Вот же гад! сквозь зубы процедила я. Ты знаешь, что с ним сейчас?
Конечно, усмехнулась она. Живет и здравствует, до сих пор холост, чем несказанно расстраивает своих родителей.
Значит так и не нашел себе пару? зло усмехнулась я.
Поверь мне, он и не искал, ответила вампирша. Я, когда в себя пришла, поняла его немного. Он также молод, довольно горяч, красив. Девушки сами на него вешались, вот и испортили его. Хотя это, конечно, не оправдание. Я сторонилась его все время, пока он не обратил свой взор на меня и не вознамерился завоевать мое сердце. Для чего он это сделал, я так и не выяснила.
Тебя же до сих пор не отпустило? ошеломленно прошептала я.
Нет, она удрученно покачала головой. Поэтому я попросилась к вам в империю на службу, а не осталась у себя. Душа уже не болит, но чувства к нему не остыли.
Милая, я подошла к ней и обняла ее. Я, наверное, к счастью, не знаю таких сильных чувств. И ты знаешь, надеюсь никогда не узнать!
А вот это ты зря, улыбнулась Свириз. Даже безответное, оно прекрасно.
Нет уж, мне светлая голова и трезвый ум нужны, а с раненным сердцем это невозможно, усмехнулась в ответ.
Поверь мне, возможно, кивнула вампирша. Ты знаешь кто мне помог в итоге выкарабкаться?
Ну судя по твоему хитрющему взгляду, думаю Тарух, усмехнулась я.
Он самый, она вздохнула и произнесла: Я знаю про медальон. И знаю, что Эдвард и Тарух считают, что именно благодаря этому артефакту ты не чувствуешь следов.
Подробности будут? серьезно поинтересовалась я.
Будут, улыбнувшись, она кивнула. Я же входила тогда в команду, расследующую нападение на Ордара. Тарух меня взял под свое крыло. Вот и погрузившись в расследование, я немного отвлеклась от своих душевных переживаний.
Ты тоже считаешь, что это всплыл украденный медальон? спросила я.
Думаю да, иначе скрыть магию невозможно, тем более от тебя. Я не сразу подумала о нем, только сейчас, когда почувствовала на тебя кровную клятву, хмыкнула она. Даже обидно как-то, что не додумалась до этого сама.
Ну ты больше с трупами общаешься, пошутила я. Я правильно поняла, что вампиры не поддаются кровной клятве?
Более того, Лара, усмехнулась она. Мы не поддаемся чужим клятвам вовсе, только своим, которые с нас берет наш король, чьими бы подданными мы не были.
Ты же подданная нашей империи? с сомнением поинтересовалась я, и когда вампирша кивнула, спросила: А Тарух, значит, остался верен своему королевству?
Семья Янги принадлежит к королевскому роду, Лара. Он не имеет права менять свое подданство, серьезно пояснила Свириз.
Даже так?! протянула я.
Да, так, кивнула она. Их ветка самая близкая к королевскому роду, и они, случись чего, являются первыми претендентами на престол. Близок к этому как раз Тарух.
Ничего себе! присвистнула я. Отчего тогда такая персона королевского рода занимается ловлей преступников?
Это его призвание, равнодушно пожала плечами Свириз.
Так просто? усмехнулась я.
А ты все ищешь подвох? рассмеялась вампирша и, уже более серьезно посмотрев на меня, подозрительно протянула: К чему такой интерес, Лараэль, к господину Таруху?
Интересна его личность, равнодушно пожала плечами в ответ.
Очень надеюсь, что так, тяжело вздохнула Свириз и покачала головой.
Я не стала у нее уточнять, что значит ее тяжелый вздох. Мне хватило увещеваний Эдварда, призывающего меня быть осторожной с вампиром. Посидев еще немного у анатома, поперемывав косточки нашим коллегам, я отправилась к себе в кабинет, оказавшимся пустым. Посмотрела на время, которое указало мне, что рабочий день окончен, сотворила портал и отправилась домой.
Глава 10
Неделя медленно подходила к концу. Мы уже привычно топтались на месте в своем расследовании, не продвинувшись ни на шаг. Вся надежда была на Дистра, который все еще находился в Кардаше и должен был в понедельник вернуться с вестями, как он сообщил в своем промежуточном отчете Эдварду. Тарух также пропал. Как пояснил начальник, вампир воюет во дворце за возможность посетить тайную рукописную комнату, и пока у него это не особо получается.
Я же в очередной раз погрузилась в допрос свидетеля хозяина дома, где Когда-то проживала убитая со своей матерью. Из его показаний выходило, что он выставил бедную девушку, отказавшись дальше сдавать комнату, только из-за сомнений в ее платежеспособности. По мне это было сомнительно. Оторвав голову от писанины, я посмотрела на Хаспри, также изучающего чьито показания, и позвала его:
Хаспри, вот скажи мне, ты спрашивал хозяина дома, где когда-то жила убитая, все ли его постояльцы вовремя платят?
Нет, недоуменно ответил он. Не посчитал нужным. А что тебя смущает?
Понимаешь, Аланчи, по его же заверениям, исправно вносила арендную плату, а тут он испугался, что ее дочь будет не способна на это. Странно как-то. Девочка только что лишилась матери, а он ее на улицу тут же выгнал, подозрительно протянула я.
Я вот только сейчас об этом подумал, почесал затылок оборотень. Может съездим еще раз, пообщаемся с этим магом?
А давай, согласно закивала я. Еще и к кривому Сэму наведаемся.
А к немуто зачем? недоуменно воскликнул коллега.
Тоже не вяжется у меня никак. Зачем девочка пошла в проститутки, а нее в подавальщицы к нему? Его ответ меня не очень устраивает, ответила я.
Лишним не будет, тем более он сейчас не воняет, как прежде, засмеялся Хаспри.
Предупредив Эдварда, что мы едем в Ротиш, и получив его согласие, спустились в гараж, где нам опять выделили тот же тильбюри, отправились на улочку Лепез.
Хозяин дома, сдававший Аланчи с дочерью комнату, был на месте. Им оказался тщедушный бытовой маг по имени Сразий. Завидев наш тильбюри, он попытался скрыться у себя в комнате, предварительно сообщив своему помощнику, что его ни для кого нет.
Но мы с Хаспри, подъезжая к его дому, заметили старичка, так что, как бы не старался гоблинпомощник заверить нас в отсутствии хозяина, ему это не удалось. И услышав от оборотня, что тот посадит гоблина за сокрытие преступника, сдал мага.
Без стука ворвавшись в комнтау Сразия, мы бесцеремонно уселись на стул и пристально уперлись глазами в хозяина дома. Тот старательно делал вид, что очень занят делами, держа в трясущихся от страха руках какой-то документ вверх ногами.
Объясните нам, достопочтенный господин Сразий, почему вы решили от нас спрятаться? довольно грозно рявкнул Хаспри.
Я не пытался спрятаться, господа преквизиторы. Я занимался делами, коих накопилось слишком много, заикаясь, ответил маг.
Вы так внимательно изучаете бумаги, что не заметили, как держите одну из них вверх ногами? с издевкой поинтересовалась я.
Причина нервозности хозяина дома витала в воздухе, не заметить ее было невозможно. Особенно для оборотня и следопыта, то бишь меня. Запах свежесварившейся лакии бил в нос пряным дурманящим ароматом, почти сбивая с ног.
Пора звать запрещенцев, шепнул мне Хаспри, и незаметно достал кристалл связи, послав сигнал в отдел запрещенных зелий.
Тем временем, не заметив нашего перешептывания, Сразий перевернул документ, все еще находившийся у него в руках, собрал силу волю в кулак, и посмотрел на нас.
У вас какието вопросы ко мне? нагло спросил он.
Представьте себе, развела я руками. Нам нужен от вас правдивый ответ, почему вы выгнали Никольс Эду, почти сразу же, как умерла ее мать?
Я уже отвечал на это, недовольно раздув ноздри, прошипел он. Я опасался, что она не сможет оплачивать комнату.
Встав со стула, я подошла к столу, и нагло отдернув руку Сразия, попытавшегося мне помешать, взяла тетрадь с его стола, где были записи об арендных платах, полистала ее и передала Хаспри.
Интересно, протянул оборотень, листая тетрадь. Значит комуто позволено месяцами не платить аренду, а Никольс вы этого не разрешили.
Глазки старичка забегали, он явно пытался срочно придумать какой-то вразумительный ответ, но пока ничего не получалось. Мы же с Хаспри выжидающе молчали, пристально следя за мучительным раздумьем мага.
Давайте я за вас отвечу, прервал молчание оборотень . Вы один из тех, кто подсаживает девочек на дрянь. Думаю Аланчи знала об этом, и шантажировала вас. И когда она умерла, вы попыталась и ее дочь подсадить, но та отказалась, за что и поплатилась.
Я не убивал Никольс, заорал Сразий.
А ее мать? зло выпалила я и по его испуганному взгляду поняла, что попала в цель. Хотя эта мысль мне только что пришла в голову, но она оказалась верной.
Сразий ответить не успел, в комнату вошел начальник отдела запрещенных зелий, оборотень Арден. Он встал в проеме, облокотился о дверной косяк и с усмешкой произнес:
Лараэль, Хаспри, вы не против, если я тоже поприсутствую на вашем допросе?
Нет, усмехнулся Хаспри. Тем более, господин Сразий так и не ответил нам: убил он Аланчи или нет?
Я никого не убивал! сквозь зубы процедил маг.
Тогда придется провести эксгумацию, Дистр поднимет умершую и поинтересуется у нее всеми подробностями ее жизни в этом доме, тяжело вздохнула в ответ. Ведь знаешь что странно, обратилась я к Ардену, все постояльцы платили господину Сразию аж по пятнадцать лим за месяц проживания, а Аланчи, живя вдвоем с дочерью, всего лишь пять. Отчего такая щедрость, господин Сразий?
Маг ничего не ответил, лишь зло смотрел на меня, раздувая в бешенстве ноздри.
Нуну, подойдя к хозяину дома, Арден похлопал ему успокаивающе по плечу: не надо так переживать. Это была всего лишь проститутка, пусть и бывшая, которая знала о том, что вы изготавливаете у себя лакию. Чем и воспользовалась, шантажируя вас. Так ведь?
Нашли? довольно поинтересовалась я у начальника запрещенщиков.
Да, кивнул он. В подвале целая лаборатория по изготовлению этой отравы. Вы же зельевар?
Маг ничего не ответил, лишь сердито пыхтел, глядя на нас исподлобья.
Мистер Сразий, снисходительно проговорила я. Отпираться уже нет смысла. То, что вы являетесь производителем лакии уже доказано, тут вы не отвертитесь. Убийство Аланчи доказать дело времени. Но мы можем повесить на вас и убийство ее дочери.
Я не убивал Никольс, прошептал хозяин дома. Я выгнал ее, сразу же, как только ее мать сдохла! Дочь не знала о моей тайне. Аланчи была довольно умной и хитрой. Она заметила, как ко мне приходят покупатели, подслушала разговоры с ними, записала их. Потом пришла ко мне, показала копию. Мне ничего не оставалось, как пойти ей на уступки. Но так оставлять все было нельзя. И я искал исходник записей, а когда нашел, расправился с этой тварью!
Ну признание в убийстве у нас есть, вздохнул Хаспри. Жаль, что не в убийстве Никольс.
Я не убивал ее! заорал Сразий. Я выгнал ее, дальнейшая судьба девки меня не интересовала!
Почему она не пошла к кривому Сэму? поинтересовалась я у мага, как только он немного успокоился.
А я почем знаю?! зло выпалил он. У него и спрашивайте!
Сэмуль имеет какое-то отношение к лакии? вклинился Арден.
Нет, хмыкнул хозяин дома в ответ. Сэм у нас благородный вонючий пэр, зло выплюнул он. Этот полуорк отметал все предложения торговать у себя в таверне зельем. Мало того, он не пускал на порог своей забегаловки тех, кто находился под ее воздействием.
О как! искренне удивился Хаспри. А деньги у него откуда?
Так отец оставил ему наследство, недоуменно ответил Сразий. Лирийские копи.
Чего? ошеломленно воскликнула я. Лирийские копи??? Это там же добываются ритуальные кристаллы?
Они самые, самодовольно усмехнулся маг. Так его папаша был кузеном гоблинского вождя. Сэм бастард.
Почему мы этого не выяснили? повернувшись к Хаспри, поинтересовалась я.
Не знаю пожал он плечами. Но думаю к нашему делу это не имеет отношения.
Точно нет, вздохнула я и встала со стула, посмотрела на Ардена и поинтересовалась у него: Мы же тебе тут не нужны?
Уже нет, кивнул тот в ответ. Мы тут сами. Убийство Аланчи передам бытовикам.
Хорошо, тогда мы пошли, вставая прокряхтел Хаспри, вызвав этим у меня снисходительную улыбку.
Позер, хлопнула я по плечу коллегу, когда мы выходили из дома, около которого стояли уже три шарабана, один из которых был перевозкой для преступников.
Поздоровавшись с коллегами из отдела запрещенных зелий, карауливших вход, сели в свой тильбюри и отправились допрашивать кривого Сэма.
Полугоблин был у себя в таверне, готовился к вечернему наплыву гостей. Он недовольно посмотрел на нас, как только мы вошли, кивнул головой и продолжил заниматься своими делами.
Сэмуль, позвала я его. Нам нужно задать вам пару вопросов.
Тот в ответ лишь хмуро кивнул, пригласил нас за один из столов, присел за него, сложил руки в замок и изобразил на своем лице внимание.
Мы только что беседовали со Сразием, усмехнулся Хаспри. Он поведал нам о вашем отце.
Кривой Сэм еще больше нахмурился, раздраженно поджал губы, но продолжал молчать.
Это правда, что вы королевских кровей? я решила его разговорить.
Нет, выпалил он. Мой отец хоть и принадлежит к роду вождей, но он никогда не участвовал в моей жизни.
Он оставил вам наследство, напомнил Хаспри.
И что? зло прошипел Сэм. Думаете мне оно нужно было? Нет, я конечно был рад, что теперь мне не нужно думать о куске хлеба, но вы посмотрите на меня, он распростер руки. Это благодаря ему, я такой.
Ну ваша мама начала я, но полуорк меня бесцеремонно перебил:
Моя мать пыталась избавиться от меня, сквозь зубы процедил он. Мое лицо это последствия употребляемых ею зелий. Она хотела избавиться от плода всеми возможными средствами, но ничего не вышло. Я оказался живуч, печально хмыкнул Сэмуль. Хотя, когда я родился, она испытывала чувство вины за то, что натворила. Но было уже слишком поздно. Она любила меня, очень любила, но исправить уже было ничего нельзя. Написала отцу, тот выслал денег, благодаря которому мы и открыли эту таверну.
Вот видите, отец не отказался от вас, примирительно проговорил Хаспри.
Не отказался, пробурчал Сэм. Мне, уроду, нужна была его поддержка, а не подачки! Я хотел, чтобы он приехал и забрал меня отсюда, надеялся, что у гоблинов надо мной не будут так издеваться. Но отец не захотел. Вам этого не понять, он махнул рукой.
Отчего же, усмехнулась я в ответ. Мне как раз хорошо известно, что это такое, когда твои родители не поддерживают тебя. А у вас была мама, пусть и допустившая ошибку, но любившая вас. Отчего она умерла?
Заболела, вздохнул Сэмуль. Думаю, она очень переживала из-за того, что сделала Когда-то, это и подточило ее.
Понятно, вздохнула я и спросила: Почему Никольс не пошла к вам?
Я точно не могу ответить, пожал он плечами. Когда Аланчи умерла, я предложил ее дочери место матери у себя, но та отказалась. Она сказала, что шлюхой заработает больше. В чем-то была права, я плачу своим подавальщицам семьдесят лим в месяц, чаевых тут мало, максимум пятьшесть лим за ночь могут заработать, и то не всегда. А продавая себя, тем более такая, как Никольс, молодая красивая, не сидящая на дряни, за ночь могла и сто, и двести лим срубить. Нимеры не отличаются пуританскими взглядами.
Почему вы их не любите? поинтересовался Хаспри.
Не то, чтобы я их не люблю, пожал плечами полуокр. Мне не нравится то, чем они занимаются.
А к Мэри Энн вы прониклись симпатией, напомнила я.
Сэмуль печально вздохнул, посмотрел вдаль, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, и проговорил:
Все эти шлюхи, даже будучи со мной, не упускали случая подтрунивать надо мной из-за моей внешности. Только лишь Мэри Энн никогда мне об этом не говорила. Знаю, что за спиной она меня обсуждала, но в глаза никогда. Я был ей благодарен за это. Симпатии не было к ней, была жалость, я готов был предложить ей совместную жизнь, но не успел.