За чаем Ноэль поделился, что живет один, поэтому он рад любому гостю. Деку это удивило и она спросила:
Почему Вы один?
Ноэль бросил слегка удивденный, но дружелюбный взгляд на гостью.
Детьми я так и не обзавелся. Родственники и старые знакомые заняты своими делами, семьями и внуками, поэтому большую часть времени я один, ответил он с легкой улыбкой.
Деке это показалось очень странным, в целом приятный старик, не бедный, не вредный, интересный, приятный во всех отношениях человек и родственники про него забыли. Дека поняла, что она тоже в целом не плохая, но при этом ей тоже в жизни общаться по-настоящему было не с кем, значит просто так получилось у старика. И она тут же поделилась:
У меня похожая ситуация, мне также не с кем общаться. Даже с родителями не самые лучшие отношения из-за недопонимания. Они считают что я живу не так. А я просто живу не так, как они этого хотели бы. Видимо у них на меня другие взгляды и мне они совсем не по душе. Они осуждают мою тягу к путешествиям и то что я трачу на это почти всё, что зарабатываю. А всё мои друзья перешли уже скорее в ряд знакомых, потому что у нас нет общих интересов. Многие из них тоже уже обзавелись семьями и детьми. А я по возможности путешествую и это мне всё компенсирует. Здесь пока я тоже друзьями не обзавелась, но правда я их и не ищу.
Ноэль слушал её внимательно и глаза его загорелись. Было видно, что ему интересно слушать Деку, несмотря на то, что по её мнению это было не так уж интересно. У Ноэля с его родителями тоже в своё время были сложные отношения, вернее с его матерью. Она тоже его не понимала. Он хотел стать художником, но она считала, что Ноэль должен найти более реальную работу, чтобы зарабатывать. Поэтому он прекрасно понимал чувства Деки и сопереживал ей как себе.
После беседы дома, Ноэль предложил продолжить общение во дворе. Сидя уже там, он закурил сигарету и спросил Деку:
А где Вы здесь живете?
В местном отеле, недалеко от Лазурного берега, ответила она.
Ноэль немного прищурившись, смотрел вперед, задумавшись.
Если что, заходите ко мне в гости. Всегда буду рад принять Вас. Очень приятно было познакомиться с Вами и пообщаться, сказал Ноэль с улыбкой.
Ноэль посмотрел на сидящую рядом Деку, слегка оценивающим, но ненавязчивым взглядом. Он не знал точно о возрасте Деки, но понимал что она ещё молода и отметил:
Вы знаете, Вы не похожи на своих сверстников в общении.
Хотя это было наверное не только про общение со стариками, но и о её манере одеваться.
Дека также подметила в ответ:
Вы тоже заметно отличаетесь от людей вашего поколения.
Ноэль вдруг вспомнил, что он закурил сигарету и даже не соизволил предложить даме. Правда он не знал, курит она или нет, и решил выяснить этот момент:
Дека, Вы курите?
Вообще нет, у меня нет тяги к этому, как и к алкоголю. Хотя когда бываю в компании своих знакомых, то курю с ними за компанию. Но это бывает очень редко. Без компании я даже не думаю о сигаретах, ответила она с улыбкой.
Я когда-то тоже не курил и представить не мог, что буду курильщиком. Я думал, что я независим, но со временем пристрастился. Может Вы хотите закурить? Мы ведь в каком-то смысле тоже теперь компания, улыбаясь говорил Ноэль.
За компанию не откажусь, ответила Дека с улыбкой.
С одной стороны Ноэлю было приятно отдавать или дарить что-то, даже если это всего лишь сигарета. С другой стороны он опасался, что из-за него другой человек может обрести табачную зависимость. Можно сказать Ноэль начал жалеть, что предложил, но не предложить он тоже не мог.
Когда они докурили, Ноэль предложил снова вернуться в гостиную и снова пропустить по чашечке чая. Пока они пили чай и болтали, раздался телефонный звонок. Ноэль взял трубку с серьезным лицом, произнеся: «Кто бы это мог быть». Две минуты он был на телефоне. Вернулся и обратился к Деке:
Извините, но я Вас должен покинуть. Вдруг возникли непредвиденные дела и сейчас же нужно ехать. Если хотите, можете остаться здесь, но я точно не знаю на сколько задержусь и возможно вернусь очень поздно.
Дека внимательно выслушала объяснения Ноэля.
Я пожалуй тоже пойду. Думаю это будет неправильно с моей стороны, оставаться в чужом доме, опасаясь за его сохранность и не зная порядков, сказала она.
Хорошо. Тогда приходите послезавтра. Это будет суббота, а в субботу я точно буду дома, сказал Ноэль серьезным лицом и едва заметной улыбкой.
Хорошо, договорились ответила Дека.
Ноэль проводил гостью до ворот и тут же спросил:
Может Вас тоже подвезти?
Дека слегка смотрелась вокруг.
У Вас здесь машина? Просто гаража не видно, подметила она.
Здесь нет, но за мной приедет мой знакомый водитель и он Вас вместе со мной мог бы подвести по пути, объяснял Ноэль.
Благодарю, но я пожалуй своим ходом, ответила она.
Ещё раз извините! сказал Ноэль с улыбкой.
Все в порядке! Всего доброго! ответила Дека удаляясь с улыбкой.
Дека решила вернуться в отель, а после снова побродить по местным улочкам. Ноэль уже был готов к отъезду и за ним подъехала черная, новенькая машина.
Глава 7. Первый опыт
Глядя на подъехавшую машину к дому Ноэля, Дека вдруг вспомнила про то, что она собиралась взять в аренду машину и позже взяла на прокат почти винтажную, которую недорого было бы случайно угробить. Дека опасалась, что без прав ей могли не дать машину, но никаких проблем с этим не возникло. У нее даже не спрашивали об этом. Это была какая-то частная компания по прокату. Дека попросила сотрудника пригнать машину к парковке недалеко от её отеля. Она опасалась, что если сядет за руль сейчас, без подготовки, то в лучшем случае рассмешит каких-нибудь случайных зевак или того же сотрудника. А в худшем, кто-то или что-то пострадает.
На следующий день Дека внимательно рассматривает машину прежде чем сесть в нее. Когда она брала в аренду эту машину, сотрудник её заверил, что в баке достаточно горючего. Проблемой было только сдвинуться с места. Сидя уже за рулём ей пришла почти гениальная мысль, поискать инструкции на эту тему в сети, и ей это помогло.
Руль был тугим и с трудом крутился, Деку ставило в тупик то, как она будет рулить, но при движении машины оказалось делать это легче. Хотя Дека и сама догадывалась о том как вести машину из фильмов и наблюдений за другими водителями, но решила не рисковать.
Дека впервые в жизни сама завела мотор и тронулась с места. Она ехала на маленькой скорости, чтобы привыкнуть и почувствовать машину. После чего она прибавила скорость, и в целом начинала понимать принцип езды.
Целый день Дека провела за рулем периодически останавливаясь, чтобы снова уточнить о непонятных моментах в машине. Например, как понять сколько осталось горючего или как припарковать машину. После этого она снова продолжала колесить.
Езда Деке уже нравилась. До этого момента, когда она была ещё дома, думала о том, чтобы получить права и приобрести на первое время примерно такую, поддержанную машину. Она представляла себе, как она едет за рулем и слушает на всю громкость любимую музыку. Для нее это было одним из способов проявления или ощущения свободы от житейских условностей.
Дека вдруг поняла, что она за рулем и в какой-то степени часть её земной мечты была исполнена, не хватало только музыки. Та машина, в которой Дека оказалась, была настолько винтажной, что магнитолы там не было, в ней был встроен радиоприемник, который слабо ловил станции. Она решила включить музыку из телефона.
Громкость была недостаточной, с магнитолой было бы лучше, но Деку вполне устраивало. Дека все-таки поняла для себя, что она не всегда будет водить машинку под музыку, а только когда будет просто кататься в своё удовольствие. При езде по делу, не всегда есть дело до музыки и она как будто теряет свои настроенческие свойства. Дека каталась до тех пор, пока телефон не разрядился. К этому моменту на улице уже темнело, поэтому она уже была в пути к отелю.
Этот прекрасный день для Деки подходил к концу, в окнах машины мелькали огни фонарных столбов и свет из окон жилых и рабочих зданий. Следующий день был субботой, Дека не забыла и думала о том, что она договорилась прийти в гости к старику Ноэлю снова и продолжить общение именно в этот день. Дека уже подумала о том, что завтра она доберется до дома Ноэля именно на машине, но возможно без музыки.
Глава 8. В гостях у Ноэля
Дека всю ночь проспала крепко, как убитая, но сны ей никакие не снились. Она поняла, чем быстрее она встанет с постели, тем лучше, чтобы не теряя ни минуты позавтракать, умыться и собраться в гости к своему новому знакомому. Дека ни на что не надеялась, но думала, может они с ним могли бы стать хорошими друзьями на время отпуска.
Дека была уже в пути к Ноэлю. Ехала размеренно, чтобы не попасть в какую-нибудь аварийную ситуацию. По пути она решила всё-таки включить радиоприемник, после нескольких шумов ей удалось поймать какую-то ретростанцию, судя по той музыке, которая от туда звучала.
Дорога была не ровной, но под старые ритмы из радио, качание машины было даже в такт. Ничто не предвещало, но вдруг наезжая на одну из кочек на повороте у машины вдруг отвалилась дверь с водительской стороны. Она отлетела в сторону заправочного пункта и её немного отнесло ветром на несколько метров. Дека тут же остановилась и побежала за ней. Она взяла дверцу и стремительно унесла её к машине, чтобы прикрепить обратно, если это возможно. На заправке были люди, которые это заметили и кому-то это даже показалось забавным. К счастью дверца одевалась просто на петли и никаких дополнительных инструментов не потребовалось. Дека снова, как ни в чём не бывало продолжала путь под старые итальянские ритмы из радио.
Дека уже подъехала к назначенному месту и глазами искала, куда бы припарковаться, и нашла место чуть дальше от дома Ноэля. У ворот никого не было и глядя через калитку Дека не увидела ни единой души и решилась зайти, было подозрительно тихо. Подойдя к двери и окинув двор глазами Дека только подняла руку и собиралась постучать, но Ноэль уже открыл дверь. Он улыбался, Дека опустила руку и поздоровалась с ним. Он выглядел ещё лучше, чем в последнюю встречу, был аккуратно причесан и одет в выходую и выглаженную одежду, как будто куда-то намеревался идти. Деку это озадачило и она думала, что возможно планы на общение снова под угрозой и Ноэль опять куда-то намеревается уйти. Но он ничего не говорил и просто пригласил её войти в дом.
Он, как обычно, предложил выпить чего-нибудь, Дека не отказалась от чая. Они сидели в гостиной, Ноэль спиной к не зажжённому камину, а Дека на диване напротив.
Ноэль спросил Деку:
Как Вы проводили время в минувший день?
Я впервые села за руль как водитель и училась водить машину, которую арендовала. В целом весело проводила время, ответила она с легкой улыбкой.
Ноэль был удивлен, выразил обеспокоенность и спросил:
Надеюсь без происшествий?
Да, все прошло почти гладко. А вы умеете водить? спросила Дека с любопытством.
Да, но мой первый опыт не обошелся без происшествий. Ещё в пятидесятые годы, когда я был молод, смог купить себе подержанную машину, но водить я не умел. При первой поездке по городу я попал в аварийную ситуацию, перепутав тормоз с газом. Я повредил несколько фонарных столбов. Мне выписали штраф и конфисковали мою машину в качестве уплаты. И на пару лет я снова стал пешеходом, при этом пробыв водителем всего пятнадцать минут, рассказывал Ноэль улыбаясь.
Деку эта история тоже рассмешила, она спросила Ноэля:
И так Вы научились водить машину?
Нет, это произошло позже, меня научил мой двоюродный дядя. Самому наверное сложно учиться водить без наставника, поэтому если у Вас возникнут проблемы с вождением, можете обратиться ко мне, ответил Ноэль.
Хорошо. А как Вы проводили время? поинтересовалась Дека.
Я был занят только в тот день, когда мы в последний раз виделись и я уехал. Всю пятницу я был дома один. Проводил время за написанием картин и был свободен, ответил он с легкой улыбкой.
Деке вдруг стало неудобно перед Ноэлем. Она рассказывала ему о том, как хорошо проводила время, а он в это время, как оказалось, был свободен и один. Дека тут же обратилась к нему:
Извините, не знала, что Вы были не заняты. Если бы я знала, то навестила бы Вас.
Ничего, я тоже не знал, что буду свободен, да и к тому же мы договорились встретиться именно в субботу. Вы знаете, я Вас вспомнил. Когда я был в парижском парке, кажется видел именно Вас, вдруг сказал Ноэль с улыбкой.
Деку удивило, что он её запомнил и она ответила:
Да, я Вас тоже помню и Ваших знакомых. Я просто наблюдала за тем, как общаются местные. А Вы куда-то собираетесь сегодня? Просто выглядите так, как будто действительно собираетесь, говорила Дека, пытаясь перевести тему.
Вообще-то нет, но у меня есть идея. Может Вы хотите посетить пару интересных мест? У меня есть на примете музей и картинная галерея. Но лучше в музей, потому что сейчас там работают мои давние знакомые. В том музее одно крыло здания в ремонте, для посетителей он закрыт, но мы могли бы туда пройти без проблем, говорил он.
Было бы замечательно, но я не готовилась к походу в музей и не уверена, что выгляжу соответствующим образом, ответила Дека c большим желанием пойти.
Вы выглядите вполне подходяще. Я старался соответствовать Вам, но если хотите, то мы можем заехать к Вам, чтобы переодеться. Время это позволяет, сказал Ноэль.
Нет, наверное всё-таки не будем тратить время, оно того не стоит, сказала Дека.
Они приняли решение посетить музей. Дека обратилась к Ноэлю с предложением:
Я недалеко припарковала машину и мы можем поехать на ней.
Хорошо. Но прежде мне нужно убедиться, что у собак достаточно корма, ответил он.
Ноэль запер дверь на ключ и спрятал его недалеко под одним из камней. Они пошли к машине Дека села за руль, Ноэль рядом. Он вдруг сказал с восхищением:
Давно не сидел в такой машине!
Я решила взять такую машину из экономических соображений, чтобы в случае её поломки или аварии не пришлось много платить, ответила Дека.
Прежде чем тронуться с места Ноэль предложил Деке вести машину по очереди. Пока они едут по земляной дороге будет вести она, как только они будут подъезжать к городу, нужно чтобы за руль сел. Движение по пути к музею оживленное, у Ноэля достаточно опыта и есть права, в случае если их остановит инспектор. Дека согласилась, но опасалась, сможет ли старик вести машину. С другой стороны ей было интересно посмотреть на то, как он водит.
Ноэль тоже не терял время, наблюдая за тем, как Дека водит машину. И пришел к выводу, что она вполне справляется, но внутренне он также опасался ехать в машине с водителем-самоучкой.
Земляная дорога кончилась и Ноэль сообщил, что пора меняться. Дека остановила машину, и они поменялись местами. Сидя за рулем Ноэль искал что-то во внутреннем кармане пиджака и достал очки, оказалось, что он не очень хорошо видит. Надев очки он завел машину и ловко начал выруливать. Дека смотрела на Ноэля с удивлением, лицо при вождении у него было серьезное, иногда улыбался уголками рта при разговоре, но в целом он был сконцентрирован на дороге.
Движение в городе, в час пик было и правда пугающе оживленным, но старик справлялся. Было заметно, что у него и правда опыт, на который его возраст никак не повлиял. Деку раздирало любопытство, сколько Ноэлю может быть лет. В пятидесятых годах Ноэлю было примерно столько же лет, как и ей сейчас, а сейчас две тысячи тринадцатый год. Дека посчитала и ей стало не по себе, по подсчету получалось, что Ноэлю около семидесяти пяти лет. У нее не укладывалось это в голове, потому что внешне и в движениях Ноэль не был похож на семидесятилетнего старика. Если Ноэлю действительно столько лет, то за ним буквально везде ходит смерть с косой и в любой момент он может умереть, в том числе сидя за рулем.