Ответ на мои вопли был ровно никакой. Ни одно ухо не дёрнулось, не говоря уже о мимолётном взгляде в мою сторону.
Я говорю, спички детям не игрушка, а огнемёты в бабских руках мировой катаклизм локального масштаба.
Куда там! Проще было выпросить понимания у стены, которую я сейчас подпирал, и уговорить её расступиться компактной, но длинной пещеркой для моего быстрого исчезновения с огненного поля боя.
Всё, курицы, вы меня достали. А ну, на «раз» сидеть, на «два» смирно, на «три» погасить пламя! Во мне проснулся мой ротный, лихо командовавший мной в армии. Хотя даже ему я сейчас бы дал сто очков вперёд. Кому непонятно со стороны головы занесём со стороны задницы. Вмиг пятиконечных звёзд на ягодицах нарисую.
Убью! голоса Хлои и Мары слились в едином порыве.
Их «огнедышащие» взгляды вдруг уставились в мою сторону. Огненный торнадо мгновенно перестал бушевать на одном месте и ринулся в направлении меня, набирая скорость с каждой секундой.
Наверное, на моём лице застыла гримаса вселенского, безмолвного ужаса. Да что там, наверное, точно застыла, хотя я себя и не мог видеть со стороны. Помню только, что рот мой перекосился в беззвучной гримасе. Глаза прямо выкатились из орбит и уставились, не мигая, на приближающийся огненный столб, ревущий уже в десятке сантиметром до меня.
И всё Сознание милостиво решило не подвергать меня последнему жизненному испытанию сгоранию в геенне огненной. Судя по всему, у моего сознания было больше человечности, чем у меня. А я ведь даже не успел его поблагодарить. Но, думаю, оно не обиделось. Ведь любой бы на моём месте не успел.
***
Дура ты, Мара, чуть человека не угробила!
Нет, вы посмотрите на неё! Это я дура? А сама-то лучше, что ли? Накинулась на Серёжу, как разъярённая фурия. Кто кричал «убью!»?
Ты.
И ты.
Ну ладно, вместе кричали. А дура всё равно ты. Если бы не накинулась на меня, ничего бы и не было. С какого перепугу тебя понесло?
А кто войну против варов развязал? Матушка твоя. Ни с того ни с сего. Всё было мирно, тихо, по-дружески, как добрые соседи. И на тебе И главное коварно, без объяснения причин.
Войну матушка Мара, не неси бред
Слушай, я тебя сейчас точно прикончу, если не замолчишь. А так, просто возьму в плен и обменяю на окончание войны. Я, когда тебя на поляне увидела, аж завизжала от счастья. Надо же, такая удача! Сама в руки пришла. Вот, правда, засомневалась немного, слишком просто тебя оказалось в дурманный сон ввести. Даже сопротивления не было. Хотя силы вокруг тебя витали. Но подумала, вдруг морок сильный.
И ты решила проверить? Побег устроить и по катакомбам погонять.
Должна же я была убедиться.
А братьев зачем отпустила?
Сдались они мне. Принцесса ты. Сестёр у тебя нет. Власть наследуешь ты. А их пои, корми, на обмен транспортируй. Сами доберутся не маленькие.
Ты говоришь война. А если их убьют по дороге?
Обижаешь, варам дан приказ их не трогать и даже оберегать. А до своих доберутся там уж они принцы. Мне их жизни не нужны, я не такая кровожадная, как некоторые. Да и взять тебя было проще одну, я же видела, что ты из последних сил. Побоялась даже, что скончаешься от усердия, и накроется весь обмен пушистым холмиком. Но нет, справилась.
Ты говоришь, что мы вам войну объявили?
Объявили?! Да вы напали как последние гургуты. Половина наших земель в крови захлебнулась, пока достойный отпор дать смогли. И вот уже несколько месяцев война идёт. Мы, конечно, пытались понять, в чём дело. Даже парламентёров к вам засылали. Но ни один так и не вернулся. Вот так бы и пристукнула тебя, если бы не шанс всё это закончить. Думаю, что матушка твоя ради любимой доченьки-наследницы пойдёт на это.
Нету её больше, Мара.
Кого?
Матушки. Убили её.
Давай рассказывай мне сказки. Я сейчас только ушки поразвесистее распушу и буду внимать каждому твоему слову.
Да пойми ты, дурёха малолетняя, переворот у нас случился.
Будешь хамить верну не целую, но дееспособную.
Помолчи хоть минутку! Переворот, говорю, у нас случился. Родителей убили, меня с братьями закинули в другое измерение. Кто-то сел на трон! Вот только не знаю кто.
И весь народ в едином порыве им сразу поверил и пошёл войной на самых дружелюбных из соседей. Хлоя, чего ты мне в детстве сказок не рассказывала? Классно получается.
Да не знаю я, почему поверил! Не было меня здесь! Не бы-ло-о-о.
Ладно, хватит. Добровольно пойдёшь меняться или силой тащить?
Куда тащить? Там меня сразу и прихлопнут как мать.
Могли бы и до этого прихлопнуть, если бы хотели. Чего тянуть-то? Закидывать куда-то, силы на порталы тратить.
Вот я и хочу разобраться, Мара. И за смерть родителей отомстить.
Ладно, хватит спорить. Всё равно без толку. Попозже разберёмся. Давай вкусненького в чувства приводить.
Кого?
Серёжу твоего. Или как ты там его называла? И где только такую прелесть откапала? Я, пожалуй, его себе оставлю.
Да там, в другом измерении. Вот тебе и первое подтверждение, что я там была всё это время. У нас ведь таких нет.
Ага, сейчас, подтверждение как же. Ну, смоталась в другое измерение, эка невидаль при твоих способностях. Притащила вкусненького за какой-то надобностью. Только теперь он мой. И отдавать я тебе его не собираюсь. Вдруг он тебе для победы над нами нужен.
Приходил я в себя какими-то рывками. Вот вроде и голоса какие-то слышу, и вдруг провал. Потом снова адское пламя, и опять провал. Очнусь нет пламени, есть голоса; и снова провал.
И так, казалось, до бесконечности.
Но постепенно окружающая реальность и внутренняя сущность начали приобретать осмысленность.
Голоса, женские да, точно женские чего-то там активно спорили, доказывая друг другу. Но мне, если честно было сейчас не до них. Я пытался оценить ущерб, нанесённый мне адским пламенем.
Странно Даже если я и выжил, искупавшись в этом напалме, то сейчас должен был испытывать адские муки от многочисленных ожогов.
Но мук нет. Не то что адских, а даже простейших.
У меня вроде открыты глаза? Или закрыты? Тьма кромешная, не понятно. А вдруг глаз у меня уже нет? Они просто выгорели дотла.
Но я слышу голоса. Не могу разобрать, чьи они, но слышу.
Может, позвать? Вдруг это не бред воспалённого мозга?
Эй! Тут есть кто живой?
Мара, он очнулся! Давай пульсар, он в темноте не видит.
Неяркий свет озарил окружающую действительность, и я отчётливо увидел своды пещеры.
Значит, зрение сохранилось. Уже радует.
Сейчас, Серёжа, я тебя посажу, надо мной появилось лицо Хлои.
Стой! Не трогай! Мара схватила Хлою за плечо одной рукой, во второй она держала огненный мячик. Я поила его настойкой, снимающей действия дурень-травы. Ему будет больно.
Хлоя, развяжи меня, попросил я, после того как подёргал руками и понял, что всё ещё связан.
Сейчас, сейчас, засуетилась Хлоя, не обращая внимания на протесты Мары.
Впрочем, протесты со стороны пушистого комка были какие-то неуверенные. Прямо скажем, вяло-сомневающееся протесты. Поэтому Хлое они абсолютно не помешали быстро освободить меня от пут, ограничивающих свободу перемещения в пространстве.
И вот, наконец, я смог лицезреть свои руки. Я поднёс их к глазам, и придирчиво осматривая, повертели ими в разные стороны.
А чего руки как руки. Нормальные, человеческие, только чересчур розовые. Даже красные. Но это, наверное, от святящегося мячика в лапках Мары. Правда, остались бороздочки от сковывавших меня пут. Но никаких признаков онемения, а уж тем более отмирания я не заметил.
Рискнув пойти на решительные меры, я оттолкнулся от пола при помощи уцелевших верхних конечностей и свободно сел, опершись о стену пещеры. Никакого дискомфорта я при этом не почувствовал. Зато услышал удивлённый вздох Мары.
Значит так, саламандры. Сейчас вы мне объясните, какого чёрта вы здесь устроили. Почему я каждый раз должен тратить свой последний нерв на то, чтобы выжить? И тут я запнулся, но быстро взял себя в руки. И почему я до сих пор живой?
А кто такие саламандры? пискнула Мара.
Отставить! ко мне вернулся обретённый недавно тон главнокомандующего. Вопросы здесь задаю я.
Это долго рассказывать, Серёжа, вступилась за Мару Хлоя, наверное, из принцессиной солидарности.
А я никуда не спешу, безапелляционно сообщил я то ли из вредности, то ли из любопытства, а скорее всего, из-за того и другого. Меня тут жарят, убивают, кровушку попивают, лупят почём зря. А я до сих пор тыкаюсь, как слепой котёнок, и молюсь своему кошачьему богу, чтобы не огрести очередную порцию огромных неприятностей.
При этих словах Хлоя вздрогнула, наверное, вспомнила своё недавнее прошлое, и глаза её заискрились неподдельной, прямо материнской нежностью.
Ну, нет, может, ты и была в своей жизни кошкой, но я далеко не котёнок. Глазки меня давно твои не подкупают. Да и, собственно это была минутная слабость.
Хватит, взмолилось Мара, переключая внимание на себя, если не можешь контролировать свой поток мыслей, то не думай хотя бы с такой интенсивностью. У меня снова голова раскалывается.
А я, кажется, вопросы задал, но ответов так и не получил, парировал я, не желая уступать пушистой принцессе.
Хлоя, разбирайся с ним сама. А я пойду побьюсь головой об стену, может, пройдёт.
Весь во внимании, повернулся я к Хлое, решив пока не лезть в бутылку по поводу игнорирования меня пушистым комком.
Да, Мара права, изрекла Хлоя, глядя сквозь меня, настой дурень-травы усилил твои телепатические способности. Теперь ты просто кричишь мыслями. Это плохо. Очень плохо, покачала она головой. Так о чём ты хотел спросить? встряхнулась принцесса, словно опомнившись.
Я уже устал повторять, как попугай на жёрдочке, проворчал я в ответ. И мы что, уже перешли на ты?
Простите, Сергей Анатольевич, вернёмся на вы, если вам неприятно.
Ладно, давай на ты, позволил я. Тем более отчества я твоего всё равно не знаю.
Да нет у нас отчеств, улыбнулась Хлоя в ответ.
Тогда поехали, рассказывай, я весь во внимании.
А рассказывать, собственно, нечего. Ну, ну. Не надо делать такое грозное лицо. Всё очень просто. Кем ты был в своём мире? Молчишь, правильно. Жить тебе оставалось, Серёжа, максимум год, по вашему времени. А я тебя выдернула из твоего мира и практически спасла тебе жизнь! Хлоя остановилась, чтобы перевести дух и продолжила уже спокойнее: Можешь не благодарить.
Благодарить?! тут же возмутился я. Вот уж спасибо! А меня ты спросила, хотел ли я оттуда выдёргиваться? Может, замёрзнуть в пьяном угаре в подворотне или скончаться от того, что не нашёл вовремя на опохмелку, и не самые лучшие перспективы, но это были мои перспективы. Моя жизнь. И лезть я тебя в неё не просил. Спасла она меня, как же. Да я тут погибаю каждые полчаса. И от твоих рук тьфу! глаз, в частности. То на поляне чуть меня не прикончила, то здесь.
Но ведь живой же? не согласилась Хлоя.
Пока, но чувствую, ой как ненадолго. И в этом твоей заслуги ноль целых хрен десятых. Так, всё, закончили пустопорожние разговоры. Возвращай меня обратно.
Это невозможно, покачала головой Хлоя.
А вот не верю я. Моя вторая фамилия Станиславский. Раз доставила сюда, значит, можно и обратно. Поэтому взяла и на диванчик в мою квартирку положила, а потом беги спасай своё королевство. Можешь хоть весь мир спасти, завоевать, просто угробить мне глубоко параллельно, фиолетово и до лампочки.
Нет, Серёжа, связи с твоим миром оборваны. Если честно, то я вообще не понимаю, откуда они взялись эти связи? Кто сумел настроить портал для перехода? Я за последнюю ниточку зацепилась, запомнила её, и как только представился момент, выдернула нас сюда. Но её больше нет. Она оборвалась. Я не знаю, где твой мир.
Всё это время Хлоя пристально смотрела на меня, не отрываясь и не моргая. В её глазах не пробегали, как раньше, гипнотизирующие искорки. В них не было лукавства, в них не было фальши. Они были открытыми и честными до самой глубины. Хотя какая там глубина до всей своей бездонности.
И я ей поверил. Вот так вот просто в одну секунду, в одно мгновение взял и поверил. И стало как-то глубоко наплевать на всё. Убьют, не убьют. Сожгут, не сожгут. Перед смертью попрошу последнее желание: на целую вечность заглянуть в эти глаза. И пусть только попробуют отказать. Порву всех, любого и каждого.
Что?! Что ты сделала с ним, Хлоя? донёсся голос Мары. Я не слышу его мысли.
Это потому, что их нет, спокойно ответил я. И заткнись, пожалуйста, не мешай.
Это потому, что наш мир принял тебя, прошептала Хлоя. Я верила, что так будет. Он ещё во многом удивит тебя. Он ещё не раз разочарует. Попытается убить и спасти. Забыть и вспомнить. Но ты уже часть его. Он пустил тебя к себе. Он подарил тебе новую жизнь. Он спас тебя.
Она ещё шептала и шептала. Но я её не слушал. Я снова был в её глазах, как тогда, в первый раз. Хотя нет, уже совсем по-другому. Но это было сейчас неважно, абсолютно неважно. Я потом разберусь со всем остальным, если захочу. А сейчас была просто она, и были её глаза. Бескрайний, безграничный мир в её глазах. И это был тот самый мир, в который я подсознательно стремился всю свою жизнь. И он меня принял.
***
И что, Хлоя действительно была в твоём мире? вопрошала Мара, усевшись на живот меня любимого, лежащего на огромной кровати в её замке.
Была, однозначно отвечал я, всё ещё находясь в полудрёме.
И у тебя жила? не унималась Мара.
Жила, переходить на развёрнутую речь было лень.
Долго? прищурив один глаз и склонив головку, вопрошала Мара.
Не помню. Долго.
Вот прямо так долго с тобой и жила?
Не со мной, а у меня.
Врёшь, как всегда безапелляционно резюмировала Мара.
Не вру, меланхолично попытался разбить я её заключение.
Врёшь, сладенький, врёшь. Мара быстро почесала передние лапки друг о дружку. И Хлоя твоя врёт.
Не вру, пушистая, не вру, в тон ей ответил я и попытался вяло щёлкнуть Мару по кругленькому носику, за что чуть не схлопотал пяткой в лоб.
Врёшь, обличительно заявила Мара, уже стоя у меня на груди и пристально глядя в глаза.
Да слезь ты! Хватит по мне шоркаться, попытался спихнуть я принцессу, чай, не два кило весом.
Жила бы долго, не так бы смотрел на неё, не унималась Мара, успешно отпихивая мою руку задней лапкой и не давая себя спихнуть.
Да по-другому она выглядела, резко вскочил я на ноги, заставив принцессу скатиться пушистым клубком на пол.
Покажи? Мара, внезапно прыгнув, ударила меня задней лапой в грудь. Не удержавшись, я упал обратно на кровать. Как выглядела? неутомимое создание снова сидело на моей ушибленной груди.
Ага, вот сейчас только семейный альбом достану, деликатно отодвинул я принцессу, потирая ушибленное место, и сразу покажу. Вот мы с Хлоей в обнимочку. Вот я чешу её за ушком. Вот я дарю ей новый розовый антиблошиный ошейник на именины.
Зачем ей ошейник? не поняла Мара. Буйная была? На цепи держал?
Да кошка она была, кошка, резко выкатился я из-под принцессы и отскочил подальше от кровати, чтобы не быть повергнутым обратно.
Кто? Мара уставилась на меня огромными глазами.
Кошка, ответил я уже спокойно, поняв, что загонять меня обратно на кровать и восседать как на троне пока не будут.
Ко-шка-а-а, протянула принцесса, пристально глядя на меня. Нет, не знаю. Да покажи ты на конец?! прикрикнула она, меняя интонацию.
Специально для тех, кто на бронепоезде, повторяю. Семейного альбома не захватил. Компьютера тоже. Ни фоторамки, ни айпада, ни смартфона, ни простецкого мобильного телефона с камерой при себе не имею. Вывод показать не могу.
Во нагородил. Слова-то какие. Запомню. Смотри, если обозвал меня по-всякому, неделю по степи гонять буду, пока весь синий не станешь. Мара кокетливо шаркнула задней лапкой по каменному полу, да так, что её коготки высекли хороший сноп искр.
Да как я тебе покажу-то? мой взгляд опасливо уставился на заметные борозды на полу.