Стук доносился с другого места и был каким-то странным, звонким что ли. Потихоньку просыпаясь и начиная соображать, я определил источник шума это была кухня.
Я свернул по коридору налево и увидел, как на подоконнике снаружи сидит ворона и долбит клювом в стекло.
Резко повернув голову и уставившись на меня одним глазом, ворона громко каркнула и полетела по своим делам.
Я подошёл к окну и посмотрел на улицу.
Ничего необычного: город уже проснулся, и жители едут по своим делам всё как всегда.
Хотя Присмотревшись к остановке, на которой всегда было много людей, я увидел необычного мальчика на вид лет пяти.
Мальчуган, одетый в фиолетовую курточку, ел мороженое и смотрел прямо на меня.
Ради интереса я махнул ему рукой, чтобы проверить, смотрит ли он на меня или мне только кажется.
Откусив мороженое, он махнул в ответ.
Бр-р-р. Отступив на шаг, я зашторил окно и поспешил умыться.
Дойдя до ванной комнаты, я щёлкнул выключателем и посмотрел на своё отражение в зеркале.
О таких, как я, обычно говорят миловидный парень. До 20 лет меня тревожило, что выгляжу я сильно младше, чем есть на самом деле, от чего мои попытки в студенчестве купить алкоголь в ларьке заканчивались дежурным: «Паспорт покажите».
Продавцы недоверчиво смотрели на моё лицо, сверяли дату рождения и, наконец, пожимая плечами, отдавали пиво.
Сейчас попроще, я стараюсь носить лёгкую щетину, от чего хоть как-то выгляжу на двадцатку. Хотя, глядишь, ещё год-два, и без паспорта бы смог ходить.
Закинув набок уже отросшую чёлку чёрных волос, я улыбнулся белоснежными зубами, от чего на лбу и рядом с ярко-зелёными глазами показались морщинки.
Открыв кран, я подставил под тёплые струи воды руки.
На безымянном пальце было надето обручальное кольцо. Мы так долго их выбирали
Почему я его не снимаю? Настя ушла от меня уже как 2 месяца, а я всё ношу его
Снова почувствовал неприятную пустоту в груди, я сжал губы, намылил палец, с усилием сдёрнул кольцо и положил его на полку.
После её ухода всё кажется таким пустым, а раньше вся ванная комната была в её вещах личной гигиены:
Утренний и вечерний крем для лица и тела, лосьоны, пенки для умывания, ватные диски и прочая ерунда, которую я не понимал. А сейчас
Я посмотрел на свободные полки пена для бритья, мыло с шампунем и потрёпанная ворсистая зубная щётка с пастой. Вот, собственно, и всё.
Умывшись, я вышел из ванной и направился на кухню.
В животе урчало, и я решил сделать завтрак из того, что есть.
Открыв дверь холодильника, я окинул взглядом банки с вареньем и вытащил абрикосовое.
У меня была просторная кухня в ярко-красном цвете. Для меня она была даже великовата. Большинство ящичков пустовали, да и зачем они? Дома я только завтракал, а обедал и ужинал на работе.
Налив воду и включив чайник, я достал с верхней полки нарезанный хлеб, взял ложку и уселся на стул.
Кстати о работе Я оставил на столе наполовину намазанный вареньем хлеб и вернулся в коридор.
На входе висела моя чёрная куртка. Сунув руку в карман, я достал телефон.
14 входящих звонков и два непрочитанных сообщения, открываю:
«Если не заберёшь свои личные вещи сегодня, они случайным образом вылетят из окна, и тебе придётся их собирать!»
Второе сообщение:
«Не шучу, до 11 твоё барахло в моём кабинете, после обеда можешь уже не приезжать»
Выдохнув, я вернулся за стол и принялся за импровизированный бутерброд.
Ненавижу этого козла Сообщения были от моего бывшего начальника. 3 дня назад он уволил меня на глазах у всего коллектива, выставив полным посмешищем.
Глаза бы мои его не видели, но на бывшем месте работы я оставил по-настоящему важную для меня вещь.
Жуя всухомятку, я подошёл к чайнику, достал из шкафчика нужный пакетик чая, сунул его в кружку и стал заливать кипятком.
Липкой рукой подёргивая пакетик, я перебирал в голове варианты, как избежать встречи с начальником и при этом забрать вещи
Доев остаток бутерброда, я, кажется, придумал план. Только вот его реализация зависела от одного человека
Глава 5
Так, давай ещё раз. Ты хочешь, чтобы я, рискуя потерять работу, помог тебе? громкий и густой бас Кирилла позволял параллельно заниматься несколькими вещами, поэтому я поставил телефон на громкую связь и отложил его подальше.
Ага. ответил я, допивая уже остывший чай.
А ты не много на себя берёшь, Мишань? Из-за последней твоей выходки я сам тогда огрёб от шефа. Ещё чуть-чуть и так же бы слонялся без работы.
Но мы же друзья-я-я. протянул я, закинув стакан в раковину, затем взял телефон и направился в спальню.
Херовый ты друг, Миш. после небольшой паузы ответил Кирилл.
Зная его, он наверняка открыл свою заначку в рабочем столе с натыренными конфетами из общей кухни и начал есть. Он всегда ел, когда нервничал, а нервничать я заставлял его часто
Это последний раз, обещаю. я открыл шкаф и намётанным взглядом определил в чём выйду в люди. Схватив чёрную майку, я понюхал её в области подмышек. Ты тут?
По ту сторону телефона слышался шелест. Ну точно конфеты жуёт свои!
Тут я, тут! С тебя тогда тоже причитается, и не дай бог ты опять меня обманешь, я тебе шею начищу, понял?
Майка оказалась чистой, как и лежащие в углу чёрные треники.
Понял.
Я не просто понял, а знал, ведь Кирилл был сбитым жилистым детиной с богатырскими кулаками и ростом под 2 метра. Помню, как один раз на корпоративе он перебрал и в шутку бороться со мной стал. Мне казалось, что он меня придушит.
На ходу излагая план действий, я на всякий случай повторил всё 2 раза, чтобы убедиться, что он точно всё понял, и, услышав в конце разговора «Понял», попрощался и сбросил вызов.
Пока я надеваю куртку и спускаюсь к таксисту, который, кажется ожидает меня уже 17 минут, расскажу про Кирилла.
Конечно друзьями мы не были, но на работе это был единственный человек, с которым у меня хоть как-то сложились отношения. С остальным коллективом был полный провал.
Да я и сам знаю, что был занозой в заднице и постоянно всех подводил, что в один момент меня просто стали бойкотировать и не замечать.
Захлопнув дверь, я спустился по лестнице и прыгнул в такси.
Улица Сполохи, 4а?
Да. ответил я, уткнувшись в телефон. Открыв мессенджер, я пролистал пальцем сообщения, которые отправлял Насте. Когда мы расстались мне казалось, что всё отлично, СВОБОДА! Но через неделю я начал осознавать, что допустил ошибку. Забухал и, каждый вечер скуля от отчаяния, писал здоровенные письма о том, как она мне дорога. И просил вернуться. Не вернулась.
Встав в пробку на улице Книповича, я заглянул в её профиль.
Страница закрыта, без изменений. Помню, как неделю назад просил её близкую подругу как-то помочь, но безрезультатно.
Как же я тоскую. Поджав губы, я спрятал телефон в карман.
А вот и бизнес-центр. Я попрощался с водителем и нехотя прошёл к главному входу.
Пытаясь сглотнуть комок в горле, я поздоровался с охранником и направился к лифту.
На пятом этаже находилось место, которому я посветил полтора года своей жизни.
Я работал штатным журналистом и писал о событиях в городе и области скука смертная.
Вызвав лифт, я осмотрел фойе, переступая с ноги на ногу.
Стены и пол были отделаны новой керамогранитной плиткой, стилизованной под мрамор. Слева стоял неприметный кофейный островок, в который я наведывался два, а то и три раза на день, а по обе стороны входа в лифт стояли растения в здоровенных горшках.
Зайдя в лифт, я нажал на кнопку 5 этажа и отправился на судьбоносную для меня встречу.
***
А пока наш герой едет вверх и размышляет, сработает ли его план, мы с тобой, читатель, вот что сделаем
Сыграем в угадайку. Как думаешь, что такого необычного ждёт меня на встрече, и почему в конце главы я написал такое клишированную фразу, как "судьбоносная встреча"?
Поверь мне, каждое слово тут на своём месте, и просто так пускать пыль в глаза я не хочу. Это тот самый момент, когда я, переступая порог лифта, оказался не просто на 5 этаже, а на своеобразной развилке. Помнишь, как в сказках: налево пойдёшь богатым будешь, направо пойдёшь смерть свою сыщешь.
Окей, вот и лифт доехал. Ну ты как? Идём?
Глава 6
Я нерешительно шагнул из лифта и с волнением обернулся, провожая взглядом закрывающиеся створки.
Всё, назад пути нет.
Достаю телефон и быстро печатаю:
«Ну что, готов? Я на месте»
Проходя по коридору с опущенной головой, я старался не привлекать к себе внимание.
Обед ещё не скоро, а значит Я делаю разворот на пятках, меняю направление и иду в сторону столовой. Там неподалёку была подсобка, где хранили запасы чая, кофе и сладостей.
Опустив взгляд на линолеум с оставленными чёрными линиями от ботинок сотрудников, я старался не встретить кого-нибудь из коллег.
Впереди вместо привычных бетонных ограждений показались стеклянные перегородки. Наш начальник где-то услышал про «опен, чёрт возьми его, спэйс» и поставил эти прозрачные ограждения, от которых я чувствовал себя зверушкой в зоопарке.
Подойдя к краю, где заканчивалась бетонная стена, я мельком выглянул за угол.
Бывшие коллеги сидели в просторном зале, уткнувшись в свои мониторы. Лучше не придумаешь! Поймав момент, я присел на корточки и гуськом поспешил пройти эти 20 метров вольера офисного зоопарка.
Стараясь держать темп, я на ходу проверил, не пришёл ли ответ от Кирилла.
Сообщений нет. Да чтоб его, сладкоежку! Положив телефон в задний карман штанов, я чуть ускорился. До заветной подсобки оставалось метров 5.
Внезапно, не успев отскочить, я врезался головой в пузо выходящему из дверей мужчины.
От удара мужик согнулся, а я упал на задницу и встретился с ним глазами, которые стали размером с пятирублёвые монеты.
Миша, твою дивизию! Ты что, в черепашек ниндзя решил поиграть?! лицо моего начальника налилось краской.
Я Я за вещами пришёл, вы же сами велели!
Велели ему. Всегда бы ты делал, когда тебя просили о чём-то. разогнувшись, он смерил меня взглядом, и, поправив очки на переносице, грозным тоном сказал. Пулей в бухгалтерию! На бумаге подпись ставь, бери свои вещички и сматывайся отсюда.
***
Читатель, пока я из прошлого встаю с задницы и бегу в бухгалтерию, поджав хвост, быстренько расскажу тебе, почему же шеф на меня так злится. Хотя "злится" это мягко сказано
Началось всё месяц назад. Как сейчас помню, в день зарплаты я проверил баланс на карте и обнаружил, что вместо премии, которую мне долго обещали, я получил шиш с маслом, а я этот материал полтора месяца готовил.
Напившись в тот вечер, я набрался смелости и пошёл к дому, где жил шеф.
Стучу я в дверь, и открывает мне её, значит, очень миловидная девушка со словами:
Вам кого?
Сергея Ник колаича, кого же ещё! заплетающим языком ответил я.
Ну меня и впустили, раз по адресу пришёл. И тогда я узнал, что мой шеф в командировку уехал, а я оказался у его жены, которая очень истосковалась по разговорам по душам.
У нас, как ты понимаешь, было много общего, начиная с того, что мы оба имели большие претензии к мужу, то есть моему шефу и Я тогда был одинок, а она Ну, в общем, чтобы насолить своему тирану, я и переспал с ней. Причём самым грязным образом, просто вспоминаю и морщусь.
Наутро вместо телефона меня разбудил точный удар в челюсть от шефа. Он был смышлёным мужиком, и точно не хотел, чтобы эта история просочилась за пределы его квартиры.
Когда страсти утихли, и моей головой были разбиты два сервизных блюдца, он мне и предложил уйти тихо, по собственному желанию.
Входите. раздался голос по ту сторону двери с табличкой «Бухгалтерия».
О, ты слышишь? Мне из прошлого, кажется, ответили. Тебе пора возвращаться к истории.
Глава 7
Под скрип двери я переступил порог и оказался в малюсенькой комнате, большую часть которой занимал деревянный стол тёмно-коричневого цвета.
Стол был просто усыпан бумагами, папками и прочей макулатурой настолько, что я даже не увидел нашего буха.
На подоконнике вместе с кактусами стоял старенький радиоприёмник с вытянутой антенной. Ведущий из хрипловатых динамиков зачитывал последние новости.
Сбоку кто-то кашлянул. Я повернулся и увидел её
В былые годы мы Татьяне Николаевне дали прозвище Бумажная королева. Конечно называли мы её так только между собой, потому что знали какая сила сосредоточена в её руках. Попадёшь ей в немилость, и она шефу шепнёт на ушко, что надо бы кое-кого сократить, а потом БАЦ, и человека увольняют.
Вот такая она, Бумажная королева.
Ты что стоишь словно язык проглотил? По делу зашёл или так, поглазеть?
Татьяна Николаевна одёрнула края чёрной юбки и прошла за рабочий стол, убавив громкость радиоприёмника.
Садись давай, чего стоишь.
Меня шеф отправил подписать документы об увольнении по собственному желанию. последние слова я сказал севшим голосом.
Подвинув от центра стола к левому краю часть папок, Бумажная королева взглянула на меня своим суровым, но, в то же время, заботливым взглядом.
Эх, Миша Хороший ты парень, хоть и балбес.
Занырнув куда-то в ящички стола она на минуту пропала, а я глазел по сторонам, пытаясь понять, как она в этом бардаке что-то находит. Вынырнув, как аллигатор, поймавший добычу, бумажная королева протянула мне уже заполненный бланк, оставалось только поставить подпись и дату.
Взяв ручку из рук Татьяны Николаевны, я, не читая, расписался и поставил сегодняшнее число.
Ну вот и всё. не знаю, сказал я это про себя или вслух, но это действительно было всё. Очередной этап, который подошёл к концу.
У меня ещё твои личные вещи, Миша, дай минутку. с этими словами она встала из-за стола и прошла к небольшому шкафу у стены.
Оставив меня наедине с собственными мыслями, она что-то про себя проговаривала.
Мой стул, на котором я сидел, постоянно заваливался из-за плохо установленной спинки. Помню, как я после собрания где-то полгода назад обещал его починить, но так этого и не сделал.
На-ка, держи. Тяжеленая у тебя коробка, Миш. Ты там что, кирпичи хранишь?
Крутнувшись на скрипучем стуле, я привстал и взял из рук Бумажной королевы, небольшую коробку, которая действительно была тяжёлой.
Спасибо. сказал я, не глядя в глаза Татьяны Николаевны, и, оттолкнув дверь ногой, протиснулся в коридор.
Удачи тебе, Миша, береги себя! сказала мой бывший грозный бухгалтер, закрыла дверь и вернулась к своим делам, сделав радиоприёмник погромче.
Отойдя на несколько шагов, я поставил коробку на пол и решил заказать такси. Когда я доставал телефон, из кармана куртки вылетела бумажка. Нагнувшись, чтобы её взять, я увидел написанный от руки телефон эвакуаторной службы и набрал его.
Прислонив телефон к уху, я сел на корточки, приподнял коробку и под звук гудков пошёл в сторону лифта.
По пути я подошёл к стеклянной перегородке и увидел Кирилла, а он меня. Встретившись со мной глазами, он быстро отвернулся. Вот же козлина, а обещал помочь!
Все мои бывшие коллеги, казалось, избегали моего взгляда, создавая видимость бурной деятельности.
Убрав плечо от уха, я слегка наклонился и не удержал телефон, который, соскользнув, упал в центр коробки, а затем провалился вниз.
Мой бывший шеф, который стоял возле кулера, словно почувствовав моё присутствие, приподнял голову и посмотрел на меня суровым взглядом.
Одними губами я сказал ему: «Пошёл ты», и в ответ, если я правильно разобрал, получил «Пошёл ты сам, *****».
Подойдя к лифту, я поставил коробку на коленку и отёкшей рукой нажал кнопку вызова.
Да что там, блин, в этой коробке? Не припомню, чтобы на работе у меня было что-то тяжёлое.
Когда я зашёл в лифт, со дна коробки зазвонил телефон, и под мелодию AC/DC «Highway to Hell» я, как в боевике, поехал вниз.