Тогда где я? спросил Саша.
Человечек отклонился назад и выпрямил ноги. А потом каким-то быстрым, еле уловимым и размашистым движением ухватился руками за носки и крутанулся на месте. И, приняв обычное положение, сказал уже куда-то в сторону:
Ну что у вас людей за манера-то такая, сам ещё ни на один вопрос не ответил, а уже расспрашивает, расспрашивает, я вообще-то первый спросил, надулся человечек и показательно сделал вид, что мальчик ему больше не интересен.
Это совсем обескуражило Сашу, но, немного поразмыслив, он сделал вывод, что человечек то прав. Мальчик взял в руки рацию, пытаясь наладить связь, Кеппер с интересом наблюдал за действиями паренька, часто кивая, словно говоря: «Ну, ну, ну, чем ты меня сейчас удивишь?» Но рация не работала. Мальчик в отчаянии бросил ее на землю, а потом безнадёжно сказал:
Ну наверное, взберусь по этой горе и спущусь с той стороны, дойду до бабушки и позову на помощь, выдал Саша первое, что пришло ему в голову. Человечек задрыгал ногами и захохотал, он смеялся то заливисто и легко, то взахлеб да так, как будто бы ему не хватает воздуха, и тогда он колотил себя по коленке рукой, мотая головой, и когда уже совсем смеяться было не в мочь, он наклонялся вперед, делая окончательный выдох, а, выпрямляясь, вдыхал полной грудью, и всё начиналось по новой.
Ну уморил, ты что, серьезно думаешь, что дом твоей бабушки за этой горой? Ха-ха-ха, не сдерживая смех, промолвил Кеппер.
А его там нет, и что же мне делать? произнёс Саша.
Да погоди ты с вопросами, я еще на твой предыдущий не ответил, деловито заметил эльф. Возвращая разговор в удобное, и как казалось ему, правильное русло.
Так вот, ты находишься в нашем измерении песков и времени, а повелительницей и хранительницей здесь является Секра, это ее магия перевоплотила твоих родных в алмазы. Ты ведь слышал над собой птиц, прежде чем увидеть яркий свет? Так знай, это вовсе не птицы, а крайгеры, которых она наделила высшей магией, и, увидев недоуменное лицо мальчика, пояснил: Крайгеры это ее верные до мозга костей воины. Они глаза, уши, стражи и окружение Секры. Все они связаны с ней клятвой крови и лишь они могут перевоплощаться в кого и во что угодно, даже в белый магический свет, который, проходя сквозь тело, перевоплощает его в алмаз с заточенной внутри душой, разумеется, по телепатическому ее приказу. В своей обычной же форме они похожи на вооруженных до зубов головорезов, мало чем отличающихся от людей, разве что ростом чуть поменьше, и они единственные из жителей, которые имеют две жизни. Да, да, у крайгеров две души, одна из которых содержится в рубине, который находится в зале возрождения в храме Секры. И после смерти, даже в другом измерении, крайгер вполне себе целёхонький выходит из храма. Это тоже одно из заклинаний Секры, точнее, ее предшественницы. Теперь ты понимаешь, какая она великая волшебница?
Значит, я не превратился в алмаз не из-за того, что успел закрыть глаза, а по какой-то другой причине? спросил Саша. Мальчик уже окончательно уложил в своем сознании осознание того, что его родные превратились в алмазы, пусть и с нечистым и ровным светом. Но какая разница, если это камни, а не живые люди?!
О, мой мальчик, на тебе сильное защитное заклинание, через жертвенную смерть твоего друга. Даже Секре ее сразу не развеять. Да-да, твоя собака выменяла свою жизнь на твою! Возможно, твой пёс из измерения ликантропов, а они тоже не лишены магии, поэтому ему и удалось поставить на тебя эту защиту, пусть даже и ценой собственной жизни. В их измерении сейчас снова разразилась война кланов, и некоторые родители, чтобы спасти своих детей от смерти, переправляют их в другие измерения. Но вся проблема в том, что в других измерениях они могут поддерживать лишь одну из своих форм, как правило, животного. Когда же в своем измерении они имеют способность перевоплощаться из человека в волка или собаку и наоборот. Волколаки, обычно, очень агрессивны и не имеют никаких привязанностей, кроме своей стаи, а вот кинантропы ищут себе попутчика на всю жизнь, они никогда не предадут того, кого выбрали своим партнёром или хозяином, и будут следовать за ним всю его жизнь, предположил Кеппер. А так как моя работа помогать животным, то я не могу пройти мимо. И кстати, заметил эльф, то, что на тебя не действует магия, не значит, что ты не можешь здесь погибнуть. Крайгеры тебя всё ещё ищут, но уже не так рьяно, пролом в барьере уже закрыт, а не видят они нас, потому что я накрыл это место скрывающим барьером, поэтому мы можем пока здесь спокойно поговорить.
В Саше затеплилась надежда, в чужом мире благодаря Блэку у него появился союзник.
Блэк в жизни Саши появился вообще престранным образом. Была середина октября, к этому времени он успел крепко сдружиться с тремя мальчишками: Женькой, Тамиром и Сабитом, это были его одноклассники, а Тамир так вообще жил в соседнем доме. Приятели ушли на реку за окунем, нашли подходящее для этого место, где кормилась рыба, и за клевом даже не заметили, как время подошло к обеду. Клев был хороший, улов тоже, конечно, можно было бы пойти на хариуса, но хариус требовал в это время года высокого мастерства, поэтому на эту рыбу ходили ребята постарше, а восьмилетки оттачивали свое мастерство на окуне. Окунь должен был клевать ещё некоторое время, но мальчишки проголодались, да и улов, по крайней мере у Женьки Сабита и Тамира, был весьма хорош.
У Саши дела обстояли чуть похуже, он наловил с десяток окуней, но каких, каждый из них был не менее пятнадцати сантиметров в длину, и азарт никак не покидал его.
Ну чего, хватит на сегодня. Может, домой пойдем? обратился к друзьям Сабит. А то чего-то окунь вяло брать начал.
Ага, ага, закивали мальчишки.
И пока ребята, чуть отойдя от берега, собирали снасти, Саша решил сделать последний заброс на удачу, вдруг повезет, но его отвлек слабый писк, он повернул голову на звук и увидел барахтавшегося в воде щенка, щенку было с месяц, его несло течением и, видать, уже давно.
Он неуклюже барахтался из последних сил, отчаянно цепляясь за жизнь. Щенок уходил под воду и с неимоверным усилием снова всплывал, было видно, что он вот-вот утонет. Саша скинул куртку и прыгнул в реку именно тогда, когда щенок скрылся под водой. Вынырнул он, уже держа щенка в руках, глубина в этом месте была небольшая, по грудь, но крутой высокий берег мешал подъему, а до пологого берега метров двести. Здесь надо отдать должное мальчишкам, они сориентировались быстро. Сабит схватившись за один рукав Сашиной куртки, другой чуть наклонившись с обрыва, протянул Саше. За свободную руку Сабита тут же ухватился Женька, а за Женькину Тамир, они сделали из себя что-то вроде веревки и тягача.
Хватайся, сказал Сабит.
И Саша, прижав одной рукой к себе щенка, другой, крепко ухватился за рукав, обмотав вокруг руки, и, уперевшись ногами в скалистый берег, отклонился назад, усилив упор, и мальчишки потянули его наверх. Куртка затрещала по швам, но выдержала. Щенка отряхнули от воды и завернули в Сашину куртку. Щенок, оказавшись в безопасности, всё ещё дрожал, чихал и поскуливал, он зарылся носом в Сашину куртку, и не было для него в этот момент запаха более родного, чем этот, который внушал ему безопасность и надежность.
Сымай с себя всё, скомандовал Женька, он уже снял с себя куртку, предлагая её Саше.
Не надо мне куртку, стуча зубами, сказал Саша. Он уже сообразил, что если не передвигаться бегом, то он все равно замёрзнет. Мне олимпийки хватит. Он взял у Женьки олимпийку, а у Тамира трико и носки. Я побегу, пояснил он, при беге не замёрзну.
Надо заметить, что Саша был единственным легкоатлетом в этой группе, и пробежать какой-то километр, отделяющий его от дома, для него было не сложно. Остальные же ребята занимались вольной борьбой, все они были крепки и коренасты, в отличие от Саши, Саша же, наоборот, был длинноног и тощ. Оказавшись в сухой одежде и с капюшоном от олимпийки на голове, Саша начал движение, сначала на месте, для разогрева и настройки дыхания, замёрзшие мышцы не сразу поддались, ноги плохо слушались. Но минуты через три Саша вернул подвижность своему телу и, выполняя бег на месте, обратился к Тамиру: