А что насчёт Ады?
Она выступила против наших солдат во внешнем конфликте и тем самым совершила самое страшное преступление предательство своего рода. Я понимаю, что в столкновении нет её вины, поэтому пойду ей навстречу: суда над моей сестрой не будет. Но это максимум, что я могу для неё сделать. К моему глубокому сожалению, родной дом и все права на трон она навсегда потеряла, сказав это, Сара едва удержалась от улыбки. Тебе не составит труда сопроводить бедняжку на гору? Мисон хороший человек. Уверена, он позаботится о моей сестрёнке.
Роман молча спрятал рапиру в ножны, поднял Аду на руки и зашагал к городу.
***
Некоторое время спустя, вершина Нарра.
Ада, вся перебинтованная и перемазанная магическими лекарствами, спала в своей комнате. Рядом с кроватью девочки, хмуро глядя на неё, стояли Роман и Мисон.
Бедная девчушка, вздохнул Роман. Такое пережить
Она справится, сказал Мисон. Может, не сразу. Но справится.
Ты ведь не для сопровождения меня звал, я прав? Ты знал, что всё так будет.
Вариантов всегда больше одного. Но в итоге всё случилось, как и должно было.
И это то самое «должно»? с грустью в голосе спросил Роман. Чёрт, да ей всего двенадцать лет. Ровесница Макса Надеюсь, его в ближайшее время не ожидает ничего подобного.
Его ожидает многое. Подобное или нет не берусь судить.
Как всегда, очень туманно. Может, всё-таки дашь совет, раз уж я здесь? Макс с каждым годом становится сильнее. Я воспитываю его, как могу. Но Должен ли я ещё как-то его направить?
Язык силы для Максима ещё не один год будет главным. Чтобы направлять мальчика, ты должен превосходить его как маг.
Я и превосхожу
Сегодня твоя «Гармония» была хороша. Но через несколько лет её нынешнего уровня может не хватить. Продолжай усердно тренироваться. И тогда, вернувшись домой, Максим непременно внемлет твоему совету.
Роман озадаченно нахмурился:
Окей А какому совету?
Мисон с глуповатым видом развёл руками:
Не знаю. Прикинешь по ситуации.
Пф Я уж подумал, в кои-то веки что-то дельное И подожди-ка Макс вернётся домой? В смысле? Он что, куда-то уйдёт?
Уже ушёл.
Что?!
Глава 2. После Вегаса
Сёстры
Наши дни, столица Пангэй.
Ада, одетая в привычные ей бриджи и мешковатую футболку, под присмотром охраны зашла в комнату для свиданий с заключёнными. Слегка посиневшую переносицу девушки закрывал пластырь, прижатое к животу предплечье поддерживала косынка.
Ада села за стол, от которого до потолка тянулось оградительное стекло, и прижала к уху трубку для переговоров.
Через несколько секунд по ту сторону стекла открылась дверь и в комнату завели Сару. На ней была оранжевая тюремная роба и наручники с вытягивающими ману кристаллами. Двое охранников усадили сестру напротив Ады, пристегнули наручники к цепи под столом и удалились.
Сара выглядела поникшей и уставшей, на её лицо небрежно свисала пара выбившихся прядей. Встретившись глазами с Адой, она деланно ухмыльнулась.
Ада не выказала никаких эмоций.
Сара подняла трубку:
Ну привет. Пришла позлорадствовать?
Типа того.
С чего бы мне это терпеть? выгнула бровь Сара. Просто уйду, и дело с концом.
И далеко уйдёшь? В твоей камере умотаться сколько интересных дел, да? Ада вяло усмехнулась. Хорош из себя строить невесть кого. Тебе по-любому есть что у меня спросить. Твоё счастье, что я заглянула.
Ага, значит, это у меня вопросы? Не у тебя? Ничего не перепутала?
Не перепутала.
Сара попыталась вывести сестру на эмоции:
Даже не спросишь, любила ли я родителей? Почему предала своё королевство? Или почему подставила тебя?
Ты их любила, я знаю, спокойно сказала Ада. А меня нет. Ну, это и так ясно.
Хах, одно из двух попаданий, сестрёнка. Ни черта ты не знаешь. Если бы я их любила, разве поступила бы так с ними? Поразмысли хоть чуток перед тем, как говорить.
В последнюю пару дней я много думала. Пока валялась в больничке. Пока сто раз пересказывала работничкам важных структур историю про Вегас. И в какой-то момент пазлы сошлись. Я тебя поняла.
Даже так! Сара усмехнулась. Вот уж такого я точно не ждала. И что теперь? Посочувствуешь мне и простишь? Оставь это для дешёвых мелодрам.
Ада подалась вперёд:
Я врубилась, чем ты жила эти годы. Но о сочувствии речи нет. О прощении тем более. Я презираю тебя ещё больше.
О, всё-таки праведный гнев. Он мне больше нравится: так как-то честнее. Сведя брови, Сара тоже подалась вперёд. Но не заблуждайся. Ты никогда не поймёшь того, кто сам выбирает свою судьбу. Половину твоей жизни определил демонический дух, половину нелепые россказни. Сначала родители с усердием вещали тебе о важности крови и традиций, потом тот старик наверняка бредил о долге и вселенской миссии. Как его там?..
С непроницаемым лицом Ада подсказала:
Мисон.
Да, точно. Тот ещё лицемер. Он знал, как погибли родители, и ни черта тебе не сказал. Даже четыре года назад, когда ты бежала спасать своих друзей, он просто стоял и смотрел. Потому что преследовал свои цели. Понятия не имею какие. Может, он просто сумасшедший. Как бы то ни было, он тобой попользовался и молча передал эстафету мне. Как только ты мне понадобилась, ты тут же примчалась в Вегас. Такая же дурочка, как и раньше. Уверена, тебя вела какая-нибудь пафосная хрень вроде страха за судьбу своего народа. Но на деле тобой просто в очередной раз воспользовались. Ты никогда не выбирала. И поэтому не способна понять меня.
Закончила? поинтересовалась Ада после недолгой паузы. А теперь позволишь мне?
Давай, удиви меня.
Тебе было что-то типа пятнадцати, когда Ион приезжал на переговоры с отцом. Что-то тогда тронуло твоё сердечко. Пара комплиментов за столом? Случайная встреча в саду?.. Короче, ты решила, что у тебя с лордом большая любовь. Может, даже с первого взгляда. Но папа послал кровососа ко всем чертям, так что не сложилось. И вот вы, несчастные, ведёте тайную переписку. И чёрт его знает, что там перемкнуло в твоей башке Может, лютый подростковый кризис был или типа того. Но ты нашла прикольной идею кровососа выманить родителей в Сплит.
В первую очередь это была отличная возможность избавиться от тебя.
Ну, как вариант, пожала плечами Ада. Каждый нашёл в этой авантюре что-то своё, да? Зик, например, просто ненавидел родителей. Хотя всё равно то, что он помог Иону их убить, полный идиотизм. Чего он добивался? Хотел потом переиграть кровососа, первым жениться на тебе и стать королём? Папа вроде и так видел в нём преемника. Короче, фигня какая-то. Думаю, Зик просто был из тех, кто хочет всё и сразу, но сразу и всё просирает.
Скучно, сестрёнка. Твои метания между унылыми догадками утомляют.
Да ты послушай. Сейчас будет самый сок. Так вот, родители мертвы, а мелюзга с королевским духом заперта на горе. Тебе бы порадоваться. Но ты вдруг поняла, что всё по-настоящему. Это уже не какой-то тупой подростковый заскок, за который можно извиниться и жить дальше. Это смерть родных, как она есть. Представляю, как ты рвала волосы и ревела в подушку, когда до тебя всё дошло.
Сара поменялась в лице. Она набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.
Ада продолжила:
И ты надеялась, что свадебные хлопоты тебя отвлекут. Но Иону это на хрен не упало. Претендовать на трон полудемонов в тот момент для него слишком наивно. Он морозится и просто тянет из королевства ресурсы и подопытных. А ты остаёшься наедине с чувством вины. И единственное, что ты смогла, сделать ошибку частью себя. Притвориться, типа ты не накосячила, а принесла жертву ради целей. Причём сама так поверила в это, что даже сделала ублюдка Зика своей правой рукой. Будто убийство мамы ничего для тебя не значит. Но на самом деле ты его ненавидела за это.
Ч-что с Ионом? голос Сары дрогнул, её глаза заблестели.
Ада расслабленно откинулась на спинку стула, увидев, что её слова попали в цель.
Немного резкий переход, но да ладно. Рада, что ты наконец спросила: за этим я и пришла. Будешь смеяться, но ту игру завершил мой однокурсник. Прикинь? Случайный пацан, кем бы он там ни был на самом деле, выбил из твоего драгоценного лорда всё дерьмо и отправил на дно астрала вместе с расколотым амулетом. Вряд ли кровосос выжил.
Ты лжёшь!
Я бы выдумала что-нибудь правдоподобнее.
Сара всхлипнула, закрыв рот рукой. По её лицу покатились крупные слёзы.
Неужто правда любила его? Уму непостижимо Но должна признать: зрелище шикарное. Спасибо, сказала Ада.
Ещё с секунду она смотрела на сестру, затем небрежно положила трубку и направилась к выходу.
Показания
Дело 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид
Том, в выцветшей рубашке с закатанными рукавами, сидел за просторным деревянным столом и сворачивал крохотный зачарованный свиток в трубочку размером с мизинец.
Вы же не против съёмки? обратился к нему мужчина с продолговатым лицом, одетый в строгий чёрный костюм. В этот момент он устанавливал камеру на треногу.
Валяйте, сказал Том, поднял глаза и встретился взглядами с сидящей напротив Маршей Свон. Эту бледную девушку с чёрными волосами под каре и неизменно безразличным лицом он помнил как сотрудника Академии Единства. Мисс Свон, если не ошибаюсь?
Не ошибаешься, сказала Марша.
Но, как я понимаю, вы не секретарь директора академии.
Секретарь. И специальный агент Королевского бюро расследований по совместительству.
КБР, значит, задумчиво произнёс Том. А какие цели вы преследовали в академии, если не секрет?
Выявление рисков и последующее предотвращение террористических атак.
И у вас из-под носа увели целых две принцессы. Не повезло.
Мы с вами беседуем в том числе чтобы такого больше не повторилось, вмешался мужчина, закончив возиться с камерой.
Том перевёл на него взгляд:
А вы?..
Агент Лоусон, представился мужчина и сел рядом с Маршей.
Очень приятно, пробормотал Том и взял в рот плотно скрученный свиток.
Здесь нельзя пользоваться свитками, сказал Лоусон.
Вот только этого не надо, ответил курсант и поднёс палец к концу трубочки. По татуировкам на его предплечье пробежался огонёк малахитовой маны, строчные письмена на свитке стали поочерёдно зажигаться, медленно испепеляя бумагу. От свитка потянулась струйка призрачного голубого дыма. Лёгенькое восстановление маны как-нибудь переживёте.
Марша молча толкнула большую кружку та проехалась по столешнице и остановилась у Тома.
Что ж, мистер Нирид, не могли бы вы начать с самого начала? спросил Лоусон.
Том нахмурился, стряхивая пепел в кружку.
С событий пятницы на прошлой неделе, уточнила Марша в ответ на его замешательство.
Окей, дайте-ка подумаю Ну да, день, когда мы пришли в академический данж на Сырной горе. Мы поднялись туда ранним утром всем пати. Макс и Лэнс получили лицензии, потом мы спустились в данж и прошли несколько уровней.
Вы не заметили ничего подозрительного? Может, что-то в поведении преподавателей? Или в обстановке на горе? осведомился Лоусон.
Том покачал головой:
Нет. Обычный кусок из жизни курсантов, ничего примечательного. Странности полезли, когда мы дошли до покоев босса. Сначала мы нашли там левую платформу-телепорт, а затем заявились два оборотня. Говорят, так и так, нам нужна Ада. А она как раз отошла погналась за мелким монстром. Слово за слово, и всё переросло в потасовку. Чёрт знает, чем бы это закончилось, но затем Ада вернулась. Они о чём-то переговорили, воспользовались той левой платформой и телепортировались. А мы все переполошились и, ну, в общем, отправились за ними
Дело 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен
А платформа-то одноразовая! Телепорт, сами понимаете, сработал криво. Лэнс схватился за голову, перейдя к особо эмоциональной части истории. И вот мы с Томом очухиваемся в душевой какой-то раздевалки. Где мы, зачем мы ничего не ясно. А там два типа обсуждают, какая сейчас будет сложная гонка и всё такое. Не помню точно, как всё было Короче, у нас возникло недопонимание, и пришлось их вырубить. Потом снаружи оборотни орут, мол, давайте быстрее, гонка сейчас начнётся. И мы такие, ну, делать нечего надеваем костюмы тех чуваков в отключке и выходим.
И что, никто не заметил подмены? спросил Лоусон, делая пометки в блокноте.
Да вроде нет Точно нет. Мы как-то по телосложению с ними совпали. И костюмы с масками были. Мы с Томом их нацепили и вышли. Как идиоты, общались с оборотнями жестами, чтобы наши голоса не спалили. А там, только представьте, куча всяких чёрных магов, вампиров и прочих тёмных ребят. Все готовятся к гонкам на монстр-траках. Трасса просто жесть. Без понятия, что за извращенцы её придумали.
Но, несмотря на это, вы приняли участие в гонке, так? спокойно спросила Марша.
А что мне оставалось? развёл руками Лэнс. Я до последнего думал, как бы свалить. Но Том Знаете, ему в такие моменты крышу сносит начисто. Он будто в какой-то транс входит. Преспокойно залез в машину и говорит, всё пучком, сейчас поедем
Дело 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид
Том выдохнул насыщенный маной голубой дым и продолжил:
Так вот, мы с Лэнсом утрясли все вопросы и подъехали к линии старта
Стоп, прервал его Лоусон, растирая виски. Речь идёт о тех знаменитых гонках на монстр-траках?
Не знаю, знамениты они или что. Просто рассказываю, как было.
Хочу удостовериться, что правильно вас понял, уточнил Лоусон. Одна из самых известных трасс действительно находится в Вампирском Вегасе. Она заканчивается исполинской петлёй вы её видели?
Ага. Из-за этой штуки мы чуть было не лишились победы в гонке.
У Лоусона отвисла челюсть.
Вы заняли первое место? спросила Марша.
Типа того.
Но как?! отошёл от шока Лоусон. Далеко не все профи возвращаются живыми с заезда! А вы впервые сели в монстр-трак и победили?
Неважно, отстранённо сказал Том. Если вам очень интересно, посмотрите видеозапись с гонки Короче, мы финишировали, и волчары сразу повеселели. Буквально стали носить нас на руках. Ну и предлагать нам выпивку и прочее
Дело 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен
От выпивки мы, естественно, отказались, поднял раскрытые ладони Лэнс. А один из псов говорит, попробуйте классный эликсир. Вешает лапшу, типа это что-то вроде восстанавливающего боевой дух напитка. На самом деле это был экспериментальный отвар «мдума», который даёт нереальные бонусы к настроению, а после вешает такие побочки, что становишься чуть ли не овощем. Но это мы узнали позже, а тогда повелись и попробовали это варево
И что потом? нетерпеливо спросил Лоусон.
Ну, остаток вечера и ночь мы провели, скажем так, на позитиве. А на следующий день ни фига не помнили. Очнулись в разгромленном отеле с кучей ворованных камней душ и суперстарым дедом в кладовке. Но сейчас-то я уже в курсе, каких дров мы ночью наломали, так что расскажу обо всём по порядку. В общем, наше празднование победы с оборотнями переместилось в бальный зал. Там лорд Ион, главный чел в городе, должен был зачесть приветственную речь или типа того. Мы всё равно её не слушали, так что неважно. А важно вот что: эликсир мы взяли с собой
Дело 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид
В бальном зале мы встретили Макса и Лили, сказал Том. А потом и Хлою. Она рассказала, что попала в замок вместе с Эвой. Они не стали нигде особо светиться и заделались в кухарки. Собственно, Эва в тот момент как раз была на кухне. А Хлоя Я говорил, что у неё привычка везде совать свой нос? Даже там, где не следует. В общем, она пошла «на разведку» и вынюхала, что тут готовится налёт на хранилище лорда