Почти все деньги, полученные от эльфов, Логен тратил на алкоголь, упиваясь до беспамятства, мысли о том, что от его действий страдают его соплеменники, терзали сердце молодого гнома. Но в какой-то момент он понял, что не может перестать шпионить для захватчиков, поскольку в случае отказа его ждал эшафот или вечное гниение в тюремных подвалах. Наблюдая за Зариксом, Логен в тайне завидовал смелости и решительности своего ровесника, в отличие от него самого, Зарикс был примером для многих, он воодушевлял своих подельников, поддерживая в них веру в победу, и всегда находил выход из любой ситуации.
Когда Логен в первый раз доложил о действиях Зарикса эльфам, он думал, что те сразу от него избавятся, но этого не последовало. Напротив, ему приказали продолжать наблюдение и влиться в ряды протестантов, чтобы получить, как можно больше информации о них. Именно этим Логен и занимался последнее время, повышая уровень доверия со стороны других гномов, которые примкнули к Зариксу. Но даже не смотря на свою осторожность, пару раз он был близок к провалу и раскрытию, особенно опасной была ситуация с Хаксом, которого он пытался подставить, натравив на него эльфийский дозор. Какого же было его удивление, когда Хакс вернулся из опасной стычки живым и при этом смог избежать преследования, поскольку он смог убить всех эльфов напавших на него. В тот раз Логену повезло, и подозрения обошли его стороной, ведь другие гномы решили, что нападение являлось простой случайностью. После этого Козур, начальник эльфийской гвардии, также поручил ему внимательно следить за Хаксом и попытаться максимально влиться к нему в доверие, но у Логена это не получалось, поскольку выживший гном стал еще более подозрительным и осмотрительным, не доверяя никому, кроме Зарикса, и ведя себя максимально отстраненно по отношению к другим гномам.
Несмотря на неудачи, Логен продолжал пытаться втереться в доверие к Хаксу, но все попытки завести разговор быстро сводились на нет, до одного момента, когда Логен встречался с эльфами для очередной передачи полученной информации о готовящемся через 3 месяца восстании. Как обычно после допроса, он возвращался через заброшенные гномьи шахты, освещая дорогу с помощью небольшого факела, как вдруг за его спиной послышались шаги, и, не успев развернуться, он получил удар в затылок такой силы, что сразу потерял сознание. Очнулся он привязанный к деревянному стулу, стянутый верёвкой по рукам и ногам, с кляпом из старых тряпок во рту. Первое, что он увидел, были Зарикс и Хакс, стоящие перед ним, их вид так испугал Логена, что он побледнел и начал дрожать.
Я же тебе говорил, что кто-то из нас шпион, а ты не верил! Догадайся теперь, о чём он рассказал эльфам! негодовал Хакс, продолжая с ненавистью всматриваться в лицо предателя.
Кто бы мог подумать, что это он, ведь его отца убили эльфы, когда захватывали шахты. Как ты мог встать на их сторону, Логен? лицо Зарикса не выражало ничего, кроме непонимания и огорчения от происходящего. Логен в ответ что-то проскулил, но разобрать, что именно, из-за кляпа было нельзя.
Он заслуживает варки в котле, долгой варки, Зарикс, сообщил Хакс, садясь на стул напротив Логена и продолжая смотреть ему в глаза холодным и презрительным взглядом, отчего тот стал трястись ещё больше.
Если бы убьём его, эльфы сразу поймут, в чём дело, и тогда начнутся облавы, а к восстанию мы ещё не готовы. У нас слишком мало оружия, и ещё меньше гномов способных им владеть, задумчиво проговорил Зарикс, также садясь напротив предателя на стул.
И что ты предлагаешь делать? Отпустить его и позволить дальше шпионить? с усмешкой предложил Хакс, потирая небольшую бороду.
Эльфы же не знают, что мы раскрыли их информатора, а значит, мы можем этим воспользоваться, вытащи у него кляп, у меня есть, что ему предложить, спокойно проговорил Зарикс, быстро придумывая новый план действий. Хакс встал, вытащил кляп и ещё раз проверил веёевки, затянув их потуже, после приблизился в плотную и проговорил:
Если ты будешь кричать, то тебя никто не услышит, а я взамен сломаю тебе пару пальцев, ты меня понял?
Логан спешно закивал и хриплым голосом сказал:
Воды, во рту пересохло.
Сначала ты выслушаешь меня, а после получишь воду. Теперь ты будешь работать на нас, хочешь ты этого или нет, если надумаешь нас предать, у меня есть гномы, о которых ты не знаешь и не знает никто, после нашей поимки они наведаются к тебе домой и убьют, это тебе ясно? Логан закивал головой, всё ещё отходя от удара в затылок, осматривая пещеру, в которой он находился затуманенным взглядом, а Зарикс продолжил.
Ты будешь передавать эльфам ту информацию, которую мы будем для тебя подготавливать, всё будет выглядеть так, что ты продолжаешь шпионить за нами. Если попробуешь солгать нам, мы убьём тебя и подстроим всё как несчастный случай на шахте, сейчас мы тебя развяжем и отпустим, а следующие указания ты получишь завтра во время работы.
После этого они развязали Логана, и он пошёл домой, скрывая разбитый затылок, а вернувшись, достал бурдюк с вином и залпом выпил всё содержимое, почти сразу уснув. С этого момента жизнь Логана изменилась, теперь перед каждым доносам эльфам он получал указания от Зарикса, что и как ему нужно рассказать. Из-за постоянной тревоги и страха Логан начал всё чаще пить, иногда опаздывая на работу в шахте, теперь ему казалось, что каждый гном знает о его предательстве и думает только о том, как ему отомстить, дело дошло до того, что Логан начал бояться собственной тени, которую отбрасывал факел. Хаксу даже пришлось провести с ним воспитательную работу, отвесив пару тумаков и пригрозив избить ещё сильнее, если Логан не возьмёт себя в руки, поскольку его тревожное состояние, могло вызвать подозрения у эльфов, что явно было не на руку гномам.
Зарикс же, узнав о предательстве, сильно расстроился и стал намного аккуратнее относиться к своей работе. Раньше мысль о том, что кто-то из гномов может шпионить на сторону эльфов, казалась ему дикой и невероятной, поскольку все беды гномов шли именно от захватчиков, и он не мог понять, как можно работать на них. Теперь же, зная о том, что Козур владеет шпионской сетью и проинформирован о готовящемся восстании, Зарикс решил изменить свою стратегию, используя предателя для передачи ложной информации. Также лидер сопротивления отправился в Бейсдон, где встретился с Леоном и обсудил с ним новые обстоятельства, которые заметно насторожили волшебника во время их разговора за чашкой чая в здании ОСЧ.
Это очень опасно, Зарикс, если Козур уже в курсе ваших планов, и при этом вы ещё на свободе, значит, он готовится поймать вас всех разом и ждёт, когда вы соберетесь вместе. Основные шансы на ваш успех были основаны на том, что враг не будет осведомлён о восстании, сейчас же всё меняется, задумчиво говорил Леон, покручивая в руках чашку с горячим напитком.
Я всё равно считаю, что мы сможем его переиграть, сейчас он уже уверен в собственной победе, а значит, он слеп, но нам потребуется помощь магов, Леон. Я бы хотел, чтобы в каждом штурмовом отряде присутствовал один волшебник, это бы уравняло наши шансы, с учётом того, что времени на подготовку у нас теперь намного меньше, чем мы ожидали.
Выслушав просьбу гнома, маг замолчал, обдумывая варианты, а после сказал:
Ты же понимаешь, что если эльфам передадут информацию об участии в восстании магов, то сразу же начнётся война, в которой у нас нет гарантий на успех? спросил он, пристально наблюдая за гномом.
Если откажитесь, то война начнётся немного позже, но шансов у вас будет намного меньше без гномьих шахт. К тому же, если наш план удастся, то мы сможем отрезать эльфов в пещере и перебить их, не дав возможности связаться с другими, и о вашем участии никто не узнает, настаивал гном, выдерживая взгляд волшебника. Повисла тишина, Леон разлил ещё чая и сказал.
В таком случае, нам нужен будет договор, по которому после восстания, когда начнётся война людей и эльфов, гномы не просто будут помогать снабжением, но и выделят одну тысячу бойцов для участия на стороне людей. Взамен мы предоставим волшебников, способных помочь вам в восстании и борьбе за свободу и независимость.
Настал черёд Зарикса молчать и думать, перед ним встал сложный выбор, дать обещание от лица целой расы, подготовить и отправить на войну тысячу гномов, учитывая то, что они еще даже не получили свободу и заперты в шахтах. Зарикс долго думал, а затем сказал:
Я не могу принимать такие решения в одиночку. Мне нужно посоветоваться с другими гномами, прежде, чем я могу дать тебе ответ, в котором буду уверен, наконец, сказал он, выпивая вторую кружку чая.
За это ты мне и понравился, Зарикс, твои слова имеют вес, что в наше время большая редкость, конечно, ты можешь обсудить это с другими гномами, я буду ждать твоего ответа, после встречи с Леоном Зарикс отправился обратно, обдумывая предложение волшебника, и сразу же по прибытию собрал Хакса и Фобиса для обсуждения нового положения.
Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как согласится, после восстания у нас будет много гномов, которые захотят отомстить за своих собратьев, из них вполне наберётся тысяча, которая и отправится на войну с эльфами на стороне людей, выразил своё мнение Хакс, как только выслушал рассказ Зарикса. В этот раз они собрались у Фобиса, поскольку после обнаружения шпиона старались избегать людных мест.
Хакс правс, у нас нет выбора. Если мы хотим получить свободу, а даже если по итогу мы не сможем выполнить обещание, мы пошлём всех добровольцев, сколько сможем собрать, и наша гномья совесть будет чиста. К тому же, тот факт, что шахты перестанут работать-с на эльфов, позволит людям уравнять шансы, это тоже будет наш вклад в общее дело, заключил Фобис, угощая друзей жареным мясом и тушеным картофелем. После посещения Зариксом Бейсдона у гномов начали появляться различные продукты, которые ранее были им не доступны. Эльфы поддерживали строгость в поставках продовольствия, поставляя не самые лучшие продукты и в очень ограниченных объёмах, из расчёта точной порции на каждого гнома, некоторые таверны смогли договориться с эльфами-стражниками и контрабандой добывали мясо, овощи, а иногда даже и фрукты, но цена на эти товары из-за дефицита была огромной. А после начала поставок оружия и брони из Бейсдона также было решено поставлять гномам необходимые продукты, которые сейчас и были на столе у протестантов.
В таком случае, нам требуется разработать план восстания настолько хорошо, чтобы исключить утечку информации об участии магов со стороны людей. Для этого нам потребуется захватить главный вход в пещеры, но проблема в том, что он очень хорошо охраняется, а учитывая то, что Козур теперь знает о восстании, охраняться он будет ещё лучше, задумчиво проговорил Зарикс, с аппетитом поедая угощения.
Мда, захватить-с такой блокпост будет не просто, а атака в лоб принесёт нам много потерь-с, надо это обдумать, сказал Фобис, приступая к трапезе.
Нам не обязательно захватывать вход в пещеры, мы можем завалить его на время восстания, а затем, когда перебьём эльфов внутри, раскопаем обратно, умельцев с киркой в руках у нас достаточно, вдруг предложил Хакс, оглядывая приятелей.
Но как устроить завал? Мы же туда и близко подойти не сможем, а если и получится, то сами окажемся под грудой камней! Зарикс внимательно смотрел на Хакса, ожидая от него решения, тот улыбнулся и ответил.
У нас есть бочки с жиром для факелов, которые мы используем в шахтах. Возьмём их, набьём повозку, подожжём фитиль и пустим эту повозку на блокпост, думаю, после взрыва от него мало что останется, а вход будет прочно завален, и путь отступления для эльфов будет отрезан! с воодушевлением рассказал план Хакс, наливая в кубок свой любимый сок. Фобис и Зарикс переглянулись.
Это опасный план-с, Хакс, если что-то пойдет не так и повозка взорвётся раньше времени, мы окажемся не в самом лучшем положении, заметил Фобис, заканчивая с едой.
Но если получится, мы сможем оставить эльфов без подкреплений, и разобраться с ними будет намного проще. Но нельзя забывать, что рядом с входом на поверхности всегда дежурит отряд разведки, который после взрыва останется на верху и сможет передать сообщение другим эльфам, проговорил Зарикс, разливая вино себе и Фобису.
В таком случае, мы заранее оставим на поверхности штурмовой отряд, который и разберётся со всеми эльфами, не запертыми в пещере, заключил Хакс, улыбаясь и чокаясь с друзьями.
После этого разговора они составили договор, который позже войдёт в историю Риона, как "Соглашение о мире, свободе и равноправии" между людьми и гномами. В этом документе, были изложены обязанности сторон, гномы обязались после освобождения не торговать с эльфами и собрать первый гномий полк для отправки на войну. ОСЧ взамен обязалось выделить двадцать магов, которые должны были вместе с штурмовыми отрядами участвовать в гномьем восстании. Со стороны гномов соглашение было подписано Зариксом, Фобисом и Хаксом, хотя последний и отказывался, ссылаясь на то, что он обычный гном, а не руководитель, но друзья смогли уговорить его оставить свою подпись на этом документе. Со стороны людей договор был подписан королём Риона и правителем Дрейдла Оскаром, а со стороны магов, договор подписал Леон, который обязался хранить оригинал в своей библиотеке среди других важных и секретных документов.
Глава 5. Даже зверь умеет дружить.
Договор, подписанный между людьми и гномами, основательно закрепил новый союз и дал надежду всем участникам соглашения на светлое будущее, в котором эльфам отныне не было места. Король Дрейдла Норуд, в это время активно готовился к войне, обучая своё войско и набирая всё больше желающих воевать с длинноухими. Узнал о заключённом с гномами договоре король одним из первых от своего начальника службы разведки Кроуса. На этот момент королю уже исполнилось 50 лет, у него уже были дети и даже внуки, но стариком он отнюдь не выглядел. Высокого роста, с русыми короткими волосами, с правильными чертами лица, небольшими синими глазами, серьёзным лицом, острым носом и небольшим ртом всё это выделяло его среди других жителей столицы Риона. Начальник службы разведки Кроус был небольшого роста, полноватый. А круглые черты лица, пухлые губы и нос картошкой делали его почти полной противоположностью королю.
Значит, война скоро начнётся, это хорошо. Наши войска уже готовы и рвутся в бой, чтобы уничтожить всех эльфов до единого на континенте, задумчиво проговорил Норуд, сидя за своим столом в замке Дрейдла, перед ним лежала карта Риона, где были отмечены войска столицы и её союзников, а также подразделения эльфов.
Если гномам удастся победить, мы сможем обеспечить недостающее снаряжение в течение нескольких месяцев, используя руду из их шахт, мой король, хрипловатым и низким голосом сказал Кроус.
Тебе необходимо предоставить нашим новым маленьким союзникам всё необходимое для того, чтобы их восстание имело успех, от этого зависит судьба всего Риона, помни об этом, а теперь ступай, получив приказ, начальник разведки поклонился и вышел из кабинета короля, отправившись выполнять его поручение. Кроус возглавлял службу разведки долгих десять лет и получил свою должность сразу после захвата эльфами гномьих шахт. Все эти годы он выстраивал агентурную сеть и следил за каждым действием врагов и союзников короля, поскольку в планы столицы Риона входило не только очищение континента от длинноухих, но и установление единоличной власти в лице Дрейдла и короля Норуда. У Кроуса не было семьи и детей, всю свою жизнь он посвятил службе, и особенности его работы не позволяли ему жениться и заводить потомство. Всё свободное время он посвящал работе, число его агентов на Рионе росло, и со временем весь континент был окутан плотной шпионской сетью, которая позволяла ему получать любую интересующую его информацию. Сложнее всего было найти агентов в рядах ОСЧ, поскольку магов подкупить было практически нереально, но со временем у Кроуса получилось заполучить шпиона и в этой организации. Планы у Дрейдла были достаточно простые, вначале победить в войне с эльфами, используя все возможные силы союзников, а когда война будет завершена, ударить бывшим союзникам в спину, заставив их сдаться, и сделать все города на континенте своими вассалами, что позволяло бы Дрейдлу собирать налоги и увеличивать количество золота в казне.