А восемнадцатилетие сестры наступало лишь через месяц. Но даже так она мало что могла бы сделать. Если бы сестра обратилась за помощью, то ее вернули бы к матери, а оттуда поместили бы в приемную семью, как и меня. А у Эйда возникли бы проблемы посерьезнее. Сложно объяснить полицейским, что рядом с ним делали две несовершеннолетние девушки, сбежавшие из дома.
Все это я выслушивала оказавшись на пороге разваленного жилья со слезами на глазах. Первая волна ругани сменилась беспокойными расспросами. После моего короткого рассказа, что познакомилась с парнем в сети и уехала в другой город на встречу с ним, от Эйда полетели новые возмущения.
Он орал, что это мог оказаться маньяк и счастье, что я жива и вернулась, и что нельзя так беспечно относиться к своей безопасности, и что не видя человека в живую, я не должна выезжать куда-то далеко одна. Телефон он забрал, но дозвониться по последнему номеру не смог. Я и сама звонила Луку много раз, пока ждала встречи долгие часы на остановке. Про то, что уехала именно к нему, я так и не поделилась с командой.
Следующие пол года мы с рекламщиком не общались из-за отсутствия у меня мобильника, но обида на парня никуда не делась. Я как и сестра начала подрабатывать. В силу возраста часто попрошайничала. Накопить на новый телефон удалось. Сайт продолжал функционировать. В первую неделю после моего возвращения, Эйд жаловался, что был перебой в рекламе, но потом все вернулось на круги своя. Общался блондин с рекламщиком по прежнему через форум. Только я знала личный номер Лука и помнила тот наизусть.
Новый телефон я распечатала прямо в магазине и оттуда настрочила огромное сообщение о том, как ненавижу Лука. Ответил парень спустя сутки короткое: «Прости». Через две недели пришло еще одно сообщение. Он писал, что я за пол года не ответила ни на одно сообщение, поэтому Лук решил, что общаться я с ним больше не намерена. На что мной было отвечено, что естественно с таким придурком общаться желания нет.
Вранье. Я ужасно скучала по нему те пол года, что копила на телефон. Каждый раз, когда Эйд открывал рот, надеялась, что блондин скажет, что рекламщик передал мне на форуме послание или что на мобильник, забранный Эйдом, пришло сообщение. Но Лук не пытался со мной связаться через Эйда, по крайней мере блондин так говорил.
Пока мы перекидывались с Луком гневными СМС, меня выгнали из магазина за сквернословие. В итоге, парень сообщил, что его семья переехала за границу и он не знал как мне об этом рассказать. После такой тупой отмазки я стала названивать ему, чтобы высказать все накопившееся раздражение праведным криком, но парень сбрасывал.
Потом я неделю игнорила сообщения от него, читая те через уведомления. Все свелось к тому, что Лук написал про появившуюся за пол года девушку и про ее ревность. Созваниваться мы больше не могли. Тогда сердце сжалось от обиды. Я думала, что нравлюсь Луку, но он судя по всему так не думал, потому что называл меня другом, и что ему было ужасно сложно те месяцы, пока мы не общались, и что он понимает насколько сильно прокосячил, но не знает, как все исправить.
Это было последнее СМС. Я долго не отвечала Луку, но понимала, что продолжиться ли общение зависит только от меня. В конце концов, я поняла, что он не виноват в скопившейся у меня обиде в полной мере, ведь я ехала к парню, в которого была влюблена, а он об этом никогда не говорил и может не догадывался.
Несколько месяцев молчания прервались моим коротким: «Как дела?». Лучок ответил. И так как я все еще была на него обижена, но нормально не могла об этом рассказать, то предложила установить некоторые границы в общении. Слова Эйда про маньяка засели в голове и хотелось понять, как парень с той стороны воспринимает меня. К сожалению, он согласился на все и даже добавил свое. Никаких больше созвонов. Так до меня наконец дошло, что влюбленность была невзаимной.
В первое время, казалось, что я навязываюсь. Но перестать строчить сообщения было выше моих сил. Друзей из-за странного кочевого образа жизни у меня не было, парня тем более, с сестрой и Эйдом я о многом не говорила, в особенности о младшей, которую мы оставили с бабушкой, когда сбегали. Бабушка забрала Милу, когда та была еще совсем малышкой, потому что мать-алкоголичка совсем не ухаживала за младенцем.
Все это я вываливала на Лучка, а он всегда отвечал на сообщения, подбадривал и был единственным, кто вызывал на лице искреннюю улыбку, и раз уж я оказалась в его родном городе, то у него и спросила куда сходить погулять.
Лучок: «В парке красивый закат».
Следующим сообщением был адрес. Я рассмеялась.
Эл: «Если ты маньяк, то я приду прямо в твои руки».
Хмурясь, я пялилась в экран. Парень долго не отвечал. Тело затекло. Пришлось подняться на ноги.
Лучок: «Я не знаю, как ты выглядишь».
Эл: «Если бы знал приехал бы из-за границы ловить меня в парке?»
Лучок: «Ты уже на мысли про маньяка должна была кинуть меня в чс».
Эл: «Меня сложно не заметить, прилетай».
Лучок: «Все, теперь и я думаю про маньяков. Возьми с собой друга в парк. Уже поздно, не ходи одна гулять».
Сообщение с адресом парка исчезло. Отправитель удалил его.
Вот засранец! воскликнула я, строчя гневное СМС.
Эл: «Ну нет! Я запомнила адрес и пошла смотреть на красивый закат!»
Лучок: «У тебя атрофирован инстинкт самосохранения. Купи хотя бы перцовый баллончик».
Я проигнорировала сообщение. Парень вечно беспокоился зря. Переезжать с кучей вещей было сложно, поэтому все что занимало место, но не приносило денег или не являлось нуждой, мы с Эйдом не покупали.
Быстро собравшись на прогулку, я нацепила рыжие волосы, очки и взяла теплую кофту. Спустя пару минут ноги несли меня в сторону парка, про который писал Лучок. Улыбка появилась на лице, пока я писала СМС.
Эл: «Дорогой маньяк, сегодня у меня рыжие волосы».
Сообщение явно вызвало у парня недоумение, потому что ответ пришел через десять минут.
Лучок: «Что значит сегодня?»
Описание внешности было тем стопом, который я поставила после того, как парень не приехал на встречу. По началу, мы не обсуждали как выглядим из соображений безопасности, потом это стало неважно.
Эл: «Будь ты сталкером, то знал бы, какие у меня волосы! Ты спалился, не маньяк»
Я ускорилась в направлении остановки. Автобус отъезжал. Удалось влететь в него в последний момент. Я врезалась в старушку. Дряхлая, сгорбленная, она на удивление живо сыпала отборными ругательствами.
Эй, бабуля. Спокойнее, вырвалось из меня возмущенно.
Я остановку из-за тебя пропустила, ворчала незнакомка.
Она преграждала путь, не давая отойти от двери.
Автобус уже отъезжал, когда я в него зашла. Поправила очки и добавила недовольно: и вообще, дайте пройти.
Новая попытка обойти дряхлую преграду не удалась. Я дернулась в сторону. Запястья коснулась шершавая морщинистая ладонь, удерживающая меня на месте. Удивленная внезапной резвости старушки, я обернулась. Глаза той казались затуманенными.
Смерть совсем рядом с тобой.
От шепота старухи по телу прошла волна холода. Я медленно сняла ее руку со своей.
Бабуль, вам скорую вызвать?
Старуха вдруг злобно округлила глаза.
Шарлатанка! крикнула она, делая замах барсеткой. Я уклонилась от летящей в меня сумочки. Пытаясь спастись, пятилась назад. Пожилая продолжала: Ты хоть представляешь, как тяжело жить с даром?! Из-за таких как ты, к нам и относятся с неуважением!
Пассажиры автобуса подтягивались на шум. Пока старуху усмиряли, я потеряла парик, последний взмах сумкой достиг цели. Рыжие волосы с головы упали на грязный пол. Взгляды с бабули, орущей гневные высказывания, что пора прекратить дурить людей, переместились на меня.
«Хорошо, что хоть очки на мне» быстро возвращая парик на макушку, думала я. Возникали сомнения, что кто-то из соседей Эйда перемещался на общественном транспорте. Но рисковать, попадая им на глаза, не хотелось. Старуху утихомирили. Пассажиры возвращались на места. Под любопытные взгляды я уселась у окна.
Бабка сверлила меня глазами, держась за поручень у выхода. Автобус остановился. Сквозь раздвижные двери старуха покинула транспорт. Я отстранилась от стекла, чтобы избежать осуждающий взгляд бабки. Лучку полетело тысяча взволнованных сообщений про произошедшее.
Он успокаивал меня и вновь написал про перцовый баллончик. Это вызвало приступ веселья. Немного расслабившись я все же добралась до нужной остановки. Губы изогнулись в улыбке. Ноги понесли меня вперед по ухоженной дорожке к искусственному озеру, что лежало по центру холмистого зеленого парка.
Люди катались на великах, парочки гуляли держась за ручки, дети под присмотром родителей кормили уток и попутно пытались искупаться. Я прошла к воде и завалилась на мягкую траву.
Солнце медленно садилось, подсвечивая облака розовым. Телефон оказался в руках через секунду. Фотография неба отправилась в чат с Лучком. Находясь в городе, где он раньше жил, вновь захотелось встретиться. Или хотя бы созвониться, как мы делали раньше.
Лучок: «Красиво».
Эл: «Жалко, что ты тогда не доехал. Могли бы погулять по парку вместе».
Я долго не отправляла набранное сообщение, а отправив ждала реакции с замиранием сердца. Облака темнели. На город опускалась вечерняя прохлада.
Лучок: «Когда навестишь Милу?»
Я приподняла удивленно брови. «Уходит от неудобной темы» ворчал внутренний голос.
Эл: «Почему думаешь, что я ее еще не навестила?»
Лучок: «Ты бы уже написала кучу эмоциональных сообщений».
Я грустно улыбнулась. Это было правдой. Каждая встреча с младшей сестрой заканчивалась истерикой. Я плакала, потом ругалась, потом успокаивалась, сопровождая это все бесконечными сообщениями подбадривающему меня другу.
Эл: «Навещу, как немного подзаработаю. Не хочу приходить с пустыми руками».
Лучок: «Уверен, что подарки не обязательны, а ты просто боишься встречи, поэтому тянешь».
Я лежала на траве, прислушиваясь к голосам вокруг. Последняя встреча с младшей сестрой состоялась семь месяцев назад. Мила не уживалась в приемных семьях, сменила уже три. Младшей двенадцать, почти подросток. Чем взрослее она становилась тем, страшнее было, что она при встрече пошлет меня. Я бы на ее месте так и поступила. Ведь мы со старшей, сбегая из дома, не взяли Милу с собой. Тогда это казалось разумным решением, наша троица была несовершеннолетней, а с восьмилетним, на тот момент ребенком, мы бы привлекали слишком много внимания. У родной бабушки ей было лучше.
Но чем взрослее я становилась, тем сильнее чувствовала, что предала сестренку. С сестрами у нас общей был только мать. Старшая и я не знали, кто наши отцы. А вот у Милы отец хоть и пропал неизвестно куда, но его мать оказалась ответственным человеком. Она и забрала младенца. Но мы со старшей сестрой были чужие для бабушки Милы, поэтому остались с матерью.
О смерти женщины ответственной за Милу и помещении сестры под опеку я узнала случайно от старых знакомых Эйда из нашего родного города.
Мила единственная, кто попал в приемную семью, а пару месяцев назад она оказалась в новой, в Чикаго. Я собиралась навестить младшую в ближайшее время. Но что ей сказать? Я ведь уже совершеннолетняя, но забрать с собой сестренку не могу. Куда? На что жить? Как она будет ходить в школу?
«Быть плохими родственниками у нас семейное» плыло укоризненно в голове, под смех счастливой девочки рядом. Мать поглаживала дочку по спине. Отец объяснял, что ловить уток не нужно, потому что птиц это пугает. Я отвернулась, упорно делая вид, что не подслушиваю чужие заботливые разговоры.
Глава 3. Нормально
Женщина, что сидела напротив, вздрогнула. Я сжала ее руку. С трудом удавалось не закашляться от дыма зажженной полыни, лежащей по центру круглого стола. В тесной коморке слишком темно, даже для меня. Сквозь узорчатую полупрозрачную вуаль я еле различала эмоции на бледном лице сидящей напротив клиентки.
«Главное, не кашлять. Последний сеанс на сегодня» подбадривал внутренний голос.
И что же мне делать? испуганно задала вопрос дрожащая женщина.
Я медленно запрокинула голову назад, словно действительно надо мной нависал дух бывшего мужа клиентки.
Мы можем попытаться его задобрить. Голос получился сиплым из-за приторного запаха травы.
Скорбящая подалась немного вперед. Ладонь сжалась, остановив это движение. Не хватало еще, чтобы женщина рассмотрела мое лицо.
Приходите на следующей неделе. И хорошенько подумайте о том, за что вам следует извиниться! Иначе он никогда не упокоиться и будет преследовать вас. Вкрадчивый шепот разлетелся по комнате. Я смогу передать ваши слова мужу. Но только, если они будут искренними.
Женщина закивала, вроде на ее щеке блеснула слезинка, но уверенности полной в этом не было. По тому как больно сжималась в ответ моя ладонь, я все делала правильно. Чувство вины являлось основным из рычагов давления на клиентов, чтобы развести их на большее количество сеансов. Больше сеансов больше денег.
Эта женщина изменяла мужу при жизни. Сейчас клиентке казалось, что дух того преследует ее и не дает заново выйти замуж. Как по мне, она зря загонялась и все, что следовало сделать это выдохнуть и простить себя. Звучало просто. Но мне то нужны ее деньги, поэтому я загоняла клиентку обратно в яму самобичевания.
Она провела ладонью по щеке и полезла в сумочку. Я замотала руками, приговаривая, что первая сессия бесплатная, прекрасно зная, что все всегда оставляют «на чай». И в этот раз не случилось ничего нового. Наличка лежала на столе, возле дымящейся полыни.
Пока женщина покидала каморку, я сидела на кресле с надменным видом всезнающей и уверенной гадалки, словно познала саму суть жизни. Хотя мысли крутились вокруг лапши, что готовили этажом ниже. Как только дверь закрылась, я погасила полынь. Глаза щипало. Кашель вырывался из горла. Я терпела весь последний сеанс. Гневное СМС отправилось Эйду. Перед тем, как поджечь траву со стены и положить на тарелку, у меня и мысли не возникло, что блондин в третий раз забудет про мою аллергию на полынь.
У старшей сестры подобного никогда не происходило. Я убрала рабочий кабинет и быстро переоделась. Отсутствие окон не давало нормально проветрить помещение. На улицу я вылетела с короткими рыжими волосами и темными очками. В сумке, свисающей с плеча, лежали приличные вещи.
Я заперла входную дверь и спустилась по металлической лестнице. Внутренний дворик ограждали четыре бетонные стены с дверьми, ведущими в технические или подсобные помещения, на подобии того, где располагался гадальный кабинет. В арке, являющейся единственным выходом из западни, стояла сгорбленная старуха.
Наши взгляды встретились. Она заглядывала прямо в душу. Я замерла напротив и криво улыбнулась, не веря, что бабка преследует меня только потому, что я помешала выйти той на нужной остановке. Летняя духота душила. Вечернее время не помогало ослабить хвату жары.
Ладошки потели, а спина покрылась мурашками, словно я находилась на крайнем севере.
Бабуль, в вашем возрасте быть столь мстительной как-то не солидно, стараясь говорить уверенно, выдала я.
Один шаг вперед. Вытянутая ладонь бабки пригвоздила меня к месту. Физически с организмом все в норме, но излишне суровый взгляд морщинистой незнакомки пугал.