Договорились.
Не опаздывай, строго напомнил Влад. Я люблю точность и пунктуальность.
Я тоже.
Казалось, что им не хотелось расставаться. И каждый мог бы найти предлог, чтобы задержать друг друга. Но в то же время оба понимали, что это лишнее. Достаточно того, что между ними есть.
Тая вышла из автомобиля и направилась к подъезду. Но на подходе из кустов неожиданно вышел он тот, кого она больше всего не хотела видеть. А следом показалась его ужасная компания.
Кирилл! Ты напугал меня.
Я на это и рассчитывал, детка, нагло ухмыляясь, он подходил к ней. В воздухе повеяло алкоголем.
Ты опять пил? Тая поморщилась.
А почему нет? Кирилл вел себя ещё более расковано, чем всегда. Схватив Таю за руки и притянув к себе, он дохнул на неё перегаром. Я ждал тебя сегодня, детка. Почему ты не пришла? Мы, кажется, обо всём договорились.
Ничего подобного.
Его лицо с мутными глазами было слишком близко. Ещё немного и он влепится в неё своими слюнявыми губами. Мысль об этом была омерзительна до тошноты.
Кирилл, зачем ты сюда пришел? Ещё и дружков своих привел.
А может, мы хотим поразвлечься? Ты же теперь без опеки своего папеньки. Так что защищать тебя никто не будет. Ну, что, пойдём в кусты? и он потянул её за собой.
С ума сошёл? Какие кусты? Я домой иду.
Нет у тебя дома, Тая Ветрова. Думаешь, нам ничего про тебя не известно? Да весь город гудит о том, что твой папа продал бизнес и сбежал. А тебя тут оставил. Вот такая у него к тебе любовь, детка. Так что не ломайся. Может, тебе с нами понравится.
Это какой-то кошмарный сон пролепетала Тая, отказываясь верить в то, что это происходит с ней на самом деле.
Это будет твой самый сладкий сон. Ну же, Тая, не упрямься. Тебе понравится. Столько удовольствия сразу!
Когда её схватили за руки сразу двое и потащили в кусты, Тая испугалась не на шутку. С пьяным Кириллом она могла бы справиться. Но здесь ещё двое его друзей. А она одна.
На помощь только звать не нужно, предупредили её. Себе хуже сделаешь. И всё равно никто не придет тебя спасать.
Уверен?
На дорогу легла чья-то тень. В следующую секунду один точный удар сбил с ног Кирилла. А следом за ним и тех двоих, что держали Таю за руки.
Эй, ты чего? Кирилл коснулся дрожащей рукой разбитой губы. Охренел совсем?
Нет, это ты, малец, охренел. За решетку угодить хочешь? Могу устроить.
Влад! Тая не верила своему счастью.
Господи, как же ты вовремя! в сердцах воскликнула она и бросилась ему на шею. Я до смерти испугалась.
Ещё бы, Влад чуть отвел её в сторону. Трое ублюдков, решивших, что им позволено всё.
Эй, ты кого ублюдком назвал?
Один из парней хотел броситься на Влада, но тот перехватил его, заломил руку и завел её за спину. Отчего парень заорал не своим голосом.
Пусти! Ты мне её сломаешь.
И хорошо. Дольше будешь помнить этот урок, и в доказательство своих слов Влад ещё сильнее сжал ему руку.
Да кто ты такой? протрезвевший резко Кирилл поднялся на ноги и на всякий случай отошёл на безопасное расстояние.
Хороший знакомый твоего отца, жестяным голосом ответил Влад. И, я думаю, Сергею Власову очень не понравится, что его сын алкоголик хотел изнасиловать девушку.
Это ещё надо доказать, неуверенно проговорил Кирилл. С какой стати отец тебе поверит?
Ты сомневаешься?
Одной рукой он продолжал держать парня. Другой достал телефон, быстро нашёл нужный номер в списке и набрал его. Почти сразу на том конце провода ответили.
Влад? Сколько лет, сколько зим!.. Приятно удивил.
Папа?! Кирилл сразу узнал голос.
Привет, Сережа, спокойно, словно это обычный рядовой звонок, поздоровался Влад. Представляешь, шел по улице и встретил твоего сына.
Кирилла? Сергей насторожился. С ним всё в порядке?
Кажется, не совсем. Он чем-то расстроен. Ты бы поговорил с ним, Сереж. А то парень молодой, впечатлительный. Мало ли, может, с девушкой расстался.
Да он их меняет как перчатки. Остановиться не может. Ладно, поговорю. Ты-то сам как? Слышал, бизнес свой приумножил?
Да, дела идут, развиваются, уклончиво ответил Влад, не забыв взглянуть на Таю, как и все, слышавшую этот разговор. Ладно, Сереж, я тебе как-нибудь перезвоню. Увидимся.
Обязательно.
Сбросив вызов и убрав телефон в карман, Влад с нескрываемым злорадством посмотрел на притихшего Кирилла.
Теперь ты всё понял?
Того хватило лишь на то, чтобы кивнуть.
Забирай свою шпану, Влад отпустил парня, и валите отсюда. А ещё запомните: чтоб ни одного из вас я рядом с этой девушкой не видел. Даже на пушечный выстрел не приближайтесь. Понятно?
Понятно, буркнули хором парни.
А Кирилл добавил обиженно:
Так бы сразу и сказал, что вы встречаетесь.
Тая переглянулась с Владом, и тот, обняв её за талию и притянув к себе, сказал:
Да, встречаемся. И я не люблю, когда к моей девушке кто-то пристаёт. В другой раз сломаю каждому по руке. А отцу твоему расскажу всё как есть. И поверь, он будет на моей стороне.
Не надо никому звонить, испугался Кирилл. Я же сказал, что всё понял.
Прощайте, мальчики.
Дождавшись, когда компания скроется, Влад обратился к Тае.
Сильно испугалась?
Да. Если бы не ты
Тсс! он приложил палец к её губам. Я знаю. Ты уже говорила это.
Какой же он идиот!
Не беспокойся. Больше он к тебе не подойдет. Я хорошо знаю его отца. Он ему теперь спуску не даст.
Давно пора. Кирилл совсем обнаглел.
И тебе его ничуть не жаль? усмехнулся Влад.
Нет. Мне не может быть жаль тех, кто причинил мне зло.
Понимаю тебя.
В это мгновение каждый думал о своём. Раньше Тая не знала, что у неё есть враги. А теперь они появились. Это значит, придётся что-то менять в себе. Иначе её сожрут. Просто раздавят.
Всё в порядке? Влад смахнул слезу у неё со щеки. Ты переволновалась. Давай я отведу тебя в квартиру.
И, прежде чем Тая успела возразить, он повел её к подъезду.
* * *
Тая, что так поздно? открыв дверь и увидев подругу в компании красавца-мужчины, Маша буквально загорелась от восторга. Ого, ты не одна!
Скользнув восхищённым взглядом по безукоризненно выглядевшему Владу, Маша застыла на месте. А Тая со смехом отодвинула её.
Не стой в дверях. Дай пройти.
Извините, Маша всё ещё была ошарашена. Я не знала, что у нас будут гости. Вы знакомый Таи?
Да. И её работодатель, Влад протянул руку глядящей на него щенячьими глазами девушке и представился. Влад.
Очень приятно. Я Мария.
Тае было смешно за этим наблюдать. Маша, хоть и состояла в отношениях с парнем, при виде таких красавчиков, как Влад, теряла голову и забывала обо всём на свете. Вот и теперь она, ничуть не стесняясь, продолжала разглядывать его.
Хотите чаю? Или кофе? Или ещё что-нибудь?
Мария, вы так много сразу можете мне предложить? пошутил Влад, чем вызвал недовольство Таи. С чего вдруг он заигрывает с её подругой?
А Маша только улыбалась. Побежала на кухню, включила чайник и быстро вернулась назад.
Влад, проходите в мою комнату, любезно предложила она.
Может, не стоит? нахмурилась Тая. Ты всего лишь хотел меня проводить.
А теперь я хочу задержаться. Или ты готова меня прогнать? Влад обезоруживающе улыбнулся.
Тут Маша решила вмешаться.
Что ты, Тая? Как можно прогнать такого гостя? и снова заулыбалась Владу. Проходите. Если Тая будет против, то пусть идёт к себе. Мы с вами посидим в моей комнате вдвоём.
Что?! Тая в этот момент гитова была убить подругу. Однако Влада это предложение рассмешило.
Хорошо, Мария. Так и сделаем. Но вначале спросим Таю, и он повернулся к девушке. Ты не против, милая, если я побуду у вас какое-то время?
Милая? переспросила Маша.
Ну-да. Тая разве не говорила? Мы встречаемся, и победная улыбка осветила его лицо.
Глава 23
Кажется, его юмор зашел слишком далеко. Тая вспыхнула и бросила на Влада уничтожающий взгляд. Но он только развел руками, давая понять, что ничего плохого не имел в виду.
Зато Маша быстро подхватила эту идею, о чем не преминула дать понять подруге. Она весело подмигнула Тае, а потом шутя погрозила ей пальцем.
Что же ты молчала и мне ничего не говорила? У тебя, оказывается, жизнь налаживается.
Тая открыла рот, чтобы отчитать их обоих. Но Влад, обхватив её за талию, склонился к уху и шепнул:
Давай не будем портить впечатление. Твоя подруга, кажется, очень довольна происходящим.
Она да. Но не я! отрезала Тая.
Впрочем, спорить не стала. Решила принять эту игру. Тем более она изрядно устала за весь день и сопротивляться Владу сейчас меньше всего хотела. Вряд ли они с Машей ещё когда-нибудь увидятся. Так что пусть на десять минут он сыграет роль её мужчины. В конце концов, от него ничего особенного не требуется. Никто же не заставляет их ложиться в постель и доказывать таким образом, что они, действительно, состоят в отношениях.
Вы знаете, Влад, на самом деле я очень рада, что Тая избавилась, наконец, от бывшего парня, затараторила Маша. Он ей совершенно не подходил.
Правда? Тае показалось, что она ослышалась. Ещё пару дней назад ты мне говорила совсем другое.
Она вспомнила, как Маша помогала ей подготовиться к свиданию и к первому в её жизни разу, который, как они обе думали, произойдёт именно с Кириллом. Но вышло всё иначе. И вместо Кирилла первым мужчиной Таи стал Влад.
Правда, Тая, подтвердила Маша. Кирилл тебе не подходил, это все видели. Только вмешиваться никому не хотелось. Думали: у тебя с ним серьёзно.
Ладно, хватит о нём. Он уже порядком надоел, Тая в душе надеялась, что сегодняшняя встреча с бывшим парнем была последней, и после прямых угроз Влад в его адрес Кирилл не осмелится к ней сунуться.
Ты права, внимание Маши снова переключилось на гостя. Влад, вы выпьете с нами чаю?
Конечно, ответил он, лишив Таю возможности его выпроводить прямо сейчас. Таким прекрасным девушкам невозможно отказать.
Ты ловелас! шикнула на него Тая, когда они остались одни в комнате. Маша ушла на кухню и там, напевая что-то, стала готовить чай. Зачем ты согласился остаться?
А почему нет? Я, действительно, хочу выпить чаю.
Ну и ехал бы к себе домой и там сколько угодно пил чай или что-нибудь ещё.
Тая, что-нибудь ещё я не пью накануне рабочего дня.
Я не имела в вид алкоголь.
Я тоже. Не понимаю, зачем ты вообще завела об этом речь? Влад беззвучно смеялся над ней.
Не представляю, как мы сможем работать вместе, поделилась мыслями Тая. Ты вызываешь у меня стойкое желание спорить и возражать.
Я заметил. Знаешь, о чем это говорит?
О том, что я испытываю к тебе неприязнь.
Нет, милая. О том, что ты испытываешь ко мне сильное сексуальное влечение, самодовольно улыбаясь, заявил Влад.
Что? Да с чего ты взял?
Опять будешь отрицать? Глупо, Тая. Нам обоим это очевидно.
Мне очевидно лишь то, что ты много о себе возомнил.
Не без этого, признаю. А ты зря сопротивляешься. Сама себе только хуже делаешь.
И что ты предлагаешь? Кинуться тебе в объятия?
Примерно это ты уже сделала, когда мы гуляли на набережной. Забыла? ему нравилось её задевать.
Не я, а ты первый меня поцеловал.
А ты ответила. Мы в расчёте, милая.
«Не до конца, подумала Тая. Сначала верни всё, что ты забрал».
Но вслух она ему, конечно, этого не сказала. Слишком рискованно и опрометчиво. Он предложил ей работу и выгодные условия. Она будет дурой, если из гордости откажется. Тогда точно окажется на лице ни с чем. А так у неё есть шанс выкарабкаться. И, может быть, узнать всю правду об их конфликте с её отцом, чтобы разобраться, наконец, в этой ситуации.
Чай готов, торжественно сообщила Маша. И все трое перешли в кухню.
Тая оценила старания подруги. Она постелила скатерть единственную, что у них была, поставила чайный сервиз. Печенье, правда, было куплено в магазине, да и печь сама Маша не могла. Но Влад отказался от сладкого.
Спасибо, Мария, поблагодарил он девушку, и она тут же расплылась в улыбке. Вы замечательная. Тае очень повезло с подругой. Теперь я спокоен за неё почти.
Почему почти? насторожилась Тая.
Но Влад, отставив чашку, поднялся из-за стола со словами:
Уже поздно. Мне пора. Да и тебе надо ложиться. Завтра в девять на рабочем месте. Поняла?
Я всё помню.
Отлично. Проводи меня. Мария, он повернулся к ней, был рад знакомству. Надеюсь, эта встреча не последняя.
Я тоже на это рассчитываю, сладким голоском пропела Маша.
Тая проводила его до двери. И на прощание ещё раз выразила недовольство.
Ты с каждой моей подругой будешь так любезничать?
А у тебя их много?
Нет. Но ты, как я вижу, не упустишь ни одной.
Влад склонился к ней и довольным голосом произнес:
Ты ревнуешь, Тая. Это неожиданно. И очень приятно.
Ты просто неправильно меня понял, начала оправдываться она.
Ты ревнуешь, повторил Влад. Не обманывай саму себя. Спокойной ночи, и, послав ей воздушный поцелуй, он ушёл.
Тая, закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно осела вниз. В таком положении её и нашла Маша.
Ты чего делаешь на полу?
Пытаюсь собраться с мыслями.
Ну и как получается?
Не очень. Знаешь, этот Влад
Знаю. Ты в него влюбилась по уши.
Маша, ты говоришь глупости. Как я могу влюбиться? Я его почти не знаю.
Ну и что? Вы ведь встречаетесь.
Не совсем, Тая решила сказать правду. У нас был всего один раз, а потом, я думала, всё закончится.
Тая! Маша опустилась на пол рядом с ней. Так это и есть тот мужчина, с которым ты лишилась девственности?
Да, это он. Только, пожалуйста, не надо больше ничего говорить. Я и так еле в себя прихожу после всего, что было.
Но тебе, наверняка, понравилось с ним?
Откуда ты знаешь?
Это же ясно как день. Достаточно на него один раз взглянуть, чтобы понять, какой он в постели. Наверное, настоящий ураган?
Маша, отстань! Тая поднялась и пошла к себе в комнату. Я больше не хочу с тобой о нём говорить. Давай закроем тему. Лучше скажи: какие у тебя планы на лето?
Остаюсь работать. Надо же как-то убить время.
Нашла что-нибудь интересное?
Да нет. Буду лаборантом на кафедре. Заодно начну курсовую готовить.
Тоже неплохо, поддержала Тая.
А ты, значит, будешь работать у Влада в офисе? Молодец, хорошо устроилась.
Мне просто нужны деньги.
Я об этом и говорю. И деньги, и шикарный мужчина. Идеальное сочетание. Тебе повезло, Тая, что ты встретила его.
Да уж
«Если б ты только знала, Маша, чего мне стоила эта встреча!..»
* * *
Лежа ночью в постели, Тая вспоминала их поцелуй на берегу реки. Её тело рвалось к нему, оно откликалось на каждое прикосновение. Всего один поцелуй, но какой!
Невозможно забыть.
«Не обманывай саму себя, Тая», говорил ей Влад.
«Да, бессмысленно это делать, согласилась она. Я хочу его. Дико, безумно!.. И что мне теперь с этим делать?»
Он взял её на работу. Он защитил её от нападок Кирилла. Он готов помочь ей с деньгами. Он в конце концов, он тоже хочет её.
Неужели все его знаки внимания не более чем повод затащить её в постель?
«Но с другой стороны я дочь его врага, продолжала рассуждать Тая. И он прекрасно понимает, что я не предам папу ради мимолетного увлечения».
И тут же вспомнились слова Маши: «Ты влюбилась в него по самые уши, Тая».
Так можно ли считать простым увлечением то, что она испытывает к Владу? И как скоро это увлечение пройдёт, освободив её?
Она должна бы ненавидеть его, презирать. Но вместо этого хочет обнять, поцеловать, раствориться в нём. И отдаться полностью, не думая ни о чём.
«Я сошла с ума Я окончательно рехнулась. Мне нельзя терять голову».
Но даже во сне она видела его. И снова проживала эти незабываемые моменты близости, которые никогда не должны повториться.
А когда встала наутро и в одном пеньюаре пошла открывать дверь, думая, что это Маша забыла ключи и теперь вернулась за ними, то буквально опешила, увидев, кто стоит за дверью.
Влад?!
Он был, как всегда, безупречен в деловом костюме, с идеально выбритым лицом и самодовольной улыбкой. Оглядев полураздетую Таю, он одобрительно кивнул и поинтересовался:
Ты в этом наряде собираешься на работу?
Тая схватила первую попавшуюся кофту с вешалки и прикрылась ею.