Вау! вырвалось у Клэр.
А под поверхностью Земли живёт множество организмов до глубины почти в три километра, и объём биомассы раз в десять больше, чем на поверхности и в океанах.
Но под Землёй ведь высокие температуры, я знаю, уверенно сказала Клэр.
Да, высокие, но оптимальная температура работы многих белков может быть порядка 80 градусов, в отличие от белков человеческого тела, которые рассчитаны на 37 градусов. Для тех высокотемпературных 37 градусов это мороз, улыбнулся Дядя.
У Клэр было жуткое произношение, но ему это нравилось, он про себя посмеивался над её неправильными ударениями, но не поправлял, хотя иногда понять её было довольно сложно. Она же непроизвольно запоминала, как проговаривает слова Дядя. Он говорил очень размеренно. Многие слова вызывали у неё затруднения, но некоторые звучали примерно одинаково. Клэр уточняла по-английски, Дядя перепроверял по словарю, либо, если сразу было понятно, что слово аналог, то подтверждал ей правильность понимания. Словарь приходилось держать под рукой. Постепенно её речь принимала правильные формы. Сама же Клэр поняла, что он очень неплохо ориентируется в английском техническом языке, но совершенно не владеет обычной разговорной речью. Недопонимание и неправильное произношение впоследствии в скором времени стали поводом для шуток друг над другом.
Клэр задумалась. Дядя перебирал свои тетрадки, делал записи, сверялся, что-то считал. Клэр хотелось ещё задавать вопросы, но он жестом её остановил, мол, занят, не мешай. Ей стало скучно, она оделась и пошла на улицу понаблюдать за Нептуном.
Нептун переместился ближе к противоположному восходу горизонту и сильно уменьшился в размере стал меньше Луны на Земле. Похоже было, что скоро наступит закат. Вокруг сгустились тёмные сумерки, почти ночь. Как же всё тут странно устроено! Клэр так и не смогла определить примерные размеры корабля. Все её усилия по перемещению от дома неизменно заканчивались возле него. Самый длинный путь занимал около 30 минут. Клэр подумала, что за полчаса она пробегает трусцой не более 3 миль. Значит, вся доступная область не более мили в диаметре. При этом сила тяжести ощущалась вполне земная. «Гравитационный двигатель или прибор, создающий гравитацию, думала она. Если я тут нахожусь четыре недели а если не четыре? Сколько я пролежала без сознания? Клэр была штурманом, и ей хотелось решить эту штурманскую задачку. Свет сюда идёт четыре часа, как говорил Дядя. Мы долетели за месяц м-м-м возьму для ровного счёта сорок дней. То, что свет проходит за один час, мы летели 10 дней. 24 часа на 10 дней, итого 240 часов, Клэр отломила веточку и на снегу записала цифру. Получается, что наша средняя скорость была в 240 раз меньше скорости света», Клэр поймала себя на том, что не знает скорости света. Нептун пошёл к закату. У Клэр от мороза защипало щёки, и она вернулась в дом.
Нептун уже на закате, сказала она Дяде.
Тот опять улыбнулся, подумал и ответил:
Неплохо бы нам поужинать, и пора отдыхать. Ты не против пиццы?
У тебя есть пицца? удивилась Клэр.
Нет, но у нас есть все ингредиенты. Сделаем.
Дядя пребывал в хорошем расположении духа. Они устроились на кухне, он начал готовить, подшучивая над Клэр. Она смеялась и с удовольствием наблюдала за его ловкими движениями. Как-то между делом выяснилось, что Дядя ничего не имеет против музыки, и, более того, она у него есть. Он достал с полки пустую тетрадку, немного с ней поколдовал и показал Клэр, как искать нужную музыку, записывая названия в этой тетрадке, а также как её воспроизвести. Мелодия, как и свет в доме, полилась ниоткуда. Клэр постепенно оценила шарм управления тетрадкой с помощью пера.
Пока пицца пеклась в духовке, Клэр терзала Дядю, выясняя, что ему нравится из мирового музыкального достояния. Дядя улыбался, морщился или шутя отплёвывался, пока Клэр перебирала известные ей жанры.
Когда пицца была уже готова, Дядя отобрал у Клэр тетрадку. Записал своё. Тихо полилась классическая музыка. Клэр не была знатоком, поэтому поинтересовалась, кто это.
Антонио Вивальди, «Времена года». Мне кажется, очень подходит к моменту, улыбнулся Дядя.
Они вместе накрыли на стол и сели ужинать. Довольно быстро покончили с пиццей. Дядя подогрел на камине вино со специями. Они расположились на диванчике, потягивая пряный напиток.
Дядя начал расспрашивать Клэр о её жизни. Она вспоминала детство, учёбу. Разные бывали моменты, как и в любой жизни: где-то грустно, где-то весело смеялись. Дядя старался быть ненавязчивым в вопросах. Потихоньку глаза Клэр начали слипаться, стресс наконец окончательно отпустил её. Клэр почувствовала, что её, как ребёнка, отнесли в постель и укрыли одеялом. Это было хорошее, доброе чувство из детства, когда находишься под защитой родного, большого и бесконечно сильного человека. Чувство, которого так не хватает во взрослой жизни. «Зубы не почистила», успела подумать Клэр и заснула.
Она проснулась не от будильника, забыла вчера завести. Выглянула в окно, там было ровное голубое сияние по горизонту, и звёзды сверкали над головой. В отдалении Дядя возился с какой-то непонятной конструкцией. Клэр привела себя в порядок и оделась на пробежку. Выйдя на улицу, она подошла к нему.
Когда взойдёт Нептун?
Он теперь всходить не будет. Мы на высоте, где сила тяжести примерно соответствует земной, и Нептун теперь всё время будет под нами. Используем его притяжение для комфорта.
Дядя продолжил возиться с конструкцией, напоминающей штатив или геодезическую вышку. Клэр побежала дальше по дорожке, сделала большой круг. Когда она вернулась, Дядя уже был в доме. Они сели завтракать.
Я смогу увидеть нептунианцев? спросила девушка.
Да, по видео, ответил Дядя.
А как я узнаю, что это не компьютерная графика? хитро прищурилась она.
Тебе придётся просто поверить, что тут нет компьютерной графики, сказал он.
Почему? поинтересовалась она.
Да просто потому, что живой ты туда не спустишься, пояснил он.
А если спуститься на корабле?
Перегрузка убьёт тебя, хоть в корабле, хоть без корабля.
Большая?
Можешь сама посчитать, предложил Дядя, достал листок и положил перед Клэр. Записывай формулу.
Клэр послушно взяла перо и обмакнула его в чернильницу.
Дядя заложил руки за спину и, расхаживая взад-вперёд, как заправский профессор перед студентами, начал диктовать:
Джи маленькое равно джи большое, умножить на эм большое, разделить на эр в квадрате. Где джи большое есть гравитационная постоянная, равная шесть целых шестьсот семьдесят четыре на десять в минус одиннадцатой степени. Эм есть масса Нептуна и равна, примерно, один на десять в двадцать шестой степени килограммов. Эр, соответственно, расстояние от центра Нептуна до тела. Джи малое есть ускорение свободного падения. Вопрос первый: на каком расстоянии от центра мы должны находиться, чтобы ускорение свободного падения было равно земному, примерно десять метров в секунду за секунду?
Клэр впала в замешательство, она не помнила, как считать без калькулятора такие цифры.
Мне нужен калькулятор, сказала она.
Примечания
1
Briefing room (англ.) любое подходящее место или помещение, назначенное командованием подразделения для предполётного инструктажа и разбора полётов.
2
Пара боевая единица, состоящая из двух самолётов.
3
Safe bubble (англ.) дословно: «пузырь безопасности». Устанавливает минимальное разрешённое расстояние между самолётами пары в 300 футов (100 метров), для того чтобы в случае поражения одной из машин осколки или обломки не повредили второй самолёт.
4
СПУ самолётное переговорное устройство, используется для связи между членами экипажа.
5
Mayday международный сигнал бедствия в радиотелефонной (голосовой) связи, аналогичный сигналу SOS в радиотелеграфной связи (с использованием азбуки Морзе). Используется в ситуациях, которые представляют непосредственную угрозу для жизни людей, терпящими бедствие морскими или воздушными судами. Сигнал передаётся три раза подряд для исключения возможности перепутать его с какой-нибудь похоже звучащей фразой, а также для того, чтобы легче было отличить сам сигнал бедствия от сообщения о сигнале бедствия.
6
Ручка, активирующая механизм катапульты.
7
Носимый аварийный запас. Содержит средства выживания на несколько дней и оружие.
8
Имеется в виду пистолет одноимённой фирмы. Лётчики предпочитают иметь дополнительное личное оружие помимо того, что содержит штатный НАЗ.
9
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration, сокр. NASA (НАСА)) независимое агентство, относящееся к федеральному правительству США и подчиняющееся непосредственно президенту США. Осуществляет гражданскую космическую программу страны, а также научные исследования воздушного и космического пространств и научно-технологические исследования в области авиации, воздухоплавания и космонавтики (по терминологии, принятой в США астронавтики).