Нашли дураков! поддакнул Пьер.
А как же скорость? Натан попытался возразить.
Быстро едешь раньше помрёшь, ответил кто-то.
Я опешил и включил звук. Кто это сказал?
Все косились на Зоркого глаза и задумчиво кивали. Он продолжал стоять с невозмутимым видом и слегка поигрывал зумом своих объективов.
В завершение речи интендант обрадовал новобранцев, что муштра и необязательные лекции временно упразднены. Их место в расписаниях заменено на полевые учения для ускоренного слаживания боевых расчётов. До следующего вторжения ориентировочно оставалось чуть меньше двух месяцев, а работы непочатый край. Интендант пожелал всем успехов в службе и бою, а напоследок не то ободрил, не то пригрозил, что если так пойдёт и дальше, то скоро у всех нас будет орденов больше, чем у него. Весьма сомнительная перспектива.
Интендант удалился, с ним ушла вереница ротных офицеров. Взводный скомандовал взводам расселиться по кубрикам согласно штатному расписанию. Опять вещи таскать!
После «тумбочного» утра не хотелось прикасаться ни к чему, тяжелее холодненькой бутылки пива. Я мысленно представлял её себе запотевшую, с маленькими росинками, приятно холодящими натруженную руку. А нежные руки Лии разминают поясницу и что-нибудь ещё. Хорошо, что она досталась мне не в наручниках. Фигово что теперь её ловкие пальчики и мои изголодавшиеся чресла разделяют бесчисленные парсеки.
Нас с Нгхаком перевели в комнату Циклопа и компании. Джонни перевели в соседнее отделение. Я порадовался, что не успел разложить вещи и переехал налегке, с футоном и коробкой. Впрочем, и они едва втиснулись на новом месте. Хоть кубрик и рассчитан на шесть человек, барахла у Нанобота хватило на всех. Он был механиком, а на гражданке ещё и дельцом, о чем свидетельствовали несколько столов, до потолка заваленных различной электроникой и железяками, и стоимость каждого винтика Пьер знал назубок. Подобного добра хватало и у Лоуренса, но в гораздо меньших масштабах.
Лишь Зоркий глаз казался загадочным аскетом. Его вещи аккуратной стопочкой высились возле циновки, на которой он в свободное время медитировал или калибровал свою оптику. Запасные окуляры и несколько мелких чипов были разложены на маленькой полочке над его головой, а рядом тихонько дымилась палочка с благовониями. Я имел неосторожность пронаблюдать, как Зоркий глаз выкрутил один из своих окуляров, а потом, задумавшись о чём-то, просто оставил его висеть на нескольких проводах, торчащих из глазницы. Внутри, за цоколем оптики, мигнул красный светодиод. А Кайоши так и сидел, глядя другим объективом, с тихим жужжанием и щёлканьем переключая фокус.
Технотриллер чистой воды. Я спросил тихонько у Циклопа что вообще происходит с Зорким глазом. Лоуренс ответил, что и сам знает немного. Зоркий служил в Гвардии ещё дольше него, как минимум лет пятнадцать. А до этого вроде побывал в плену у киборгов в эпоху Восстания. Там ему промыли мозги, а потом заменили левое полушарие протезом, попутно нашаманив ещё и аналоговые зрительные органы, полностью совместимые со старой зеркальной фототехникой. Зоркий глаз, впрочем, спасся и сохранил человечность. Что он забыл на Кибере загадка. Впрочем, нашивки Этанару говорили сами за себя. Старый солдат всё равно солдат.
Мы трое салаг со скромными пожитками смотрелись на новом месте бедными родственниками. В моём распоряжении тоже оказался захламлённый верстак с деталями винтовок и какими-то чертежами, но вскоре он опустел Нанобот сгрёб всё в свои закрома. Я смог частично разгрузить чемодан. Портативный холодильник произвёл фурор. Циклоп сказал, что по уставу иметь такие устройства солдатам запрещается и полагается сдать его на хранение до конца службы, поэтому наш общий долг отныне скрывать холодильник от посторонних и хранить его (и в особенности содержимое) как зеницу ока. Холодильник был польщён и угостил всех мороженым.
Ещё я попытался активировать устройство Сифри, но, увы, ни у кого не оказалось переходника для евровилки. Зоркий глаз задумчиво рассмотрел приставку, изучил разъёмы и замер, устремив к небу указующий перст.
Я ждал, что он сейчас изречёт что-то очень мудрое. Но Циклоп расшифровал его жест:
Точно! Запитаем от экрана.
Я взглянул на потолок и присвистнул а экрана-то и не было! Свет в комнате обеспечивали настенные лампы. Но это оказалась лишь видимость.
Циклоп привстал на краешек стола, нащупал что-то на потолке и потянул на себя. «Потолок» обвис и оказался маскировочным полотном, под которым всё это время находилась панель экрана, целая и ярко светящаяся.
Спать мешала, пояснил Нанобот.
Но сделать ничего мы не успели раздалась команда на выход для всех командиров отделений.
Лоуренс всплеснул руками:
Начинается!
Давай, чувак. Не подведи! Нанобот хлопнул друга по плечу. Циклоп схватил со стола чертёжный планшет, прихватил на ходу какую-то диковинную штуку с кристаллической батарей и ушёл.
Куда это их? спросил Натан.
Наряды на следующую неделю раздают. Заодно попытаемся пропихнуть начальству новую тактику и защитим Кроху от утилизации.
Кроху?
Это мы так челнок называем. Он в два раза меньше новых, теперь такие только в учебке и остались. Остальные капец здоровые, на двенадцать голов. Кто-то на производстве решил, что удвоение это круто.
И как, стоило того? поинтересовался я.
Пьер пожал плечами:
Потери удвоились, результат налицо, гы-гы!
Циклоп вернулся быстро и с пустыми руками, но в хорошем настроении.
Взяли на рассмотрение. Ремонт одобрили, временно. Сказали, что в крайнем случае оставят Кроху в учебке. Это чтоб мы не зря батрачили, если проект завернут.
Добро, кивнул Нанобот. А что по нарядам?
Полевое слаживание.
Оооо, зашибись! Надоело уже тут торчать. Или погоди Нанобот подозрительно сощурился, надеюсь, не на этих сверхзвуковых гробах?
Сегодня нет. Потом на неделе придётся. Для общего развития.
В составе двух отделений? уточнил механик.
Увы, Циклоп покачал головой. Рано или поздно всё равно это случилось бы. Ну да ладно. Сегодня всё равно играем по своим правилам. А, кстати, о гробах
Он повернулся ко мне:
Дуй к Серверу РЛС, Стопарь. Видеть тебя желает.
Я насторожился. Не нравился мне этот ящик.
Зачем?
Почём мне знать? Только быстро давай. У нас плотный график.
Я пулей помчался в кабинетик, где стоял Гроб. Сервер, по-видимому, тоже был при параде на корпусе под монитором сверкали две медальки Кибернетических войск. Я представил, как этот чёрный ящик, верхом на электрообогревателе и с наношашкой наголо ведёт в бой армию бесстрашной кухонной техники. И начал думать, что фуражку ему отнюдь не в шутку пририсовали.
Вызывали, сэр?
Рядовой Сабаи?
Так точно!
Входя в кабинет, рапортуйте по форме!
Извии То есть, виноват, сэр! Рядовой Сабаи по вашему приказанию прибыл, сэр!
Хм. Ладно, на первый раз проявим снисхождение, из-за вашего недуга
Какого-такого недуга? грянул за спиной стальной голос.
Я обернулся и вытянулся в струну: в кабинет вошёл интендант.
Вольно, рядовой, полковник вошёл и прикрыл за собой дверь. Так о каком недуге речь?
Согласно показаниям, острая форма финансизма, доложил сервер. Двадцать процентов личного состава поражены этой болезнью. Данные о симптомах
Да это не болезнь, сэр! вмешался я.
Все заражённые так говорят. Это первый симптом.
Ага Ясно. Старшина, отбой.
Есть, сэр!
Экран моргнул, гудение плавно утихло.
Полковник хмыкнул и повернулся ко мне:
Ну-с.
Здравия желаю, господин полковник, сэр! я выгнул грудь колесом, чтобы выглядеть боевитее.
Вольно, Сабаи, вольно. Забудем ненадолго про звания, на расшаркивания времени нет. Будем просто Каташи Закиро и Майкл Сабаи. Так ведь тебя зовут?
Нет, сэр. Микайо, нехотя выговорил я.
Ты выдумал себе другое имя?
Это только для посторонних, сэр. Друзья и домашние знают меня как Микайо.
Я соврал. По имени меня называл только учитель Вафу, фанат старой школы. Подозреваю, что именно он подправил мои данные в прошении о зачислении. С детства ненавидел своё имя с подачи одноклассников. Вас когда-нибудь дразнили бревном? А пнём-бревном? Вот.
Тогда, если позволишь, я присоединюсь к ним. В конце-концов, все бойцы мне как дети.
Вот спасибочки! Я подавил смешок и кротко кивнул.
Но, ближе к делу, Закиро доверительно понизил голос. Я рассмотрел рекомендации от твоего наставника, магистра Довафу. Он считает тебя одним из самых перспективных своих учеников, в чём я лично не сомневаюсь. Через эти стены прошли многие выпускники мастера. Некоторые из них вписали себя в историю Кибера как безупречные воины и истые хранители ценностей клана Этанару. Сам я, как видишь, тоже
Он подставил левое плечо с гербом Этанару символ бесконечности, вписанный в алое око Нихона. Ну, кто бы сомневался!
Не люблю хвастать, но я служил в этой самой роте, под началом генерала Этанару. Праправнука первого Патриарха. Спустя время, правящая семья поручила заботу о Кибере мне.
Для меня большая честь служить Гвардии и нашему клану, я поклонился. Этого требовал этикет.
Не сомневаюсь, ещё послужишь! Для учеников Довафу всегда найдётся достойное применение. Скажи, как у тебя обстоят дела с шаманскими практиками? Сколько ступеней ты прошёл?
Э
Я замялся. Как бы это потактичнее сказать? Вафу выпер меня из своего техномагического кружка раньше срока. Занятно, что в рекомендации он об этом умолчал, да ещё и наградил меня эпитетом «перспективный». Впрочем, он это и мне талдычил до шестнадцати лет. «Микайо, ведь ты действительно бревно! Но при должном упорстве, мы выстругаем из тебя нового мастера нейролингвы, не меньше!»
Он снимал с меня стружку за стружкой, в старшей школе и в университете, но речи о перспективности и высвобождении моей шаманской сущности звучали всё реже. Потом меня поглотила беззаботная студенческая жизнь, и мы с Вафу разошлись как в море корабли. Примерно так я себе это и представляю: я роскошный лайнер, уходящий в свободное плавание, а Вафу начальник верфи, разбивающий мне об корму символическую бутылку шампанского. В реальности битьё об корму точно было.
Семейные обстоятельства, сэр, вымолвил я. Они не дали мне пройти испытание Нулевой ступени. Так что мои навыки носят действительно перспективный характер.
Интендант снисходительно улыбнулся, но я заметил искорку разочарования в его взгляде. Он сказал:
Что ж, нам таковые пока и не требуются. И я надеюсь, что и впредь будем справляться классическими методами. А пока что, скажи мне, Майкл, могу ли я на тебя полагаться, как на соклановца?
Всецело, сэр. Я здесь чтобы служить Этанару и Киберу.
Именно в таком порядке, м?
Если вам так будет угодно.
Это был странный разговор. Закиро словно пытался из меня что-то вытянуть. Он не мог спросить в лоб «Ты наш человек?». А я не мог ответить «Да ваш, ваш! Неужели папаша не сказал, зачем он меня сюда послал?»
Полковник достал из нагрудного кармана серебристую пластинку с множеством дырочек и вручил мне.
Это ключ от лифта в офисном секторе. Сохрани его в тайне. И этот разговор, на всякий случай.
Непременно, сэр.
На следующей неделе, скажем, в понедельник, после всех плановых учений, загляни в мой кабинет, обсудим твоё участие в одном предприятии по заданию клана. Согласен?
А у меня был выбор? Ключ-то я уже взял. Спроси меня, так я охотнее согласился бы выпить во славу Этанару, конечно же. Ну, или пострелять по инопланетной нечисти, коль уж она тут водится. Но клановое задание и так подразумевало, что я согласен.
Будет сделано сэр.
Прекрасно, интендант одобрительно кивнул. Жду тебя в понедельник вечером. Будет не лишним, если ты возьмёшь с собой полностью укомплектованный полевой ранец. На складе роты такие имеются.
Будет сделано, сэр, повторил я.
Не забудь.
Я запишу, сэр.
Это лишнее, с нажимом сказал полковник.
Понял. Разрешите идти?
Нет, постой
Полковник подошёл к серверному шкафу, нашарил на задней стенке выключатель и оживил старшину.
Подъём, старшина!
Здравия желаю господин интендант! проскрежетал Гроб. На чём мы остановились?
Я проверил рядового Сабаи на предмет заражения «финансизмом». Результат отрицательный.
Обновляю данные.
Сервер загудел.
Вы свободны, рядовой.
Я выскочил из кабинета. Что это сейчас было? Меня как будто только что завербовали, но не понял куда. Я спрятал ключ во внутренний карман кителя в отделение для бесполезных, но архиважных предметов, где уже хранилась флешка мастера Вафу.
Возле кабинета сервера по работе с личным составом образовалась небольшая очередь.
Ну, чего там? спросил меня крайний.
Финансизм лечат, усмехнулся я и развёл руками. К службе вроде годен!
Чёрт бы его побрал! психанул кто-то в толпе. Я битый час доказывал Гробу, что это профессия такая!
Серваку сто лет в обед, платы выгорели, поддакнул кто-то.
Я протиснулся сквозь толпу и поспешил в кубрик. Краем глаза заметил, как удаляется интендант. Он что-то сказал ожидающим в очереди бойцам, и они обрадованно разошлись по своим делам.
Циклоп с парнями ждал меня у дверей. Мне всучили необъятный рюкзак, у остальных были такие же.
Все за мной, скомандовал Лоуренс и мы направились к шлюзу, где прошли уже знакомую процедуру переоблачения в скафандры. Однако после этого мы отправились не наружу, а внутрь и вниз: спустились на грузовом подъёмнике в ангар роты. Мощные прожекторы освещали почти пустое помещение. Лишь несколько обшарпанных челноков ютились в уголке.
Чёрт, почти все разобрали, с досадой сказал Нанобот. Не полетаем нифига.
Да ладно. Вон тот, в брызгах крови, точно на ходу, Циклоп указал на челнок в самом углу, на носу которого действительно виднелись странные тёмные пятна.
Торро? Он же рыскает как бешеный, замялся Нанобот. Но в целом летает
Камикадзе! Сладишь с капризной техникой?
Не вопрос. Какие проблемы? Натан с интересом оглядел технику.
Торро челнок с норовом. Бодаться любит. Ходит рывками, иногда его заносит метров на десять-двадцать.
Хм, Натан засомневался. Ну, я постараюсь.
Уж постарайся, поддакнул Пьер, я подскажу, если что. Нам, главное, из ворот выехать и ничего не снести, а дальше валяй как хочешь.
А других челноков нет? спросил я.
Были, кивнул Циклоп. Но мы затормозили и теперь имеем, что имеем. Надеюсь, аудиенция у сервера того стоила.
Вот уж ни разу. Понятия не имею, зачем он меня вызвал, сказав это, я даже не соврал. Там ещё много народу снаружи ждало.
О, так мы не последние, оживился Нанобот. Давайте быстрее, а то и этого калеку уведут!
Мы поспешили к челноку. Циклоп отпер маленький боковой лючок, куда мы затолкали рюкзаки.
Значит так, первичное знакомство пока отложим, сказал он. Запрыгивай! Камикадзе, к штурвалу и жди команды.
Натан довольно ловко вскарабкался на верхотуру и проскользнул в люк.
Зоркий Глаз! Нанобот!
Бывалые исчезли в недрах челнока.
Теперь вы, ребята. Хулуд, не забудь пристегнуться.
Нгхак и я разместились на стрелковой площадке, тщательно проверили зацеп и нагрузку скафандров.
Циклоп залез в трюм наполовину и повернулся к нам:
Площадка магнитная, для пущей безопасности. Но из соображений всё той же безопасности, мы её отключим, когда окажемся снаружи. Так что держитесь крепче. А лучше пока вообще сгруппируйтесь от греха подальше. Серьёзно, Торро чокнутый челнок.
Поняли, ответил я и присел на корточки. Тросик на поясе это вполне позволял. Я вцепился обеими руками в дужку на корпусе челнока.