Итан! крикнула я, сражаясь с медведями. Сделай что-нибудь!
Помочь собакам? спросил он, скрывая улыбку за пальцами, которые держал у лица.
Сверкнув в него яростным взглядом, я сорвала с себя полотенце и швырнула им в собак. С вызовом посмотрела на Фишера, а его глаза округлились, и с губ слетела улыбка. Он тяжело сглотнул, отчего дернулся кадык. А я, развернувшись на пятках, гордо пошла на выход.
Почему ты вся в пятнах? донеслось мне в спину.
Черт подери! выругалась я и припустила в ванную.
Забежала в душ, молясь всем богам, чтобы автозагар еще не успел впитаться, и у меня оставалась возможность смыть если не весь, то большую часть. Но как показало зеркало в полный рост, стоящее в спальне, я зря полагалась на высшие силы, ибо они подвели. Я была похожа даже не на леопарда. Такое сходство наверняка добавило бы мне немного уверенности. Нет, я была как потрепанный жизнью далматинец, которого окунули в карри. Отвратительное зрелище.
Одевшись, я твердым шагом направилась в гостиную, со злостью вколачивая пятки в пол. Босые, да. Несмотря на то, что в доме Фишера не было принято разуваться, я хотела пройтись босиком, чтобы пол остудил хотя бы пылающие стопы, раз уж все остальное тело, которое сейчас буквально горело от гнева, не смог охладить даже душ.
В гостиной все было мирно и спокойно. Не знаю, как Фишер дотянулся до пылесоса, но того на полу не оказалось. А сам обитатель дома снова сидел перед камином, потягивая янтарную жидкость из стакана. В нем звонко стучали кубики льда каждый раз, когда Итан подносил стакан ко рту. Мирта с Фоксом раскинулись на своих привычных местах справа от хозяина, и тихо сопели. Под головой Мирты лежало мое изрядно потрепанное полотенце, кусочек которого Фокс накрыл своей огромной лапищей. Вредители.
Увидев меня, Фишер обернулся.
Что это за хрень была на тебе? спросил он, когда я решительным шагом протопала до бара, где плеснула и себе виски на два пальца. Лед добавлять не стала, все равно не поможет.
Опрокинув в себя содержимое стакана, прокашлялась и скривилась. Ну и пойло. Отвратительное.
Кто же так пьет бурбон сорокалетней выдержки? спросил Итан, глядя на меня.
Поставив стакан на столик, я развернулась, чтобы выйти из гостиной.
Тебе стыдно смотреть на меня? снова подал голос хозяин дома.
Я резко развернулась и, поставив руки в боки, уставилась на него.
Ты специально разбил тот стакан? спросила я, прищурившись.
Нет, ответил он, не моргнув глазом. Я прищурилась сильнее. Вроде не лгал. Но почему мне казалось, что он все же что-то не договаривал?
Тогда как он разбился?
Я уронил его.
Ты сидел у камина? Итан, позвала я, когда он не ответил.
Когда это я разрешал тебе называть меня по имени?
Я все равно свалю дней через десять, так к чему уже эти формальности?
Какая разница, где я сидел? наконец ответил он. Точнее, спросил.
Значит есть, раз спрашиваю.
Нет.
Ар-р-р-р! Ну врет же!
Переведя взгляд на стену слева от камина, я увидела на ней мокрое пятно. Точно врет! Швырнул стакан в стену, добавив мне работы, из-за чего я так опозорилась. Мудак!
Снова повернувшись к нему спиной, я решила, что лучшим способом успокоиться станет подготовка теста для булочек на завтрак.
Красивая задница, донеслось мне в спину, и я едва сдержалась, чтобы не броситься на него с кулаками. Сиськи тоже классные.
Подняв руку, я продемонстрировала своему пациенту средний палец, даже не поворачиваясь, а в ответ услышала нечто, напоминающее то ли фырканье, то ли сдавленный смешок. И почему-то мне самой захотелось улыбнуться. Ну правда же ситуация вышла чертовски дурацкой. И злость уже куда-то испарилась. Но чтобы держать лицо хоть Фишер его и не видел, я прикусила губу, сдерживая порыв.
Следующие два дня мы сосуществовали мирно. В смысле, старались не пересекаться. Фишер снова стал собой. Был мрачным и недовольным, но, по крайней мере, больше не кусался словесно.
Проснувшись в пять утра, я сразу отправилась в душ. Теперь я была там частой гостьей, пытаясь смыть ужасные разводы на коже, которые оставил автозагар. И, надо заметить, мне это неплохо удавалось. С каждым днем пятна становились все бледнее, а кое-где даже уже проглядывал натуральный цвет моей кожи.
Вообще я ненавидела автозагар, потому что с ним всегда были какие-то приключения. И иногда кожа выглядела так, будто меня часа три крутили на вертеле на гриле. Но Том всегда называл меня бледной поганкой и говорил, что у меня слишком белая кожа и выглядит она неестественно. Поэтому с первыми лучами теплого солнца по выходным я обязательно находила время, чтобы полежать на шезлонге, а в холодное время года пользовалась автозагаром. Правда, живя с Томом это было делать легче. У нас не было животных, которые могли бы сорвать с меня полотенце. А еще у нас не было подопечного, к которому я бы сорвалась прямиком из ванной.
В общем, после этого случая я со злостью выдавила весь автозагар в унитаз, а тюбик выбросила в мусор. Я решила, что, раз уж у Фишера все равно нет ко мне никаких поползновений, потерпит мою неестественно белую кожу. Хотя почему неестественную, я так и не поняла, просто когда Том заявил об этом, я поверила и не стала анализировать.
Расположившись в большом душе возле лестницы, я включила воду, и всю комнату тут же заволокло паром. Натираясь, я мурчала под нос прицепившуюся ко мне песенку, когда мне показалось, что на меня кто-то пялится. Резко дернувшись, положила руку на стекло кабины и протерла его от пара. Всмотрелась в дверь, которую идиотка оставила приоткрытой. К счастью, в коридоре никого не было, так что я выдохнула. Но все же постаралась как можно скорее закончить с водными процедурами. А еще я постоянно бросала взгляд на дверной проем и часто протирала стекло. В какой-то момент мне показалось, что в щели двери скользнула тень, но я успокоила себя тем, что, скорее всего, это собаки бегали по дому в ожидании, пока я выпущу их на улицу.
Вот только выключив воду, я услышала доносившийся с кухни шум кофемашины. И тогда меня бросило в жар. Неужели Фишер подглядывал за мной?!
Глава 9
Итан
Держась рукой за выступ, я слегка подтянулся, но правая нога скользнула, и под ней посыпались мелкие камешки. Я уже видел вершину, мне стоило только подтянуться, и я бы оказался на месте. Но от того, что нога сорвалась, рука тоже начала соскальзывать. Махнув второй, чтобы зацепиться и ею, я потерял равновесие и, оторвавшись от скалы, повис на веревке. Тяжело вздохнул, вцепившись в стропу, но не успел подтянуться, как крепление лопнуло, и я полетел вниз. Ужас, охвативший меня, поджог синим пламенем позвоночник. Я пытался кричать, но голоса не было. Силился сделать вдох, но в легких как будто поставили клапан, который никак не хотел открываться. С застрявшим в горле криком я резко распахнул глаза.
Опять вся постель была мокрой от пота, горло саднило от застрявшего в нем крика. Я дышал тяжело, а сердце барабанило о ребра, пытаясь выпрыгнуть. Я снова проходил через ад, который пережил, по ощущениям, словно вчера, хоть после падения прошло уже прилично времени.
Сев на кровати, посмотрел на электронный будильник на прикроватной тумбочке. Красные цифры показывали, что было ровно пять утра. Я понял, что уже не засну, так что отлеживаться в постели смысла не было. Проведя ладонью по влажной от пота простыни, я вздохнул и пересел на кресло, чтобы отправиться в душ.
Через двадцать минут я уже спускался на лифте вниз, чтобы выпить кофе, но перед этим собирался включить ноутбук и поставить на загрузку программу для проектирования. Проезжая мимо большой ванной комнаты, я притормозил. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился шум воды. Я открыл ее немного шире и застыл. За стеклянной стенкой душевой находилась Райли. Голая Райли. Что, в принципе, логично, учитывая, что она принимала душ. Но нелогичной оказалась моя реакция на это зрелище.
Мне стало жарко. Так жарко, словно черти в аду усадили меня на самую большую сковородку. Горело все: лицо, тело, даже кончики пальцев. Я хотел Райли Гамильтон. Так сильно, что желание причиняло боль. Правда, только моему самолюбию, потому что я не мог сделать того, что мне больше всего хотелось. Отныне для девушек я был бесполезен. Воспаленная фантазия услужливо подсказывала, что существовали язык и пальцы, а еще не стоило забывать о секс-шопах. Но все это был суррогат. К тому же, мне от всего этого никакого удовольствия. Или я все же мог получить его?
Со злостью отбросив дурацкие мысли, я проехал в кабинет. Открыл крышку ноутбука, включил его и поставил на загрузку программу, а потом отправился на кухню за кофе. Только вот, проезжая мимо душевой, в которой мылась Райли, я слегка замедлился и снова позволил себе полюбоваться ее силуэтом. Как маньяк, ей-богу. Идиота кусок.
Сварив кофе, поставил его в подстаканник кресла и закрылся в своем кабинете до самого завтрака. Слава богу, мисс Бестактность хватило ума и уважения, чтобы не беспокоить меня во время работы. Я поглядывал, как она выгуливала собак, как отбрасывала снег с тропинки, но старался не вовлекаться в эмоции, которые она транслировала даже на расстоянии.
Итан, завтрак готов, Райли улыбнулась, заглянув в кабинет. Мне хотелось отругать ее за несоблюдение субординации, но как же сладко звучало из ее уст мое имя!
Райли, зайди на минуту.
Она проскользнула в кабинет и встала возле двери, сложив руки перед собой. Дверь тут же распахнулась шире, и Мирта с Фоксом тоже вошли в комнату, сразу завалившись у окна.
Почему утром ты мылась в большой ванной?
А что, это запрещено? Тогда мне нужен свод правил, а то я узнаю о том, что нарушила какое-то из них уже по факту нарушения. Это немного неудобно.
Столько ненужных слов, я недовольно покачал головой. При этом я задал вопрос, но так и не получил на него ответа. С душевой в твоей комнате какие-то проблемы?
Нет. Нет проблем.
Тогда почему ты мылась в этой ванной?
В ней больше места, она светлее, и там есть зеркало в полный рост. Люблю знаешь ли, глазеть на себя голую. Это та-а-ак заводит, округлила она глаза, а мне захотелось вышвырнуть ее на мороз в следующий раз, когда она вздумает воспользоваться той ванной. Да, отправить туда прямо голышом, чтобы немного сбить спесь.
Тогда будь добра закрывать дверь.
О, ты подглядывал? Судя по всему, она хотела сказать это то ли игриво, то ли провокационно, но все испортил румянец на щеках. Не ее, нет. Самой Райли он как раз придал нежного очарования, а вот ее пламенную речь немного смягчил.
Ты свободна. Завтракать я буду на кухне.
А почему не в столовой?
Райли, я сказал, что буду завтракать на кухне! взорвался я от ее наглости. Что непонятного?
Да все понятно, фыркнула она. Бросив взгляд на собак, удалилась из кабинета, напоследок в который раз хлопнув дверью. Ну и зараза!
Через десять минут я расположился за столом на кухне. Передо мной стояла тарелка с яичницей, двумя сосисками, отдельно в пиале был салат, а на другой тарелке политые сиропом панкейки. Чуть поодаль стояла большая чашка с кофе. Меня бесило даже то, что Райли подмечала такие мелочи, как мои порции бодрящего напитка.
Принявшись за завтрак, я поставил перед собой планшет, чтобы прочитать новости индустрии и посмотреть новый промо-ролик, который создала команда Зака. Но Райли, суетившаяся на кухне, постоянно отвлекала. Она стучала шкафчиками, постоянно заглядывала в холодильник, доставая оттуда продукты, а потом распахнула дверцы верхнего шкафчика, пытаясь дотянуться до того, что там лежало.
Раздраженно вздохнув, я оторвался от экрана и наблюдал за ее потугами. Меня бесила не Райли, нет. А то, что еще год назад я с легкостью передал бы ей то, что она так стремилась взять. Хотя год назад я бы вряд ли жил в этом доме. Скорее всего, мы бы с Синтией были уже женаты, и сюда приезжали бы только на выходные, чтобы отдохнуть от суеты города. Но как бы я хотел сейчас встать и помочь своей сиделке!
Что ты пытаешься там достать? раздраженно спросил я, осознав, что нормально почитать уже не получится.
Форму для торта.
Зачем она тебе?
Хочу испечь торт, ответила Райли таким тоном, словно я идиот, и поставила колено на кухонный стол.
Меня снова бросило в жар, когда я увидел, в какой позе она стояла. Фантазия тут же начала забрасывать меня картинками одна горячее другой. Пришлось даже слегка промокнуть лоб салфеткой, потому что он покрылся испариной. Мужчина может превратиться в инвалида, но перестать быть мужчиной вряд ли.
Райли, не надо туда лезть. В кладовой есть стремянка.
От того, как она покачнулась, встав на столе на колени, мне стало плохо. Высота для падения небольшая, но риск все равно существовал. А, учитывая погоду на улице, вряд ли к нам сюда могла быстро добраться скорая, чтобы починить ее поломанные конечности.
Развернув коляску, я объехал кухонный островок, чтобы оказаться рядом на случай, если Райли начнет падать.
Что за безголовое рвение? процедил я сквозь зубы, когда она потянулась к верхней полке.
Оно не безголовое, я рассчитываю свои силы, не переживай. О, вот она.
Достав форму, Райли наклонилась, чтобы поставить ее на стол, в результате чего прямо перед моим лицом оказалась ее попка, обтянутая леггинсами. Я невольно заскрежетал зубами. Это не девушка, а проклятие какое-то!
Я не люблю торты! рявкнул, отъезжая, чтобы дать ей возможность спуститься.
Так он и не для тебя, выдохнула Райли, оказавшись на полу. У меня завтра день рождения.
Ты вообще-то на работе, и праздновать его будет не с кем, да и неуместно это, не считаешь?
Не-а, не считаю. Буду праздновать в гордом одиночестве, оплакивая приближающееся тридцатилетие. Каково это? спросила она, склонив голову набок.
Что именно?
Есть ли жизнь после тридцати?
Сцепив зубы, я резко развернулся и вернулся за стол. Проморолик включил нарочито громко, чтобы не слышать того, что эта негодяйка еще могла мне сказать. Я удивлялся тому, что никак не мог отыскать слова, чтобы поставить ее на место. Раньше я бы не растерялся, а сейчас весь мой сарказм покинул чат. Как будто Райли умело подавляла во мне эту способность.
Ух ты! воскликнула она, встав за моей спиной. Это твоя фирма такие штуки делает?
Закатив глаза, я кивнул, но не стал отвечать. Кажется, день мне предстоял долгий. И еще пара недель должны были оказаться такими же, потому что долгими их делала Райли Гамильтон.
Глава 10
Потянувшись на кровати, я широко улыбнулась. Не знаю, почему, но я для себя решила, что мой день рождения станет тем днем, когда прошлое как бы обнулится. Точнее, эмоции из прошлого. Я решила, что моя боль от предательства Тома окончательно уйдет именно в этот праздник.
Закрыв глаза, прислушалась к себе. Я не могла утверждать, что боль окончательно покинула меня, но, по крайней мере, притупилась и трансформировалась в обычную злость. А уж с ней-то я умела работать.
Приведя себя в порядок, отправилась на кухню. В честь праздника вместо леггинсов или спортивных штанов надела вязаное платье и теплые колготки.
Сварила кофе и принялась за приготовление завтрака. Настроение было на высоте, и я молилась, чтобы мистер Зануда его не испортил. Только не сегодня. Заглянула в холодильник и проверила торт. Он отлично себя чувствовал на верхней полке.
Накрыв завтрак на кухне, пошла звать Фишера, но столкнулась с ним в дверях кухни, едва не врезавшись в коляску. Итан осмотрел меня с ног до головы и достиг взглядом моего лица.