И я пошел вперед, волей задавив боль и собственное бунтующее сознание. Я это моя воля и мое желание. И все будет так как я считаю нужным. Вопреки всему. Даже если мне придётся переломать свое прежнюю личность ради этого в труху. Я живу только так, как хочу. И ничто в этой Вселенной мне не указ.
Я вспомнил все смятые мной уже преграды. Свои победы. И оскалился в злой усмешке. Когда не остается надежды и верить уже некому стоит начать рассчитывать только на себя. И идти вперед вопреки любым известным и пока скрытым преградам. Потому что только я решаю, что и как будет в моей жизни.
И шагнул дальше, наплевав на боль и бушующий в организме гормональный и магический шторм. Разом стало полегче. Куда-то ушла слабость и даже мир уже показался не уж таким мрачным и безжалостным. Я сам решу каким будет мироздание для меня, а потому просто надо идти вперед.
Как-то сразу мне попалась уютная полянка, где удалось набрать еще немного прошлогодних орехов. И даже разрыл случайно замеченную норку мышек и выгреб оттуда хорошую такую горсть. Жаль сами грызуны не попались. В легкую закусил бы ими орешки.
А еще через километр-полтора удалось палкой придавить к земле метнувшуюся из-под ног ящерку. Серо-зеленая с черными полосами на спине. И не особо крупная. Но мне сейчас она вполне может спасти жизнь. И я свернул ей шею, забрасывая тушку в карман потрепанной куртки. А потом и нашел вполне себе уютный отнорок в корнях, ввернутого ветром лесного гиганта. Практически люкс-номер в моих условиях. Взглянул на солнце оставалось до вечерних сумерек еще пару часов, но вряд ли я найду за это время нечто более подходящие для ночлега. И принялся натаскивать дрова к своему будущему ночлегу. Даже вполне удалось нагрести приличную кучу лапника, вместо матраса. Нижние ветки удавалось вполне неплохо обламывать голыми руками.
Еще полчаса различных бытовых ухищрения и танцев с плясками вокруг моей ночной стоянки и сырость леса, начал отпугивать веселый огонек. А я вздохнул с некоторым облегчением и принялся острым осколком камня свежевать пойманную ящерицу. Удалось не сразу. Инструмент древних предков отчаянно сопротивлялся моим не опытным рукам. Но сдался перед ослиным упрямством и голодом, что уже кружил голову.
Тушка вышла очень скромная. Грамм сто или двести мяса, но и то я проглотил полусырым и без соли с огромным удовольствием и чувством, что никогда не ел ничего вкуснее. И орешки, набранные за время пешей прогулки, проглотил в один присест. Попытавшийся возмутиться такому насилию желудок придавил волей, когда все съеденное попыталось попроситься назад.
И облегченно откинулся на лапник, глядя на пляшущее пламя. Мне предстояла еще одна увлекательная ночевка на дикой природе. В соседстве с этими летающими тварями. Я скривился и прихлопнул комара, что пытался причеловечиться на мою руку. Похоже вонь от вампира начала ослабевать, если эти твари начали на меня реагировать. Весь день об их присутствие ничего, кроме оглушительного звона не напоминало. А вот теперь первая попытка атаки. Но да ладно. Переживу и это. Подкинул веток в костерок, с удовольствием накинувшийся на новую пищу и взметнулся вверх огненным языком, освещая в опустившихся сумерках затерянную в глубинах тайги полянку, что приютила меня на сегодня.
Кольнули восприятие снова обострившиеся чувства. А я понял, что спокойной ночи для меня сегодня не предвидеться. Похоже больше оттянуть инициацию истинного зрения не получиться. А потому придётся довольствоваться тем, что есть. И как-то все сделать здесь. В одиночку, в глухом уголке леса и без еды. И без намека на чью-либо помощь.
Ну что же, Судьба не раз мне выбрасывала плохие кости. Придётся доказать этой даме, что меня так просто не возьмёшь.
Подкинул по максимуму дров, сложив их так, чтобы они прогорали как можно дольше и встав прошелся до недалекого родничка. И напился до бульканья в животе.
Вернулся и откинулся поудобнее на моей подстилке. А затем одним рывком нырнул в глубь своей ауры. Многоцветье магии резануло по моему восприятию, едва не выбив из транса. А на секунду мне показалось, что я закричал. Беззвучно и надрывно, стараясь в этом невнятном калейдоскопе отыскать что-то знакомое и понятное. Но мгновенно потерялся в этом хаосе пока еще чуждого моему не окрепшему мозгу нового восприятия реальности. Не стараясь снова разбирать детали, нырнул еще глубже, чтобы ухватиться за хоть что-то стабильное. И перед внутренним взором загорелся огонек, робко полыхающий внутри туманной дымки моего источника.
Пламя моей магии отгоняло хаос окружающего и вокруг него я начал выстраивать новую реальность, в которой живут все маги. Нет. Окружающий хаос и оставался таким же далеким и непонятным многоцветием. Но я начал его интерпретировать для себя. И с каждым новым шагом становилось легче. Масса забивающий все и вся информации, постепенно становилась понятной.
Я выдохнул и открыл глаза. Силы закончились, но первый шаг я сделал. Еще предстоит не один, но и это уже кое-что.
Потянулся к магии и мир вспыхнул по-новому. Я рассмеялся. Смог. И осмотрелся вокруг себя. И резко напрягся, глядя на странный магический смерч, что вращался не очень далеко от меня.
И что тут у нас? я задумчиво почесал подбородок. Никогда не видел ничего похожего.
Интерлюдия
Александр Львович, ты надо мной издеваешься? здоровый мужик в форме искренне искал на лице ученого признаки неудачной шутки. Ты на полном серьезе предлагаешь мне взять вот эту мелкую на боевую операцию?
И махнул рукой по направлении переминающейся с ноги на ногу Насти.
Муромцев тяжело вдохнул и приказным тоном сказал, когда ему окончательно надоело убеждать командира группы армейского спецназа.
Не обсуждается, капитан. Без нее в этом зеленом море найдете только хрен с маслом вместо моего паренька. Профессор взял мнущуюся девчонку за руку. Посадишь ее в машину как штурмана, что будет тебя наводить на цель. И все. Никто не заставляет тебя тащить мелкую под пули. Вообщем приказ понятен. Выполнять, капитан. Будешь спорить по возвращении.
Офицер что-то мрачно пробормотал себе по нос, но не стал дальше высказываться вслух по отношению к полубезумным идеям этого сумасшедшего старика, с огромными связями наверху.
И еще. И это самое важное, капитан. Муромцев щелкнул пальцами, привлекая внимание к своим словам. То существо, что похитило нашего паренька не человек. Оно многократно сильнее, быстрее и живучее любого из твоих самых подготовленных бойцов. Стреляйте только наверняка в сердце или голову. И постарайтесь найти его днем. Ночью оно на порядок опаснее.
Иван Лыков, что командовал группой спецназа, только раздраженно выматерился про себя. Если бы не грозные приказы с самого верха, то он бы не за что не поверил в рассказанное этим стариком. Но то, что ему начали вещать на этой базе, затерянной на просторах бескрайней Сибири, не укладывалось ни в какие рамки. Осталось только стиснуть зубы и выполнить поставленную задачу. А потом свалить подальше. И забыть все как страшный сон.
Грузимся, парни, по рации отдал приказ своим бойцам капитан и подхватил под мышки взвизгнувшую от неожиданности девчонку и посадил в головной вертолет.
Слушай сюда, он несколькими движениями застегнул на девочке наушники и объяснил ей как ими пользоваться. И главное говори нам где этот паренек только если уверенна. Твои может быть и вероятно, меня не интересует. Уяснила?
Та кивнула капитану, мотнув своей косой в движении.
Тебе что-то конкретное надо что бы обеспечить успешный поиск? все-таки решил не отказываться и от призрачной надежды на успех Лыков и поинтересовался у мелкой блондинки конкретикой.
Пока точно не знаю, прокричала в шуме набирающих обороты турбин девчонка. Единственно летите не сильно высоко.
Ладно, проворчал капитан и застегнул ремни на Насте, И не надо так орать. В наушниках я тебя отлично слышу.
Та только покраснела, но согласно мотнула головой.
Ну значит с Богом, проверил своих бойцов по рации Иван и отдал приказ на взлет.
Сначала вертушки зашли на квадрат, что показал им ФСБ-шник на инструктаже, и почти сразу встрепенулась мелкая девчонка, что забыв про слова капитана закричала на весь салон звенящим девичьим голоском.
Его здесь точно нет, и уже тише добавила, глядя на сморщившегося офицера, Нам туда.
И махнула рукой на юго-восток, в сторону уж совсем не обжитых мест. Весь тот квадрат занимал огромный лесной массив, с редкими маленькими посёлками. Руки до этого куска богатств Сибири ни у кого еще не дошли.
Идем туда, скомандовал капитан, секунду пробуравив взглядом их мелкую проводницу. Но та и не подумала отвести упрямого прямого взгляда, хоть и отчаянно краснела при этом.
Он хоть и не особо верил в таланты штурмана мелкой пигалицы, но в любом случае квадрат, что они пролетали уже и так прочесывали беспилотники и несколько опытных лесничих с командой поддержки. Они бы там были, конечно, не лишние. Но вряд ли особо полезные, по крайней мере до момента боестолкновения.
А значит почему бы и не выполнить формально приказ Муромцева и дать девице покружиться над совсем другим участком Тайги, если ей так хочется. И к нему претензий меньше. И на лицо его старательное исполнение приказов. А то, что они идиотские не его, как говориться, головная боль.
Следующие несколько десятков минут прошли в относительной тишине и покое. Но добравшись до места мелкая резко активизировалась и начала командовать через капитана пилотами. Влево-вправо. Вверх вниз.
Капитан уже начал чувствовать не шуточное раздражение на свою пассажирку-наводчицу. И подыскивать слова для не сильно жесткого нравоучения для малолетней девицы, что ему повесили на шею. Но Настя встрепенулась и громко закричала, вновь нарушив категоричное требование офицера. Тот только поморщился на ор, от которого у него уже изрядно раскалывалась голова и не сразу сообразил, о чем орет этот беспокойный зародыш женщины.
Володя здесь. Настя тыкала пальцем куда-то вниз, и капитан машинально на планшете отметил точку возможного местонахождения похищенного паренька, Или где-то совсем рядом.
Глядя на перевозбужденную мордашку Иван, не стал уточнять у девицы детали и просто отключил радиоканал от девчушки, чтобы сберечь свой слух.
Мужики, обратился он к пилотам, Вы можете нас выкинуть где-то поблизости, чтобы проверить точку.
Топливо, капитан, на исходе, донесли до Лыкова динамики малость искаженный голос командира пары их вертолетов, А по инструкции вас запрещено оставлять без поддержки с воздуха. Поэтому мы ложимся на обратный курс. Там быстро напоим птичек и выкинем вас не вдалеке. Я тут видел в паре-тройке километров подходящую полянку. Да и этот звонок, что умудряется перекрикивать турбины оставим.
Добро, все обдумал и согласился с пилотами капитан. О том, насколько этот похититель опасен ночью еще надвое бабка сказала. А вот остаться без поддержки с воздуха не хотелось. В последней войне 22 года, офицер четко понял насколько это классно, когда по твоему требованию могут в течении пары минут выжечь сотню квадратных метров НУРСами.
Назад они вернулись только минут через 50. Больше всего хлопот доставила мелкая белобрысая стервозина, что закатила всем настоящий скандал, требуя ее взять на второй вылет. Она взывала к словам профессора, что ее стоит привлечь к поискам, но тут уж уперся капитан и пользуясь отсутствием на аэродроме подскока Муромцева продавил свое решение. Тащить с собой в ночь девчонку с шилом в попе он не соглашался категорически. И так за время поиска она вымотала нервы ему по самое не балуйся. Совсем как его девочки, что умудрялись дома вить веревки с прожжённого командира спецназа.
Но тут хотя бы он мог сдать ее на хранения другим и выдвинуться на выполнение задачи. Высаживались они уже в преддверии сумерек. Солнце краем уже опустилось за горизонт, и вся местность погрузилась в тревожные ярко-кровавые тона. Лыков непроизвольно поежился и скомандовал выдвигаться своим бойцам по направлению к указанной мелкой точке.
Шли предельно аккуратно и поэтому к месту поиска подошли уже совсем в потемках.
Сначала ничего обнаружить не смогли, пока какой-то из его бойцов не наступил на труп. И с визгом подпрыгнул, что молоденькая школьница.
Ты какого верещишь? взорвался злостью Лыков, у которого и так нервы от рассказов профессора и ФСБ-шника были изрядно натянуты.
Виноват, товарищ капитан, вытянулся в струнку боец, что отличался изрядной бледностью на фоне сумерек. Тут просто труп.
Дальнейший осмотр полянки показал, что паренек действительно был тут. А вот когда? Это еще тот вопрос. Но интереснее другое как он смог так изуродовать камнем это существо. А в том, что они нашли нечеловеческий труп, капитан убедился, что называется, не отходя от кассы. Уж очень зубки, что не смог выбить паренек , были характерные. Подходящие скорее не человекоподобному существу, а скорее какой-то рептилии или вообще хищнику из неизвестных.
Что это за мерзость, командир? голос у светившего тактическим фонариком бойца подрагивал. Ну никак он, не смотря на инструктаж не ожидал здесь встретить персонаж сказок. Из тех, что оригинальные, не исправленные поздним вмешательством различных авторов. И пугали ими в свое время отнюдь не детишек. А суровых взрослых мужиков.
Сворачиваемся, скомандовал капитан, скрывая за суровыми командными нотками собственную растерянность. Второе отделение летит на базу с нашей находкой, а я во главе первого оборудую здесь ночлег. Поиски начнем с самого раннего утра. Ночью все-равно следов не найдём. Вторая группа забирает подкрепление и возвращается к нам. Все, выполнять.
И все засуетились, стараясь не поглядывать сторону своей клыкастой находки, отложив все будоражащие разум мысли на потом.
Глава 3
Эйфория от вновь обретенных возможностей едва не заставила совершить глупость и рвануть исследовать неизвестное магическое явление сразу. Но сдержался. Взбаламученная грубым вторжением аура не сразу придет в норму и мне следовало несколько часов пользоваться способностями крайне осторожно.
А значит поступим по заветам предков. Я широко зевнул и поворошил вспыхнувшие угли. Где как известно утро вечера мудренее.
Подложил веток в огонь и оперся спиной о удобный выворотень, где я устроил ночевку.
Глаза слипались сами собой от усталости и скоро я провалился дрему. Несколько раз вскидывался на непонятные шорохи, но потом опять подкидывал дрова и смыкал глаза. А один раз даже приснился гул вертолета где-то совсем рядом, но я уже наученный горьким опытом не подрывался. Все равно бесполезно. В этом зеленом море разглядеть человека с высоты почти невозможно. И даже если ищут меня, то вряд ли мое неуклюжее скаканье чем-то поможет. Если мне вообще это не приснилось.
Проснулся я опять еще до рассвета от холода. За огнем я в какой-то момент просто не уследил, и от костерка осталась кучка пожухлых углей, уже поддернутых пеплом. Судорожно растер свои затекшие и подмерзшие мышцы и нашел свое состояние удовлетворительным. Было и гораздо хуже. Причем не так давно.
Подбросил остатки собранных с вечера веток и раздул робкие угольки, что нашлись под слоем золы. И вскоре потянуло дымком и теплом от костра. Я протянул ладони к огню и начал впитывать живительное тепло, периодически вытирая слезы, что выступали на глазах.