Ох уж эта неоклассика. Новое прочтение эпоса "Две женщины на одной кухне". Пора вмешаться. Решительно поднимаю руки со стола.
Ладно, девушки, давайте брейк! Дашуля подумает еще, взвесит и согласится, что лучше сделать, чем не сделать. Правда ведь, малыш? А в августе мы обратимся лебедями и махнем к морю, да? Мамка подбивает на Италию, между прочим! Соглашайся, пока она добрая!
Вроде бы я говорю уверенно и ободряюще, но не могу отделаться от ощущения, что несу какую-то чушь. Видимо, это слышно и Дашке. Она переводит взгляд на меня, и я вижу в нем горечь разочарования. Дочь опускает голову и молчит.
Пусть сдаст экзамены сначала, подает бесстрастный голос мама. А уж потом решим, в кого нам обратиться.
После долгой паузы Дашка встает из-за стола.
Пойду еще посплю, угрюмо бросает она, не глядя на нас. Может, хоть приснится что-то хорошее.
Вот-вот, пойди проспись, кивает вдогонку Марго. А после принимайся уже наконец за учебу.
Я поворачиваюсь к ней, когда за дочерью закрывается дверь в комнату.
Что-то ты сегодня жестишь, мать, говорю с упреком. Нельзя ли подипломатичнее с собственным чадом?
Она негромко хлопает ладонью по столу в знак того, что разговор окончен.
Ты хочешь, чтобы наша дочь вместо дипломированного специалиста стала самозанятым бездельником? осведомляется Марго, хмуря брови.
Нет, но
Никаких "но". На подростковые выкрутасы вестись нельзя. Жалость в таком деле плохой советчик. Будет учиться. В этом универе или в другом, но обязательно. Договор?
Я медлю с ответом. И всё же нехотя киваю. Моя жена бывает чертовски убедительна. И чаще всего оказывается права.
Кстати, что за "желтый ангел"? вдруг спрашивает она, заметно смягчаясь.
Это из Вертинского.
Понятно, усмехается с иронией. Искусство в неоплатном долгу.
Марго протягивает руку к телефону.
Ну, допили кофе? Решаем! Салерно или Амальфи?
8.
Дверь гостеприимно отворяется, и перед нами предстает сияющее семейство Мелешко. Просторная прихожая позволяет увидеть их в полном составе и во всей красе.
Вот виновник встречи Стас здоровенный белобрысый детина с торжественной, немного застенчивой улыбкой.
Рядом его жена Лара изящная миниатюрная брюнетка с живыми любознательными глазами. Ее улыбка несколько другая, она как будто давно поселилась в каждой черточке этого выразительного лица и сходить с него уже не намерена.
И, наконец, двое очаровательных наследников Леночка и Костик. Всем своим видом они излучают неподдельную радость и возбужденный интерес, словно около них вдруг во плоти возникли Дед Мороз со Снегурочкой.
Этот общий сбор так напоминает милую семейную фотографию, что мы с Марго не удерживаемся от смеха.
Приве-ет! слышится наш всеобщий дружный хор, служащий сигналом к началу долгожданного вечера.
Стас пробует отобрать у Марго предназначенные для Лары цветы, но я протягиваю ему картину.
С днем рождения, дорогой! произношу важно, с улыбкой наблюдая за его реакцией.
Новорожденный приятно удивлен, бережно принимает подарок. Лара, между тем, украдкой бросает озадаченный взгляд на мою жену, а та, чуть приподняв брови, так же незаметно для Стаса коротко разводит руками и кивает в мою сторону.
Класс! восклицает он. И как неожиданно! Спасибо, ребята! Отличный подарок! Давно пора было заиметь дома хоть одну картину, а то сплошные фотографии.
Стас озорно подмигивает Ларе, та согласно усмехается ему и нам. Дети тут же тянутся к подарку, но папа решительно прячет сверток за спину.
Посмотрим потом все вместе.
Хорошо, а пока навести-ка свое кулинарное чудо, а то уже подпахивает, смущенно смеется Лара.
Хлопнув себя по лбу, Стас быстро доставляет картину в комнату и устремляется на кухню, по пути небрежно кивая нам.
Проходите, чего встали в дверях, как не свои.
Лара благодарно улыбается полученным цветам и с интересом поглядывает на нас.
Картина? удивляется она.
Не спрашивай меня, это его идея, оправдывается Марго, подталкивая меня в бок. Озвучьте на бис вашу аргументацию, маэстро.
В спорной ситуации взял на себя, повторяю бесстрашно. На правах мужчины и лучшего друга.
Марго веско кивает Ларе. Та беззаботно пожимает плечами.
Да, здесь не придерешься. Девчонки в пролёте.
Жена отвешивает мне шутливый подзатыльник, к восторгу Леночки и Костика. Я отвечаю ей поцелуем в макушку. Паритет восстановлен.
Ничего страшного, успокаивает Лара. Кальян для дачного сезона, в основном ради моего папы. А у него тоже день рождения скоро, так что теперь не надо голову ломать над подарком. Спасибо, в общем. Я тоже не ожидала, признаться.
Душа попросила подарок для души, невозмутимо каламбурю.
Блеск! радостно восклицает Лара, улыбаясь мне. Дима в ударе. Однако, не пора ли нам к столу?
Мы с Марго входим в гостиную. И тут же оказываемся в двойной осаде. С одной стороны наше внимание атакует шикарный праздничный стол, с другой наступают неотразимые отпрыски Мелешко. Разумеется, они тоже получают свои подарки. На сей раз обходится без сюрпризов флэшка в виде неизвестного мне мультяшного персонажа Лене и альбом для наклеек Костику. Ну, а когда на пороге с благоухающим казаном появляется глава семейства, последние сомнения отпадают праздник к нам приходит.
Искрометный юмор и несмолкающие разговоры, отменная еда и фееричность обстановки. Это и есть классический вечер в компании наших друзей, каким мы с Марго его знаем и с удовольствием вспоминаем.
Творческие дети не в силах усидеть за столом больше пяти минут, стремятся еще сильнее поразить нас своими способностями. Семилетняя Леночка вдохновенно напевает нечто вроде оперной арии проникновенным тоненьким голоском. А ее младший брат в ответ вскарабкивается на стул и декламирует стихи, театрально жестикулируя. За что под общий смех нарекается мной Костиком Станиславским.
Лара балагурит, Стас подыгрывает. Он пародирует, она подхватывает. Они шутливо пикируются, а мы чувствуем себя в первом ряду партера. Славная пара. Любимая нами обоими.
Мое знакомство со Стасом состоялось еще до их встречи. И с тех пор под влиянием жены он преобразился настолько, что мне иногда с трудом верится, что тот вдумчивый, немного замкнутый парень и этот обаятельный артист как-то взаимосвязаны.
Лара неисправимый романтик и оптимист. Даже скорее "позитивист", для которого тезис "все будет хорошо" возведен в статус истины, не требующей доказательств. Сохранившая в себе восприимчивость ребенка, она посвящает себя организации детских праздников. Ее любимая фраза "Хорошие люди заслуживают особого отношения" могла бы стать удачным заголовком для какого-нибудь задушевного очерка о том удивительном пути, что она для себя выбрала.
Да, ее рассуждения о жизни и мировом порядке порой заставляют циников вроде нас с Марго многозначительно переглядываться. Но лично я уверен, что такие люди важны и необходимы. Они помогают видеть мир с лучшей стороны, когда собственных усилий для этого недостаточно. Заставляют разглядеть свет и сохранить надежду вопреки всему. Мне это не дано, потому кажется особенно ценным.
Что касается Марго, то она относится к Ларе как к родной сестре. Трогательно опекает и поддерживает во всем. Не решается спорить и лезть с нравоучениями, что для моей жены большая редкость и признак особой симпатии.
Вот только за столом в их доме я временами ловлю ее неподобающий ситуации грустный взгляд. А легкое дамское вино в бокале Марго тает быстрее, чем во время других наших совместных посиделок.
Ну, а мы со Стасом после обязательной по мнению наших дам бутылки шампанского резво повышаем градус. Этому предшествуют слабые женские протесты, уже ставшие непременной застольной традицией. Но у моего друга всегда есть бутылка-другая такого деликатеса, перед которым устоять невозможно. Даже с точки зрения Марго и Лары.
В этот раз на нас двоих особенно благотворно действует кубинский ром. Он требует невозможного, так как сигар у Стаса нет, да и курить во владениях Мелешко дозволяется лишь на балконе, что не к лицу джентльменам, донам или как их там зовут. Потому мы берем с собой лишь пачку обычных сигарет, пользуясь благосклонностью девушек, согласившихся убрать со стола и заварить кофе.
Плотно закрывая дверь и распахивая балконную раму, мы с упоением вдыхаем свежий весенний воздух. Тут же отравляем его, закуривая. Какое-то время молча стоим в размышлениях, подсвечивая окружающие сумерки редкими отблесками горящего пепла.
Ну, как ты? прерываю я благословенную тишину.
Стас отвечает не сразу, задумчиво всматриваясь куда-то вдаль.
Как-как. Завидую вам, неожиданно произносит он.
Вопросительно смотрю на него.
Вы умные. Честные. Живете с открытыми глазами, тихо поясняет мой друг после долгой паузы. Мы так не умеем.
Вам и не надо. Вы другие, возражаю в ответ.
Он глядит на меня с печальной хмельной улыбкой.
Надо, брат. Мы живем в том же мире, что и все. Где кнут и пряник. В нашем с Ларкой мыльном пузыре комфортно и тепло, но однажды он может лопнуть, и что тогда? Мы не думаем о плохом, не смотрим новости, не касаемся тяжелых тем. Не впускаем реальность в наш дом. Делаем вид, что ее нет. Но однажды она напомнит о себе. И это напрягает, если честно.
Я успокаивающе обнимаю его за плечо.
Не думай об этом. К неприятностям нельзя быть готовым. Здесь как в горах главное, переть дальше и не смотреть вниз.
Стас усмехается мне. Затем снова сосредоточенно разглядывает темноту.
Когда родилась Ленка, я с ума сходил, знаешь. Что будет с девчонкой, какая жизнь с нами ждет. А потом привык. Втянулся. Когда появился Костик, радовался. Сын. У меня. И всё же не могу не думать. Порой кажется, что мы летим навстречу шторму на невесомых крыльях. Или плывем в лодке с бумажными веслами.