На улице, дождавшись, когда около него остановится авто, Аттонар сел в распахнувшуюся дверь и назвал адрес космодром.
6
Сойдя с трапа транспорта, доставившего его на базу «Тосса» после двухмесячного отпуска, отлично проведённого им на Суле, в обществе, найденных им там, не таких уж и свирепых, как их описывают природоведы всех мастей, двух полугуманоидов, Аттонар отправился не к командиру станции, а усевшись, в стоящий неподалеку свободный кар, направился на поиск своего контроллера станция была огромна и ходить по ней пешком, слишком расточительная и не менее утомительная трата времени. Его «Регулл» оказался в последнем тридцатом ангаре в совершенно нерабочем состоянии: у него не было не только нового кроссфлектора, но и старого рядом с эстакадой покоились отдельно модуль управления и конвертор, с зияющей из него пустотой остова под кроссфлектор, с торчащими во все стороны кабельными соединителями и висящими трубопроводами. Уже теперь, полный негодования, Аттонар направился к командиру базы.
Ткнув, вскочившему ему навстречу адъютанту в голову иглой своего поля, так, что тот буквально свалился назад в своё кресло и обмяк, Аттонар вошёл в кабинет командира станции, старшего офицера космофлота Гаррисона Гарра, сидящего за столом с опущенной головой. Гарр был зотором, но был носителем, хотя и слабого психотронного поля и видимо почувствовав всклокоченное поле Аттонара, поднял голову. Его светлые глаза на тёмном лице заметно округлились.
Где «Регулл»? буквально, прошипел Аттонар, направляясь к столу.
В тридцатом ангаре, Гарр поднялся: был он невысок, сух, узколиц и лопоух и больше походил на дуара, чем на зотора. Дуары вернули его. Тебе не о чем беспокоиться, он мотнул головой.
Как не о чем? Аттонар даже на несколько мгновений оторопел. А кроссфлектор? Там же ничего нет! буквально прокричал он последнюю фразу.
Не кипятись! Сядь! голос Гарра зазвучал строго, по командирски; подбородком он указал на одно из свободных кресел. Главное, твой контроллер цел и практически, исправен. Но у нас, вдруг, образовалась серьёзная проблема, подождав пока Аттонар займет указанное кресло, он тоже сел. У Статутта при предстартовом пробеге на кроссфлекторе вдруг сдохла ЛБВ, а ему на выход. Техники пытаются понять, что с ней, но, скорее всего, дохлый номер, Гаррисон Гарр махнул рукой. Не здесь этим заниматься. Туда-сюда ни одного кроссфлектора с гарантией. Хорошо пришёл кроссфлектор на «Регулл». Им и заткнули. Тебе уже заказан новый. Придётся подождать. Суток тридцать. Не больше, он развёл руками. На Зоторе полный хаос. Ничего не дают. Всё брошено на защиту колонии на Санджере. Я задержал на тридцать суток «Свей» в восьмом секторе. Походи, пообщайся с капитанами. Что-то новое услышишь, смотришь и пригодится. Не хочешь быть здесь, я могу продлить тебе отпуск ещё суток на сто. Гарр поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Хара! Какой отпуск! Аттонар вскочил с кресла. Я уже наотдыхался на десять лет вперёд Я хочу в пространство. Я уверен, вы не уложитесь в тридцать суток.
Уверен! Не уверен! Позволь это мне решать, Гаррисон Гарр сдвинул свои бесцветные брови. Будь доволен, что опять оказался здесь. Ты грубо нарушил полётное задание, не сообщив об аномалии и если бы не адмирал Мартинн, возил бы сейчас руду на каком-либо ржавом грузовозе из самой дальней колонии.
Даже так! в голосе Аттонара послышались злые нотки. Уж лучше ржавая руда на ржавом рудовозе, чем бестолковое шляние по этому куску железа. Всё какая-то польза.
Губы Аттонара вытянулись в усмешке. Резко развернувшись, он покинул кабинет командира базы.
***
Аттонар уже который день бесцельно бродил по коридорам космической базы, не зная куда себя деть. Его всклокоченное поле металось по сторонам, цепляясь за всё и задевая всех подряд. Не раз он слышал позади себя громкие вскрики техников, но даже не оборачивался. Он был зол. Он устал от теснины цивилизации. Его разум рвался в пространство. Никаких сведений о скором приходе кроссфлектора для его «Регулл» не поступало и потому он был зол вдвойне и уже, действительно, начал подумывать о какой-то временной службе на грузовых перевозках, лишь бы окунуться в энергетику свободного пространства.
Капитан Аттонар! Капитан Аттонар!
Громкий окрик, будто из ниоткуда, вывел Аттонара из тягостных размышлений. Он приподнял голову и решил оглянуться, но всплывшая мысль, что он зацепил кого-то своим полем, подавила невольное желание и опять опустив голову, он продолжил свой путь.
Капитан Аттонар!
Левая рука Аттонара пошла назад. Он остановился и оглянулся: за ним стоял адъютант командира базы.
Вас требует к себе командир Гарр, адъютант кивнул головой в знак приветствия. Срочно! повернувшись, он быстро пошёл прочь.
Аттонар тупо смотрел ему в спину, пытаясь какое-то время осмыслить, каким образом адъютант его нашел, но вдруг исчезнувшая его фигура всё прояснила он только что прошёл мимо дверей, ведущих в приёмную командира базы и видимо почувствовав его всклокоченное поле, командир и послал за ним адъютанта. Состроив недовольную гримасу, Аттонар направился вслед за адъютантом и едва переступил порог приемной, как адъютант, уже сидящий за своим столом, молча кивнул головой в сторону открытых дверей командирского кабинета. Аттонар шагнул в их проём.
Капитан Аттонар! заговорил Гаррисон Гарр, едва Аттонар оказался в проёме двери. Я уже устал от жалоб. Реаниматоры не успевают приводить в чувство техников, имевших несчастье оказаться на твоём пути.
Пусть не шляются, Аттонар, состроив гримасу недовольства, дёрнул плечами.
Шляешься, как раз ты.
Дайте мне кроссфлектор и я уйду.
С кроссфлектором пока проблема. Когда он придёт, неясно. Я толком не могу понять, что происходит на Зоторе. Видимо гибель последней колониальной экспедиции нагнала большой страх на Регат. У меня к тебе есть предложение. Возможно ты знаешь, что произошло с капитаном корабля планетарной разведки «Глорр». Экспедиция под угрозой срыва. Я предлагаю тебе стать капитаном «Глорр» и сходить в экспедицию.
Аттонар знал, что на базе произошло весьма неприятное событие: капитан корабля планетарной разведки «Глорр», перед самым отходом вдруг подхватил, так называемую, деревянную болезнь кожа человека уплотняется и становится настолько грубой, будто деревенеет и человек начинает двигаться рывками, словно заржавевший механизм. Болезнь считалась незаразной, но причин её появления толком не знали и потому, и её носителя, и его окружение всегда изолировали. Но как было установлено, капитан прибыл из отпуска уже заражённый, то изолировали лишь его одного, а экспедиция оказалась в подвешенном состоянии. Желающих капитанов-добровольцев подняться на борт потенциального носителя непонятного вируса не находилось.
Я могу подумать? Аттонар сдвинул брови.
Нет! Гарр так резко мотнул головой, что Аттонару показалось, что она у него сейчас сорвётся с плеч, но голова командира удержалась.
Тогда это приказ, а не предложение, Аттонар вытянул губы в усмешке.
Глядя в лицо командира базы, Аттонар понял, что своим предложением Гарр захотел одновременно решить две задачи: избавиться от ершистого капитана и от корабля, вдруг оказавшегося потенциальным носителем неприятного симптома. Эта экспедиция нисколько не интересовала Аттонара: скорее всего, это было неторопливое, монотонное обследование какой-то безжизненной планетной системы. Эта работа, да ещё в постоянном контакте с массой, совершенно незнакомых людей, ему была заранее раздражительна, но его разум всё настойчивее и настойчивее рвался в безмолвие пространства. Но все же, он попытался отказаться.
Я офицер военного флота, а не гражданский копатель планетной почвы, произнёс он, вкладывая в голос явное недовольство.
Ты испытываешь моё терпение. Я могу и по другому, Гарр плотно сжал губы, по его скулам прошлись заметные желваки.
Я могу хотя бы знать, что это за экспедиция: её задачи, цели?
Нужно обследовать одну из недалёких планетных систем. Нам нужна новая база, планетная, чтобы организовать более масштабное блокирование, ставшего совсем уж проблемным, этого направления. Планета должна быть совершенно необитаемой и даже может быть голой, будто яйцо птицы, но желательно, чтобы имела сносную атмосферу. Подробности в бортовом журнале экспедиции. Команда небольшая, но опытная. Совсем недолго. Через полгода вернёшься. Подсуетишься вернёшься раньше. Время не регламентировано. Главное результат. Разведчик, хотя и не нов, но быстр и хорошо вооружён. Никакой опасности. Даже сопровождения не будет.
Понятно! Аттонар широко усмехнулся. Корыто!
В таком случае, я не настаиваю, в свою очередь усмешка тронула губы Гарра. Через двое суток придёт транспорт с Зоторе уйдёшь с ним и пусть с тобой разбирается лично адмирал.
Аттонар потёр лоб. Он понял, что если не согласится добровольно, Гарр или заставит его приказом или ещё хуже, действительно, отправит с базы на Зоторе. У него вдруг всплыла обнадёживающая мысль, что ему удастся отгородиться от экипажа разведчика дверью зала управления.
Согласен! Аттонар глубоко и шумно вздохнул.
Тринадцатый ангар. Желательно сегодня же. Приказ о назначении получишь по линии связи, когда поднимешься на борт, Гарр повёл подбородком в сторону дверного проёма.
Состроив гримасу недовольства, Аттонар молча вышел и зайдя в свою каюту на базе, и взяв саквояж со своими личными вещами, затем направился в тринадцатый ангар, по пути ещё более всклокоченным полем цепляя всех встречных, как техников, так и офицеров космофлота.
***
Вспыхнувшая над столом голограмма застала командира базы «Тосса» врасплох, вальяжно развалившимся в кресле. От неожиданности он вздрогнул из голограммы на него смотрел адмирал Марр Мартинн.
Что с «Глорр»? адмирал подтвердил свой вопрос взмахом подбородка. Ты нашёл замену? Отправь одного из капитанов контроллера. Разведчик должен уйти немедленно.
«Глорр» ушёл двое суток назад, гросс адмирал, Гаррисон Гарр выпрямился. Я поступил, так, как вы и советуете назначил капитаном разведчика одного из капитанов пространственного контроллера.
Кто он?
Капитан Аттонар, гросс адмирал.
Кто-о-о?
Лицо адмирала в голограмме резко увеличилось, будто он хотел выпрыгнуть из неё. Гарр отшатнулся, будто это, действительно, могло произойти.
Капитан Аттонар, гросс адмирал. Его контроллер ещё не готов и я предложил ему сходить с экспедицией. Он согласился.
Хара! по скулам адмирала прошлись желваки и голограмма с его отображением погасла.
«Теперь каждый день будет долбить. Что случится, шкуру с живого сдерёт, замелькали у Гарра досадные мысли. Держал бы при себе в управлении и проблем бы не было. И чем ему не угодил капитан Аттонар? Отличный капитан. Вернуть, что ли? его рука потянулась к панели сканера связи, но на полпути замерла. А ведь до сих пор он не торопил экспедицию, всплыли у него мысли озабоченности. Что могло случиться? Только лишь то, что ему доложили о болезни капитана «Глорр» и он забеспокоился о здоровье дочери. Пожалуй, будет лучше, если они продолжат свой путь».
Рука Гаррисона Гарра вернулась на подлокотник.
7
Гросс капитан! Гросс капитан!
Громкий голос заставил Аттонара оторвать взгляд от голоэкрана вивв и выглянуть из-за кресла за ним стоял Каррак, астрофизик экипажа корабля планетарной разведки «Глорр», того самого, капитаном которого сейчас и был Аттонар. Дёргающееся лицо астрофизика показывало, что он сильно взволнован.
Гросс, у цивилизации один адмирал. Я всего лишь, господин капитан, состроив недовольную гримасу, Аттонар взмахнул подбородком. Что ещё случилось?
Гросс Каррак на мгновение запнулся. Господин капитан! Анализатор пространственных вибраций зарегистрировал два мощных энергетических всплеска в четырнадцатом пространственном секторе на удалении около полулью.
Совсем необязательно шляться сюда, в голосе Аттонара послышались резкие нотки. Для этого есть связь.
О значимых событиях у нас принято докладывать лично, Каррак дёрнул плечами. Кэп всегда требовал детальных данных и выводы. Здесь это всё есть, он вытянул руку в сторону капитана, с зажатой в ней жёлтой пластинкой.
Вы достали своими порядками! Когда только всё закончится! Аттонар зло стукнул кулаком по подлокотнику. Эти? он кивнул головой в сторону голоэкрана вивв в верхней правой части которого отображались два красных туманных пятна, рядом с которыми извивались несколько разноцветных линий, построенных пространственным анализатором.
Астрофизик поднял взгляд на голоэкран, его брови выгнулись высокими дугами.
У вас уже есть полный анализ, толи спросил, толи просто констатировал увиденное астрофизик, его рука с пластинкой опустилась. И что вы скажете? Кэп всегда высказывал своё мнение по проблемным событиям.
Хара! Аттонар уже приподнял руку, намереваясь отмахнуться от астрофизика, но вдруг передумал и решил всё же не нарушать традицию корабля и высказаться. Что я могу сказать? он дёрнул плечами. Всплески довольно необычные, даже можно сказать странные. Во-первых энергодиаграмма этих всплесков очень схожа с диаграммой энергетики портаторного перемещения; и во-вторых детектор пространственных вибраций показывает на возможность присутствия в том месте пространства двух больших масс, которые почему-то не обнаружил анализатор скрытых пространственных масс. А как известно, после материализации, несколько мгновений портируемый объект всегда более-менее сносно наблюдается, какими бы полями его не укрывали. Эти всплески, явно, не по зубам нашим пространственным анализаторам и значит они имеют неизвестную нам структуру. А искусственного они происхождения или естественного, сказать не могу. Данных ещё мало. А как ты их объяснишь? Аттонар взмахнул подбородком.
А он их почувствовал? астрофизик кивнул подбородком в сторону второго кресла, в котором сидел штурман корабля.
Я задал вопрос? Аттонар сдвинул брови.
Возможно произошел выход наружу канала перемещения, Каррак дёрнул плечами. Сбой!
А почему два всплеска?
Два сбоя, подняв брови, будто удивляясь не проницательности капитана, Каррак опять дёрнул плечами.
Не убедительно! Аттонар мотнул головой. Если бы произошел выход канала перемещения была бы зарегистрирована волна, а не масса. Масса разрыв канала. Две массы два разрыва, чего быть никогда не может, так как мы используем один канал и разрыв может быть лишь один. И если бы произошел разрыв канала, то образовавшиеся энергополя на таком расстоянии виделись бы нашим анализаторам, будто сверхновые. Значит это была или намеренная портация с какими-то нарушениями или что-то, чего мы не знаем. Я склонен ко второму варианту. Или я не прав?
Астрофизик ещё раз дернул плечами. Его взгляд потух, плечи опустились.
Каррак был совсем молодым зотором. Он не был мощного телосложения и как чувствовал Аттонар, не был физически крепок, но был строен и по мужски гармоничен и даже красив; был одет в умелого покроя полуспортивный костюм тёмно-зёленого цвета, который, видимо и скрадывал его физические недостатки. Он был светловолос, высоколоб, имел прямой нос, тонкие губы, гладкие, полноватые щеки, небольшой подбородок, тонкую, высокую шею и узкие плечи, которые прятались под искусно сшитой спортивной курткой.