Вот! Таблетки. Я об этом и толкую. Полезные таблетки, одобренные Советом
Всемирной ассоциацией здравоохранения!
Вот-вот. Эту штуку тоже одобрила ассоциация. Это не какая-нибудь бурда, которая якобы останавливает все болезни. У неё одно-единственное назначение, зато действует безотказно! Поверь мне.
Ну ладно, Закиро недоверчиво протянул руку, но учти: если у меня случиться анафилактический шок, сам повезёшь меня в больницу. Только, чур, в окружную! Моя страховка не действует за пределами Лос-Анджелеса.
Знакомое название. Где-то я его слышал. Не важно. Пусть мелет, что угодно, я кивал и понимающе улыбался, затягивая браслет на запястье полковника.
Сейчас я нажму вот эту кнопочку на экране и всё.
Стой, не нажимай!
Закиро поднял с пола опрокинутое кресло, уселся, уложил руку на стол. Зажмурился. Поджал губы, словно от натуги.
Давай, пропищал он.
Я ткнул в дисплей и ввёл интенданту лошадиную дозу транквилизатора. Через мгновение он обмяк в кресле.
Твою мать. Ну и вечерок! А мог бы сейчас бухать с друзьями!
Глава 6. Сплошное попадалово
21-24 октября 2312 г. Цикл 156, день 60-63
Итак, классическая ситуация: я в кабинете главы величайшей компании мира, держащей под контролем добычу и оборот ценнейшего ресурса во Вселенной (после рабов и ниддлеанских минералов), посреди жуткого беспорядка, пытаюсь понять, что делать с бездыханным телом полуголого мужика со стояком.
«Лишь бы никто не вошёл, лишь бы никто не вошёл! Ты ведь понимаешь, что если кто-нибудь войдёт, то нам пи»
Внутренний голос бил панику.
Всякое бывало на моём веку (чего только стоили приключения на любовном фронте одно другого позорнее), так что, если забыть про опасность ситуации, я не особенно-то и удивился. Ну, подумаешь, чуть не скомпрометировал интенданта Кибера! Подумаешь, вылечу из Гвардии, если история получит огласку. Подумаешь, отец за это вычеркнет меня из завещания, сошлёт с Сунга на какую-нибудь Шибу, где среднегодовая температура не поднимается выше -50, и всюду истошно вопят дикие сверчалки. Подумаешь, Вафу расплавит мне мозги или сделает из черепа стильный ночной горшок.
Иногда я слишком много об этом думаю.
Но где наша не пропадала, в конце-то концов? Ещё ничего катастрофического не произошло. Если грамотно составить план действий, хотя бы на пару шагов, то я, как говорится, ещё сумею выйти сухим из эктоплазменной слизи. В конечном итоге, самое слабое звено сейчас сам интендант. Но, думаю, он не станет болтать направо и налево о том, что с перепою вообразил себя девчонкой и весь вечер зажигал в своём кабинете. Секретарша вообще ничего не знает, разве что слушала под дверью крики. Ну а я могила, ничего никому не скажу даже под страхом превращения в ночной горшок мастера Вафу. Главное, донести эту информацию до полковника авось проникнется и не станет в панике высылать меня со станции. Всё придёт в норму, и мы забудем об этой истории.
Да же ведь?
Но сперва замести следы и проверить тыл. Плёвое дело. Вещи по местам, брюки на спинку кресла, туфли под стол, а тело уже на месте, забылось сном без сновидений и выглядит так, будто человек просто утомился на рабочем месте. Благородно пускает слюни, предварительно сняв штаны, чтобы не заляпать.
Я тщательно протёр поверхность стола, чтобы не оставить отпечатков. Предосторожность бессмысленная, дактилоскопия канула в Лету с повсеместной развитием технологии подделки биометрии. Но мало ли какие «передовые» достижения используют в Гвардии, наряду с допотопными серверами в руководящем составе?
Я оглядел кабинет. С виду всё приличненько. В глаза бросался лишь полевой ранец. Куда бы его деть? Сначала решил запихнуть его тоже под стол раз уж он был нужен интенданту, то пусть с ним и развлекается, как придёт в себя.
Тут меня пронзила внезапная догадка: а что если всё это части плана? Вдруг полковник Закиро ожидал такого развития событий и выбрал меня в качестве спасателя из сложившейся ситуации. А ключ к спасению в рюкзаке?
Я выволок ранец в центр комнаты и выложил содержимое. Рюкзак вмещал в себя:
набор походной посуды, с насадками для употребления пищи в невесомости и вакууме;
суточный рацион, сублимированный и сжатый до размеров зажигалки;
левитирующую ионную горелку;
полотенце, производства фирмы «ДиАддамс» (что-то вроде швейцарского армейского ножа, только от мира полотенец и с сотней недокументированных функций;
собственно, швейцарский нож тоже был устаревшая модель, с лазерной, а не плазменной ножовкой;
спальный мешок с портативным генератором кислорода, для комфортного сна в открытом космосе;
аптечку первой помощи!
Я накинулся на неё, ожидая отыскать шприц с ингибитором или каким-нибудь противоядием, однако нашёл лишь самозатягивающиеся жгуты, несколько пачек с кожезаменителями (как они пригодились бы мне в прошлый понедельник!), субстраты, стимуляторы, прибор для проведения эвтаназии в полевых условиях и трёхсотстраничное соглашение о проведении процедуры. Даже мой МБЖ был способен на большее. Никаких следов того, что могло бы быстро и качественно вправить полковнику мозги. Следовательно, ранец был нужен для чего-то другого.
На дне ещё был свёрток маскировочного брезента, по типу того, что был натянут под потолком в моём кубрике. Не долго думая, я набросил его на спящего интенданта. Полковник «исчез» вместе с креслом, лишь размеренное сопение указывало на его наличие в кабинете.
Порядок, если вдруг кто-то войдёт никого не увидят. Вряд ли интендант рассчитывал именно на это, но что есть, то есть.
Теперь тылы.
Я ещё раз проверил двери. Заперто наглухо. Тогда я взял безвольно висящую правую руку полковника и стал прикладывать её к разным участкам стола. Бинго! Загорелось окошко с вводом пароля.
Твою мать! Кто в 24-м веке использует символьные пароли?! И у меня с собой никакого подходящего устройства. Можно было наговорить пароль через модулятор, сымитировав голос полковника, но эта возможность разбивалась сразу о две трудности. Пароля я всё ещё не знал, а модулятором не обзавёлся. Из всех наших друзей такая фишка была только у Тэда. Он, как и я, донашивал за дедом его военные приблуды. Я же располагал только нейролинком.
И связался с Сифри.
Майки, малыш! Что случилось? Куда ты исчез? Пиво давно закончилось, и мы начинаем переживать.
Крошка, я скоро вернусь. Но нужна твоя помощь
Всегда к твоим услугам!
Для начала, переключись на дом. Не хочу, чтобы парни услышали разговор.
Ты и звонишь на домашний терминал. У переносного другой идентификатор. Скинуть?
Позже. Сейчас я покажу тебе кое-что
Я убедился, что интенданта не видно, присел перед столом, сжал пальцами виски и сосредоточился. Всё, что я сейчас видел передавалось в нейролинк Сифри.
Ага. Картинка есть. Ты что, в музее древней техники?
Вроде того. Я оказался заперт в кабинете, и не могу выйти. Подозреваю, что дверь отпирается с этого терминала, но я не знаю пароля
Поняла. Если терминал подключен к единой сети станции, то я могла бы зайти через бэкдор.
А он есть?
В эпоху, когда шпионаж стал основой делового этикета, чёрный ход есть даже у декоративных растений.
Сифри, ты чудо!
Не спеши. Подойди ближе. В углу экрана значок соединения, а под ним цифры. Вглядись.
Я прищурился, напряг цифровой зум и разглядел микроскопические символы.
Ага, сетевой адрес! Сканирую Не отключайся пока. Хмм Допотопный фаервол Ну надо же, какая древность. А что ты там забыл?
Это долгая и запутанная история, малыш. Давай я всё расскажу, когда выберусь отсюда.
Как скажешь. Жди несколько минут.
Сколько?
От десяти до сорока. Система старая, но протоколов шифрования у узла предостаточно. Я словно чищу луковицу, примерно по одному слою в минуту.
Я в тебя верю. Что делают остальные?
Морис отправился на собрание профсоюза, Лия засела в библиотеке Насчёт Берты не уверена, давно не виделись.
Нет, я имею в виду соседей по комнате.
Аааа. В карты играют. Нгхак захмелел и уснул, Кайоши вроде бы тоже спит, сидя. Странный он. Ты знал, что его штатная оптика работает в инфракрасном диапазоне?
Ценное наблюдение. Оно нам поможет?
Не думаю. Просто поделилась. В общем, тут всё спокойно. Лоуренс только что сорвал банк, а Пьер пытается доказать, что он мухлюет. Я сбросила карты, как только просчитала вероятность исхода. Натан сидит в одних трусах, ему сегодня не везёт.
К нам зашёл кто-то ещё?
И близко не было. Лоуренс попросил присматривать за входной камерой, так что я начеку.
Ладно, одной проблемой меньше, Как там продвигается взлом?
Около 30% пройдено. Ты увидишь, когда закончу.
Хорошо. Мне нужно ещё кое-что сделать. Я пока отключусь, ладно?
Конечно, сладкий! До скорого!
Я подумал, что было бы неплохо оставить полковнику записку и кратко обрисовать ситуацию. Заверить, что всё под контролем. Главное правильно подобрать слова, а то неизвестно, что он будет помнить из сегодняшнего вечера. Я искренне надеялся, что ничего.
Я взял ручку из элегантного офисного прибора полковника, нашёл в ящике стола пачку девственно-чистой рисовой бумаги. Однако, этот Закиро тот ещё мажор. В Совете давно не используют перерабатываемое сырьё, предпочитая вечное.
Я написал:
«Мне пришлось пойти на хитрость и усыпить вас, за что приношу искренние извинения. Это было необходимо, чтобы ваша проблема осталась в тайне. Надеюсь, утром вам станет лучше. Готов предоставить полный отчёт о произошедшем в любое время и обязуюсь хранить молчание.
Желаю скорейшего выздоровления! Рядовой Сабаи, рота Альфа.
P.S. Возможно, вас заинтересует содержимое рюкзака, он под столом.
P.P.S. Ваш секретарь ни о чём не догадывается, но думаю, ей можно доверять.»
Я подложил листок под лоб полковника и заметил, что окно с паролем исчезло и всплыл экран приветствия. Затем я увидел собственную физиономию, свежеподстриженную, без брови и с глупым выражением лица. В анналах истории я таким и останусь, шик. В окне терминала был открыт файл с моим личным делом. Что Закиро хотел узнать?
Мне и самому сделалось любопытно. Краткая биография, данные о здоровье и членах семьи, профессиональные отметки. Минимум информации. Даже о финансизме ни слова. Но высоко оценили способности к стрельбе, премного благодарен.
Последняя графа анкеты «Лояльность клану: высокая», была выделена жирным шрифтом.
Связано ли это с поручением, которое я должен был выполнить?
Я свернул окно и вскоре отыскал пульт от систем кабинета. Приглушил свет, включил тихую успокаивающую музыку. И слава Патриарху! отпёр чёртовы двери и покинул кабинет.
Снаружи меня ждали два озера тревоги и бесконечного участия в глазах миленькой секретарши.
Как всё прошло? участливо спросила она.
Безупречно, я натужно улыбнулся, У господина Закиро лёгкое недомогание, он просит извинения за резкие слова.
Лицо девушки просветлело:
Ох. Какое счастье! Ой, то есть, какая неприятность. Надеюсь, ему полегчает.
Обязательно. И ещё кое-что, я наклонился к ней и прошептал. Возможно, утром полковнику потребуется помощь. Не думаю, что он сможет принимать посетителей и тому подобное.
Я обо всём позабочусь! заверила меня девушка, За это нам с Хатори и платят.
Я подмигнул, девица хихикнула и слегка зарделась.
Если понадобится моя помощь, обращайтесь в роту Альфа. Я Майкл, кстати.
Акеми, смущённо представилась девица.
Прекрасное имя! Увы, мне нужно бежать, а так бы ещё поболтали
И я побежал, забыв посмотреть вперёд, и налетел на двери лифта. Кепка свалилась с головы. Красный как помидор, я вызвал лифт и ещё несколько минут ждал, отсвечивая пунцовыми ушами.
До свидания, сказала она, когда лифт уже закрывался за моей спиной.
Ловлю на слове!
А что, всё прошло довольно неплохо, да ведь?
Лифт пополз на мой этаж, я порхал по кабине, а в животе порхали бабочки. Ловелас Майкл не упустит своего шанса даже перед лицом неминуемой гибели!
Ну, здравствуй! произнёс недобрый голос, когда дверцы распахнулась.
В следующее мгновение моё лицо встретилось с огромным кулаком и я вроде снова вспорхнул, но тут же мешком обрушился на пол лифта.
Надо мной нависла суровая физиономия. Квадратный подбородок. Крупный, криво сросшийся нос, знававший лучшие времена. Выше не разглядел.
«Где я видел эту ряху?» задался я вопросом.
«Мне пофигу, я сваливаю!» заявило сознание.
«Тебе, малой, пи***ц!» практически кричал весь его вид.
Он подцепил меня за воротник своей гигантской ручищей и поднял к потолку, как щепку.
Ты! победно прорычал он.
Я не был согласен с этим утверждением, но не стал возражать. Трудно спорить, когда от удара перед глазами плывут круги, а грудь сдавило так, будто на неё положили гранитную плиту с выбитыми на ней датами жизни и тёплой эпитафией от родни.
Тыыыыы! повторил незнакомец. Я беспомощно трепыхался, зависнув в полуметре над полом.
Ч-чего?
Я три дня валялся в лазарете из-за тебя! Думаешь, это смешно? Ну, давай, смейся!
Аа?!
Громила встряхнул меня, я лягнул его ногой, надеясь попасть носком сапога по промежности. Ноге стало очень больно, а нападающий даже не поморщился. Он вроде и не заметил, тряхнул рукой, вынес меня из лифта и припёр к стене:
Не трепыхайся, мелочь. Я тебя вычислил, Сабаи! Я всёёёё про тебя знаю! И теперь не спущу с тебя глаз.
Второй удар прилетел слева, под рёбра. Дыхание спёрло, круги перед глазами сгустились и потемнели, как диски Тристана. Я устремился к ним навстречу в неконтролируемом падении, но не долетел. Ни до воображаемых колец на орбите далёкой планеты, ни до мягкого ковра, шваркнулся прямо об пол и, похоже, отключился на непродолжительное время.
Когда оклемался, обнаружил себя сидящим, прислонившись к стене. Куртка была расстёгнута. Бока нещадно ломило. На ковровой дорожке у моих ног лежал маленький чёрный предмет. Я взял его в руки. Горячий. Да это же моя флешка! Я лихорадочно проверил карманы. Вроде всё на месте. Дедов браслет, спрятанный под рукавом на предплечье, тоже не пострадал. Пронесло. Зачем этот ублюдок меня обыскивал? Кто вообще этот ублюдок? Очевидно, имперлеонец. Других таких бугаёв на станции я не встречал. Возможно, я видел его в столовой. А он, выходит, заприметил меня раньше. Уж не тот ли это тип с Нагльфара? Что он там плёл про лазарет?
Однако, теперь у меня и правда были проблемы с животом. И с лицом. Пошатываясь, я встал и поплёлся в роту, стараясь не глядеть на офисный планктон, шуршащий в своём закутке. Надо же, какой злопамятный тип. И ведь не лень ему было искать меня по всему Корпусу, да ещё и у лифта караулить, пока я бегал по своим делам. Упёртый. Но совершенно без фантазии, если при встрече его хватило только на то, чтобы врезать мне пару раз и заронить зерно страха за дальнейшую жизнь.
Угрожать и я умею.
Хотя нет, не умею. В этом имперлеонец меня явно превзошёл. Но размышлять о последствиях давно забытой шутки было некогда. По роте объявили отбой, а я ещё бродил за пределами казармы. Крадучись, я пробрался внутрь. Искин-дневальный считал мою биометрию на входе и недовольно пискнул. В общем зале все улеглись. Все кабинетики закрыты, проход свободен и тих. Спортзал, ставший центром культурного досуга, темнеет дверным провалом. Тускло горят лампы ночного света. Я слился со стеной и на цыпочках двигался к своей комнате.
Куда по помытому?! раздался снизу сердитый писк.
Опустив глаза, я увидел шеренгу роботов пылесосов, деловито прочёсывающих проход. Они были серые, двигались бесшумно и в полумраке почти сливались с полом. Один из них задержался, чтобы сделать мне замечание. И мигал на меня синей лампочкой.