Грэм отправился в повозку и почти мгновенно захрапел. А я осталась у костра и даже сама не заметила, что вынула откуда-то замшевую тряпицу, чем-то промасленную, и сижу, натираю один из клинков.
2.
Ночь прошла относительно спокойно пару раз путники пытались свернуть с дороги к нашему костерку, но завидев мое хмурое лицо и сияющие клинки в руках, как-то быстро меняли траекторию пути и отправлялись дальше.
Грэм, кряхтя, сверзился с повозки с первыми лучами солнца, и отправился с котелком к небольшому ручью, почесывая свой зад на ходу.
Набрав воды, он вскипятил ее и заварил ароматный травяной чай. Мы быстро собрали пожитки и загрузили все в повозку, я улеглась на какие-то мягкие тюки и задремала под мерное постукивание копыт жилистого коня, что тащил подводу, да монотонного рассказа Грэма. Он вещал, что столица и императорский дворец это самый центр империи Аоран в прямом смысле. Все остальные земли наместников располагаются словно лучи на звезде, которых всего девять. И каждая земля отвечает за производство чего-то одного наш герцог младший брат императора в его ведении леса и пушнина. Соседи с одной стороны хозяева горной гряды отвечают за добычу полезных металлов и материалов, а с другой стороны равнинные земли, где выращивают различный скот. Есть земли, отвечающие за земледелие, морские перевозки и морепродукты, текстиль и прочие. Я улыбнулась вся эта ситуация напомнила мне старый советский фильм про Шурика, где по стройке водили хулигана, тунеядца и алкоголика и рассказывали ему, как космические корабли бороздят просторы большого театра
В течение дня мы пару раз останавливались, чтобы сбегать в кустики, напоить коня и дать ему немного овса. Но когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, мы, наконец, выехали на поляну, с которой открывался вид на город.
Конь издал радостное ржание, предчувствуя скорый отдых и сытный ужин. Я тоже во все глаза смотрела на приближающиеся серые каменные стены. Город издалека был похож на картинку смесь стимпанка и фэнтезийных домиков из средневековья: цветные крыши каскадом спускались с холма. Подъехали мы к воротам уже затемно. Нас встретил грузный охранник на входе.
Здорово, Грэм! Ты это с ярмарки столичной?
А то как же. Я вот и твоей жинке привез подарочек всучил он ему небольшой бумажный пакет.
Это добре расплылся в улыбке стражник а кто у тебя там?
Да вот нанял охрану в столице слухи ходят, что лиходеи на границе завелись, решил, лишним не будет.
Я кивнула молча караульному.
Метка есть? пробасил Ганс охранник
А как же, обижаешь! У нас все по-честному!
Ой, ли А то я тебя, хмыря, первый день вижу рассмеялся стражник Ладно уж, проезжай.
И мы медленно покатили по мощеным улочкам.
Город, по нашим меркам, оказался не слишком большим. В основном состоял из двухэтажных домиков: на первом этаже располагались всевозможные лавочки, мастерские и даже разного уровня сервиса забегаловки. Второй этаж, судя по всему, был жилым. Кое-где были трехэтажные усадьбы с коваными ограждениями, обвитыми каким-то вьющимся растением с мелкими розовыми и белыми цветочками, небольшими садиками, в которых росли всевозможные цветы. Архитектура домов была в стиле нидерландских и немецких фахтверков, но иногда попадались и чисто каменные строения, как небольшие замки. Видимо, такие могли себе позволить зажиточные или просто богатые люди.
Было очень красиво и как-то уютно. Вымощенная крупными плоскими булыжниками мостовая, по бокам отгорожены низенькими заборчиками тротуары, по которым вальяжно прогуливались местные жители. Женщины были в довольно строгой одежде: блузы с длинными рукавами-фонариками, длинная юбка, слава богу, что без кринолинов, а сверху либо шаль, либо кардиган. На голове каждой была одета небольшая шляпка со всевозможными украшениями: от перьев до брошей. Я на их фоне смотрелась черной вороной в своем темном костюме. У мужчин же были классические брюки, и что-то похожее на наши джинсы, только из материала, напоминающего кожу. Сверху были надеты всевозможных цветов рубашки, и даже встречались кадры во фраках. Иногда проезжали запряженные очень красивыми лошадями открытые повозки, в которых сидели парочки, были и верховые наездники, и мужчины, и женщины. Причем женщины сидели в седле прямо, а не боком, как у нас в средневековье. Для верховой езды у них были широкие, расклешенные от бедра юбка-брюки и кожаные сапожки на плоской подошве.
Некоторые прохожие косились на меня, но, слава местным богам, камнями не швыряли, и вообще никакой агрессии не проявляли. Видимо изредка и такие у них экземпляры встречаются.
Я активно крутила головой, пытаясь запомнить как можно больше. Но далеко в город мы углубляться не стали постоялый двор был всего минутах в десяти от въезда.
Грэм распряг своего коня, поручил мальчишке-конюшему вычистить его, накормить и напоить, кинув ему пару медяков. На улице уже окончательно стемнело и немного похолодало. И мы вместе вошли в внутрь заведения вместе с гномом.
Ну, как я себе и представляла, убранство было средневековым дубовые столы и лавки из дикого дерева, стойка для хозяина казалась вырезанной целиком из одного огромного ствола. Сзади за ним находились полки с разноцветными бутылями. А вот под высоким потолком висела огромных размеров люстра, в которой горели обычные лампочки! Я аж рот открыла от удивления. Значит тут и прогресс какой-никакой имеется? В дальнем углу виднелась грубая лестница на второй этаж, где располагались комнаты отдыха.
Здорово, Селий! поздоровался Грэм.
И тебе не хворать, старый пройдоха буркнул хозяин здоровенный шкафообразный мужик с коротким ежиком темных волос.
Дай-ка мне как обычно ужин посытнее, да комнату. И спутницу мою размести крутанув пару сребрушек на стойку, Грэм весело улыбнулся.
Это ж где ты такую красоту раздобыл? И чего тебе, девица в его компании надобно?
Так охрана я, уважаемый тоже улыбнулась я.
Та зачем ему охрана его ж каждая дохлая сныпь в округе знает, да и в соседних тоже!
Ну-ну! Береженого бог бережет!
Ну, вот кабы не наряд твой, да цацки за спиной, я б подумал, что этот рыжий тебя заманить хочет да герцогу продать.
Я изогнула бровь в вопросительном жесте и вперилась взглядом в Грэма.
Да я давно таким не занимаюсь хлопотно больно пожал он плечами потому и сделку честную магическую заключил.
Верю! пробасил Селий твой любимый столик под лестницей сегодня занят, иди вон в тот угол, там и укромно и весь зал видно. Подавальщицы все принесут. Ну а комната твоя сам знаешь где. А девчулю я в соседнюю поселю не отрываясь от протирания бокала, раздавал он указания.
Мы присели за указанный стол, и нам тут же принесли ароматное жаркое в горшочках. У меня аж слюнки потекли. От браги местного розлива я отказалась, поэтому пила, медленно потягивая, травяной отвар. Голова мне нужна светлая и незамутненная.
Закончив с едой, я откланялась и отправилась в свою комнату одна из девушек в зале взялась меня проводить. Она то и дело с интересом оглядывала меня, не решаясь о чем-то спросить, а мне, в общем-то, и дела не было до ее интереса.
Комната оказалась небольшой, но чистой: полуторная кровать с мягким матрацем застелена чистым бельем белым в голубой цветочек, на окнах шторки в тон. У окна стоял стол, стол, в углу небольшой шкаф. Во втором углу ширма, а за ней мини ванна из бронзы на гнутых ножках. Вот и все. Но больше всего мне понравилась шкура медведя распластанная на полстены, словно ковер. Я кивнул девушке, дала ей медяк. Водопровод тут, слава всем богам, был. Поэтому проблемы с принятием водных процедур у меня не возникло. На полочке у ванны обнаружила что-то вроде шампуня и геля для душа с ароматом зеленых яблок, меда и легкого налета корицы. С удовольствием поплюхалась, отмыла не знаюсколькодневную грязь, даже немного расслабилась, чему немало способствовал исходивший от воды аромат спелых яблок.
Завернувшись в полотенце, позвала прислугу, чтобы отдать в чистку свой костюм. Девушка заверила меня, что все будет готово к утру. В своей бездонной сумке я отыскала еще одну серую хлопковую рубаху, натянула ее и завалилась спать, предварительно закрыв дверь на засов. Как там Грэм говорил? Береженого бог бережет. И не прогадала ночью кто-то активно пытался влезть в мою комнату. Я, на всякий случай, кинжалы положила рядом, а клинки приставила к стулу рукой дотянуться не проблема. Но у злоумышленника ничего не вышло, и он вскоре отступил.
А вот утром произошло нечто, что дало мне понять магией я все-таки обладаю. Утром раздался стук в дверь и голос женский уведомил меня из-за двери, что моя одежда прибыла после чистки. Я открыла дверь, а там на пороге стоят пара бандитского вида мужичков, и осклабившись смотрят на меня. Один из них попытался схватить меня за руку и вытащить из комнаты, но мое тело среагировало на раз. Я вывернулась из его рук, причем, приняв боевую стойку, нанесла ему удар в солнечное сплетение, отчего не слишком увесистый бандюган отлетел к противоположной стене коридора. Я не стала ждать, когда его напарник попробует на меня напасть, и врезала тому с ноги прямо в челюсть. Голова неудачливого разбойника мотнулась, раздался противный хруст в районе челюсти, а сам бандит отлетел на некоторое расстояние и приземлился головой аккурат на кованный подсвечник, украшавший коридор. В это время первый очухался и снова попер на меня. Но я, уже полностью сконцентрировавшись на бое, сразу заметила его. На кончиках пальцев у меня заискрили молнии, когда я заносила кулак для очередного удара. Разбойник тоже заметил это, и его глаза успели раскрыться на пол лица от страха, когда мой кулак впечатал его в каменную кладку стены. Весь постоялый двор тряхнуло, как если бы в дверь постучали стенобитным орудием. Тело бандита медленно сползло на пол, а изо рта показалась струйка крови. Как ни странно, но он все еще был в сознании. В этот момент соседняя дверь распахнулась, и оттуда выскочил полуодетый Грэм, а снизу по лестнице, перепрыгивая по две ступени, несся Селий.
Что, мать вашу, тут происходит!!! взревел хозяин таверны.
Опять этот обмудень Исакий! сплюнул Грэм решил на Улею напасть! Тупое ты существо! У нее цацки вон экие за спиной не для красоты болтаются!
Селий схватил за шкирки обоих бандюков и вытащил их на задний двор, без усилий выкинув их в кучу навоза.
Э-э-э.. может им помощь нужна? спросила я неуверенно, все еще офигевая медленно от случившегося ну там подлечить, чтоб не сдохли случаем.
Грэм махнул рукой:
Да ничерта им не будет, они хоть и бракованные, но все-таки оборотни. Заживет все к вечеру как на плешивой собаке. Да не боись ты, они в управу не пойдут у самих рыло-то в пуху по самые яй в общем, не пойдут. Ну и силища же у тебя! А так с виду и не скажешь такая вся хрупкая и стройная, прям, как аристократки местные.
В этот момент подошла девушка с моей одеждой, косясь боязливо на вмятину на стене. Я на автомате кивнула Грэму, забрала свои вещички и отправилась обратно в комнату одеваться.
Несколько минут спустя пришел Селий с извинениями, что, мол, не досмотрел, подверг опасности гостя. Я лишь махнула рукой. Но от предложения бесплатно погостить пару дней, в счет извинений, не отказалась. Тем более я выпытала у него, что в городской ратуше имелась вполне обширная библиотека. А меня ой как со страшной силой туда потянуло вдруг где же я еще всю информацию об этом мире найду, не вызывая при этом особого внимания.
Позавтракав, я отправилась исследовать местные лавчонки на предмет покупки более подходящей для девушки одежды.
3.
Шла я не торопясь, крутя головой во все стороны и пытаясь осмотреть всё как можно внимательней, запоминая детали: мало ли что мне пригодится может Да и речь пыталась слушать, о чем и как говорят. Странно, они говорили на каком-то своем языке, но я их вполне понимала, и надписи читала, хоть и сначала мне показалось, что там абракадабра какая-то написана.
Чуть выше по улице мне попалась витрина с зеркалами, и я, наконец-то, смогла рассмотреть свое лицо. Миленький овал ближе к форме сердечка, но чуть плавней подбородок, очень слегка раскосые большие глаза насыщенного изумрудного цвета, обрамленные пышными черными ресницами, аккуратный носик и губы нежно-розовые средней припухлости. Темно-каштановые немного вьющиеся волосы длиной чуть ниже лопаток очень хорошо шли к общему облику. Вполне такая кукольная внешность девушки лет восемнадцати двадцати. Да и рост у меня примерно сто шестьдесят с небольшим сантиметров оказался, хотя сначала показался больше, когда я осматривала себя в лесу. Постояв еще несколько минут у зеркал, чтобы немного привыкнуть к новой своей внешности, я поплелась дальше.
Спустя пятнадцать минут, я вышла на широкую торговую улицу, по обе стороны которой располагались всевозможные лавочки. На вычурных вывесках значились местные аналоги логотипов обувь, одежда, цирюльник, украшения, шляпки, книги, зелья чего тут только не было. Но меня больше всего привлек запах свежей выпечки, доносившийся с противоположной стороны из маленького кафе. Я быстрым шагом преодолела небольшое расстояние и расположилась за одним из уличных столиков, отделенных от самой улицы живой изгородью. Мальчишка официант подбежал ко мне почти мгновенно, протянув мне листок с меню. Мм-м-м, сколько тут всего вкусного! Я заказала пару эклеров и пирожное с розовым кремом, а также напиток, по виду напоминающий наше какао. Принесли мне заказ буквально через десять минут, и я предалась празднику сладкоежки. Все угощения были просто божественными на вкус, я даже глаза закрыла от удовольствия и чуть не замурлыкала, как кошка! А когда пришел официант, вложила в его ладошку пару серебряных монет и расспросила его, где в городе можно пристроить драгоценные камни, но чтобы цену честную назвали. Мальчишка с удовольствием поделился необходимой информацией, отправив меня искать лавку ювелира по имени Сол.
Нашла я его довольно быстро, ведь его магазинчик располагался в паре кварталов выше по улице. Внутри меня встретила чистая и ярко освещенная комната, по периметру которой были расставлены прозрачные витрины с различными драгоценностями. А за стойкой стоял ссутуленный старик с длинной седой бородой, серыми цепкими глазами и морщинистым лицом. Этакий Гендальф.
Доброго дня, уважаемый! Вы ведь Сол, верно?
И тебе доброго дня, девица. Все верно, я Сол. Чем могу быть полезен?
Мне сказали, что вы можете хорошо оценить товар начала я говорить, доставая при этом свой мешочек с камушками.
Я вывалила несколько штук на прилавок, а Сол придвинулся ближе, зажег магический фонарь и натянул на голову обруч с окулярами и различными линзами. Просмотрев все камешки на свет через свои стеклышки, он удовлетворенно крякнул.
Ну, что ж, камни хорошие, качество довольно высокое, могу предложить по две сотни золотых за каждый, итого двадцать тысяч.
Хорошо, я согласна. Только я бы хотела две тысячи получить наличными, а остальные перевести на счет в имперском банке.
Это можно устроить. Я через час освобожусь, и мы можем пройти в филиал банка. Гном-клерк зарегистрирует нашу сделку.
На том и договорились. Две тысячи я получила на руки сразу, оставив десять камешков в залог, а остальные передам уже в банке. А с полученной суммой я отправилась на рынок рядом с главной площадью прикупить себе лошадку и одежду, да кое-что из женских штучек.
При выходе из лавки мой взгляд вдруг зацепился за кулон на золотой цепочке. Он был выполнен из тончайшего золотого кружева, а внутри горел разными цветами яркий изумруд, прямо под цвет моих глаз. А в комплект к нему шли сережки с такими же изумрудами, свисающими на тонкой цепочке.