Александр Спектор
Визит в прошлое
День первый
Замедлив скорость на посадочной полосе, самолет вырулил на стоянку. После того как смолкли двигатели, пассажиры стали продвигаться по салону в направлении выхода, суетливо вынимая из верхних ящиков ручную кладь.
Стив Каменецкий на мгновенье остановился на трапе и сделал глубокий вдох. Прохладный утренний воздух заполнил легкие. Последний раз он дышал воздухом этих мест, в которых родился и вырос, более двадцати лет тому назад, в день, когда улетал в Соединенные Штаты. Тогда казалось, что он проваливается в неизвестный мир, в другое измерение, в котором нет никакой точки опоры. Он не представлял, как будет там жить и что делать. Но и в этом мире, из которого уезжал, жить становилось невозможно. Утопая в хаосе и непредсказуемости, всё рушилось прямо на глазах.
Перестройка захлебнулась, наступала власть криминала и беззакония. Предприятия закрывались. Люди оставались без работы и без возможности заработать на жизнь себе и своим семьям. Проектный институт, в котором он работал, вскоре тоже прекращал существование. Вот тогда и созрело решение уехать. Для него неважно было куда уезжать главное откуда.
И вот теперь он вновь оказался в родных местах. Стив взглянул на здание аэропорта. За последние двадцать лет оно обветшало и поблекло. Конечно, это не Лос-Анжелес или Нью-Йорк, но всё же могли бы хоть немного привести его в порядок, подумал он.
Спустившись по трапу и пройдя паспортный контроль, Стив отправился получать свой чемодан. За последние годы ему приходилось бывать во многих аэропортах мира. Залы для выдачи багажа там были огромных размеров. Здесь же выдача происходила в небольшой комнате, в которой за столом сидели два таможенника. Во времена его молодости это был внутренний аэропорт страны и никакой таможенной службы тут не существовало. Сюда не прилетали огромные лайнеры, а для небольшого количества пассажиров, этого аэропорта вполне хватало. Теперь же, после распада Союза, отсюда улетали самолеты во многие города мира, и на тех же площадях умудрились разместить еще и таможенную службу. Проверив багаж Стива, и не обнаружив ничего запрещенного, таможня дала «добро». Подхватив чемодан, он покатил его к выходу из здания.
Выйдя наружу, Стив остановился. Ярко светило солнце. Он прищурился и надел солнцезащитные очки. Теплый ветерок наступающего дня, лишь недавно начавшейся осени, ласкал лицо, а воздух был прохладен и чист. Стив вдыхал его полной грудью и не мог надышаться. Вот тебе и «дым отечества» мелькнула мысль, и он улыбнулся.
Вокруг небольшой площадки перед зданием шелестели листвой могучие тополя и клены. А, казалось бы, недавно, это были молодые деревца, подумал Стив. Как быстро летит время!
Невдалеке виднелась стоянка такси и он направился к ней. Асфальт на тротуаре во многих местах потрескался и был в ухабах и рытвинах, на которых чемодан постоянно подпрыгивал и пританцовывал.
Стас! за его спиной, неуверенным тоном, позвал кого-то женский голос.
Вытаскивая чемодан из очередной рытвины на асфальте, Стив не обратил на это никакого внимания.
Стасик! Каменецкий! громче и увереннее позвал тот же голос.
И тут Стив внезапно понял, что зовут его. За долгие годы, прожитые в Америке, он уже давно привык к своему новому имени Стив. И то, что в детстве и юности его звали Стасиком, Станиславом, Стасом, постепенно забылось, ушло, растаяло в тумане времени.
Он оглянулся. В нескольких шагах от него стояла русоволосая привлекательная женщина лет сорока пяти и пристально всматривалась в него пытливыми голубыми глазами. Брючный деловой костюм подчеркивал стройность её фигуры.
Вы это мне? он ткнул себя в грудь.
Ты же Стас Каменецкий? Значит тебе.
Он попытался припомнить тех девушек, с которыми когда-то был знаком в этом городе, но эта женщина не походила ни на одну из них. Определенно, её он видел в первый раз.
Мы разве знакомы?
Когда-то были знакомы. Но вряд ли ты меня можешь узнать. А вот тебя узнать довольно легко. Ты почти не изменился.
Это можно расценивать как комплимент? он улыбнулся. Обычно комплименты говорят женщинам. Но спасибо. И всё же откуда вы меня знаете?
А ты своих одноклассников еще помнишь?
Разве мы учились в одном классе? Мне кажется вы выглядите моложе меня.
Ну вот! Ответный комплимент не заставил себя ждать, женщина улыбнулась, и он невольно отметил её очаровательную улыбку. Нет. В одном классе мы не учились.
Ну и? он вопрошающе посмотрел на нее.
Ладно, всё еще улыбаясь, сказала она. Не буду тебя томить. Свою одноклассницу Олю Муравьеву помнишь?
Да. Я помню почти всех своих одноклассников.
А её младшую сестру Наташу, тоже помнишь?
Помню, что у нее была маленькая сестренка. Кажется, лет на семь младше нас. Тоже училась в нашей школе.
И вот она, я, рассмеялась женщина. Конечно, ты меня не смог узнать. Я только в третьем классе училась, а вы уже школу заканчивали и считали нас малышней, которая под ногами путается.
Да. Вот так сюрприз! Только прилетел и сразу такая неожиданная встреча.
Теперь, наконец, может начнешь говорить мне «ты»? предложила Наташа. А то как-то неудобно получается.
Согласен. А вы ты что здесь делаешь? Прилетела, улетаешь?
Ни то, ни другое. Провожала сына. Он улетел в отпуск. А ты, я слышала, уехал из страны.
Да, уехал. Живу в Штатах.
Давно уехал?
Вот уже двадцать лет прошло.
Ого! А к нам каким ветром?
Транзитным, рассмеялся Стас.
Это как? не поняла она.
Вообще-то я лечу в Будапешт. Но раз уж перелетел океан, то решил воспользоваться случаем и проведать родные места. А отсюда на самолете до Будапешта не так уж и далеко.
И что в городе будешь делать? Есть какие-то планы?
Особых планов нет. Похожу по знакомым улицам. Да и старых друзей хотелось бы повидать.
А куда ты сейчас? Где остановишься? У друзей?
Нет. Не хочу никого стеснять. Да и не предупреждал никого. Заказал гостиницу на набережной.
Я здесь с машиной. Хочешь, подвезу, предложила Наташа.
Спасибо, не откажусь. Если тебя, конечно, не затруднит.
Не затруднит, рассмеялась она. В ваших Америках все такие вежливые? Или только ты?
В наших Америках вежливые не все, как и у вас. А у меня это осталось еще от советского воспитания. Теперь поздно переучиваться.
Тогда пошли к машине.
Они направились к парковке, и подошли к черному Nissan Qashqai. Наташа достала из сумочки пульт и нажала кнопку.
Клади чемодан.
Крутая тачка, одобрительно кивнул Стас, укладывая чемодан в багажник.
Нравится? Тогда садись, поедем.
Он уселся на сиденье, положил солнцезащитные очки на переднюю панель и хотел пристегнуть ремень. Наташа заметила его движение.
У нас это не обязательно, предупредила она. Да у тебя и не получиться. Там уже стоит заглушка.
Разве за это не штрафуют?
По теории да. Но полиция за этим не следит. Вот никто и не соблюдает.
Страна чудес, покачал головой Стас. А зачем тебе в городе кроссовер? Ведь везде асфальт.
Ты еще не видел наших дорог. Вот поедем, узнаешь, зачем в городе нужна такая машина, Наташа плавно нажала на педаль газа, и машина медленно выкатилась со стоянки.
Надолго к нам? поинтересовалась она.
Дня на четыре.
А что так мало?
Больше не получится. Мне через пять дней нужно быть в Будапеште.
И что ты там забыл?
Это по работе.
А что за работа у тебя?
Занимаюсь системами автоматического управления.
А здесь ты чем занимался?
Тоже автоматикой.
Ты что-то заканчивал?
Да. Окончил наш Политех. И еще несколько лет успел поработать, пока всё не начало разваливаться.
Неплохо ты устроился в своей Америке! она усмехнулась и одобрительно покачала головой. Работаешь по специальности.
Стас ничего не ответил. Только посмотрел на нее и тоже усмехнулся.
А как твоя сестра? Что делает? спросил он через некоторое время.
Окончила институт. Уехала работать в другой город, да так там и осталась. Иногда приезжает навестить.
Не хочет вернуться?
Нет. Она там и замуж вышла. Двое детей.
Понятно.
Какое-то время они ехали молча. Наташа иногда бросала взгляд на Стаса, стараясь рассмотреть его получше. Что-то притягивало её в нём, но она не могла понять, что именно. То ли улыбка, то ли лёгкий акцент, то ли манера поведения.
А меня ты как запомнила? Ведь столько лет прошло!
Ты в те времена не догадывался, как сестра с девчонками перемывали косточки мальчишкам вашего класса. А тебе даже чаще чем другим.
И за что мне выпала такая честь?
Ну как же! Ты занимался спортом. Был каким-то чемпионом. Ездил на соревнования в другие города. А еще играл в школьном оркестре. Везде успевал засветиться, она рассмеялась. А я страшно любила подслушивать, о чем болтает старшая сестра с подружками. И запоминала чуть ли не все подряд.
Интересно устроена наша память, усмехнулся Стас. Человек помнит незначительное событие, случившееся много лет тому назад, и не запоминает важные детали вчерашнего разговора.
Вскоре машина въехала в город и начала двигаться по улицам. Во многих местах асфальт на них был в буграх и рытвинах разной величины. Попадались участки, где покрытие отсутствовало полностью. Дорогами это трудно было назвать. Наташа вела машину легко и уверенно, объезжая большие выбоины. Но на тех, объехать которые не было возможности, машину трясло и подбрасывало. Стас смотрел по сторонам. На некоторых улицах, где когда-то были тротуары для пешеходов, густо росла трава.
Теперь понимаешь зачем в городе такая машина? не отрывая взгляд от дороги, спросила Наташа.
И не жалко гробить её на таких ухабах?
Жалко, но другого выхода нет.
Почему? удивился Стас.
У меня свой автосалон по продаже машин. Не могу же я ездить на «жигулях». Покупатели не поймут.
О, да ты у нас, оказывается, businesswoman!
Можно сказать и так, она улыбнулась. А у тебя, наверняка, тоже есть машина.
Конечно. В Штатах без машины никак не обойтись. Там уже давно реализовали девиз Остапа Бендера машина не роскошь, а средство передвижения.
И на какой машине ты передвигаешься?
Дороги у нас отличные, поэтому внедорожник или кроссовер не нужен. У меня обычная Toyota.
Наташа вырулила на набережную и остановилась у гостиницы.
Ну вот, мы и на месте, она выключила двигатель.
Спасибо за помощь. Пойду устраиваться, Стас открыл дверь машины.
А знаешь, что?! ей захотелось ещё хоть какое-то время побыть с ним вместе и она нашла повод. Ты с нашими нынешними порядками вряд ли знаком. Некоторые могут показаться странными. Пойдем вместе. Если возникнут трудности, я помогу.
Они направились ко входу в гостиницу.
А почему ты выбрал эту гостиницу? спросила Наташа.
Когда-то мы с ребятами любили посидеть в гостиничном ресторане. Там хорошо готовили. Надеюсь ничего не изменилось.
Наташа рассмеялась.
За это время многое изменилось.
Вот и проверю.
У стойки администратора Стас подал дежурному заказ и загранпаспорт. Дежурный проверил документы и стал что-то заполнять в компьютере. Наташа взяла со стойки паспорт Стаса и начала разглядывать.
О, да ты теперь мистер Стивен Каменецкий! произнесла она с иронией.
И чем тебе не нравится имя Стивен?
А почему не Станислав?
Американцам сложно выговаривать такие имена. Стив для них гораздо привычней.
Вот ваш электронный ключ, дежурный протянул Стасу карточку. Номер 506. Можете заселяться.
Наташа вернула Стасу загранпаспорт.
Ну, вот и все, кладя паспорт в карман, сказал он ей. Спасибо за то, что подвезла.
Не за что, она пожала ему руку. Чем займешься?
Хочу погулять по центру. Вот только чемодан заброшу.
Задерживаться дольше у неё больше не было повода.
Ну, бывай. Рада была встретиться, Наташа повернулась и направилась к выходу.
Стас вдруг понял, что вот сейчас она уйдет и он больше никогда её не увидит. Ему захотелось окликнуть Наташу, остановить каким-то образом, но никак не удавалось придумать повод, чтобы это сделать. Наташа вышла из гостиницы. Через широкое гостиничное окно в пол стены, он видел, как она идет по улице в сторону своей машины. Затем Наташа вовсе исчезла из вида.
Стас мысленно отругал себя, за то, что в жизни так и не научился знакомиться с женщинами. С ними он всегда чувствовал себя скованно и неуверенно. А после развода с женой, вовсе перестал обращать на них внимания. На работе женщины были для него только коллегами, продавщицы в магазине только продавщицами. И вот сейчас, первый раз за последние годы, когда ему понравилась женщина, он все равно не смог её удержать. Хотя, скорее всего, она замужем и никакого продолжения не получилось бы, думал он, направляясь к лифту.
* * *
Войдя в номер, Стас поставил чемодан в угол и подойдя к окну, отдернул штору. Окрестности города не изменились. Всё так же в солнечном сиянии вдалеке виднелось высотное здание недостроенной и заброшенной гостиницы и круглый ресторан на реке, к которому с берега переброшен узкий пешеходный мостик. И парапет у воды, и широкая аллея на набережной остались такими же, как и во времена его юности. Только деревья стали выше и листва на них гуще.
Стас залюбовался видом на реку. Как и много лет назад, в ней отражалось небо. Он вспомнил о юношеской мечте иметь моторную лодку и путешествовать по этой большой реке. Причаливать к её необитаемым островам, ловить рыбу, варить уху на костре, любоваться живописными берегами, отдыхать в тиши нетронутой природы. Он даже окончил курсы судоводителей и получил водительские права. Но мечта так и осталась неосуществленной. Времена изменились, началась перестройка и жизнь пошла совсем не тем маршрутом, который он себе намечал.
Стас вспомнил и о тех, уже далеких временах, когда грезил о приключениях в далеких странах. Ему потом пришлось пережить их, но совершенно иначе, чем некогда он себе представлял.
Стас резко задернул штору и отошел от окна. Длительный перелет и сутки без сна давали о себе знать. Чтобы разогнать сонливость и взбодриться, он принял душ. Затем, сменив пропахшую потом рубашку на свежую, спустился в вестибюль гостиницы и вышел на улицу.
Над головой по-прежнему ярко сияло жаркое солнце. По небу плыли редкие, словно белый пух, облака. А впереди, за деревьями зеленой аллеи, медленно несла свои воды широкая река.
Стас повернулся, чтобы направиться к центру города и увидел Наташин Nissan. Он всё еще стоял на том же месте. Стекла в окнах были опущены. Стас подошел поближе и заглянул в салон машины. Наташа сидела на водительском месте и смотрела на него.
Приятный сюрприз, он улыбнулся. А я думал больше не увидимся. Даже как-то грустно стало.
Неужели? недоверчиво спросила она и улыбнулась.
А почему не уехала? поинтересовался Стас.
Ты забыл в машине свои солнцезащитные очки, Наташа кивнула на переднюю панель автомобиля.
Действительно! Стас надел очки. Что-то забывать стал. Наверное, старею, он улыбнулся.
Наташа пристально посмотрела на него.
Ну, на старика ты пока не тянешь, она включила двигатель. Ты же в центр собрался? Не передумал? Могу подвезти, чтобы не грустил, на её лице мелькнула и погасла улыбка.
С удовольствием. В такой хорошей компании почему бы не прокатиться?
Тогда садись, предложила она.
Я вот подумала, Наташа включила двигатель. В центре ты и сам сможешь погулять. Давай, лучше, покажу место, которое ты не знаешь. Это тоже здесь недалеко. Новый бульвар в европейском стиле, которого при тебе не было. Хочешь посмотреть?
Да, было бы интересно взглянуть.
Тогда едем туда, и она свернула на другую улицу.