Повлиять на жизнь и смерть сложно. Особенно, когда человек держится за жизнь зубами, голос приходилось делать таинственным.
В голове судорожно летело «Этот тип хочет кого-то убить?» Клиента я слила. Связываться с подобными людьми опасно. Если в итоге случиться убийство, то полиция придет проверять и меня, поэтому мужик оказался за дверью, как только я услышала запрос.
Оставшись в одиночестве, я потушила дымящуюся траву, лежащую на столике. Телефон в руке, а на экране ноль уведомлений. Чувство брошенности растеклось в душе.
Духовка обдала лицо жаром. Я быстро достала оттуда сгоревший пирог и поставила на кухонный остров. Глядя на получившееся неидеально блюдо из груди вырвался тяжелый вздох. По щеке покатилась слезинка. Испорченная выпечка полетела в мусорное ведро. В попытке побыстрее успокоиться я перевела глаза на панорамное окно. Тридцатый этаж. Замечательный вид.
Что за срань? испуганно сорвалось с губ, пока я осматривала темную каморку.
Приторный запах травы проникал в легкие. Руки испуганно дрожали. Я могла поклясться, что секунду назад стояла в квартире на кухне, где произошло убийство. Картинка и ощущения были осязаемыми, как реальные. Я ущипнула себя и ойкнула.
Так, ладно, успокаивал взволнованный голос. Вуаль полетела на гадальное кресло. Надышалась непонятной травой, вот у меня и начались галлюцинации.
Прозвучало убедительно. Затушив свечи, я переоделась и вылетела в рыжем парике и темных очках на улицу. «Надо подышать свежим воздухом и успокоиться» решила я и потопала к остановке, а не в сторону квартиры.
Хоть на мне и надето легкое платье, но на улице слишком высокая температура, поэтому я замедлилась, чтобы не зажариться окончательно. Осторожно маневрируя между прохожими, ноги принесли меня на остановку. Пока автобус тормозил, я пялилась в телефон. Лук онлайн, но ничего не писал.
Скрип тормозов. Я сделала шаг вперед, врезавшись в кого-то. Извинения посыпались до того, как глаза поднялись на старуху. Она испуганно попятилась назад, а оказавшись в метре от меня дала деру.
Ах ты ж! проорала я. Стой, мерзкая ты бабка!
Люди уставились на меня. Проворчав оправдания, я проводила убегающую старуху взглядом и зашла в автобус. Жопа приземлилась на свободное сиденье. Я тут же подпрыгнула. Стало понятно, что никто на него не садился, потому что оно было горяченным. Я достала телефон, чтобы написать Лучку, что обожгла задницу и встретила чокнутую бабку, и про переживания, что зря не последовала за ней.
«Это было бы странно бежать за старухой! И догони ее, то бабка бы закричала, а люди бы начали ее спасать» мозг накидывал варианты развития событий, но я уверилась, что зря не преследовала пожилую женщину. «Из-за нее мне снятся странные сны!» пролетело в голове, когда я набрала длинное сообщение. Я свела брови и стерла написанное.
Лучок еще не ответил на предыдущее. С другой стороны, стоило ли ждать ответа, ведь там были обвинения во лжи.
На экране высветилось новое уведомление. Эйд спрашивал через сколько я буду дома. Глаза возмущенно закатились. Сказать ему, что ушла гулять я не могла. Это безответственно. Блондин по плану целый день наводил шорох в здании. Разговаривал с персоналом, пускал сплетни про призраков. Чем больше народу перескажут историю, тем лучше.
Даже если сейчас жители здания, где произошло убийство, и не верят в духов, то точно уверуют, когда будут постоянно слышать о мертвых с разных сторон. Потом жильцов будет пугать любой скрип и они сами придумают мистические объяснения событиям, разгоняя ложь Эйда. По крайней мере, обычно так и происходило, когда мы заезжали в бедные районы.
Спустя пару месяцев истерия спадала, и некоторые клиенты требовали деньги обратно, потому что их жизни совершенно не менялись, а призраков в итоге никто не видел. Бояться постоянно люди не могли, первородный ужас на необъяснимые вещи неумолимо отступал со временем. А нет страха нет веры в мистику. Наша троица успевала сбежать, не отдав и доллара прежним держателям денег.
Решив пока не писать Лучку, я убрала телефон в сумку. «Может он еще не закончил проект и не пишет, чтобы не отвлекаться» успокаивал внутренний голос, но мозг настойчиво повторял, что дело совсем не в этом.
«Не буду о нем думать» решила я про Лучка. Дорога тянулась бесконечно. За окнами автобуса сменялись городские улицы. Эйд выслал еще одно сообщение, но в этом содержались возмущения. Блондин предполагал, что работа уже закончилась и мне нужно перестать игнорировать его. Не хотелось отвечать Эйду. Мы жили с ним вместе, работали, с ним же были связанны одни из тяжелейших воспоминаний. Он постоянно все выведывал из меня. Единственный секрет, что удалось сохранить от Эйда, это общение с Лучком.
Когда я вернулась после не удавшейся встречи с другом к сестре и блондину, то пообещала больше никогда с Лучком не общаться. Тогда я была в этом уверена.
Потом признаваться, казалось, не в чем. Ведь, мы же не собирались больше встречаться. А после того, как старшая сестра бросила нас с Эйдом, раскрывать столь долгую ложь только что обманутому человеку было не к месту. Особенно, когда блондин крушил мебель, а потом разрыдался у меня в ногах, приговаривая, что я единственная кому он может доверять.
Парк встретил запахом свежескошенной травы. Вдалеке жужжала единственная газонокосилка. Шум, идущий от нее, перекрывали веселые голоса, гуляющих по дорожкам. «Это место словно скопление всех благополучных семей города» возмутилась про себя и направилась к озеру.
Ларек с мороженным мгновенно сместил мое внимание с воды на себя. Я резко остановилась, чуть не врезавшись в прохожего. Бросив машинально извинения в человека, я потопала к ларьку. Мысли о младшей сестре врывались в сознание. Мила обожает мороженное. «Или она уже переросла это» от угрызений совести затошнило.
Цветная стойка. За ней милый дедушка в голубом фартуке. Он улыбнулся и показал костлявым пальцем на картинку в меню. Розовый рожок. Клубника. Я кивнула. Особой любви к мороженному у меня не было. Пустой желудок просил не сладостей, а горячего мясного блюда. Но я покорно ждала, когда получу свой заказ.
Дедуля рыскал в холодильнике, пока я доставала деньги. «Эйд будет ругаться, что потратилась зря» укоризненно пролетело в голове, когда мелочь упала в морщинистую ладонь старика. Дедуля вложил в мою руку мороженное.
Я смотрела на русоволосую девочку чем-то похожую на меня в платье в цветочек. Она тыкала пальцем в розовый рожок.
Это.
Мужчина на вид лет сорока, в клетчатой рубашке и очках, рассмеялся и спросил:
Потому что оно розовое?
Девочка свела брови и проворчала:
Нееет, папа.
Мужчина сделал заказ и посерьезнев добавил:
Мила, ничего страшного, если тебе нравиться что-то только из-за цвета. Не нужно стесняться своего вкуса.
Девочка задрала голову, посмотрев на говорившего исподлобья:
«Розовый» девчачий. Для слабаков.
Морщинистой костлявой рукой я протянула малышке рожок. Девочка погрустнела. Мужчина в клетчатой рубашке взял ребенка за руку и двинулся вперед по дорожке. Двое медленно удалялись от ларька. Человек в очках интересовался у девочки, кто сказал ей такую глупость.
Вздрогнула, уставившись на старика. Он спрашивал в порядке ли я. Глаза метнулись на дорожку, где только что видела Милу с каким-то непонятным мужиком. «Почему она называла его папой?! Приемный отец?» ладонь с рожком онемела от холода. В предыдущие встречи с младшей сестрой та говорила, что никогда не полюбит приемную семью и хотела, чтобы я ее забрала.
Количество семей, которые Мила сменила, заставляли верить в искренность слов сестренки. Чувство ревности поднималось в душе, но его быстро вытеснил страх. Мужчина в клетчатой рубашке выглядел слишком идеальным. Срочно нужно увидеть Милу и убедиться, что с ней все хорошо.
Я быстро описала внешность младшей сестры старику в голубом фартуке.
Как давно вы ее видели? обеспокоенно вырвалось из меня.
А вы кем приходитесь ребенку? недоверчиво буркнул дедушка.
Сестра, сообщила я в нетерпении.
Мороженщик свел брови и парировал:
Девочка гуляла с семьей. А если бы вы были ее сестрой, то знали бы ее родителей.
Возмущения посыпались на старика. Но дедушка был непреклонен. Видимо, со стороны я походила на сумасшедшую, потому что ничего не добилась от мороженщика. Прохожие стали любопытно оборачиваться. Сдавшись и оставив мороженное на холодильнике, я бессильно двинулась к воде.
Я села на траву. Глаза упали на озеро. Солнце отражающееся от глади слепило сквозь солнцезащитные очки. Телефон оказался в дрожащей руке. Я прокашлялась прежде чем набрать номер.
Вокруг слышались веселые смешки от детей играющих с родителями, перебивало все посторонние звуки бешено колотящееся сердце и гудки. Один. Другой.
Алло, раздался несвязный голос с мобильника.
Я вздрогнула, а потом неловко кашлянув, произнесла тихо:
Привет, мам.
Глава 9. Дыхание призрака
Дамианао что-то активно рассказывал, чуть не попадая руками в тарелку с супом. Веселая музыка в ресторане раздражала. Мы с Патрисией в раз устало вздохнули. Эйд кивал, будучи единственным за столом поддерживающим беседу. Официант возник рядом с меню для недавно пришедшей Изабель.
Она отказалась и попросила только десерт. Парень понятливо удалился. Блондинка мгновенно заговорила:
Представляете, сегодня слышала как уборщицы обсуждают появление призрака в здании.
Я навострила уши. С выхода статьи, где содержались предположения о смерти семьи Коллинз, прошло больше недели. И больше недели я не общалась с Лучком и больше недели назад разговаривала по телефону с матерью. Пришлось отправить той денег, чтобы она узнала у опеки адрес приемной семьи, где поселили Милу.
Туда я так и не доехала. Зато словила несколько видений. Казалось, что меня накрывает безумие. Пару раз я опять видела мужика в очках. Он вновь был в рубашке, но уже в полоску. Рядом с ним на кухне крутилась женщина. Они готовили кексы. Мила украшала их розовыми съедобными бусинками.
Точнее, это была я, но очнувшись от видения, понимала, что смотрела на происходящее чужими глазами. Глазами младшей сестры. После того, как мать выслала адрес, а я ей за него деньги, то меня накрыло мерзким ощущением. Возникло видение с родным домом.
Незнакомая компания шумела, отпуская мерзкие шутки. Полупустая бутылка с алкоголем скатилась по столу. Хуже чем воспоминания о доме были лишь эти галлюцинации. Я уверилась, что крыша моя поехала на фоне каждодневного вранья. «Убедила сама себя в существовании мистики» решила я, вновь вздыхая.
Патрисия поправила тонкие лямки бирюзовой атласной комбинации. Я расправила край темно-синего платья. Изабель не замолкала. Пересказ сплетней про призраков перебивал Дамиано, и итальянец, наконец сдавшись, затих. Эйд наигранно возражал, уверяя, что россказни про духов это глупые выдумки скучающих на работе людей.
Но у меня кое-что случилось, заговорщически шепнула блондинка, продемонстрировав всем сидящим за столом грудь.
Как раз в этот момент подошел официант с десертом. Во взгляде Эйда промелькнуло довольство этим фактом. Персонал слухи разносил быстро, а подслушанное за столиками богачей мгновенно.
Вы думаете, это призрак кого-то из Коллинзов? спросил Эйд, чтобы парень в форме услышал.
Я вздрогнула. Шатен, что заглядывал к Изабель был постояльцем моих снов. Мартин Коллинз. Пытаясь найти логичность своим бредням, я подалась вперед и жестом заткнула Эйда.
И что вы видели, Изабель? Эта информация казалась жизненно необходимой.
Парень недоуменно уставился на меня.
Словно мне в спину кто-то дышит, прошептала Изабель и нервно передернула плечами.
Со стороны Патрисии раздался шумный вздох. Все глаза направились на женщину с пышными волосами, и она пояснила без энтузиазма:
Зачем призраку дышать тебе в спину?
Мы с Жаклин были подругами, может она хочет что-то сказать? парировала Изабель. Вдруг она не убийца и ее ошибочно обвинили?
Дамиано живо запричитал:
Ох, дорогуша, это бы значило, что детектив Коллинз плохо сделал свою работу.
Или это было идеальное преступление, вставил блондин, если бы была возможность поговорить с призраком, то мы могли бы узнать наверняка.
На моем лице появилась улыбка, я играючи толкнула фальшивого мужа в плечо и весело проворчала:
Ты же не уверовал в силы моей сестры?!
Я иногда думаю, что ты и сама ведьма, тихо, но так чтобы слышали все, произнес Эйд, эти твои видения, начавшиеся с переезда, пугают.
«Придурок!» пролетело в сознании. Я говорила блондину только про сны, потому что в видениях была замешана моя родня. Напоминание о них лишний раз бесили. И вот как Эйд умело вплел напрягающую меня тему в разговор! Когда мы находились наедине он только посмеивался. Изабель охнула испуганно:
Что за видения?
Иногда сны странные, уклончиво ответила я, сливаясь с темы.
Блондин, поймав мое настроение, еще пару раз упомянул о несуществующей сестре. Случайно обронил название сайта. Патрисия молча рассматривала посетителей ресторана, не встревая в разговор. Дамиано живо приводил аргументы против существования потустороннего. Изабель защищала веру в мистику. Эйд подливал масло в огонь, бросая противоречивые фразы, чтобы спор между блондинкой и итальянцем не угасал.
Я нервно поглядывала в телефон. Четыре дня назад Лучок отправил одно единственное сообщение: «Привет. У тебя все хорошо?». На что получил ответ: «Привет, да». Он прочитал и ничего не написал больше. Было как-то неловко заводить дальнейший разговор. Я не понимала, как к нему обращаться. «Могу ли флиртовать с Лучком или он редкими сообщениями решил обозначить, что его не интересует общение в подобном стиле? Но ведь тогда мог бы писать часто, как раньше! Чего он вообще не напоминает о себе?!» Тягомотный ужин закончился. Мы с Эйдом, Изабель и семьей Риччи поднялись вместе на тридцатый этаж.
Первыми простились с итальянцами. Патрисия на прощанье чмокнула нас с Изабель в щеки, не касаясь кожи губами, и скрылась в квартире, предварительно махнув Эйду. От Дамиано отделаться оказалось сложнее. Он бесконечно жал руки и благодарил всех за прекрасный вечер.
Я уже ненавидела его, когда Эйд вырвал ладонь из крепкой хватки усатого. Втроем мы двинулись дальше под провожающим взглядом Дамиано. Я оборачивалась через плечо, поглядывая на мужчину. В глазах того читалось «Любопытство? Подозрение?» Эйд толкал меня в спину.
Когда мы остановились, дверь Риччи наконец закрылась. Шумно вздыхая, Изабель сообщила, что ей страшно оставаться одой в квартире с призраком. Я отворяла замок, а фальшивый муж поглаживал успокаивающе по плечу Изабель. Пришлось кашлянуть, чтобы Эйд вспомнил, что спать с этой женщиной не желательно.
Доброй ночи, протянул блондин, отлепляя глаза от выреза.
Сладких снов, томно произнесла соседка.
Я делала вид, что совсем не замечаю неуместного флирта, но как только мы с Эйдом оказались в квартире, прошипела:
Держи себя в штанах.
Стараюсь, из последних сил, парировал парень с надрывом.
С коридора донесся звон. Мы беспокойно переглянулись. Через глазок видно только дверь Изабель. Точно так же, как это было во время моего первого странного сна. Эйд остался в квартире у выхода, а я из любопытства высунула голову в коридор. Загорелый мужчина из квартиры справа, видимо, выходил и случайно сбил женщину в голубой форме. Она уронила поднос с едой на пол.