Коул присаживается на край стола, не выпуская автомат из рук. Оглядывает нас задумчивым взглядом, будто решая, что именно говорить, а о чем промолчать. Джим оказывается предсказуемо нетерпелив:
Ну и?
На улице моросит дождь, пахнет жженой резиной и чем-то еще, неприятным и тревожным. Я вытягиваю руку, ловлю холодные капли. Потом вытираю руки полотенцем и смотрю на Коула. Он кивает, глядя на меня:
Ладно, так и быть. Начну с начала.
Да уж пожалуйста, ехидно отзывается Алисия, разгребая кучу бумаг, чтобы вытащить ноутбук. Экран включается, на рабочем столе несколько иконок. Джим косится на монитор, потом спохватывается и снова переводит взгляд на Коула:
И?
Кажется, Вальенте искренне кайфует с нетерпения этих двоих. На его месте я бы точно кайфовал. Но я усиленно делаю вид, что поглощен разглядыванием взятой с подоконника толстенной папки с карточками пациентов. Вот еще не хватало ловить каждое его слово!
Что вам вообще известно о Центре?
Скартум, наверняка, был построен для их разработок и экспериментов. Во всяком случае, так мне рассказывали, откликается Алисия. Но что они там в своих лабораториях делали, меня не интересовало.
Точно, Коул поднимает указательный палец, как профессор на лекции, услышав правильный ответ студента. Двадцать лет назад Скартум был построен с нуля, чтобы стать огромным лабораторным комплексом для изучения физических явлений. Здесь все заточено под науку, и абсолютное большинство жителей так или иначе связаны с физикой. Физикой элементарных частиц, если быть точнее.
Пока ничего шокирующего, осторожно говорит Джим, по очереди глядя на меня и Алисию. Да? Такое же не возбраняется законом?
Ну да, насколько я знаю, научные городки строились и до этого. Ничего шокирующего мы пока не услышали. Как, впрочем, и объяснений случившегося в Скартуме.
Коул разглядывает пол, и вид у него такой задумчивый, что Джим тоже переводит взгляд себе под ноги, словно ожидая увидеть там ответ. Алисия хмурится:
Физика элементарных частиц как-то связана с тем, что здесь произошло что бы это ни было, черт его возьми?
Не просто связана, отзывается Коул. Она и есть причина катастрофы. Хотя нет, немного не так. Наука всего лишь стала в очередной раз жертвой масштабных замыслов не в меру амбициозных людей. У них в руках неожиданно оказался ключ к великой тайне, и они решили открыть дверь, не особо задумываясь о последствиях.
Повисает тишина. Мы обдумываем услышанное. Лично меня терзает смутное ощущение дежавю, но я никак не могу поймать его за хвост.
Джим потрясенно выдает:
Это что же получается? Коллайдер все-таки бабахнул, как и опасались? И теперь мы в ином мире? В параллельном измерении? Его голос повышается на октаву с каждым предложением, и такими темпами он скоро перейдет на ультразвук. Я прав?!
Угомонись, Алисия кидает на него странный взгляд, в котором раздражение смешалось с просьбой. Потом смотрит на Коула: И что случилось? На каком этапе все пошло не так?
С самого начала, отвечает Коул и презрительно усмехается. Hijos de putas engreidos. Большинство так и не успели понять, что через секунду отбросят коньки, вот в чем ирония.
Первая фаза началась при запуске Коллайдера, так? Алисия смотрит на Коула пронзительным взглядом, ища подтверждения или опровержения. Он медленно кивает:
Более или менее так.
Я хмыкаю, но ничего не говорю. Пока лучше послушаю. Тем более, вон Джим чуть на месте не подпрыгивает от нетерпения:
Так что? Это все-таки иное измерение уже, да? Частицы как-то изменились и все такое? И кто остался без защиты, тот погиб или превратился в монстра?
Ну, я смотрю, ты бы и сам прекрасно все рассказал, лениво говорит Коул. Алисия, кажется, готова уже треснуть его, а если не она, так я.
Дождь усиливается, косой ветер заносит большие капли в комнату, так что приходится слезть с подоконника и закрыть окно. Теперь моя очередь задавать вопросы, и мне нужны точные ответы.
Ты сказал, что работал охранником в Центре, и телохранителем у директора. Как долго?
Коул склоняет голову к плечу, словно обдумывая ответ.
Несколько недель. Перевелся из другого офиса, так сказать.
И как давно началось я задумываюсь, как сформулировать вопрос. Когда ты стал замечать странности?
Любопытный вопрос, замечает Коул одобрительным тоном. Видишь ли, тут такое дело, что не было такого момента, с которого бы все стало явно катиться к чертям. Я, в общем-то, мог судить о происходящем только по реакции ученых.
А Фрейзер? вклинивается Джим. Коул мрачно усмехается:
Фрейзер? Да у него мозгов хватало, только чтобы экскурсии по Центру проводить мол, вот он какой, его личный комплекс, завидуйте все. Нет, он совершенно точно не был главным. И ничего не знал.
А кто знал?
Была там одна, тянет Коул, задумчиво щурясь. Профессорша, звали Чен. Анна Чен. Она там всем командовала. Фрейзера она недолюбливала, а меня одного туда не пустили бы, сами понимаете. Да я не особо и рвался, пока по Центру не стали расползаться слухи типа, что-то у физиков не так идет в эксперименте, а сворачивать его они упорно не хотят.