Русалки, хоть и старались, но получить от него ничего не смогли. И, наверное, сами не поняли, почему их безотказная песнь в этот раз дала такую досадную осечку.
Потом, правда, дракон встряхнулся, протрезвел. Однако теперь, когда все ужасы остались позади, его снова повело. Более того, Горыныч, едва вошел, аж пошатнулся, а потом почему-то повернул не к столу, где стояла нетронутая с утра еда, а в светлицу. Причем в мою. После чего в два шага добрался до аккуратно застеленной постели, рухнул на нее лицом вниз и, пробормотав: «Доброй ночи, сладких снов!» мгновенно отрубился.
Я только руками развела.
Вот тебе и дракон. Все у него не как у людей.
Пришлось снова поднимать его левитацией, переворачивать, перекладывать на другую постель. Потом идти за противоядием и аккуратно поить спящего парня, чтобы побыстрее пришел в себя.
Мяу! с неодобрением взглянул на него с подоконника Базилевс.
Я тяжело вздохнула.
Ты прав. У него немало недостатков. Но в Черное озеро он, пожалуй, единственный полез, чтобы помочь утопающему. Остальных туда привела исключительно похоть. И что мне теперь с ним делать, а?
Фр-р!
Я глянула на вздыбившего шерсть кота. А потом присела на краешек постели, откинула с лица Горыныча мокрую прядь и крепко задумалась.
Глава 5
За то время, пока змей спал, я как раз успела переделать все дела. И дома прибралась, и ужин приготовила, и огород обиходила, и в лес за нужными травками сходила, и зверушек, прибежавших за помощью, подлечила. Даже одну феечку успела поймать, когда та, объевшись нектара, прямо у меня на глазах чуть не упала с большого цветка и едва не сломала себе крылышки.
Спасибо! пискнула фея, выпорхнув у меня из ладони.
В следующий раз будь осторожнее, пожурила ее я и, пользуясь случаем, попросила отнести весточку на болото, чтобы Варна знала о моем желании ее навестить.
Фея не отказала. И даже согласилась лично сообщить обитателям болота мою просьбу.
Ну а я, когда уже под вечер вернулась домой, прямо на выходе с тропы обнаружила, что в нем не все ладно.
Во-первых, почему-то там было шумно. Во-вторых, суетливо. Да и вообще на поляне царил полный бедлам: забор оказался разломан в двух местах, грядки жестоко вытоптаны, вырванная с корнем морковка разбросана по всему двору. В воздухе витали крохотные обрывки укропа. Тогда как Горыныч, который должен был спать как минимум до полуночи, давно проснулся и теперь носился вокруг дома с лаптем наперевес.
Причем лапоть он держал в левой (якобы сломанной) руке и при этом активно им размахивал. Лубки вместе с повязкой куда-то выбросил а, вон они под крыльцом валяются. И испачканные в земле тряпицы нашлись там же. А Горыныч вдруг от души швырнул лапоть куда-то в кусты и мстительно прошипел:
Вот тебе, тварь поганая! Я тебе покажу, как чужое воровать!
В ответ из кустов раздался возмущенный писк, после чего ветки недовольно зашелестели, а трава вдоль забора резко заколыхалась, как если бы под ней кто-то очень-очень быстро прошмыгнул.
Врешь! Не уйдешь!
Горыныч с удвоенной силой ринулся вдогонку. Однако, как ни странно, догнать добычу не смог, а трава, которая буквально мгновение назад колыхалась в одном месте, тут же успокоилась, но почти сразу заволновалась в другом. Причем на очень приличном расстоянии от первого.
Змей, разумеется, кинулся туда, на ходу оглядываясь в поисках нового снаряда. Но камней или чего-то более тяжелого на земле не нашлось, лапти, судя по всему, у Горыныча тоже закончились, поэтому он подлетел к поленнице, вытащил оттуда приготовленную для растопки деревяшку и с силой метнул ее туда, где, как ему казалось, скрывался неведомый враг.
Остатки забора, в который угодила деревяшка, содрогнулись до основания. Сама деревяшка запуталась в кустах. А трава в том месте легонько зашелестела, после чего кто-то с неимоверной прытью кинулся прочь, создавая в травяном ковре узкую дорожку.
Да твою ж лохматую мать! ругнулся змей, досадно промахнувшись. А ну стоя-а-ать!..
При этом меня увлекшийся погоней дракон даже не заметил. Базилевс, которого я оставила дома за старшего, почему-то спрятался на крыше и с нескрываемым любопытством следил за разворачивающейся битвой. Тогда как Горыныч
Присмотревшись, я не сразу поняла, за кем именно он гоняется. И лишь когда после очередного броска из густой травы под забором с возмущенным писком вылетело крохотное лохматое существо с зеленой шерстью и большими круглыми ушами, до меня начало доходить.
Вон пошла, мерзость ушастая! гаркнул Горыныч, подхватив с земли несколько шишек и ловко пульнув их в незваного гостя. На, получай!
Существо протестующе защелкало, засвистело, замахало лохматыми ручками, однако от шишек ловко увернулось и, проявив достойную уважения скорость, метнулось под дом.
Поскольку дом у меня стоял не на простых камнях, а на четырех опорах, да еще под ним обильно росла трава, то существо спряталось там быстро и очень надежно. Густая зеленая шерсть и маленький рост позволяли ему оставаться совершенно незаметным. Но мне и не нужно было на него смотреть, чтобы понять, в чем дело, и всерьез обеспокоиться за судьбу своего второго гостя.
Горыныч, стой! крикнула я, кинувшись змею наперерез. Не смей его обижать!
Ах вот ты что удумал не услышал меня тот и, подхватив с земли новую порцию шишек, буквально обстрелял траву у меня под домом.
И на этот раз, к сожалению, все-таки попал, потому что из-под крыльца донеслось обиженное пощелкивание, долгий протяжный свист, после чего оттуда в Горыныча прилетела самая большая шишка и ловко тюкнула его в лоб. Еще через мгновение из травы показалась ушастая голова, а из-под шерсти зло блеснул один-единственный ярко-зеленый глаз.
Тьфу! сердито плюнул его обладатель в сторону схватившегося за лоб змея. После чего тело обиженного малыша мгновенно покрылось рябью, стало невидимым и буквально растворилось в воздухе, оставив змея с носом.
Горыныч простонала я, запоздало поняв, отчего Базилевс так и не вмешался, а предпочел переждать на крыше. Что же ты наделал?!
Змей от неожиданности аж вздрогнул и суетливо обернулся.
Яга?! Ой, привет, я тебя не заметил.
Дурень да кто ж тебя просил-то?! в ужасе схватилась за голову я. Ты хоть понимаешь, что натворил?!
Горыныч шмыгнул носом.
Да ничего я не натворил. Проснулся, а тебя нет. Решил вот по двору прогуляться, а тут смотрю тварь какая-то мелкая через забор лезет, а потом к дому юркнула и как давай там шебуршиться вот я ее и шуганул, чтоб на твое добро не зарилась.
Эх, Горыныч
Я с сожалением посмотрела на гордо приосанившегося парня.
Лучше бы ты сидел дома и ни во что не вмешивался.
Да как тут не вмешаться?! И вообще, что в этом такого? Подумаешь, мелочь зеленую выгнал. Я, между прочим, о тебе заботился. Твое имущество, не жалея живота, защищал. Вот!
Я только головой покачала.
Ты не меня спас, а только что нажил себе огромную проблему. И без преувеличения накликал на свою голову все тридцать три несчастья разом.
Кто? Я? не поверил дракон. Из-за этого вот ушастого?!
Это не просто ушастый, тяжело вздохнула я. Это, Горыныч, Лихо одноглазое. Я ему молоко в блюдечке под забором оставляю, больно уж Лихо его любит. А ты его обидел. Так что не будет тебе теперь ни в чем удачи. До тех пор, пока Лихо не смилостивится и не снимет с тебя сглаз.
У змея недоверчиво сузились глаза.
Лихо? Вот это мелкое недоразумение?!
Да, с досадой подтвердила я. У него глаз дурной. Если порчу нашлет, так вовек не отмоешься. А ты
А что сразу я-то? мгновенно насупился Горыныч. Я вообще как лучше хотел. Кто ж знал, что у тебя такие гости бывают?
Я прикусила губу.
Ну ведь знала же, что он совсем меня не слушает! Видела, что ему не до моих наставлений, а о том, чтобы повторить лишний раз, не подумала. Обычно мои посетители знают, куда попали, и с первого раза запоминают, что можно, а что нельзя, поэтому с ходу на гостей не бросаются, от всего нового и непонятного стремятся держаться подальше, да и к Базилевсу стараются прислушиваться. Тогда как Горыныч
Ладно, пойдем в дом, снова вздохнула я. Только будь осторожнее. Неровен час на гвоздь наступишь. Не уверена, что после встречи с Лихом на тебе все будет заживать, как всегда.
У тебя что, гвозди на двору разбросаны? не понял моего предостережения змей.
Нет. Но для тебя один обязательно найдется. Птица принесет. А может, зверь из земли выкопает. И по закону подлости этот гвоздь обязательно окажется у тебя под ногой, да еще и встанет так, чтобы точно в пятку вонзиться.
Дракон с сомнением оглядел разгромленный двор. Затем перевел взгляд на свои босые ноги. После чего взглянул на мое расстроенное лицо, немного подумал и довольно бодро двинулся к крыльцу.
Похоже, все-таки не поверил.
А по пути ожидаемо споткнулся и едва не растянулся у меня перед носом.
Это всего лишь совпадение, пробормотал он, с трудом удержав равновесие. Подумаешь, со всеми бывает.
Я не стала возражать. Просто отошла в сторону, позволяя ему самостоятельно взойти на крыльцо. И ничуть не удивилась, когда Горыныч снова споткнулся на ровном месте, только на этот раз все-таки грохнулся и пребольно ушиб колено о деревянную ступеньку.
Да чтоб тебя
Я же сказала: осторожнее. Думаешь, зря Лихо называют лесной погибелью? Там, где он пройдет, здоровые ветки сами по себе ломаются и падают кому-нибудь на голову. Крепкие стволы без причин переламываются надвое. Вода в водоемах тухнет. Рыба дохнет. Звери ноги ломают и падают на ровном месте. Тогда как люди люди не зря стараются держаться от этих мест подальше. А если Лихо где увидят, так бегут от него без оглядки.
Да пес бы его побрал, это твое Лихо! буркнул дракон, с горем пополам все-таки преодолев крыльцо и взявшись за ручку двери. Причем взялся он, явно не рассчитав силы, так что накрепко прикрученная железка неожиданно отвалилась и шлепнулась прямо на босые пальцы Горыныча.
Уй-уй-уй! Проклятая тварь надо было сразу ее пришибить!
Змей с руганью запрыгал на одной ноге, шипя и отчаянно держась за больное место. И надо же было такому случиться, что вторая его нога внезапно поехала на совершенно сухих досках, отчего и без того болезный дракон поскользнулся и со всего размаха грянулся навзничь, отшибив себе не только спину и копчик, но еще и затылок!
Яга-а-а простонал он снизу, уже не зная, за что ему держаться. Проклятье, это что, всегда так?!
Увы, с сожалением подтвердила я, поднимаясь на крыльцо и помогая змею сесть. Удача от тебя отвернулась. Ты будешь постоянно спотыкаться, падать там, где даже ребенок спокойно пройдет, биться обо все подряд все неприятности, которые только могут случиться, обязательно с тобой произойдут. Если за нож возьмешься обязательно порежешься. Из лука попробуешь выстрелить в ногу себе попадешь. Если в лес пойдешь, то непременно или дерево на тебя рухнет, или заблудишься в трех соснах, или на косолапого наткнешься. Купаться отправишься ногу сведет так, что утопнуть можешь
И что, нет никакого способа от этого избавиться?
Есть. Надо Лихо отыскать и прощения у него попросить.
Чего?! вытаращился на меня Горыныч, но тут треснулся лбом о дверной косяк и тихонько взрыл: У-у-уй! Да что ж такое-то?!
Заставив его пригнуть голову, я бережно и аккуратно провела его через уставленные вилами, метлами и ведрами сени. Так же осторожно завела в дом, усадила на массивную лавку и строго посмотрела сверху вниз:
Сиди здесь. Не вздумай даже подняться упадешь. Я сейчас тебе синяки намажу, а потом будем думать, что делать дальше.
Горыныч горестно застонал.
Тварь ушастая не буду я перед ней извиняться!
Крак!
А-а! взвыл в голос оказавшийся на полу змей и злобно пихнул развалившуюся прямо под ним некогда крепкую скамью. Причем пихнул до крайности неудачно торчащий из обломка длинный заусенец больно впился ему в кулак, отчего змей взвыл еще громче, попытался подняться, но тут же поскользнулся и снова упал, после чего окончательно озлился и разразился очередной порцией брани.
Сиди спокойно! прикрикнула на него я из другой комнаты. Ничего не трогай поранишься только!
Горыныч в очередной раз выругался, однако попыток подняться больше не предпринимал. Когда я вернулась с небольшой баночкой, он покорно позволил смазать все свои ушибы. Стерпел детальный осмотр. Покрутил левой рукой, окончательно убедив меня в том, что в лечении она больше не нуждается. Однако когда я протянула ладонь, чтобы помочь ему подняться, посмотрел на меня, как на ненормальную.
Ты что? Я сам!
Уверен? приподняла я брови, когда новая попытка подняться с пола окончилась для дракона сокрушительной неудачей.
Тот глухо зарычал, но за протянутую руку все-таки ухватился и вот так, как ребенок, был сперва поднят на ноги, а потом приведен в светлицу.