Я знаю несколько людей, достигших звания рестенанта, но они уже не в форме. Да и форму надевают нечасто во время редких перебегов между кабинетом и домом. Но Фаут другой. Он терпеть не может прелые офисы, поэтому нанялся ко мне в охрану дело достойное должности, но и кулаками помахать доводится. Готов поспорить, он оценил похожую тягу у паренька:
Не переживай, Пи. Он свидетелем пройдёт, так что скоро отпущу.
Отлично! обрадовался учёный.
Я же не упустил возможности поинтересоваться:
Интересная у вас встреча получилась
Да я растерялся Пи, и сам удивился Нечасто мои друзья с мародёрами дерутся он почесал затылок и начал оглядываться по сторонам.
Да я не то чтобы сильно удивился
Этот прохожий, Вакус, вовсе не производил негативного впечатления, но личность из себя он представлял неординарную. И именно поэтому мне легко верилось в его дружбу с Пи.
Вдруг я заметил вспышку в небе. Она засияла над горизонтом, словно новая звезда на красном полотне. Но если присмотреться, можно было увидеть зеленоватые очертания взрыва. Такое событие является для нас обыденностью, но застать его в закатном небе доводится редко.
Ещё один сбили. сказал я. Ну, поводом выпить больше. Пошли. я направился ко входу в кафе и поманил Пи за собой.
Ты там есть собрался!? удивился мой товарищ. А может, ещё куда сходим?
Я устало зевнул и окинул взглядом разбитое окно:
Не вороти носом, Пи. Заведение ещё работает? я направил свой вопрос в сторону перекошенной деревянной двери.
Оттуда выглядывал робот в поварском фартуке:
Да господин. Проходите не стесняйтесь.
Я проследовал внутрь, похрустывая стеклом под подошвой. Пи неуверенно последовал за мной. С экрана на стене радостно вещала миловидная девушка:
"Пять центров мониторинга уже подтвердили факт устранения угрозы! Напомню, этот космонавт сбил уже третий астероид за месяц, и его миссия подходит к концу. Интервью с ним вы сможете увидеть завтра, в прямом эфире! Восславим наш труд!"
Я сел за столик, наиболее отдалённый от окна. Мне пришлось смахнуть салфеткой несколько кусочков закалённого стекла, но это был самый чистый стол.
Что будете заказывать? окликнул меня синтетический голос. Напитки и блюда сейчас мы можем подать любые но придётся немного подождать. В нашем кафе всего один сотрудник.
Всю жизнь я провёл в окружении роботов, но привыкнуть к их невнятной манере речи у меня так и не получилось:
Нам Сначала принесите нам выпить эм
Сока, из мандаринов. перехватил Пи.
И вина. закончил я.
Робот обработал наш несложный заказ и удалился на кухню. Я же, при помощи своего планшета, выключил телевизор, нарушавший тишину.
Хорошо так, спокойно. меланхолично сказал учёный, присаживаясь напротив меня.
Он был прав. На улице смеркло, зажглись белые фонари, застрекотали сверчки. Вечернюю идиллию нарушали только голоса с улицы на помощь к Фауту уже подоспел отряд солидов. Зато в помещение через разбитое окно проникал свежий воздух.
Долго так будет продолжаться? серьёзным тоном спросил он.
На самом деле, всё в рамках нормы. честно ответил я. Ты же знаешь, мы просто поддерживаем небольшое напряжение в обществе. Впрочем, контроль над дельцами действительно нужно ослабить, потому что подобные случаи, я окинул взглядом кафе, происходят всё чаще. Недавно вон, театр разгромили. А ведь его создание было правительственной инициативой. Там с открытия роботы работали
Так, извини, я вопрос плохо поставил. перебил меня Пи. Он указал на выключенный телевизор. Тебя правда всё устраивает?
А что меня должно смущать?
То, насколько мы уязвимы перед космосом. подвёл Пи.
Осознав, что обсудить он хочет не робофобию нашего общества, мне как-то полегчало. Я облокотился на спинку стула и спокойно ответил:
Это вопрос не для моего кураторства. Но я считаю, что там у человечества всё схвачено.
Не знаю, дело ли в пропаганде, или правда у нас всё настолько хорошо, но глубоко в душе я был категорически не согласен с негативным настроем своего друга.
Сколько столетий мы живём под угрозой полного уничтожения? Пи был слегка взбудоражен. С тех самых пор, как мы разбомбили Луну, верно? И всё это время мы по разу в месяц, если не чаще, оказываемся на грани гибели. А из-за этой ненависти мы продолжаем обходиться полумерами. он указал пальцем в окно, на тёмное небо. Астронавты там продолжают рисковать своими жизнями, и жизнью всего человечества. Понимаешь?
Я посмотрел на горизонт, из-за него как раз начал выглядывать Лунный Хвост плотное скопление ярких точек, тянущихся от останков спутника нашей планеты. В тот момент у меня внутри что-то ёкнуло:
Эта ненависть залог нашего мира. Но мысль можешь продолжить
Приветствую вас! раздался со входа малознакомый голос, и мы с Пи уставились на нового посетителя в старомодном плаще.
А, ты же друг Пи. Вакус, правильно?
Верно! ответил человек в плаще, и подсел за наш столик.
Пи выглядел очень взволнованно. Да и в целом, мы несколько секунд просидели в неловкой тишине.
Но тут робот-повар поставил перед нами стаканы с напитками:
Что будете кушать господа? Выбирайте из меню всё что захотите но я должен предупредить что приготовление горячих блюд может занять много времени.
Мы с Пи уставились в свои планшеты, разглядывая меню.
Так я только одного спас? спросил Вакус.
Да, но зато заведение ещё работает! пояснил Пи с растерянной улыбкой. Да и завтра уже всё починят, не переживай.
Закажу этот мясной салат. я ткнул пальцем в меню. Вы что будете?
То же самое. ответил учёный.
А ты, приятель? Выпить с нами не хочешь? Поесть?
Поесть? спросил Вакус. А я
А он ест только дома. вмешался Пи, и продолжил с нервным смешком. Он довольно странный, вообще-то.
Я уставился на Пи, потом медленно перевёл взгляд на Вакуса. В наше время, когда все потребности людей обслуживаются задаром, немудрено, что каждый третий выходит на улицу всего раз или два за месяц. И всё же они вели себя подозрительно. Впрочем, хорошо зная эксцентричный характер Пи, я не сильно удивился наличию странностей у его товарища.
Ну ладно. смирился я. Тогда давай, Пи, за очередное спасение!
Мы занесли бокалы и сделали по глотку. Вакус лишь заворожённо наблюдал.
Ну что. Продолжай свою мысль.
Пи немного замялся, пытаясь вспомнить. Но потом бодро вытащил из-за халата свой планшет и положил передо мной. На нём была открыта его презентация с конференции.
Если ты снова намекаешь мне на свой Как его "План π", то я уже говорил, в обозримом будущем это невозможно. отрезал я.
Да-да, я помню. Но там есть одна интересная статья расходов. Взгляни.
Я посмотрел на цифры и немного удивился:
Хм расходами это назвать сложно.
Именно! загорелся Пи. Дело пустяковое! Дёшево, и в рамках нашей строгой идеологии. он посмотрел на меня по-доброму вопрошающим взглядом.
Давай ближе к делу.
Ну, для более эффективной экспансии, и для более качественного выявления угроз, нам необходимо дотошно исследовать космос. Уметь просчитывать риски, искать месторождения, и так далее.
И ты предлагаешь
Всего лишь новый и эффективный метод! я заметил, как его глаза блеснули.
Для исследования угроз я задумчиво потёр рукой подбородок, вчитываясь в текст на планшете. Что-то вроде симуляции?
Так вы тут решаете проблемы человечества? ворвался в наш разговор Вакус. Так Пи у нас важный человек?
Эти глупые вопросы я брезгливо проигнорировал:
Ну хорошо, а чего ты от меня хочешь? Получи грант, да занимайся этим проектом.
Ну ты же знаешь начал юлить Пи. сколько возни меня ждёт с бумагами. Ты не подумай, я всё оформлю, как и положено. Просто мне не терпится поскорее приступить к этому делу
Мда. Пи не обращается ко мне, если не собирается нарушить какие-нибудь правила. Но он никогда не просил сверх меры, так что я взглядом дал ему понять, что он может озвучить свою просьбу.
Ты не мог бы отправить одного из этих роботов ко мне? Я возьму его нейропроцессор и проверю концепцию уже в ближайшие дни! его глаза сияли, словно дополняя звёздное небо.
Робот-повар принёс нам наши блюда и поставил на стол. Я вновь посмотрел на выплывший из-за горизонта Лунный Хвост и неохотно ответил:
Конечно, друг. Всё ради человечества.
***
Больше мы ничего важного не обсуждали, перешли на более нейтральные темы, подходящие для трапезы. Вакус и вовсе был немногословен: в основном, он молча за нами наблюдал. Странный человек. Когда мы поднимались из-за стола, я случайно столкнулся с ним и буквально отлетел обратно на свой стул. Ощутилось столкновение именно так.
Извини пожалуйста! мне показалось, что он говорил со слишком весёлой интонацией, но протянул мне руку и помог встать.
А вставал я очень неуверенно. Было ощущение, будто внутри всё перемешалось, в ушах немного звенело:
Ничего страшного. Сам-то в порядке? слукавил я.
Ну так спросил Пи на выходе. Всё в силе?
Я сделал глубокий вдох и ответил:
Да. Я прикажу Фауту завезти робота к тебе в институт.
Отлично! но вдруг он замотал головой. Нет, погоди. Мне не нужна вся эта туша. Я только голову заберу! с этими словами он рванул к лежащему на земле искалеченному роботу.
У роботов отсоединяется голова? поинтересовался Вакус.
Конечно, ответил Пи, нащупывая на шее робота скрытый крепёж, у них вообще все отсоединяется. Это же удобно!
Вакус наблюдал с каким-то детским интересом, собственно, как и на протяжении всего вечера. Раздалось лёгкое шипение, и голова сломанного робота откатилась от тела. Тогда на Пи уставился ещё и Фаут.
Он закончил разбираться с бумагами и как раз задвинул дверь перед озлобленным лицом мародёра.
Фаут. обратился я, отвези эту штуку к Пи в лабораторию. Ему для исследования надо.
Не вопрос, ответил Фаут. За его спиной с тихим гулом начал взлетать служебный полётный транспорт, и он указал на него большим пальцем. Иж, какие разговорчивые попались. Трещать не прекращали.
А какие злые согласился Вакус, наблюдая за улетающим транспортом.
Ну что, пошли по домам? спросил его Пи.
Он попрощался, и вместе с Вакусом отправился домой. Я опустошённо смотрел им вслед.
Фаут. поинтересовался я.
А?
А ты документы этого Вакуса проверял?
Личного планшета у него не было, но лицо есть в базах. Кстати говоря, я хотел тебе сказать он живёт вместе с Пи.
Я наблюдал, как эти двое уходят всё дальше, прямо под множество сияющих лунных осколков, плывущих по звёздному небу:
Ох, нехорошее у меня предчувствие.
Глава II: За набором цифр
"Под напором неудач мы растеряли свою самоуверенность и растеклись по вселенной, уняли свою жажду познания. Но не все
Некоторые продолжали вглядываться в струны мироздания подле себя. Они пытались их порвать, изменить, заставить колебаться в угоду себе, но не сумели. Разочаровавшись в своих попытках, они бросили свой взгляд к звёздам.
Так началась наша борьба."
Ситуация накалялась быстро. Я поинтересовался бумагами на Вакуса и выяснил, что ранее он нигде не проживал. По документам выходило, что он жил вместе с Пи с самого рождения. Но я-то знаю, что это не так. Может это какая-то ошибка, а может, намеренное вмешательство. Я тут же задался вопросом, зачем на самом деле Пи попросил нейропроцессор.
***
Я ехал в институт на общественном транспорте монорельсе. Своим безрассудством Пи способен навредить и себе, и мне. Так что разбираться с этим пришлось вне рамок моей должности. Я ехал сам: без рабочего планшета, без охранника. Просто частная поездка.
Голова гудела весь день думал о своём друге, работал кое-как. Долго потом придётся бардак за собой разгребать. Но в монорельсе я как-то расслабился. Солнце уже зашло, и я начинал дремать под монотонный гул транспорта. В это время с экрана на стене говорила девушка:
" А что вы испытывали там, на передовой?" она брала интервью у космонавта. Съёмки, кажется, вели на космодроме.
Космонавт постепенно начал объяснять свои мысли:
"Знаете, передать эти ощущения очень сложно. Когда позади находится человечество, а впереди, пускай и на приборах, я вижу неизбежную угрозу, когда я понимаю, что моё будущее, и будущее наших потомков зависит только от меня, я чувствую чувствую, что не способен отступить. Пожалуй уверенность." подвёл космонавт. "Я всё это время чувствовал неистовую уверенность!"
"Я слышала, что это была ваша первая миссия за пределами Земли." продолжила репортёр. "На фоне пережитых впечатлений, приводят ли вас в восторг перспективы на будущее, или допсредства, которые для вас выделят?"
"Вы знаете, нет. И дело даже не в моих впечатлениях!" воодушевлённо возразил космонавт. "Сейчас ни один человек на Земле не живёт бедно, и я тоже никогда не нуждался в большем. Всё, чего я хотел защитить наши жизни, позволить человечеству жить дальше, в мире и достатке." закончил он.
"Это были все вопросы от нашей редакции! Спасибо, что уделили нам время."