Дэйтон подошёл к панели и вставил карту-ключ. Она вошла идеально, легко скользнув в паз. Он отчасти боялся, что она могла быть вообще от другого корабля. Он слегка повернул её по часовой стрелке, и раздался тихий щелчок корабль активировался. В этот же момент все приборы засветились приятным голубоватым светом, а экран слева включился. Всплыли в воздух голографические интерфейсы приборов у кресла пилота, а над самими панелями появились такие же приподнятые полупрозрачные кнопки, светящиеся голубым. Тихий мерный гул наполнил кабину, а вторили ему периодически возникающие звуки приборов, разные щелчки, писк и гудения. Корабль ожил. Запах мертвечины наконец отступил включилась система подачи воздуха и лица приятно обдуло свежестью.
Дэйтон внимательно смотрел на экран и изучал состояние корабля. Основные показатели были в норме, корпус цел, все системы работают исправно. Похоже, единственное, что было не в порядке на этом судне, когда оно оказалось здесь, это люди.
Лукас, посмотри сюда, Дэйтон указал на карту места, которую отсканировал корабль, видишь?
Выход наружу, Лукас смотрел на пустоту в стене пещеры, которую видно было только на карте.
Ага, подтвердил Дэйтон, а вот эта точка, он указал пальцем, небольшой генератор, который проецирует на эту пустоту видимость стенки пещеры. Голограмма. Такие часто используют контрабандисты и те, кому надо где-то переждать или спрятаться.
Или что-то спрятать, дополнил Лукас.
Или так.
Но ведь любой радар или сканер легко покажет эту брешь, заинтересованно сказал Лукас.
Да, но она очень маленькая, на показаниях приборов её можно разглядеть только в пределах десятка метров, а это надо знать, где искать. Я думаю в этом случае они скорее боялись, что кто-нибудь увидит выход и свалит с их кораблём.
Ну да, но у них не хватило мозгов и на то, чтобы разобраться между собой идиоты Лукас ехидно посмеивался.
Стуча ботинками по лестнице, на второй этаж вбежала Лия.
Ого, прямо как и в игре, она крутила головой, осматривая кабину.
Обогнув Дэйтона, она пробежала рукой по приборам и запрыгнула в кресло пилота.
Эй, осторожнее там! взволновался Лукас, как бы она не нажала ничего лишнего.
Расслабься, я знаю тут всё лучше тебя.
Наёмник скрестил руки на груди и наблюдал за ней.
Лия открыла журнал информации о корабле и просмотрела показатели работы систем, точно так же, как до неё это сделал Дэйтон. Затем, она открыла карту, и перед ней всплыло голографическое изображение пещеры. Она покрутила вокруг неё в воздухе руками, и карта повторяла её движения. Увеличила фрагмент с ложной стенкой и раскрыв глаза посмотрела на наёмника. В свете кабины её серые глаза казались голубыми. Дэйтон утвердительно кивнул ей в ответ.
Можем лететь? Мы же можем лететь? ей, кажется, не терпелось опробовать навыки полученные в симуляторе.
Лия, вылезай оттуда, это должен делать Дэйтон! сказал ей Лукас через плечо наёмника.
Тот жестом остановил его, ничего, я же здесь. Тем более она и правда, кажется, знает его лучше нас. Я на таком не летал. Ты дверь закрыла? спросил он у неё.
Да, когда сюда поднималась, не отрываясь от приборов, ответила она.
Девушка ловко двигала руками, готовя корабль ко взлёту. Включив левитационные генераторы, расположенные в нижней части корпуса, корабль закачался и начал медленно приподниматься из воды. Как только корабль оказался выше поверхности озера, по ней пошла заметная рябь генераторы волновали её своими выбросами энергии.
Сейчас всех ползунов распугаем, с досадой сказала Лия.
Сосредоточься, Дэйтон указал ей на висящую в воздухе карту. На ней сейчас внутри стен пещеры висел их корабль.
Направь его на точку выхода, но сильную тягу не давай, мы не хотим обрушить пещеру на себя, скомандовал ей наёмник.
Лия развернула судно и двинула ручку на один щелчок. Корабль пробрала лёгкая дрожь, и он медленно двинулся к фальшивой стене. Они спокойно прошли сквозь обманку и оказались снаружи астероида. Впереди легко мерцал атмосферный экран, воздвигнутый шахтёрами вокруг астероида. Немного скорректировав курс, чтобы ни с чем не столкнуться, Дэйтон двинул ручку на десяток щелчков вперед. Экран резко приблизился к ним и за несколько секунд остался далеко позади, как и удаляющийся астероид. Мужчины слегка расслабились. Они сделали это. Они сбежали.
Лия вылезла из кресла пилота и подбежала к окну. Прижавшись лицом к стеклу, она заворожённо смотрела на чёрную бездну космоса, испещрённую звёздами. Стекло запотевало от её дыхания в том месте, где она стояла, и девушка несколько раз перемещалась в сторону, чтобы снова смотреть.
Когда ты вёз нас туда, она также стояла и смотрела, обратился к наёмнику Лукас.
Я помню. А теперь везу вас обратно.
Глава 4. Приглашение.
Ты думаешь это хорошая идея возвращаться обратно? задал вопрос Лукасу Дэйтон, выпуская дым из лёгких.
Они сидели за небольшим круглым столиком в кухне корабля. Ей оказалось ближайшее помещение по левую руку при выходе из кабины. Их стол стоял на небольшом возвышении около одной из стен, и головой они почти доставали до потолка. Вокруг стола полукругом изгибался диванчик с мягкими сиденьями. Его сплошная спинка уходила вниз, сливалась с возвышением, и образовывала стенку, которая отделяла зону со столом от общего помещения. Входящий в кухню мог видеть перед собой проход, слева от которого стояли кухонные шкафы, а справа, немного отступая от закутка уходящего от входа направо, взгляд упирался в ту самую стенку, завершающуюся в конце прохода подъёмом в обеденную зону. В основание стенки создателям судна удалось встроить мойку и разместить несколько полок и прочих кухонных радостей максимум отдачи от небольшого помещения.
У нас особо нет выбора. Ты же хочешь понять, кто стоит за нападениями? Сейчас это единственная зацепка. Лукас приподнялся и, обернувшись назад, кинул обёртку от протеинового блока на кухонный столик, стоящий внизу за проходом. Он успел взять с собой немного еды из своей мастерской на астероиде.
Дэйтон снова затянулся сигаретой.
Бросать не собираешься? покосился Лукас.
Бросал. Снова начинал. Вместе со словами дым вылетал изо рта. Он выпустил остатки дыма носом. Потом снова бросал. Теперь как-то всё равно. Кусок пепла слетел с кончика сигареты и разбился об стол. Он снова затянулся, и треск от сгораемого табака прорезал тишину. Корабельные вентиляционные системы успевали забирать дым, уходящий изо рта и с конца сигареты. Струйки дыма тянулись к отверстиям в стене. Перерабатываясь, они тут же выходили пригодным для дыхания воздухом. Нашёл на корабле сигареты, которые последний раз видел лет пятнадцать назад. Наёмник достал из куртки болотно-зелёную пачку и показал Лукасу. Вкус молодости, с сигаретой во рту сказал он.
Дело твоё, парировал Лукас.
Придумал, что делать, когда долетим до станции? Будем на месте через четыре дня, она ведь всего в нескольких звёздных системах.
Буду думать по ходу дела, помялся Лукас, этот корабль старый, маскировки никакой, вооружения нет, а мои коды доступа устарели больше чем на десять лет, тут он усмехнулся. Но размер у нас маленький, значит можно попробовать пристыковаться к какому-нибудь из служебных шлюзов. Я не знаю, что она из себя представляет сейчас. Вот и говорю, будем думать на ходу.
Дэйтон затушил сигарету, пообещав себе, что не будет часто ими увлекаться и ушёл дальше изучать, что этот корабль может им предложить. Лукас, посидев на кухне еще с десяток минут, отправился вздремнуть в одну из кают, которая ему больше всего приглянулась. В тесном, но уютном помещении было тихо и, убрав с немного утопленного в боковую стену узкого спального места чьи-то вещи, оставленные предыдущим членом экипажа, он провалился в сон.
После включения корабельных систем, изучать их новый дом стало гораздо проще. Старый корабль напомнил наёмнику о днях его молодости. Тогда такие как этот были более распространены, хотя и тогда уже были не новы. Этот же был, в принципе, в хорошем состоянии. Долгая консервация в той пещере сохранила его довольно неплохо. Реликвия прошлого. Не такого уж и далёкого, но суперсовременными системами он похвастаться не мог. Дэйтон прохаживался на нижней палубе, рассматривая помещение, оказавшееся полностью грузовым отсеком. К сожалению, по большей части пустым, с досадой отметил он. Ящики и коробки были пусты, но, не теряя надежды, он осматривал их, выискивая вещи, которые могли оказаться для них полезными. За лестницей, как и следовало из конструкции корпуса, оказался откидной трап для погрузки и разгрузки. Простучав пластиковые контейнеры, нагромождённые возле одной из стен, наёмник с воодушевлением обнаружил, что некоторые в ответ отдают глухим звуком. Один был набит консервированными пайками, еще один заплесневелой одеждой, а открыв третий, наёмник только смог выдавить из себя сиплый выдох.
Контрабанда. Этим этот корабль с командой мертвецов и промышлял. Ящик был доверху набит капсулами с неоном. Запаса наркотика хватило бы, чтобы обеспечить всех ночных тусовщиков, посетителей баров, музыкантов, творцов, просто уставших от рабочего дня трудяг и, конечно, торчков небольшой станции на месяц вперёд. Если найти, кому это продать, можно заработать немалые деньги. Легальность неона варьировалась от сектора к сектору, соответственно менялась и цена. Деньги им сейчас пригодились бы весьма.
Быть может, причиной появления корабля в пещере астероида, было бегство контрабандистов от преследующих их захватчиков, будь то корабли полицейского корпуса или пираты, но ящик, набитый наркотиками и мёртвая команда, свидетельствовали о полной некомпетентности экипажа. Повторять их ошибок наёмник не собирался и начал осматривать трюм в поисках мест, где любопытные глаза подобных лиц, решивших заглянуть к ним на борт, не смогут его отыскать. После того, как работа была сделана, он отряхнул руки о штаны и зашагал по лестнице наверх.
Лие в это время было не до шуток. В кабине пилота она, утопившись в навигационное кресло, ловко управляла кораблём, ведя ожесточённое сражение с противником. Они превосходили её численностью, но её опыт и мощные корабельные орудия делали своё дело. Словно паук, обматывающий жертву паутиной, её руки летали в воздухе, скользя по органам управления и бесконечным датчикам. Несмотря на все её старания, целостность корпуса корабля стремительно падала, и метко выпущенный противником снаряд, наконец довершил дело, и управляемый ей корабль разлетелся на куски.
Да твою! Да как? она стянула с головы игровые очки и бросила их на панель. Корабль шёл проложенным курсом, и в навигационном интерфейсе не было нужды, поэтому панель, подобно окружающему космосу, покоилась в темноте. Управлять в игре таким же кораблём, сидя в настоящем кресле пилота, было отличной идеей и Лия повеселилась от души, полностью погрузившись в виртуальный мир. Даже руки она расположила на реальных приборах. Проиграть было досадно, но она быстро отошла от горечи поражения. В конце концов, она сидела в настоящем корабле и мчалась навстречу настоящим приключениям. Ну еще, может быть, верной гибели. Последнюю мысль она старалась отгонять от себя. «Пройдено 32% пути до точки назначения» гласила надпись вверху навигационного экрана, который висел на стене слева от неё.
Лия перевела дух и потянулась к очкам, когда навигационные приборы внезапно засветились под её рукой.
Ой, вслух произнесла она. Нет, стоп, я не могла ничего включить. Её взгляд поймал новую надпись на настенном экране: «Смена курса. Новое назначение ME201107».
Эээээм что происходит? стукнув по кнопке корабельной связи она нервно позвала на помощь. Дед? Дэйтон? Мы меняем курс? Это не я!
Через пол минуты в кабину быстрым шагом зашёл Дэйтон и, глянув на надпись о смене курса, открыл объёмную карту. Голографическая сфера возникла в воздухе над панелью, и он расширил её до их местоположения. За его плечом появился заспанный Лукас, его волосы растрепались и он рукой возвращал их на место.
Что случилось? он был озадачен не меньше Лии.
Мы меняем курс, констатировал Дэйтон.
Мы меняем курс? Зачем? его рука в растерянности застыла над волосами.
Хороший вопрос, Дэйтон смотрел на карту, на которой серой затухающей полоской был обозначен их путь на станцию Летанус. Новая полоса вела резко вбок и сразу обрывалась.
Корабль сменил курс на эту планету, наёмник приблизил карту к прозрачному камню висящему в воздухе, небольшой сосед вот этого газового гиганта, он показал пальцем на висящую рядом с ним планету, раз в пять больше той, на которую они теперь летели.
Это не я! снова повторила Лия.
Но почему? Нас захватили? Корабль сам проложил курс? Лукас приблизил лицо и изучал карту сектора.
Боюсь, эти вопросы пока останутся без ответа. Лия, попробуй сменить курс на прежний. Дэйтон кивнул девушке на панель приборов. Та растерянно начала перебирать пальцами по клавишам.
Курс на секунду вернулся в прежнее русло, но затем снова указал на неизвестную планету. Не вышло.
Нас что-то притягивает. Готовьтесь. Что-нибудь известно о планете? он обратился к Лии.
Та кажется выглядела напуганной, сейчас, она полезла в межпланэт, в тщетной попытке собрать какие-нибудь данные об этом месте. Нет, ничего, вынуждена была констатировать она.
Дэйтон ещё больше увеличил планету. Теперь она занимала чуть ли не пол кабины. Просмотрев её по периметру, он не обнаружил ничего интересного, за исключением маленькой постройки недалеко от экватора.
Что это тут? сказал он себе под нос. Приблизив изображение на сколько это позволял бортовой сканер, они смогли разглядеть небольшое трёхэтажное здание.
Дэйтон отшатнулся от карты.
Это тюрьма, только и смог выдавить он.
Лия побледнела. Лукас, кажется, тоже не обрадовался этой новости.
Тюрьма? И больше ничего? В отдалённой системе? И нас туда тянет? Даже не знаю, что и думать.
Как ты понял, что это тюрьма? Лия стеклянными глазами посмотрела на Дэйтона.
Узнаю тип здания. И то, что она одна расположена на целой планете значит только то, что и личности в ней сидят не самые приятные.
Думаешь это этот Чейз? спросил наёмника Лукас.
Вряд ли. Думаю, мы смогли уйти незамеченными. И мне почему-то кажется, что он бы обязательно уведомил нас о предстоящей встрече своим наглым лицом. Во всяком случае, не узнаем, пока не сядем. На поверхность я имею ввиду.
Следующие несколько часов прошли в волнениях и тщетных попытках сменить курс. Лукас помогал Дэйтону настроить винтовку, Лия копалась в межпланэте, пытаясь найти хоть какую-то информацию об этой системе. Наконец планета заняла весь вид из окна, и они вошли в атмосферу.
Интересно, у планеты естественная атмосфера или её терраформировали? Лукас разглядывал тёмную поверхность, пока они летели в самую середину ночи.
Тебя сейчас интересует именно это? они оба стояли в бронированных скафандрах, которые нашли на корабле. Довольно старые модели, но прочные и целые. Дэйтон с Лукасом готовились к тому, что их ждало после приземления. Скафандра по размеру Лии не нашлось, и её спрятали в один из найденных Дэйтоном скрытых отсеков корабля. Девушку это, мягко говоря, не сильно обрадовало, но страх взял над ней верх.
Ну, я же учёный, Лукас развел руками. Он нервно крутил шлем в руках. Чёрно-коричневый, угловатой формы, весь в потёртостях и царапинах, такой же как и костюмы, он в итоге занял место на его голове. С щелчком и звуком поступаемого воздуха в шлем, он присоединил его к основному костюму. Дэйтон последовал его примеру, и они оба стали готовиться к тому, что их ждало внизу.