Захотелось проветриться, честно призналась она. На другом конце этажа сегодня шумно, так что заснуть никак не получалось.
Ванесса огляделась вокруг и заметила, что в учительской, куда привела её миссис Донован, сегодня многовато вещей: кто-то оставил у стола небольшую спортивную сумку, и представить себе, что она принадлежит Мегере у неё не вышло. Сумка у той должна быть строгой, черного или коричневого цвета, а эта красная.
Вы хотели присоединиться к своим друзьям, мисс Кларк? Я думала, что уж вы-то в состоянии понять, что глупости того не стоят.
После отбоя всего пятнадцать минут прошло, миссис Донован. Но я знаю, что правила есть правила можете наказать меня по всей строгости.
Губы Мегеры дрожали. Она сделала несколько шагов в сторону и села за стол. Даже сидела как подобает: с идеально ровной спиной, сложив свои худощавые руки перед собой. Словно прилежная ученица на уроке. Ванесса в инвалидной коляске вдруг почувствовала себя неуютно и тоже попыталась выпрямиться, хоть и была уверена, что держать спину ещё ровнее не выйдет.
Мне жаль, что вы так легко поддаетесь чужому влиянию, произнесла миссис Донован. Наверняка в её представлении Ванесса просто пыталась сбежать из спальни и попасть на вечеринку на другом конце этажа туда, где мальчишки из старшей группы отмечали чей-то день рождения. Она с ними не общалась даже, а о вечеринке услышала краем уха в коридоре. Но кто она такая, чтобы переубеждать Мегеру? Уверена, что отработки послужат вам уроком. Дурная компания способна погубить и сильного человека, а уж внушаемого
Ей оставалось только кивать и она кивала. Хмурила брови и опускала взгляд, словно и правда чувствовала себя виноватой. Сказать в своё оправдание можно было что угодно, но Мегера ей не поверила бы. Если та уверена в своей правоте, то переубедить её невозможно. Ванесса ещё помнит, как год назад именно миссис Донован несправедливо обвинила Питера Моргана в краже спасло того только отсутствие реальных доказательств, но с тех пор он попал у Мегеры в настоящую немилость.
Никто не появлялся на отработках чаще Питера Моргана.
Дверь в учительскую со скрипом отворилась, когда миссис Донован делала последние пометки в журнале.
Простите, что так поздно, но я кое-что забыл.
Ванесса услышала смутно знакомый мужской голос, но оборачиваться не стала. Разглядывала протянутую Мегерой бумажку и недовольно кривилась. Четыре часа! Четыре часа после занятий в течение недели. Пять минут, которые она успела провести в коридоре, того точно не стоили.
Да, я заметила, мистер Джейсон, Мегера подтолкнула ногой красную спортивную сумку, словно о ту можно запачкаться. Заберите, пожалуйста. И не забудьте, что завтра ваш рабочий день начинается в половину восьмого. Директор опозданий не приемлет. А вы можете идти, мисс Кларк. Надеюсь, в следующий раз вы будете умнее.
Обязательно, миссис Донован. Спокойной ночи, кивнула Ванесса, разворачивая коляску.
В тот день в дверях стоял её мистер Джейсон. Каштановые волосы здорово отросли, а в уголках глаз залегли едва заметные ещё морщины, но в остальном он практически не изменился. Улыбался всё так же тепло, как и пару лет назад. А сама она улыбнуться не сумела.
Он всё-таки пришёл за ней? Детская, наивная радость поднялась в груди ровно на одно мгновение. Ванесса собственными ушами слышала, как Мегера говорила о работе. Да и ей давно уже не двенадцать. В четырнадцать она уже знала, что нельзя просто явиться в интернат за понравившимся ребенком. Известно, что для этого нужны не только деньги.
В четырнадцать она уже понимала, что проблем от неё будет больше, чем пользы.
Здравствуйте, мистер Джейсон, она всё-таки улыбнулась. За ней он пришёл или нет, Ванесса была рада его видеть. Рада видеть кого-то близкого и родного в этом сером, невзрачном месте.
Привет, Несс, кивнул он ей, спешно подхватив красную сумку. Её удивило, как у него получилось улыбнуться ещё и Мегере. Ванесса была уверена, что та оказалась не в восторге от его манеры общаться с воспитанниками. А вы не переживайте, миссис Донован, опаздывать не в моих правилах.
Даже не думайте задерживать мисс Кларк. Она и так достаточно сегодня задержалась, Ванесса услышала предостережение Мегеры, прежде чем дверь в учительскую захлопнулась у неё за спиной.
В коридоре тихо. Не было слышно голосов празднующих мальчишек, не доносились из-за дверей возмущения миссис Донован. Казалось, в такой тишине биение сердца и прерывистое дыхание звучали непозволительно громко. Что нужно говорить в таких ситуациях? Ванесса не представляла. Не знала, куда себя деть и какие слова подобрать.
Сменили работу, мистер Джейсон? вопрос она выбрала не из лучших.
Как видишь, его голос звучал так легко и непринужденно, словно и не прошло двух лет с их последней встречи. Словно расстались они только вчера. Я же обещал, что мы ещё увидимся.
Мне же было всего двенадцать, тогда ей было стыдно за саму себя. Каких же глупостей она наговорила ему два года назад жуть. И я ничего не знала об интернатах. Кто бы слышал, что в тот день я просила вас меня купить. Надеюсь, вы никому об этом не рассказывали.
Не переживай, Несс, хранить секреты я тоже умею, он потрепал её по волосам, как в детстве.
Улыбка вновь проступила на губах сама по себе. Неважно, как они расстались. Неважно, что за два года она успела убедить себя в том, будто он забыл о ней. Она всё равно скучала по нему всё это время.
Сердце стучало всё так же гулко.
Это же не ради меня? спросила она. Посмотрела на него внимательно и нахмурилась.
А ради кого? мистер Джейсон оглянулся на закрытую дверь учительской и опустился перед коляской на колени. Точно так же, как и в прошлый раз. Я понимаю, что два года это очень долго, Ванесса, но у меня не было возможности устроиться сюда раньше.
Он думал, будто она возмущалась. Ванессе стало стыдно. К щекам прилила кровь, ей хотелось отвернуться и посмотреть куда угодно, лишь бы не в его карие глаза, но она старалась держаться.
Не стоило, пробормотала она, всё-таки потупив взгляд. Я не хотела, чтобы из-за меня вам пришлось менять работу. Вы были отличным учителем, да и Мы же не родственники даже. Я просто к вам привязалась.
А теперь буду отличным воспитателем, наверняка он понял её неправильно, потому что, поднявшись на ноги, улыбаться начал ещё ярче и увереннее. Привычным жестом толкнул её коляску вперёд. Я обещал миссис Донован не задерживать тебя, так что давай, показывай, где твоя комната.
В тот день Ванессе показалось, что она снова стала глупой двенадцатилетней девочкой. Радовалась, словно ребенок, и ворочалась в кровати чуть ли не до самого утра. Он всё-таки вернулся к ней.
От мысли, что в неприветливом «Доме Святой Марии» у неё всё-таки появился кто-то близкий, на душе стало теплее. Ванесса привыкла справляться со всем самостоятельно, но справиться с одиночеством у неё не получалось. Все эти два года она скучала по уютным вечерам дома, по возможности рассказывать о каких-то глупых мелочах мистеру Джейсону за игрой в монополию или просмотром мультиков по телевизору.
И смириться с отсутствием телевизора в интернате оказалось куда проще, чем с отсутствием единственного близкого человека. Завести друзей настоящих у неё пока не вышло. Но ведь он у неё был? Самый настоящий, самый верный друг, который пришёл за ней даже сюда.
Заснула Ванесса только под утро с теплой, довольной улыбкой на губах.
Настоящее: как пройти в библиотеку
Не получится, с кислой миной заявляет Эрика утром. Мегера назначила мне отработку, когда поймала с ребятами прошлой ночью. На субботу, представляешь? Четыре часа уборки в классах, будто заняться этим больше некому. Отстой. Как она только услышала Летучая мышь престарелая.
Та костерит воспитательницу на чём свет стоит, и Ванесса склонна с ней согласиться. Миссис Донован остаётся верна себе, но сегодня её любовь к правилам играет злую шутку не только с Эрикой, но и с Ванессой. Ей некого больше попросить поехать в библиотеку вместе с ней.
Она задумчиво покусывает нижнюю губу. Нет, она не будет одна. Вместе с ней поедет мистер Джейсон, но это пугает даже больше перспективы застрять в общественном транспорте или не попасть в библиотеку из-за отсутствия пандуса на крыльце. Сущие мелочи.
А если это не шутка? Если он так и не отступится от своей идеи? Ванесса представляет, как он увозит её вовсе не в библиотеку и давит. Заставляет поддаваться его желаниям, подчиняться каким-нибудь фантазиям Вздрагивает. Глупости