Андрей вновь дошел до злополучных руин, с которых началось это приключение. Обойдя руины по периметру, он не нашел никакой новой тропинки и собрался уже ломануться прямиком через лес. Случайно подняв вверх глаза, Андрей в который уже раз за сегодня остолбенел. На одном из оконных проемов второго этажа разрушенного здания сидела Лена и внимательно рассматривала нашего героя.
И давно ты так за мной наблюдаешь? поинтересовался Андрей, приходя наконец в сознание.
Достаточно, чтобы понять, что ты что-то ищешь, но что именно не знаешь, ехидно проговорила девушка.
Парень окончательно уверился, что нет смысла пытаться понять логику сегодняшних происшествий, а нужно просто вести себя так, будто ничего странного не случилось.
Ну, а слезать ты как будешь оттуда, ты об этом думала? спросил он девушку.
Очень просто, ты мне поможешь, мило улыбнулась Лена.
Андрей пробрался чуть выше к стене и протянул девушке руку. Она, опираясь на протянутую руку, соскользнула с окна и оказалась прямо в объятиях молодого человека.
Вот, видишь, как всё просто, девушка не делала попыток освободиться, а Андрей и не думал ее отпускать.
А если бы я не пришел, что бы ты делала? Так и сидела бы тут вечно?
Лена беззаботно пожала плечами и улыбнулась, глядя Андрею прямо в глаза. Затем она сделала попытку выскользнуть из его объятий, но парень не позволил ей этого, а только крепче прижал к себе.
Отпусти, Лена по-прежнему с улыбкой смотрела в глаза парня, ее лицо было совсем близко.
Зачем? Андрей сделал попытку поцеловать девушку.
Я хочу тебе кое-что показать. Думаю, тебе понравится, девушка увернулась от поцелуя.
Точно понравится?
Обязательно.
Ну, смотри, если не понравится, поймаю и накажу, Андрей, наконец, выпустил девушку из своих объятий.
Я ведь красивая? Лена крутанулась вокруг своей оси, в движении стянув с себя футболку.
Да, ты очень красивая, второй раз за несколько минут Андрей наблюдал, как красивая девушка раздевается перед ним. Это было очень необычное зрелище.
Слушай, я тут, пока на стену забиралась, панамку свою синенькую потеряла, Лена смущенно склонила голову вниз, ты не поищешь ее?
Ну, хорошо, попробую, Андрей пожал плечами, а ты не исчезнешь?
А куда тут исчезать? очень натурально удивилась девушка, тут только ты, я и руины.
Ладно, жди здесь, никуда не уходи, сказал Андрей, заворачивая за край стены.
Зайдя за угол, наш герой тут же развернулся и вернулся назад, но этого хватило, чтобы девушка испарилась. Теперь уже Андрей не стал тратить время на поиски, а сразу направился к уже надоевшему перекрестку. Он не стал сворачивать ни на какую тропинку, а пошел прямо напролом в лес.
Деревья росли достаточно редко, кустарника и бурелома не было. По такому лесу идти было не сложно, если бы не сильный наклон. В кронах деревьев щебетали какие-то птицы, он даже увидел ежа, испуганно сжавшегося при его приближении.
Андрей всё шел и шел, казалось лесу конца не будет. Наконец он вышел на небольшую поляну и опустился передохнуть на сваленное дерево.
Привет! А что ты тут делаешь? прозвучало над ухом. Не подпрыгнул Андрей от неожиданности только потому, что постоянно ожидал чего-нибудь в этом роде.
Обернувшись на голос, он увидел, Наташу, стоящую за его спиной.
Привет. Наверное, тебя жду, пошутил молодой человек.
Ну вот, дождался, улыбнулась девушка, подошла к Андрею и опустилась рядом на бревно.
Ты знаешь, где выход из этого леса? спросил парень напрямик.
Конечно. Метров триста вниз и немного правее, уверено сказала Натали.
Замечательно. Ты меня проводишь?
Может быть, я посмотрю на твое поведение, девушка лукаво улыбнулась.
Я буду себя хорошо вести.
А это мы сейчас проверим. Давай поиграем в загадки.
Ну, если ты так хочешь, то давай, вздохнул Андрей.
Только проигравший снимает с себя часть одежды, Натали склонила вбок голову и внимательно посмотрела в глаза молодого человека.
Хорошо, начинай ты, Андрей приготовился к новому стриптизу с исчезновением.
Под каким деревом сидит волк, когда идет дождь? загадала Натали первую загадку.
Под мокрым, уверенно сказал парень. Снимай что-нибудь.
Натали стянула футболку со своего стройного тела.
Из какой посуды нельзя ничего съесть? спросил Андрей.
Из пустой, тоже легко отгадала девушка, снимай рубашку.
Упадет поскачет, а ударишь не плачет.
Мяч, Андрей вновь легко отгадал. Натали встала с бревна и сняла шорты.
Петух весит три килограмма, стоя на одной ноге. Сколько килограммов он будет весить, если станет на две ноги? загадал Андрей арифметическую загадку.
Шесть, не задумываясь выпалила Наташа.
Нет, всё равно три, усмехнулся Андрей. Снимай, что там у тебя осталось.
Кроссовки я снимать не буду, тут босиком неудобно ходить. Я сниму лифчик, только ты отвернись.
А зачем отворачиваться? Андрей отлично понимал, к чему всё идет. Мы ведь для того и играем, чтобы на друг друга посмотреть.
Ну, ты отвернись, а потом повернешься. Мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к этой ситуации.
Ну, хорошо, уговорила, Андрей грустно покачал головой и отвернулся.
Разумеется, когда он повернулся обратно, Натали на поляне не было. Молодого человека это совсем не удивило, он уже понял суть игры, которую затеяла с ним ведьма, а в том, что это происки ночной «проводницы», Андрей ничуть не сомневался. Поэтому он снова пошел в лес.
Спустившись чуть ниже по склону, молодой человек углубился в густой кустарник и через несколько минут вышел еще на одну небольшую поляну. Открывшаяся картина поражала своей нереальностью. Посреди поляны лежало бревно, на нем сидела Ольга и читала книгу. Андрей закрыл глаза, потряс головой, открыл глаза. Картина не изменилась. Он развернулся и хотел уже уйти от этого наваждения, но сзади раздался нежный голосок.
Здравствуйте. Вы что, уже уходите? вопрос был не менее сюрреалистичен, чем вся обстановка вокруг.
Андрей приблизился к девушке.
Привет. Нет, конечно, никуда я не ухожу, он старался сохранить полное спокойствие. Что читаешь?
Достоевский. Федор Михайлович. Роман «Идиот». Мне очень нравится.
Отличная книга, похвалил Андрей, хотя ничего из Достоевского, кроме школьного «Преступления и наказания» не читал.
Наступила пауза. Ольга, как нам уже известно, была скромная и не очень разговорчивая девушка, да и Андрей тоже никогда не был любителем развлекаться разговорами. Но не сидеть же просто так, надо было хоть что-то говорить.
Ты ведь любишь читать. А какая литература тебе больше всего нравится? спросил Андрей.
Из художественной литературы я предпочитаю классические произведения. Еще я люблю книги по искусству и по философии.
А давай я тебе почитаю, неожиданно предложил Андрей. Ну ничего больше в голову не лезло, и почему бы еще не добавить немного сюрреализма.
Давайте. Мне папа последний раз книжку читал, когда я совсем маленькой была, обрадовалась девушка.
Ну, ты и сейчас еще, наверное, с детством не рассталась.
Я уже большая, мне восемнадцать лет недавно стукнуло, притворно надула губки совершеннолетняя скромница.
Ладно, давай книгу. Где ты остановилась?
Вот, с этого места читайте.
Андрей взял у девушки книгу и раскрыл ее на том месте, где была вложена симпатичная бумажная закладка с цветочками.
Согласно римскому праву, лицо женского пола может вступить в брак в двенадцать лет; позже этот закон был одобрен церковью и до сих пор сохраняется, без особой огласки, в некоторых штатах Америки. Пятнадцатилетний же возраст допускается законом везде. Нет ровно ничего дурного (твердят в унисон оба полушария) в том, что сорокалетний изверг, благословленный служителем культа и разбухший от алкоголя, сбрасывает с себя насквозь мокрую от пота праздничную ветошь и въезжает по рукоять в юную жену, прочел Андрей удивленно. Оля, но это явно не Достоевский! Что это?
Ему никто не ответил. Молодой человек поднял глаза от книги, поляна была вновь пуста и девушки рядом уже не было. «Лолита», прочёл Андрей на обложке и недоуменно пожал плечами.
Оставив странную книгу на бревне, молодой человек задумчиво побрел через кустарник. Направление он выбрал конечно же неправильно и вскоре вышел опять к мнимой автобусной остановке.
Его явно не хотели выпускать из этой ловушки. Но почему? Может быть это не ловушка, а подсказка? Ведьма даёт ему еще один шанс поближе узнать претенденток? Вопросы и версии крутились в голове. В полной прострации Андрей опустился на единственную в этой вселенной скамеечку, вдруг неизвестно каким образом из ниоткуда появившуюся у тропинки.
Сидя на солнышке и размышляя о том, что с ним происходит, Андрей незаметно задремал. Сколько прошло времени неизвестно, но проснулся он от того, что кто-то держал его за руку и проверял пульс. Открыв глаза, Андрей увидел «маму Владу», заботливо склонившуюся над ним.
Вижу, всё в порядке, женщина отпустила руку нашего героя и присела рядом на скамейку, а то я испугалась, что с тобой что-то случилось.
Спасибо, со мной всё в порядке Почти, уточнил, подумав, парень.
Почему почти? С головой проблемы. Не помню какое сегодня число и какой день.
Сегодня суббота, двадцать девятое июня, Влада посмотрела на Андрея, как на глупого ребенка. Перегрелся ты, наверно, на солнышке.
«Хорошо, что не тридцать первое», дата, названная женщиной, совпадала с той, что была у парня в голове.
Да, наверно, у меня даже температура высокая, изобразил Андрей тяжело больного человека.
Влада протянула ладонь, и ее холодные пальцы коснулись лба Андрея. Это нежное прикосновение было очень приятным.
А мамы обычно не так температуру мерят, улыбнулся молодой человек.
А откуда ты знаешь, как мамы мерят температуру? Ты ведь не мама.
Да уж знаю.
Хочешь, чтобы я тебе правильно померила? усмехнулась «мама Влада».
Если Вам не сложно, Андрей сам закрыл глаза, ведь женщине пока ещё рано было исчезать.
Влада приблизила своё лицо к Андрею, и ее губы нежно коснулись его лба. В отличие от холодной ладони, губы были горячими.
Нет у тебя никакой температуры, констатировала женщина, отстраняясь.
Но это было очень приятно. У Вас очень нежные губы.
Делать такие двусмысленные комплименты замужней женщине не очень прилично, строго сказала Влада, но Андрей заметил веселую искорку в ее глазах.
Но Вам ведь приятно это слышать? улыбнулся парень.
Андрей, давай прекращать эти разговоры, искорка исчезла.
Да, действительно, надо уходить отсюда, согласился парень. Может к автобусу пойдем?
Пойдем, конечно.
Поднявшись со скамейки, женщина повела нашего героя в сторону, противоположную лесу. Андрей точно помнил, что там есть только длинный склон горы, тянущийся вдаль, но его опять ждал сюрприз. По склону шла каменистая тропинка, которая загибалась невдалеке и уходила за уступ горы. За уступом тропинка спускалась к небольшому поселку, в котором они вскоре и оказались.
Остановившись около небольшого магазинчика, Андрей задал дежурный вопрос:
А автобус где?
В конце деревни, но у нас еще есть немного времени до отправления, спокойно ответила женщина. Я, пожалуй, вот в этот магазин загляну, может куплю что-нибудь.
Женщина быстро скрылась за дверью придорожного магазинчика.
Влада, подождите! попытался Андрей ее остановить.
Быстро заглянув в магазин и убедившись, что Влады там уже нет, парень выскочил снова на улицу и огляделся вокруг. Не было Влады и на улице. Хорошо, что хоть сама улица была на месте, как и весь поселок.
Впрочем, радость по поводу поселка была недолгой. Пройдя по единственной улице до конца, никакого автобуса Андрей не нашел. Тут вообще не было ни одного транспортного средства, кроме пары лошадей, пасущихся неподалеку на лугу. И, конечно же, лошади были не совсем одни. В нескольких метрах от них стояла Оксана, заинтересованно рассматривая животных.
С какой целью рассматриваешь животин, надеюсь, не с гастрономической? поинтересовался Андрей, приближаясь к девушке.
Так, Андрей, как ты думаешь, к ним можно поближе подойти? Не опасно? девушка смешно нахмурила брови.
Не знаю, наверно, не стоит рисковать. Кто знает, что у них там на уме.
Жалко. И народу, как назло, никого нет, спросить не у кого про характер этих жеребцов, Оксана покрутила головой в поисках хозяев лошадей.
Кстати, жеребец тут только один. Вторая кобыла. И мне кажется, что их не просто так сюда пустили погулять, произнес Андрей, с сомнением разглядывая животных.
Что ты имеешь в виду? удивилась Оксана. А ты посмотри на этого жеребца, ему явно что-то от кобылы нужно.
Ого! большие глаза Оксаны округлились и стали еще больше. Это у него Не фига себе, я такого никогда не видела.
Знаешь, нам надо отойти от них подальше. Они сейчас не в том настроении, чтобы с нами играть, озабочено сказал парень.
Девушка во все глаза смотрела на жеребца, и Андрею пришлось буквально тащить ее за руку поближе к домам, подальше от возбужденных животных.
Ну чего ты? Это же так интересно, сопротивлялась Оксана.
Тебе нравится наблюдать, как другие спариваются?
Но это ведь не люди, это животные. Для них это так естественно. Впрочем, для людей это тоже вполне естественно.
То есть за людьми ты тоже понаблюдала бы? усмехнулся парень.
Нет. Я предпочитаю не наблюдать, а действовать. Только не надо на меня так вожделенно смотреть. Здесь не самое подходящее для этого место.
Ну, так пойдем поищем более подходящее, предложил Андрей, совершенно не рассчитывая, что это сработает.
А знаешь, сходи-ка осмотри вот тот сарай. Там наверно и сено есть, неожиданно предложила девушка. И произнесла она эти слова вполне серьезно.
Андрей нехотя согласился, уже подозревая, чем опять это закончится. Дойдя до сарая, он заглянул внутрь и обнаружил стойла для лошадей и огромный сеновал. Ну а вернувшись назад, Оксану наш герой, как и следовало ожидать, не нашел.
Ну и что дальше делать? Где автобус? Как до базы добраться? Деревня как вымерла, ни одного человека не было видно. Даже спросить было не у кого, как добраться до Межгорья. Поэтому Андрей потопал по дороге дальше и вскоре вышел на пересечение с каким-то шоссе.
Никаких указателей на перекрестке не было, автобусных остановок не наблюдалось, в какую сторону идти было совершенно непонятно. Машин на шоссе почти не было, и те, что были, никак не реагировали на попытки их тормознуть. Тем временем приближался вечер, обед Андрей благополучно прогулял, но ужин пропускать никак не хотелось.
И тут ему впервые за день повезло. Пронесшийся мимо автобус вдруг остановился. Андрей бросился к нему, но удача снова повернулась к нему спиной. Из дверей выскочила девушка, и автобус тут же умчался прочь.
Не меня, случайно, ждешь? улыбнулась незнакомка, подходя к парню. Несмотря на то, что девушка была изумительно юна и вполне хороша собой, Андрей готов был убить ее.
Нет, довольно грубо ответил он. Иди уже в свою деревню, может, найдешь кого живого. Девушка совсем не обиделась, а продолжала улыбаться, глядя на парня.
Слушай, чего тебе от меня надо? не выдержал Андрей, и что-то в облике и глазах незнакомки показалось ему необычным.
Хочу передать тебе кое-что, по-прежнему улыбаясь, девушка сняла со своей шеи ключ на веревочке и протянула парню.
Что это? Золотой ключик, которым открывается тайная дверь в каморке папы Карлы? усмехнулся Андрей.
Почти угадал. Дверь находится в знакомых тебе старых развалинах. Ты увидишь проход, если у тебя будет с собой этот ключ. Там путь домой, серьезно произнесла девушка. Кстати, меня зовут Катерина, можно просто Катя. Можешь не представляться, я знаю, как тебя зовут.