Зачем вам тогда я?
Да он собаку с собой возьмёт. Ты не против?
Во-первых, права голоса у меня тут нет. Во-вторых, собак я люблю. «Они же не пишут тексты, с которым мне приходится мучиться по три часа».
Ну и хорошо. Он очень добрый, не кусается.
Никита?
Нет, пёс. Никита тоже не злой, но кусается он или нет не знаю, это уж ты сама выясняй, если будет интересно.
4
На дачу поехали в пятницу вечером. Женька повёз всех на своей машине. Яну забирали последней, с остановки неподалёку от её дома. Переднее пассажирское сидение занимала Лиза, Яне оставалось лишь сесть назад, где уже обосновались Никита и Чепчик.
По ветеринарному паспорту Чепчик звался ЧП (Чрезвычайно Преданный), Никита когда-то решил приколоться. Но ни полное, ни аббревиатурное имя не прижилось, зато кличка Чепчик, которой хвостатого наградила тогдашняя девушка Никиты, сразу приросла к псу. Никита отчаянно противился (виданное ли дело чтоб у мужика был Чепчик, даже если это собака!), но в итоге смирился. Чепчик к Никите попал новорожденным щенком сытая и безопасная жизнь началась почти сразу после появления на свет. Он не осознал и не запомнил зла, с которым столкнулся, посему пребывал в полной уверенности, что все люди на свете добрые и их главная цель гладить его, чесать, хвалить, баловать вкусняшками. Доброту Чепчик щедро возвращал окружающим, неважно, хотели они того или нет. А не каждому дано оценить подобную щедрость здоровенного двортерьера и умилиться, когда на тебя несутся тридцать пять килограммов воодушевления. При всей покладистости и ласковости внешне Чепчик напоминал помесь бурого медведя с нильским крокодилом.
Едва Яна села в машину, Чепчик жизнерадостно и, по его собственному мнению, дружелюбно на неё тявкнул, виляя хвостом, и, ловко выскользнув из ошейника, за который его придерживал Никита, лизнул Яну в нос. Яна запоздало взвизгнула, Чепчик принял это за ответное приветствие и снова полез «целоваться», но Никита успел его обхватить.
Извините. Это он не со зла, это он просто от чувств-с. Никите вспомнился герой Вицина из фильма «Женитьба Бальзаминова», формулировка подходила идеально.
Ну-ну, растерянная Яна вытерла нос.
Растеряна она была не из-за собачьего энтузиазма, а из-за собачьего хозяина, коим оказался Никита Антонов. А тот её пока не узнавал, хотя уже с подозрением щурился.
Никита, это Яна, Яна, это Никита, отрекомендовал Женька, и машина тронулась.
Никита прищурился сильнее. Первое, на что он обратил внимание, ещё когда увидел девушку на остановке, стройные ровные ноги и пышная рыжая шевелюра. А сейчас понял, что эта незнакомая шевелюра окружает лицо, с которого на него незнакомым взглядом смотрят очень знакомые серые глаза.
Таран?!
Антонов? для галочки удивилась Яна.
Лиза повернулась к ним.
Вы знакомы?
Ага, ответили они в один голос.
Вместе работаем, Никита продолжал недоверчиво таращиться на Яну.
Яна, ты разве тоже журналист? вновь подключился Женька.
Нет. Я редактор.
Женя примолк, затем осторожно уточнил:
И много у вас на работе редакторов?
Такая одна, хмыкнул Никита.
Так это та самая? Прикусить язык Женька не успел, зато потом как воды в рот набрал и, сжав руль покрепче, старательно всматривался в дорогу.
Лиза попыталась исправить положение и завязать светскую беседу:
Никита, а я и не знала, что ты в газете работаешь.
«Работаешь» громко сказано, фыркнула Яна, но тут же сама себя одёрнула. Столкнувшись с коллегой, она автоматически врубила своё редакторское поведение, но здесь это не к месту. Извини, сказала она Никите, который уже открыл рот, чтоб ответить. Признаю: зря ляпнула. Давай договоримся: то, что сейчас, отдельно, и то, что на работе, тоже отдельно. На работе не вспоминаем об, она жестом обвела салон и себя, этом, а сейчас не вспоминаем о работе.
Давай, согласился Никита, как подумалось Яне, подозрительно быстро. Но через секунду всё встало на свои места: Только сначала несколько вопросов.
Противиться Яна и не попробовала если Никите Антонову понадобится, информацию он вытянет из кого угодно. Этого у него не отнять.
Валяй.
С какого перепугу ты Яна? Хотя, нет, понятно: Татьяна Яна. Почему так одета? Он окинул её взглядом, сделав упор на не прикрытых шортами коленях, как будто хотел спросить, почему у неё вообще есть ноги.
Вне работы я нормально одеваюсь.
А на работе, значит, притворяешься чучелом? Теперь факт притворства был очевидным, Никита удивлялся, что раньше ничего не заподозрил.
Да.
Зачем?
Как и положено чучелу отпугиваю.
Кого?
Всех! Чтоб не привязывались не по делу. Не отвлекали от работы.
Просто её на прошлой работе коллеги вконец достали, вмешалась Лиза, видя, что подруга выставляет себя совсем уж сухарём. Замучили задушевными беседами по поводу и без, зудели, зудели, нормально работать не давали. Ты же, наверно, сам понимаешь, что редактору тишина нужна.
Яне очень не понравилось, что её очеловечили в глазах Никиты. Неужели годы прекрасной актёрской игры коту под хвост? Ну уж нет.
Она посмотрела на Никиту выразительно. Чрезвычайно выразительно. Изогнула одну бровь.
Проболтаешься кому-нибудь в редакции уничтожу. Отравлю.
Как? В чай мне плюнешь?
Не продукты отравлю. Жизнь тебе отравлю, мило пояснила Яна. Милость была пугающая.
Лиза, поняв, что помощь в поддержании беседы не нужна, отвернулась.
Чепчик, который дотоле сидел или, скорее, посиживал между Никитой и Яной да рвался ткнуться носом то в одного, то в другого, захотел прилечь. Желание он незамедлительно выполнил, его соседи автоматически отодвинулись ближе к дверцам. Чепчик растянулся хвостом вверх, возложив задние лапы на колени к Никите, а передние лапы и голову к Яне. Ещё и в глаза заглянул трепетно-трепетно, прозрачно намекая, что не возражает, если его поглядят или, того лучше, почешут за ухом.
Точно не укусит?
Точно. Он добрый. Никита наблюдал, как Яна сперва осторожно, затем расслабленнее наглаживает Чепчика промеж ушей. Последний вопрос. Сколько тебе лет?
Яна закатила глаза, но ответила:
Тридцать два.
5
Когда добрались до места, начинало темнеть полноценные шашлыки затевать поздновато. Разумнее пожарить сосиски, а мясо отложить в холодильник, на завтра. Оделись потеплее и «зажгли» мангал во дворе.
Так, у меня свои сосиски, вегетарианские, объявила Яна, потряхивая упаковкой. Я мяса не ем.
Да ладно, поразился Никита. Я думал, ты младенцев поедаешь через день. Ну не мог он удержаться. У него накопилось столько подколок в адрес «любимого» редактора, и держал он их при себе лишь из нежелания связываться с отпетой занудой да сильнее портить рабочие отношения. Но раз сейчас они не на работе, а занудности в редакторе оказалось значительно меньше, чем Никита предполагал, поддеть её разок-другой святое дело.
Кутающаяся в джинсовую куртку Яна устало-рассеянно нахмурилась.
Каких младенцев?
Которых приносят в жертву дракону перепуганные жители деревни, в нашем случае работники редакции.
То, что между собой коллеги называют её кабинет логовом дракона, а её саму, соответственно, драконом, для Яны новостью не было. Но шутка про младенцев показалась диковатой, хотя и забавной.
Ты много младенцев у нас в редакции видел? Ни одного нет.
Потому и нет, что ты всех съела.
Значит, скоро придётся переходить на других жертв. Будете к стене перед моим кабинетом девственниц цепями приковывать.
Где мы тебе их возьмём?
Цепи или девственниц?
Девственниц, конечно. С цепями в наше время проще.
Где хотите, там и берите. Налаживайте поставки. А то ведь я могу и журналистов в качестве жертв затребовать.
Будешь каждый месяц выбирать и уносить самого красивого журналиста?
Ты-то чего распереживался? Ты, по этой логике, как раз будешь в безопасности до последнего. Яна тоже не удержалась. Однако сразу добавила: Извини, я пошутила.
В своём естественном, а не рабочем состоянии она по-прежнему не хотела никого всерьёз обижать. При её остром языке в общении с малознакомыми людьми лучше было сначала проверять, насколько они обидчивые и чувствительные. Степень чувствительности Никиты на работе колебалась в районе нулевой отметки, Яна догадывалась, что и вне работы он не шибко ранимый, но кто его знает наверняка. Если б она вправду считала Никиту некрасивым, ни за что бы так не пошутила. Но маловероятно, что у него есть комплексы по поводу внешности. Он парень не смазливый, однако видный, и есть в нём что-то такое есенинское. Когда молчит. Пока Никита не говорит, легко поверить, что его нежную романтическую душу терзают страдания, но первые же реплики до основания рушат ореол мечтательной уязвимости, и становится понятно, что душа не такая уж нежная, не такая уж романтическая и с помощью мозга сама легко заставит страдать собеседника, если ей потребуется.
Извини, повторила Яна.
Никита поджал губы.
Не извиню. Ты злая.
Раз шутит, значит, точно не обиделся. Пляшем дальше.
Я злая? Я добрая! Я, напоминаю, даже зверушек не ем.
Вместо них овощи наворачиваешь?
Допустим.
И охоту не одобряешь?
Категорически.
Если, скажем, лося убьют на охоте, тебе его будет жалко?
Естественно. Яна чувствовала, что её к чему-то подводят, но не возражала. Было интересно. До слёз.
Видишь одна охота, один лосик, и тебе уже дурно. А теперь представь каждый день злобные тётки идут охотиться на огурцы, разлучают морковки с семьями, уничтожают целые сёла укропа
Собственную улыбку Яна не одолела, но сумела не рассмеяться в голос.
Типичный анти-вегетарианский юмор.
Где тут юмор, жестокое ты создание? Целые колонии петрушки разрушаются, помидоры больше никогда не увидят своих помидорят
За этим словесным теннисом наблюдали Женька и Лиза. Стояли вроде рядом, но ощущали себя словно в сторонке.
Такими темпами они с дачи сразу в загс поедут, шепнул Женька на ухо Лизе.
Лиза кивнула. Но застрять внимание на идее они не стали, у них были собственные дела, собственные чувства и эмоции.
Яна глянула на Лизу с Женей и мимолётом беззлобно позавидовала, такие они сейчас были нет, не умильные, а какие-то какие-то уютные и настоящие. Курносая, большеглазая, миниатюрная Лиза и всем своим видом излучающий надёжность коренастый Женя. Замечательная пара.
6
Изначально план был такой: в первую ночь Лиза с Яной лягут в одной комнате, Женька с Никитой в другой, а на следующую ночь, если звёзды сойдутся, Никита и Яна перекочуют на веранду и/или в сени. Но когда дело дошло до заправки постелей, все негласно-единогласно решили обойтись без лишней суеты, Никита и Яна сразу обосновались за пределами «барских комнат».
Веранда у Женьки на даче была закрытая, её и верандой-то называть было не совсем правильно часть сеней, отгороженная стенкой с дверью. Между сенями и основной частью дома было подобие прихожей: по одну её сторону дверь, ведущая в жилую часть дома, по другую выход в сени, с третьей стороны вход в кладовку. На веранде и в кладовке было примерно одинаково тепло (или одинаково холодно обогреватели точно не помешают).
Выбирать место ночлега Никита галантно предоставил Яне:
Где ляжешь?
А где лучше? спросила она у него, как у человека, который в этом доме уже оставался и, возможно, опробовал обе локации.
Там и там неплохо. Кладовка больше, но в ней малюсенькое окошко, поэтому темно даже днём. Хотя лампочку включить не проблема, да и залежи консервированных огурцов-помидоров всегда под рукой, вдруг проголодаешься. Веранда меньше, но намного светлее, утром проснёшься солнышко светит, птички поют, и кровать там мягче.
По-моему, ты хочешь спровадить меня на веранду и остаться наедине с консервными залежами.
Я не способен на такое коварство.
А мыши здесь есть?
Не встречал, но, наверно, есть.
Им, поди-ка, в кладовке больше нравится.
По-моему, ты хочешь занять веранду и оставить меня на съедение мышам.
Я не способна на такое коварство. Но вообще, ты, как мужчина, действительно мог бы принять опасность на себя. В старину, вон, рыцари ради прекрасных дам с одним копьём на дракона шли.
Нет, в старину рыцари врали прекрасным дамам, что ради них ходили на дракона, а прекрасные дамы, если были дуры, то верили, а если умные, то притворялись, что верили, когда им было надо.
Я-то ждала, что ты скажешь: «Яночка, сама подумай где прекрасные дамы и где ты».
Очередное несправедливое оскорбление. Теперь полночи буду рыдать. Осталось определиться, где именно в кладовке или на веранде. Решай.
Рыдай в кладовке.
Хорошо, пошёл рыдать.
Иди. Спокойной ночи.
Спокойной ночи.
Но распрощаться до утра на этом у них не получилось. Чепчик, который не одобрял, да обычно терпел закрытые двери между комнатами, на сей раз не примирился с обстоятельствами. Он бодал захлопнутую дверь кладовки и жалобно поскуливал. Никите пришлось открыть дверь. Этого Чепчику показалось мало, он стал «ломиться» к Яне. Пришлось и ей открывать свою дверь.
Приносим извинения за причинённые неудобства, имитируя официальное обращение, сказал уже улёгшийся Никита.
Небольшое расстояние позволяло не повышать голос, да и ночная тишина (которую не нарушали события в основной части дома, ибо если эти события и происходили, то в дальней комнате, за несколькими толстыми стенами и массивной дверью) способствовала хорошей слышимости.
Ничего. Только в кровать я тебя не пущу, ты по улице бегал, у тебя лапы не очень чистые.
Я так понимаю, это ты Чепчику сказала?
Ага. Он у меня возле постели крутится, смотрит просящими глазками. Не пущу, Чепчик.
Правильно, не ведись. Просящие глазки инструмент профессионального афериста.
Почему ты его назвал Чепчиком?
Я его назвал ЧП, и по всем документам он ЧП. А Чепчик это для своих. Я, кстати, был против, чтоб свои его так прозывали, но меня никто не спрашивал.
ЧП. То есть когда на работе ты заявляешь, что у тебя дома ЧП, и линяешь пораньше, ты просто идёшь к своей собаке?
Было-то всего пару раз.
Я эти разы запомнила.
Не сомневаюсь, злопамятная ты наша. А из-за ЧП я уходил, когда он болел и его надо было выгуливать почаще и на всякий случай за ним приглядеть.
«Лучше б за работой так приглядывал», хотела упрекнуть Яна, но язык не повернулся. Она протянула руку и погладила Чепчика, разлёгшегося подле кровати.
Сколько ему?
Чепчику? Никита ненадолго задумался. Шесть лет, восемь месяцев и ориентировочно три дня.
Откуда такая ориентировочная точность?
Прикидываю. Их, скорее всего, сразу после рождения выкинули, хотя могли и через день-два.
Их?
Какая-то сволочь щенков в пластиковом мешке на помойку выбросила. Когда я тот мешок нашёл, в живых только Чепчик остался, остальные пять уже умерли. Задохнулись, видимо.
Ужас. Яна вгляделась в лохматую фигуру на полу. Теперь с готовностью пустила бы Чепчика на свою постель (всё равно в воскресенье бельё надо простирнуть элементарная вежливость по отношению к хозяевам), да что там, полностью бы ему эту постель уступила. Но пса сейчас всё устраивало, он, судя по мерному сопению, уже спал. Никогда не понимала, как можно такое сделать.
Я тоже.
Ты сразу решил оставить Чепчика у себя?
Нет, собирался пристроить к кому-нибудь, искал ему хозяев, объявления давал, посты писал. Никита мог бы рассказать, как выхаживал щенка, который и есть сам ещё не мог, как купил в аптеке спринцовку, чтобы поить его молоком; но зачем? Производить впечатление на Яну он не собирался и в целом рисоваться не любил. Хозяева не нашлись, а я к нему привязался. Так он и остался.
Жена не возражала?
Мы с ней тогда уже Откуда ты про жену знаешь? Страшного секрета здесь не было, но с Яной Никита об этом никогда не говорил, а сама она вряд ли интересовалась у коллег.