Бог сунул руки в карманы брюк и зашагал обратно в дом.
Мы сегодня же уходим, Селена, собирай свои вещи, сказал он, когда вошел в дом.
Без Адриана? Я не уйду, категорично заявила Богиня.
Хорошо, процедил он. Мы подождем. Полагаю, братцу есть что мне сказать.
На улице шел дождь. Мелкие капли падали на землю хрустальной крошкой. Ветер жестоко рвал листья с деревьев и грубо швырял в лужи. Было еще темно, солнце не вышло изза горизонта, только большой краешек луны выглядывал изза туч. Ноги Дафны, обутые в легкие сапоги чулки, успели промокнуть, когда она наступила в широкую лужу, которая скрылась за россыпью листьев. Девушка дрожала от холода и нахохлилась как цыпленок, кутаясь в тоненький плащ.
До ближайшей таверны идти не далеко, но грязь и глина, которые норовили засосать ноги девушки в свою трясину, постоянно заставляли останавливаться и стряхивать с подошвы прилипшую грязь.
Девушка шла озираясь, всетаки ходить в темное время суток для молодой девчонки опасно. Она покрепче сжала в руке рукоятку ножа, а острие его утонуло в рукаве плаща.
Впереди светились окна таверны "Сонет" и девушка юркнула в открытую дверь. В лицо тут же ударил горячий воздух, запах алкоголя и жареного мяса. В живота предательски заурчало, рот наполнился слюной. Девушка подошла к стойке, где сонный мужчина, одетый в свободного кроя черные брюки и красную вязаную кофту, натирал глиняные стаканы.
Девушка достала из кармана монеты, кинула на стойку и сказала:
Три пшеничные лепешки и на остальное вяленого мяса.
Блондин оторвался от своего интересного дела, лениво сунул деньги в маленькую сумочку, которая висела у него на поясе и удалился в другую комнату, чтобы принести девушке заказ.
Она огляделась. Под утро людей почти не осталось, только самые стойкие, да и они зевали, допивали свой заказ и бубнили себе под нос.
Фанни всем телом почувствовала пристальный взгляд и обернулась. За столом сидел Ллойд, он хмурил брови и зло осматривал цепким взглядом промокшую девушку. На поцарапанном от времени столе стояла опустевшая кружка пива и пару кусков мяса, которые были завернуты в лепешку. У студентов на разнообразные яства не хватало денег. Девушка отвернулась. Еще не хватало сейчас сцен от этого вспыльчивого мужчины. Он поднялся со своего места, но девушку спас вовремя появившийся из подсобки официант. Он положил пакет на стойку и Фанни уцепилась за свою мысль, словно за спасительную соломинку для утопающего.
У вас коня купить можно? она нарочито громко задала вопрос.
Это хозяина звать надо, лениво ответил официант.
Ну так позовите!
Мужчина два раза позвонил в маленький золотистый колокольчик и девушка услышала хриплое:
Идуиду.
Хозяин распахнул соседнюю с подсобкой дверь с табличкой «Хозяина не беспокоить» и вышел на свет. Девушка скривилась. На блестящей сальной голове можно было разглядеть редкие пучки кудрявых черных волос. По высокому морщинистому лбу струйками стекал пот. Он проводил по нему грязными ладонями и вытирал их о черные дырявые штаны. Круглое лицо с мелкими глазами напоминало Дафне мордочку поросенка. Нос с широкими крыльями был сравнительно огромен. Тонкие губы с белым налетом вызвали у девушки отвращение. Он не поздоровался, только окинул ее сальным взглядом и улыбнулся желтыми зубами.
Коня продадите? вновь задала вопрос Фанни.
Отчего же не продать такой красавице. Студенточка? голос по сравнению с внешностью оказался приятным, не тонким с легкими бархатистыми нотками.
Наемник, понизив голос ответила Фанни и показала рукоятку ножа, которую спрятала в рукаве плаща.
Улыбка с лица хозяина соскочила и он махнул рукой девушке, мол следуй за мной. Он повел ее вглубь таверны, обогнул столики и юркнул под лестницу. Пока они шли, Фанни старалась считать все что попадалось по пути, лишь бы не вслушиваться в тяжелое кряхтение хозяина. Она шла позади, но приложила рукав плаща к носу, потому что запах он источал еще более мерзкий, чем весь его внешний вид. Он толкнул тяжелую дверь и пропустил девушку вперед. В конюшне было на удивление чисто. Девушка покосилась на улыбающегося мужчину и достала из кармана одну золотую монету. Мужчина рассмеялся и сказал:
За такую цену могу предложить тебе только старую кобылку, милая. Или еще одну добавляй, или мне больше нечего тебе предложить.
Дафна повернулась посмотреть на предложенную лошадь. Выглядела она неплохо: черная, с густой кудрявой гривой, яркие зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц любопытно рассматривали раннюю гостью, на спине потертое седло.
Я беру ее, сказала Фанни. Есть у нее имя?
Селена, ответил мужчина.
Девушка хмыкнула. Хозяин таверны не отличается ни элементарными нормами гигиены, ни фантазией. Девушка взяла в руку поводья и вывела лошадь из стойла.
На улице уже потихоньку рассветало. Солнце золотило линию горизонта и стало както теплее. Девушка накинула на спину рюкзак, предварительно достав из него карту и уселась на твердое седло. Дафна сморщила носик и вздохнула. Три дня пути, после которых придется долго потирать пострадавшую попу, но делать нечего, поэтому она открыла карту. Дорога до Алтаря Богов из деревни бога Ниалла(в которой доселе проживала Дафна) проходила по прямой, ровной, каменной дороге, окруженной небольшими лесочками. Было где остановиться на ночлег и разжечь костер. Водоемов рядом не было, но Фанни набрала себе немного во фляжку. На три дня должно хватить. Она дернула поводья и Селена медленно зацокала копытцами.
Адриан, позвала Фанни. Ответом ей была тишина. Видимо, Бог не мог появиться на открытой местности. Девушка пожала плечами и дернула ногой, вынуждая лошадь скакать быстрее.
Спустя десять часов, изнеможенная кобылка остановилась пожевать травы. Девушка тоже проголодалась и сунула в рот кусочек лепешки. Вокруг простирался небольшой лесок, стрекотали насекомые и было слышно пение птиц. Осеннее солнце припекало, Дафне даже пришлось повязать плащ вокруг бедер и остаться в одной тонкой желтой кофточке, которую она както связала себе сама. Стипендию платили маленькую, на одежду не хватало, хотя руководство академии взяло на себя обязанность заботиться о тех детях, у кого не было родителей. Им на год выдавалась одежда. Самая простая: три тонких кофты с длинным рукавом стандартных цветов черная, серая, голубая, три таких же футболки, один теплый свитер, двое черных штанов, одни из которых утепленные, одна длинная юбка в пол такого же цвета, парадные туфли на небольшом каблуке с острым носом (Дафна их берегла для особого случая), сапоги чулки для дождливой погоды, унты на зиму (мех делали жители деревни из шкур убитых саблезубых медведей, которые водились в Изумрудном Лесу и Снежной Долине) и черные кроссовки. Обувь выдавалась на три года, как и верхняя одежда, в которую входил тонкий плащдождевик, шуба и безрукавка для занятий владения оружием на полигоне. Поэтому Фанни сама связала себе кофту яркого цвета, ведь ей бы не удалось самой купить себе чтото новое и не угнетающего оттенка. Сокурсники над ней смеялись, тыкали пальцами, когда родители дарили им тряпки последних моделей. Дафну никогда это не волновало, она игнорировала всех, ни с кем кроме Ллойда не общалась и наслаждалась одиночеством. Хотя иногда, она с тоской смотрела в окно как девчонки целой толпой бегали по спортивной площадке, играли между собой в мяч, тренировались в магии, а парни изза угла стреляли в них красными ягодами, которые росли на территории академии.
Фанни приложила руку к ключице, где под кофтой грела кожу самая дорогая для нее вещь. Когда наставник был еще жив, он принес на день рождения Фанни сверток, в котором был небольшой ромбовидный кулон из янтаря на веревочке. Он подарил ей его на совершеннолетие, а через несколько дней со слезами на глазах провожал ее из детского дома в стены академии. Девушка очень берегла эту вещь. Она для нее дороже всяких алмазов.
За два дня путешествия, Дафна успела изучить целиком карту, прокрутить в голове первую встречу с прародителем магии, который, к слову, ни разу не появился и подумать как она будет его освобождать. Заклинание из книги Мифов было написано на неизвестном для девушки языке. Она надеялась, что Адриан появится вовремя. Ночевала Фанни в лесу. Она ставила палатку, разжигала костер и не выпускала из рук нож. К счастью, разбойников не было, только пару зайцев забрело к яркому огню. Еда, которую она купила, кончилась к утру третьего дня, но убить пушистое животное она не решилась слишком сильно любила живность, поэтому к моменту, когда лошадь въехала на Горный Хребет, настроение девушки стало равно нулю.
Небо нахмурилось, из темных туч закапали холодные брызги, ветер поднялся, подгоняя Дафну ступить на каменную дорожку к самому Великому Лотосу. Стены старинного замка были разрушены настолько, что даже очертания не разглядеть. Девушка подошла к Алтарю и замерла. Впереди стояла фигура, заточенная в черный камень. Глаза его были словно живые: настолько ярко в них отразилась боль. Он гордо задрал голову и смотрел только вперед. Правая рука была вытянута, чтобы Ниаллу было легче выдернуть кольцо. Девушка подошла поближе, провела пальчиком по горбинке на носу и обвела контур плотно сжатых губ.
Знала бы ты как сильно я хотел мести. Горько сказал Адриан, встав рядом с Фанни. Но сейчас я желаю только восстановить справедливость и вернуть в мир мою магию.
Девушка смотрела на каменную фигуру и ее обуревала ярость, сочувствие и искреннее желание помочь.
Что мне нужно делать? решительно спросила она.
Впустить меня, ответил Бог.
Девушка вскинула голову. Она была достаточно высокой метр семьдесят пять, но ей все равно приходилось поднимать голову, чтобы взглянуть на Адриана. Он был на целых пятнадцать сантиметров выше.
Что это значит? нахмурилась Фанни.
Это значит, что если ты дашь согласие, я перемещусь в твое тело и сделаю все сам. Для тебя это заклинание вреда не принесет. Я тебе обещаю.
А если я не соглашусь?
Тогда мне придется обучать тебя языку Богов, спокойно ответил Хаос.
Дафна пожевала губы, обдумывая. Она устала настолько сильно, что обучаться чемуто новому ей уж точно не хотелось. Она кивнула и почувствовала, как резко стало не хватать дыхания, а потом все прекратилось также быстро и тело начало жить своей жизнью.
Девушка сняла с плеч рюкзак, присела прямо на землю и расстегнула замок. Книжные страницы она завернула в самую глубь сумки, под ворох аккуратно сложенной одежды.
Милые трусики, улыбнулся Адриан губами Дафны, доставая на свет черное кружевное белье. Хорошо еще, что не то, которое девушка надевает в особые дни.
Дафна хотела ответить, но губы ее не послушались.
"Хам!" подумала она. Адриан снова улыбнулся. Он развернул сложенные вчетверо листы и поднял бровь в изумлении.
Не знаю зачем ты вырвала столько страниц, но главное, что достала нужное.
Бог поднялся с колен, отряхнул брюки и подошел к своей статуе. Он долго всматривался в каменные глаза, прежде чем начать колдовать. Наверное, предвкушал освобождение, о котором он мечтал долгие два столетия.
Бог взял в руки нож и порезал им ладонь. Рубиновая кровь потекла по запястью, окропляя пыльную землю. Адриан обмакнул в нее указательный палец левой руки и принялся рисовать на своей статуе странные символы. На лбу он нарисовал пятиконечную звезду, на левом плече солнце, а на правом луну. Он позволил крови литься на ладонь, полностью окрашивая ее в рубиновый цвет. Схватив свободной рукой лист с заклинанием, он начал чтото неразборчиво бормотать. Фанни не поняла ни слова, да и особо не вслушивалась. Она лишь смотрела глазами Бога на его каменную копию.
Небо резко заволокло черными тучами, поднялся жутко завывающий ветер, земля под ногами начала дрожать. Выплюнув последние слова, Хаос ударил кровавой ладонью в каменную грудь.
Фанни почувствовала, как иллюзия Бога выскочила из ее груди. Она ощутила облегчение и расслабленно выдохнула. Жива и хорошо. Земля под ногами тряслась настолько сильно, что в тот самый миг, когда посыпалась каменная крошка и поднялся столп пыли, Дафна рухнула на колени от грубого толчка самой природы. Миг и все стихло, даже тучи кудато исчезли сами собой.
Дафна вскинула голову и увидела как из пыльного тумана к ней движется силуэт. Воздух вокруг сгустился и стал свинцовым, словно пыль осела в легких. Силуэт приближался, и Дафна почувствовала насколько мощная магия таится в этом человеке. В стороны от его крепко сложенного тела тянулась обжигающе холодная тьма, заслоняя краешек солнца. Девушка поднялась с колен и восхищенно ахнула. Вот она ее родная магия. Она сделала шаг вперед и слилась с холодной тьмой.
Что это? прошептала Богиня Порядка. Когда мир содрогнулся, она еле устояла на ногах.
Бог Света резко вскочил с трона, стиснул кулаки и сквозь зубы прошипел:
Адриан!
А на Горном Хребте разлился стальной радостный смех, который ветер понес по миру, чтобы каждый знал: Хаос вновь вернулся.
глава 4.Кольцо силы
Дафна открыла глаза и застала себя лежащей на пыльной земле. Ее тело ломило, словно она целый день бегала по полигону с мечом. Во рту был противный железный привкус. Захотелось зажевать его листиком мяты. Вдруг яркое солнце погасло и Дафна увидела склонившееся к ней озадаченное красивое лицо.
Ты меня так больше не пугай, предупредил мужчина. Ты зачем подошла так близко к моей тьме?
Фанни сморщила носик и села. Голова слегка закружилась, мужчина поплыл. Она зажмурилась и ответила:
Мне захотелось коснуться родной магии.
Адриан хмыкнул и протянул ей глиняный стакан, наполненный до краев водой.
Надеюсь не отрава? девушка скосила глаза на протянутую воду и попыталась улыбнуться.
Пока нет, спокойно ответил мужчина.
Дафна покосилась на его серьезное лицо, но смешинки в глазах заставили расслабиться. Она осушила стакан, отставила кружку в сторону и внимательно посмотрела на Бога. Выглядел он слегка не так, как на картинке в книге и даже не так, как явился к ней. Одно лишь было похоже яркие серебристые глаза на фоне загорелого тела. Волосы его были короткие, но если запустить в них пальцы, Фанни казалось, что она почувствует всю их шелковистость. Лоб небольшой, аристократичный. Девушка отметила про себя какой у него милый нос с горбинкой. Высокие острые скулы придавали лицу более жесткие черты лица. Над пухлыми губами глубокая впадина. Лицо четко очерчено, слегка покрытое щетиной. Бог встал. На фоне худого, но крепко сложенного тела, плечи выглядели слишком широкими. Он повертелся вокруг себя и Дафна заметила интересную деталь знак луны на ладони, от которой тени огибают запястье правой руки. Точно такой же рисунок он оставил на ней в ночь их первой встречи. Она машинально посмотрела на свою ладонь. Метка к сожалению никуда не исчезла.
Хорошо рассмотрела? усмехнулся Адриан. Я могу и раздеться, если нужно.
Дафна фыркнула:
Спасибо, но мне и так все прекрасно видно. Что теперь? спросила она и поднялась с пола, отряхивая свою одежду от пыли.
Адриан задумчиво посмотрел на полоску горизонта.
Я чертовски слаб после двух веков. Мне требуется восполнить потерянные запасы. Затем я отправлюсь на поиски кольца Силы, ответил он.
Девушка кивнула. Сила Хаоса является почти самой сильной, но за все в мире нужно платить, а потому мать всего сущего прокляла магов тьмы. Чтобы восполнить запасы, они должны убивать. Хаос забирает душу, а взамен дает силу. Раньше, Адриан наполнялся магией с кольца. Но пока он его не найдет, придется пользоваться стандартным методом. Фанни сделала это пару лет назад. Все произошло само собой. Ее целью оказался мужчина средних лет, который попытался ограбить ее както вечером, когда девушка возвращалась с тренировки от наставника. Она была истощена, а жить хотелось до безумия. Поэтому, когда его клинок коснулся шеи, она расставила руки в стороны и мужчина начал стареть. За пару секунд он превратился в сухого старика, а черные тени, выходя из него, впитывались в тело магички. И она почувствовала себя сильнее, могущественнее. Она выпила его до конца. Остановилась только, когда его тело превратилось в пепел. Девушка поначалу испугалась. Пока бежала до академии, все озиралась, не видел ли кто. А позже это стало способом восполнить запасы потерянной магии и девушка каждый раз относилась к этому спокойно. Она выбирала тех, кого не будут искать и тех, кто совершил какие либо гнусные поступки. Правда, каждый раз, когда тьма входила в ее тело, из носа девушки капала кровь и голова неимоверно кружилась.