За неимением других данных пока воспримем как разумеющееся. Магия, или волшебство, или то, что его заменяет, здесь имеет место быть. А вот на что опирается и по каким законам она работает разберёмся позже.
Прислушавшись, констатировал, что других звуков, кроме сопения сиделки, я не слышу. Либо в палате хорошая звукоизоляция, либо в этом крыле было не так много подобных мне больных.
От неловкого движения кровать скрипнула деревом, и сиделка тотчас встрепенулась.
Господин, вы очнулись! Прошу прощения!
Вот, значит, как? Ещё один ответ получен. Помня, что речи меня лишили, я лишь сдержанно кивнул, внимательно её рассматривая.
Слегка полноватая женщина, лицо круглое, в глазах застыло непонятное выражение, будто она не понимает, радоваться или нет моему пробуждению.
Бросив взгляд на прикроватную тумбочку, обнаружил там графин с водой и изящный тонкий стакан, похожий на хрустальный. Совершенно точно помню, что его здесь не было.
Опершись на локоть и дотянувшись, я протянул руку, чтобы налить себе воды, но, неожиданно, поднял с графин с трудом, чуть не пролив содержимое. Лишь подхватившие руки тётки спасли посуду от немедленной кончины. Это я переоценил возможности детского тела.
Да вы что, господин? она запричитала, наливая в стакан воду и подавая мне. Что же вы сами-то? Я же здесь, только скажите.
Судя по её ошарашенному лицу, только что я сделал что-то не то.
От попыток напоить меня из стакана, я решительно отказался. Требовательно протянув руку, взял неуверенно поданную посуду и осторожно сделал глоток.
Вода была ледяной, но потрясающе вкусной. У меня аж зубы свело. Даже не вспомню, когда пробовал такую. Стакан быстро опустел, а я жестом попросил добавки, выпив которую, поставил ёмкость на тумбочку.
Отбросив одеяло, попытался встать, на что сиделка моментально отреагировала:
Вы что, господин? Вам нельзя вставать! Вы ещё слабы!
Тёплые, но сильные руки требовательно попытались уложить меня в кровать.
Ну уж нет!
Сжав детской ручкой её запястье, я медленно убрал ладони от себя. Сиделка вздрогнула и снова посмотрела на меня странным взглядом. Попыток помешать осуществить задуманное, она больше не предпринимала.
Осторожно, будто заново пробуя ходить, я опустил босые ноги на паркет и медленно поднялся с койки. Женщина напряжённо следила за мной, готовая мгновенно подхватить меня, но попыток заговорить больше не предпринимала.
Я вопросительно на неё взглянул и поднял подбородок, мысленно готовясь объяснить жестами, что мне нужно, но этого не понадобилось. Она правильно поняла и указала рукой на дверь, которой я до этого не заметил.
Видимо, этот мальчик, то есть теперь я, недолго провёл в постели, поскольку к указанному месту я прошёл хоть медленно, но вполне уверенно, что свидетельствовало о не успевших, даже частично, атрофироваться мышцах ног.
Пока справлял свои потребности в соседней комнате, внимательно осмотрелся. Ничего необычного ванная, совмещённая с туалетом. Душевая, бронзовая, по цвету, ванна, шкаф, унитаз, стойка с полотенцами.
Вот только непонятно назначение странного устройства, похожего на железную полку, подвешенного на стене на высоте около двух метров.
Когда я подошёл поближе, чтобы внимательнее рассмотреть, от полки дохнуло тёплым воздухом, будто сверху включили несколько вентиляторов. Я дёрнулся от неожиданности и сделал шаг назад.
Поток тёплого воздуха тут же исчез.
Снова протянув руку, я уже знал, что устройство, оказавшееся ничем иным, как банальной сушилкой, сработает. Конечно, это мальчишество, но ещё с пяток раз я всё же протестировал невиданный девайс и только потом покинул ванную.
Как я и думал, сразу, почти вплотную у двери, обнаружилась сиделка. Показав знаком, что я дойду сам, двинулся к кровати.
Господин, а почему вы молчите? очень тихо спросила она. Я что-то не так сделала? Скажите, что не так?
Я остановился и, повернувшись, посмотрел ей в глаза. Задумавшись, прикидывал, как сейчас показать жестами, что я не могу в данный момент говорить.
Несколько секунд зрительного контакта, и она сделала то, чего я вообще не ожидал.
Она просто хлопнулась в обморок.
Глава 2
Что ты с ней сделал? резко спросил мужчина. Отвечай! он вспомнил, досадливо поморщился, а после чего щёлкнул пальцами, и ко мне вернулась возможность говорить.
Абсолютно ничего, ответил я, прокашлявшись. Я её пальцем не тронул.
Тогда как ты объяснишь это? от него ощутимо повеяло угрозой.
Нужно сказать, что не прошло и двух минут после обморока сиделки, как мужчина, который со мной до этого говорил, чуть ли не ворвался в палату. И что-то мне подсказывало: он ожидал здесь увидеть уже, как минимум, расчленённый труп, но не то, что я буду направляться со стаканом воды к распростёртому на полу телу, чтобы привести женщину в чувство.
Я вышел из уборной, а она предприняла несколько попыток заговорить со мной. Естественно, я не стал отвечать, если лёгким поклоном можно выразить сарказм, густо замешанный на насмешке, будьте уверенны я это сделал. Результат вы можете наблюдать сами, отец, выделил я обращение, отслеживая реакцию.
Мужчина только сощурил глаза, совершенно не дёрнувшись.
Вот это самообладание. Его уже только за это стоило немного зауважать. Немного.
Она тебе сказала? он так посмотрел на сиделку, что стало понятно в этом доме болтливость крайне не приветствуется.
Как я узнал, что это дом?
Да очень просто.
Если бы это было медицинское учреждение, то возле дверей обязательно выставили бы охрану. А так, как у меня наличествовала только сиделка в количестве одной «штуки» значит охрана всё же была, но не в комнате, а в соседнем помещении, или где-то по периметру. Оцеплять клинику с таким размером палат слишком накладно, как по мне. Да и то, что ограничились сиделкой, говорило много о моём текущем положении.
Никто бы не стал в госпитале, даже в самом привилегированном, держать своего отпрыска, не имея возможности его постоянного контроля. Особенно, если последнему нужно молчать о чём-то. Для этого требуется постоянно находится рядом с ним.
Это явно не больничка.
Проще было сразу ввести меня в курс дела и решить, что со мной делать, а не откладывать разговор. Значит его ресурсы и время позволяют так поступать.
Да и что-то мне подсказывает, что произошедшее не рядовое событие, которое подлежит огласке. Иначе, рот бы мне не запечатывали.
Нет. Это мне подсказало зеркало в ванной комнате. Не учли?
Он досадливо поморщился, всё моментально поняв.
Неплохо. Вижу, ты уже освоился? а вот теперь мужчина продемонстрировал лёгкий интерес. Как самочувствие? Голова не кружится?
Спасибо, всё просто прекрасно. Только есть одно маленькое «но».
Какое же? мужчина внимательно наблюдал за мной, будто ожидая подвоха.
Мне бы перекусить чего-нибудь. Это можно устроить?
С ужином мы немного повременим. Так нужно. А пока прими подобающий вид. Твою одежду скоро принесут.
Сразу после его ухода ко мне зашла уже новая служанка, которая принесла одежду и обувь. Интересно, насколько здесь большой штат прислуги?
Господин ожидает вас в своём кабинете, прощебетало это белокурое создание, а я невольно залюбовался. Вам помочь?
Не стоит. Я справлюсь сам, подхватив с кровати одежду, направился в ванную комнату.
Для себя отметил слегка удивлённый взгляд служанки и понял, что снова вылез из общепринятых шаблонов, но уже корректировать свои действия не стал.
Интересно, то, что меня не стали повторно «затыкать», это оплошность или проверка? Подозреваю, что последнее.
Одежда была удобна. Что-то среднее между классическим и спортивным костюмами. Выглядело строго, но движений совершенно не стесняло, при этом не выглядя мешковато. Тёмный цвет, довольно приятная на ощупь ткань
В качестве обуви предлагались удобные мокасины из мягкой кожи, почти не чувствовавшиеся на ногах, но имеющие толстую гибкую подошву. Отличная обувь. Посмотрев в зеркало, я пригладил волосы, сделав пометку постричься по-другому. Опять же, если представится возможность, а на плечах останется эта самая голова, нуждающаяся в стрижке.
А сейчас предстоит тяжёлый разговор с отцом того, в чьём теле я оказался.
В кабинете, куда меня проводили, кроме мужчины никого не было.
Переступив порог, я услышал, как за мной закрылась дверь и с интересом огляделся. Мужчина продолжал буравить меня взглядом, но не спешил ничего говорить, позволяя мне освоиться в новой для себя обстановке.
Попал я точно не в средневековье, что заподозрил ещё когда увидел ванную комнату, а сейчас получил этому окончательное подтверждение. Вон та штука на рабочем столе явно экран. Может компьютер, может телевизор, но явно что-то показывающая.
На полу кабинета мягкий ковёр с длинным ворсом, занимающий почти всю площадь. Шкафы с книгами, стулья, массивный комод.
Посмотрев на потолок, увидел огромную люстру, но проводов не заметил. О скрытой проводке и электричестве здесь знают.
Проходи, присаживайся, показал мужчина на кресло по другую сторону стола.
Закрыв папку, которая лежала перед ним, он отложил её в сторону. Я успел заметить написанные от руки листы, но вот разобрать не смог. Слишком мелкий почерк.
Итак, давай знакомиться заново. Меня зовут Норт он Сворт.
Что ни говори, а взгляд у него всё-таки тяжёлый.
Андер, не стал разочаровывать я его. Андер он Сворт.
Верно, Норт он Сворт кивнул. Кем бы ты ни был там это уже не имеет значения. Здесь у тебя другое имя, другая жизнь и другие обязанности.
Обязанности? изогнул я бровь. Вот прям уже обязанности?
«Посмотрим, как ты отреагируешь на это!».
Если в тебе есть хоть капля воспитания, ты не станешь меня больше перебивать, глаза Норта опасно сузились, но он продолжил. Я, надеюсь, не нужно говорить, что этот разговор должен остаться между нами?
По-моему, у вас хорошо до этого получалось закрывать мне рот, не смог промолчать я. Но, да! Этот разговор останется между нами. Так уж получилось, что вы второй человек, который со мной разговаривает.
Второй? вскинулся он.
Сиделка, улыбнулся я. Первой была сиделка.
Я уверен, что Норт прекрасно понял, что я его снова поддел, но он, что удивительно, никак не отреагировал. Делаю предварительный вывод, что ко мне не будут, или пока не хотят применять жёсткие методы донесения информации. Значит, будут договариваться сначала полюбовно. Ну что, же послушаем.
Ты не можешь молчать постоянно, скривился он. И в то же время, я должен быть уверен, что ты не сболтнёшь лишнего.
Кому я не должен сболтнуть лишнего, и что подходит под эту категорию?
Меня радует, что ты образован, отметил Норт, не спеша отвечать. Ты дворянин был?
Нет, но образование у меня действительно хорошее. Разное, скажем так, образование. Вот только боюсь, что здесь оно будет практически бесполезным или иметь слишком узкий диапазон применения, сейчас я сознательно принижал свои способности, и это должно было подкупать собеседника. Обычно, люди стараются сразу подчеркнуть свою значимость, чтобы обрести какие-то гарантии, что останутся живы.
Почему ты так считаешь? с интересом спросил он.
Я пока не буду отвечать на этот вопрос, сдержанно улыбнулся я. Это лишь предположение, могущее оказаться ошибочным.
Казалось, Норт ушёл в себя, задумавшись.
Сколько тебе было лет? признаться, его вопрос вызвал лёгкий ступор.
Ну, правда. Вот он я: сижу на кресле и спокойно рассуждаю неизвестно где и неизвестно с кем, в каком возрасте я прежний умер. Абсурдность ситуации вызвала лёгкую улыбку.
Двадцать четыре. Двадцать четыре и одиннадцать месяцев, если быть точным, не моргнув глазом соврал я.
Уже хорошо, Норт кивнул. Это меняет многое. Будет намного проще.
Проще договориться со мной?
И это тоже.
Я внутренне собрался, решив задать вопрос в лоб:
Что вы от меня хотите?
Норт оценивающе меня оглядел, и мне очень не понравился его взгляд. Так смотрят на лошадь, которую уже купили, даже если в зубы не заглянули.
Это довольно сложный вопрос, начал он, но я снова его перебил.
Давайте с вами сыграем в игру, которая упростит наше общение. Суть игры заключается в следующем: я задаю вопрос, вы отвечаете наиболее полно, получая право задать вопрос мне, на который я обязан так же честно и исчерпывающе ответить.
Я предположил, что сейчас мне и это сойдёт с рук. Я добился чего хотел заинтересовал его. И мои предположения оправдались.
А как ты узнаешь, правдив ответ или нет? прищурился Норт.
Какой смысл мне или вам врать? радушно улыбнулся я. Идёт?
Хорошо, откинулся он в кресле. Вот только мы поступим немного иначе.
Выдвинув ящик стола, он вытащил из него невзрачный браслет и бросил мне. Надевай.
Это часы?
В принципе, и они тоже. Надевай говорю. Лучше на правую руку.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Что-то мне подсказывало: если я это не надену добровольно, Норт сделает это насильно, но мне явно не понравится.
Вопреки опасениям, никаких неприятных ощущений не возникло. Браслет слегка завибрировал, а там, где у часов должен находиться циферблат, несколько раз мигнуло. Через несколько мгновений я с изумлением понял, что огонёк подстроился под мой сердечный ритм и ненавязчиво начал мерцать в унисон.
На правах «гостя» предоставляю тебе возможность задать вопрос первым. Думаю, в твоём положении, это будет справедливо.
Благодарю, я слегка поклонился. Как я здесь оказался и главное где?
Это два вопроса, юноша. И, будь добр, оставь солтер в покое. Представь, что это коммуникатор.
Запомнив неизвестные слова, я ответил:
Согласен, что два, но первый обязательно вытянет за собой и второй, так что их можно смело объединить в один. А вообще, как вам будет угодно.
А у тебя есть хватка, то ли похвалил, то ли осудил Норт. Хорошо. Итак, в данный момент ты находишься в родовом поместье он Свортов
К тому, что он мне рассказал, я был не готов. Да, я был готов услышать какую-нибудь фантастическую историю, но всё равно услышанное меня немного выбило из колеи. Одно дело предполагать и строить догадки, совсем другое знать и получить подтверждение самым безумным из них.
Мир, в котором я оказался, был отдалённо похож на привычную мне Землю. Как выяснилось далее, название Земля Норту ни о чём не говорило, как и перечисленные мной планеты Солнечной системы.
Здесь знали, что такое телефоны, автомобили, самолёты, банки, инфраструктура, но в то же время выяснилось, что у них до сих пор сохранилось что-то похожее на феодальный строй. Нет, как такового притеснения низших слоёв населения не было, но вот чёткое разделение на касты и сословия присутствовало.
Своим переселением в тело его сына я был «обязан» именно ему. Как я понял, он провёл некий ритуал, позволивший притянуть первую попавшуюся душу, которая оказалась отторжена. На просьбу о подробностях ритуала, он среагировал непроницаемой стеной, приказав вообще забыть это. Я понял, что здесь что-то нечисто.
Он же спрашивал меня больше о том, какими знаниями я обладаю, что умею, где учился и чему, периодически посматривая на моё правое запястье. Вопросы были грамотные. Я понял, что ему нужно понимать, что я из себя представляю, поэтому свои ответы корректировал в сторону профессиональных навыков, которыми обладал в той жизни.
За это время «показания» солтера его не насторожили, хотя я намеренно соврал ему несколько раз. Значит, прибор либо не действует на меня, либо частота сердцебиения у меня остаётся прежней.
Когда умерла его мать, мой сын замкнулся в себе. С ним работали лучшие целители, но так и не добились результата.