Тая достала телефон и по привычке набрала номер офиса папы. Трубку сняла всё та же вежливая девушка и осведомилась, что она хочет. Услышав «офис Владлена Николаевича», Тая хотела швырнуть телефон подальше. Но передумала.
В голову пришла шальная идея.
Девушка, соедините меня с Владленом Николаевичем.
Сожалею, но он сейчас занят. Я могу вас записать на приём. В какой день вам будет удобно?
Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас, настаивала Тая. Это очень важное дело.
Понимаю вас. У каждого, кто звонит сюда, очень важное дело. Но не забывайте, что Владлен Николаевич один. И может принять вас только в порядке очереди.
В таком случае скажите ему, что звонит Таисия Ветрова. Я думаю, после этого он свяжется со мной.
Что ж, я передам. Но ничего обещать не буду, и она повесила трубку.
Стерва, выругалась Тая. Наверняка, спит с ним.
С чего вдруг ей пришло это в голову, она не знала. Наверное, воображение разыгралось. Не обязательно же Влад трахает каждую свою сотрудницу. А там кто его знает.
Лишь бы только он перезвонил. Эта дура его секретарша не записала её номер. Но наверняка у них в офисе есть определитель. Интересно, сколько ей придётся ждать? Может, прямо сейчас отправиться к нему? Пропустит ли её охрана? Боже мой, какой ужас И всего два дня назад это был офис её отца, и она могла беспрепятственно туда попасть. А теперь приходится просить аудиенции.
Пап, зачем ты меня так подставил? в который раз обратилась Тая к нему.
И словно услышав её призыв, зазвонил телефон. Номер не определился.
Алло? волнение почему-то разыгралось. Тая почти была уверена, что это звонит он.
Дочка, здравствуй. Это я.
Папа?! она вскрикнула. Где ты? Как ты?
Подожди, Тая, не шуми. Где ты сейчас?
На улице. В центре города. Ты где?
Я не могу тебе пока этого сказать. Скажи, ты в порядке?
Нет, пап. У меня всё очень плохо. Твой бизнес забрали и квартиру тоже.
Я знаю. Прости меня, дочь. По-другому не получилось.
Пап, это правда, что ты проиграл всё? Я не могу поверить.
Правда, тяжело вздохнув, признался Макс.
Какой кошмар, пап Зачем?
Это долго объяснять, дочь. Каждый человек иногда совершает глупости, не думая о последствиях.
Да, но ты Ты же такой умный. Ты всегда заботился обо мне, пап.
И сейчас забочусь о тебе, дочь. Ничего не изменилось.
Что ты называешь заботой? То, что ты сбежал, оставив меня один на один с этим человеком? Да ты знаешь, что я пережила?
Слёзы душили её. Волна обиды захлестнула с новой силой. Отец предал её, бросив на растерзание своему врагу. Как это можно простить?
Титов тебе что-нибудь сделал? в голосе Макса появилась тревога. Если так, то я убью его.
Ничего он мне не сделал.
Если не считать их первой ночи. Но отцу об этом знать не стоит.
Может, он угрожал тебе?
Нет, скорее, тебе. Он хочет найти тебя, пап.
Надеюсь, у него ничего не получится. Вот что, дочь. Пока оставайся на квартире с подругой. Деньги я тебе перечислю на карточку. Заплатишь за месяц вперёд. И на проживание кое-что дам.
Пап, мне за учёбу надо платить. Это большие деньги.
Мне очень жаль, Тая. Но пока я не могу раздобыть такую сумму. Извини, дочь.
Значит, Влад был прав, и у него ничего не осталось.
О, Боже Это тупик.
Глава 19
Пап, а Настя с тобой?
Почему ты о ней спрашиваешь? Макс сразу насторожился.
Так ведь это всё из-за неё.
Откуда ты знаешь?
Влад рассказал.
Влад? Так ты с ним общалась?
Ну-да, немного.
Тая, прошу тебя больше никогда не встречаться с этим человеком. Он очень опасен. Он может причинить тебе зло.
Больше, чем ты мне причинил? Тая с горечью усмехнулась. Знаешь, пап, когда тебя предает самый близкий человек, это больнее всего.
Я не предавал тебя. Мне нужно было скрыться на время. Чтобы он меня не нашёл. Я просто не успел тебя предупредить.
Ну, а потом что, пап? Будешь вечно прятаться?
Нет. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. А пока делай так, как я тебе говорю. Оставайся на той квартире. А насчёт учёбы У тебя ведь каникулы начались. Можно найти работу на два месяца. И я постараюсь собрать для тебя деньги. Ты только не унывай, дочь. Помни, что я с тобой. И однажды всё вернется и будет, как раньше.
Сомневаюсь, что это возможно.
Тая отняла телефон от уха и увидела, что ей звонят параллельно с другого номера.
Всё, пап, я отключаюсь.
Я позвоню тебе потом, дочь. Только ты не говори никому о нашем разговоре, на всякий случай предупредил Макс.
Не буду, и Тая сбросила вызов, в ту же секунду приняв новый. Алло?
Тая, знакомый голос, от которого по телу забегали мурашки. Это Влад. Ты хотела поговорить со мной.
Да. Я могу приехать к тебе в офис?
Несколько секунд молчания. Тая решила, что он сейчас ей откажет.
Лучше скажи, где ты находишься. Я сам подъеду.
Она обвела взглядом пространство.
На улице, и засмеялась отчего-то.
Так, с тобой всё нормально, Тая? Ты смеёшься или плачешь, не пойму?
А тебя это беспокоит?
Влад с шумом выдохнул.
Ты мне звонила, чтобы поговорить. Так?
Да, после объяснения с отцом Тая совсем растерялась.
Я сейчас приеду за тобой. Ты в университете?
Я недалеко от торгового центра «Нейро».
Оставайся там. Минут через пять десять буду на месте.
Договорились.
Окончив разговор, Тая убрала телефон в сумочку. Её била нервная дрожь. Смех, как защитная реакция, никак не утихал. Она вдохнула и выдохнула глубоко несколько раз, чтобы успокоиться.
Мне надо взять себя в руки. Если Влад увидит меня такой, он сразу заподозрит что-то.
Она не собиралась говорить ему, что отец ей звонил. Сдавать своего родного человека его врагу это было выше её понимания. Даже несмотря на то, что отец так с ней обошёлся.
«Он всё равно любит меня и беспокоится».
Только когда она спросила о Насте, отец промолчал. И стало непонятно, что сейчас между ними происходит. Ясно одно: эта женщина камень преткновения. И если бы её не было, сейчас всё могло быть по-другому.
Влад сказал, что подъедет к торговому центру. Наверное, оставит машину на парковке с задней стороны здания. Она может подождать его у входа. Или войти внутрь. Дрожь, нервы, непроизвольно льющиеся слезы. В таком ужасном состоянии она не может показаться ему на глаза. Он сразу заподозрит, что с ней что-то случилось. Боже мой, она ведь хотела просить у него денег, чтобы откупиться от Кирилла. А отец обещал ей перевести на оплату жилья. Как теперь быть? Она уже сказала Маше, что в следующем месяце съедет. Позвонить и всё переиграть? Но отец пока ничего не перевел. И неизвестно, сделает ли это. Раньше он всегда исполнял свои обещания. Кому, вообще, теперь можно верить? Кругом одни предатели.
Тая поднялась по ступеням и прислонилась к колонне спиной. Нужна точка опоры, иначе она долго не протянет в подвешенном состоянии. Нужна работа, отец прав. И квартиру, всё-таки, лучше сменить. Ей же обещали комнату в общежитии. А деньги ей пригодятся. Надо откладывать на учёбу. Боже мой Ещё и есть хочется. Она с утра голодная. Как бродяжка, честное слово.
Тая!
Сильные руки подхватили её, когда она стала оседать на землю. И в тот же миг Тая открыла глаза и увидела его.
Влад?
Только не надо терять сознание. Ты сможешь дойти со мной до стоянки? Или тебя отнести на руках?
Я Тая помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям, смогу. Только дай мне руку.
Она оперлась о него и, пошатываясь, спустилась со ступеней.
Голова почему-то закружилась, пожаловалась Тая.
Ты выглядишь бледной. И усталой.
Влад ускорил шаг. Обхватив её одной рукой за талию, он помог побыстрее дойти до автомобиля. Распахнул перед ней переднюю дверцу.
Садись.
Тая послушно опустилась в мягкое кресло сиденья. Откинула голову назад. Закрыла глаза. Когда Влад захлопнул дверь, и машина отъехала, она спросила:
Куда ты меня повезёшь? К себе в офис?
«В офис к моему отцу».
Нет. Я думаю, вначале тебе надо пообедать. Так что мы едем в ресторан. А потом уже поговорим.
Легкая улыбка тронула её губы. А когда Влад включил приятную музыку, Тая и вовсе расслабилась. Через несколько секунд она уснула.
* * *
Ощутив толчок, Тая проснулась и открыла глаза. Влад уже выходил из машины и открывал дверцу, где она сидела. Протянув руку, он помог ей выбраться. Тая огляделась.
Что это за место? Я раньше здесь не была.
Ресторан, который мне нравится. Периодически я сюда заезжаю. Здесь неплохо готовят. И ты, надеюсь, это оценишь.
Тебе важно моё мнение?
Влад помедлил с ответом.
Знаешь, я в какой-то мере ощущаю вину за то, что с тобой случилось. И в связи с этим чувствую ответственность. Ты ещё очень молода и, по сути, делаешь первые шаги во взрослую жизнь. Это сложно, учитывая то, в какой ситуации ты оказалась. Поэтому накормить тебя обедом это самое простое, что я могу сделать.
Он улыбнулся. Ровный ряд белых зубов составлял контраст с его смуглым загорелым лицом. И белая рубашка, из ворота которой проглядывало такое же смуглое тело. Влад отлично выглядел. Он умел за собой следить, умел себя презентовать. Странно, что он до сих пор один. Или это не так?
Могу я задать тебе нескромный вопрос? кусая губы, поинтересовалась Тая.
Можешь. Что именно тебя волнует? Что ты хочешь обо мне узнать?
Почему ты один? Тебе ведь уже ближе к сорока.
Ну и что? Или у тебя пунктик по поводу возраста? В сорок лет у мужчины обязательно должна быть семья жена и дети, так?
Не обязательно, но Чаще всего так и бывает.
Значит, я пока не нашел для себя подходящую кандидатуру. А вообще, у меня другие приоритеты. Работа отнимает много времени. Думать о личной жизни некогда.
Или ты просто этого не хочешь, задумчиво произнесла Тая, ещё раз оглядывая его с головы до ног.
Решила поиграть в следователя? Влад нахмурился. Тебе не идёт. Пойдём, столик заказан. Нас ждут.
Внутри ресторана было уютно. Просторный зал, в котором удачно расположили столики на расстоянии друг от друга. Плюс в уголках поставили небольшие ограждения, увитые цветами. Получились маленькие беседки, где можно было скрыться от любопытных взглядов других посетителей. К одной из этих беседок Влад и повел Таю.
Его приветствовал на входе администратор, затем каждый официант, попавшийся им по дороге. Очевидно, Влада здесь хорошо знали. Когда они сели за столик, симпатичная девушка в коротком платье, опоясанная фартуком, подошла к ним с улыбкой и протянула меню. Но Влад даже заглядывать в него не стал.
Мне как обычно, сказал он.
А вашей спутнице?
Ей то же самое. И принесите бокал вина.
Ты будешь пить? спросила Тая.
Нет, это для тебя. Один бокал не помешает. Как ты сдала экзамен?
Девушка, поняв, что большего не добьётся, удалилась, вильнув на прощание бедрами. Но Влад даже не взглянул в её сторону. Зато Тая отметила, что он своим появлением вызвал интерес у сидящих и работающих здесь женщин. Ещё бы, он выглядел так представительно, что не заметить его было невозможно. Зато она как простушка. В обычном платье, с растрепанными волосами. О, ужас! Она забыла причесаться, когда выходила из машины. Наверняка, волосы распушились и выглядят теперь, как барашки. Волнистые от природы, они требовали каждодневного ухода. Порой Тае надоедало с ними бороться, и она просто распускала их. И сейчас она вытащила заколку из волос и аккуратно пригладила их.
Влад отмечал каждый её жест.
Можешь выйти, привести себя в порядок, предложил он.
Я, что, плохо выгляжу? забеспокоилась Тая.
Нет. Но если тебя что-то смущает
Всё в порядке, она убрала заколку в сумочку. Я, наверное, ещё не проснулась. А ты привлекаешь внимание. Все эти женщины, она обвела взглядом зал, похоже, смотрят только на тебя.
Ты преувеличиваешь.
Да нет же, я вижу.
Хорошо, допустим. Но почему тебя это волнует? Влад скрестил пальцы и положил руки на стол. Пристально заглянул в её глаза. Аж мороз побежал по коже.
С чего ты взял, что меня это волнует? Тая издала нервный смешок. Мне вообще всё равно. Это твоя жизнь, и я не собираюсь в неё лезть.
Влад кивнул.
Ты хотела со мной поговорить, напомнил он. Предпочитаешь здесь или после обеда?
Не вижу смысла тянуть. Всё равно это ничего не решит. Так что можем прямо здесь.
Хорошо, Тая. Я тебя внимательно слушаю.
Глава 20
У меня проблемы. Большие, и выжидательно посмотрела на него.
Ты имеешь в виду то, что произошло с твоим отцом?
Не только это. Кое-что ещё случилось.
Не тяни, Тая. Говори как есть.
Она собралась с духом.
Помнишь, у меня был парень?
Тот самый, с которым у тебя не сложилось?
Да. Его зовут Кирилл. Так вот, в день, когда мы должны были встретиться, он изрядно набрался и В общем, у него был эпизод с одной девушкой в туалете какого-то клуба.
Хм Что значит эпизод? Он там с ней трахался?
Влад! Тая покрылась краской стыда. Не так прямолинейно, пожалуйста.
А что такого? Будет лучше, если мы поговорим без обиняков. И при мне можешь не стесняться, тут он понизил голос. Я ведь знаю о тебе больше, чем кто-либо.
Будешь до самой смерти этим гордиться?
Он усмехнулся.
Нет, Тая. Дело тут не в гордости. Это сопливый юнец будет прыгать от восторга, что девушка подарила ему невинность. А мне, зрелому человеку, в этом удовольствия мало, поверь. Я рассчитывал на другое. Заметив, что она погрустнела, Влад решил вернуться к предыдущей теме. Так что там с твоим парнем?
Бывшим, уточнила Тая. Его сняли на камеру конкуренты отца по бизнесу. Теперь требуют денег.
То есть, девчонка оказалась подставной? Её специально под него подложили?
Выходит, что да.
Печальный случай, без тени сожаления сказал Влад. А причем тут ты? Переживаешь за судьбу несостоявшегося кавалера?
Да мне плевать на него! Будет даже лучше, если его отец узнает. Может, запретит ему шляться по ночным клубам и просаживать его деньги. Сам-то он ни копейки не заработал.
«Впрочем, как и я», подумала девушка.
Не пойму тогда, зачем ты мне это рассказываешь. Ты сказала: у тебя проблемы.
Кирилл требует денег с меня, чтобы заплатить конкурентам. Он боится, что узнает отец. Могут быть серьёзные последствия.
Хватит о нём. Почему именно ты должна заплатить?
Потому что Кирилл мне угрожает. Что распустит сплетни по всему университету о моём отце и о том, что я что я шлюха, сплю со всеми подряд. Кто-то из его компании видел меня с тобой в ту ночь Тая снова покраснела. Знаешь, это отвратительные люди и парни и девчонки. Они только и делают, что травят тех, кто им не понравился. И теперь добрались до меня.
А защитить некому, задумчиво произнес Влад. Макс сам сбежал.
Влад, ты при каждом удобном случае напоминаешь мне об отце, вспылила Тая. Зачем? Чтобы ещё больше унизить? Если так, то не стоило нам вообще встречаться.
Она схватила сумочку и встала из-за стола. Но Влад удержал её твёрдой рукой, перехватив запястье.
Не надо быть такой резкой. Сядь.
В это время официант принес им заказ. На большом подносе стояли тарелки с дымящимися блюдами, источающими такие сочные ароматы, что Тая ощутила, как урчит в животе. Она с утра ничего не ела. И теперь эти запахи манили её, заставляя остаться и попробовать еду. Выдохнув, она села на своё место.
Выпей вина, Влад подал ей бокал. Тебе пойдёт на пользу.
Хочешь меня споить? бокал она приняла.
Вряд ли это получится с такого объёма. Но если ты желаешь, мы можем продолжить вечером у меня.
На что ты постоянно намекаешь, Влад? Тебе хочется затащить меня в постель? отбросив стыд, прямо спросила Тая. Раз он сам хотел говорить без обиняков, то пожалуйста. Пусть теперь отвечает на вопрос.
Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу, он в упор посмотрел ей в глаза. Признаюсь, это незавершенное дело меня тяготит. Я не привык останавливаться на полпути.
Глаза её округлились. Приоткрыв рот, Тая смотрела на Влада с таким удивлением, что он не удержался и рассмеялся. И она, спохватившись, поднесла бокал к губам и залпом осушила его, чтобы хоть как-то переключиться. Слишком явное желание было в его взгляде. Он словно раздевал её у всех на виду, нисколько не заботясь о том, что в этом зале ещё кто-то есть.