Да не то слово, я оглядывалась: кругом возвышались скалы и, кроме нас, никого не было видно. Нужно как-то выбираться отсюда. И где папа?
А как разведка, хотя, если с ними приключилось такое, откуда ему знать, что с стало с разведчиками? о них что-либо слышно?
Когда всё это произошло, как я и думала. я ничего о них не слышал, но думаю, что верховный вождь умён и силён, он-то выживет.
В этом я не смыслила ничего, но думаю, что в суровых условиях пустыни наша популяция не поднималась слишком высоко. А тут ещё эти нападения исподтишка нас подкосили. Тут я увидела дядю, ползущего нам навстречу с несколькими выжившими.
Давайте ползите за нами, меня он и не заметил, потому что я была окружена другими уцелевшими. пока снова не началось.
Тут было много старейшин. Мы осторожно поползли, дядя был впереди, он разделил нас на группы, состоящие из ламий и нагов, чтобы мы ползли около друг друга. Наги и ламии ползают с разными скоростями и хвосты мешались бы, раздели он нас иначе. Я ползла в середине, у дяди не было времени и другие просто взяли меня под защиту. Вал еле тащился где-то позади. Возглавляла нашу колонну группа старейшин.
Осторожно. прокатилось по рядам, значит, рядом находится противник, который нас ещё не заметил.
Тут я услышала, что ползущий передо мной старейшина очень чётко и слышно скребнул хвостом землю. Случайно так не получится, значит, это сигнал для врагов. Не успела я никого предупредить, как все остановились и начали оглядываться.
Да как же это, я ползла в середине и ничего такого не видела, но по рядам пошёл шёпот. они с этих гор падают, как дождь. Нам точно не уползти от них.
Все говорили, ни к кому конкретно не обращаясь. Я поняла, что нас взяли в кольцо.
А ну, звучный голос дяди прозвучал над толпой. сжали хвосты и хвостики, прорываемся. Я видел грот неподалёку, там мы можем укрыться и держать оборону.
Мы быстро двинулись в указанном направлении, я ничего в основном не видела. Сражались только старейшины, молодняк и наги, но нагов среднего возраста среди нас было не так уж много. Нам удалось прорваться, враги не последовали за нами. Грот был довольно просторным и высоким, все расползлись по нему, чтобы занять оборону.
А, вот ты где! дядя, наконец, заметил меня и подполз ближе. Что ты тут вообще делаешь и как там дела? Если ты тут, значит, всех спасли, кто отстал?
Я рассказала ему о смертях, о том, что в числе мёртвых и моя подруга, что не знаю, сколько наших уцелело, потому что произошёл взрыв и всех разметало.
Ладно, он положил руку мне на голову и погладил. если это сама пустыня восстала против нас, мы её загоним обратно и отомстим за всех погибших.
Господин, подполз один из стражей. тут есть проход, ведущий вглубь пещеры.
Прорываемся. прозвучал голос, я поглядела и увидела идущего к нам полностью сформированного песчаника, у него было даже лицо и лёгкая бородка.
Он показывал на нас, а за ним бежали несформированные. Он остановился, а они, подобно песчаным волнам, стали накатываться на наши ещё не законченные баррикады.
Вглубь! развернувшись, дяде пополз, призывая за собой.
Пара нагов остались. Я решила помочь им, выставила руки и выпустила из ладоней лёгкие лезвия, покрытые «ци». Потом я стала крутиться на месте, обрушивая вход.
Всё, крикнула я, после того, как применила приём папиной охраны. ползём за дядей.
Я поползла первой, думая о том, как же я могла так осрамиться, дядя же занимает официальную должность, а я назвала его запросто, по-домашнему! Я оглянулась, нас уже никто не преследовал. Мы догнали дядю и остановились.
Глава 4
Межзвёздный корабль
Потом все двинулись дальше по проходу, я ползла и переживала: была прекрасная возможность рассказать дяде о том, как я видела, что один из старейшин обратил на нас внимание песчаников.
Остановитесь! мы выползли ещё в один подземный зал.
Там старейшины атаковали нагов и ламий, шло сражение. Нас заметили и некоторые поползли прямо к нам. Двое нагов заблокировали их хвостами, но в это время я почувствовала удар сзади.
Мелкая, я увидела, что один из старейшин, снявший с себя покров «ци». стоит у меня за спиной. вас всех он даже мог говорить, но делал это с трудом, иногда коверкая слова. Да, быстро развивается эта пустынная «ци»! ждёт конец. Пустыня нетерпима.
Он пропал, а на меня с разных сторон посыпались удары и острые атаки. Я была порезана во многих местах, платье превратилось в лохмотья. А самое главное, я чувствовала, что у меня совсем не осталось сил, хвостик стал ватным, мысли поплыли. Из ран шла прозрачная, густая кровь.
Вот и я скоро буду я чувствовала, что ещё несколько ударов и я прямо тут прилягу и засну.
Хья! около меня просвистело что-то тонкое и вертящееся. Как вы?
Я разлепила глаза, ко мне ползла та самая ламия, которая хотела меня убить около озера. Что это, она только что спасла меня?
Я ещё не совсем пришла в себя, она как будто услышала мой немой вопрос. но зараза немного улетучилась после того, как я попала в воды священного озера. Вам нужно уползать подальше и постараться подлечиться.
Я, как могла, поползла, но мне сейчас было очень тяжело. Сколько так я ещё протяну? И как Ни останется без меня? Где он сейчас? Двигаться было очень трудно, я даже не могла оглядеть поле боя. Я остановилась в том месте, куда звуки боя доносились уже глухо, и посмотрела под хвостик, так как почувствовала там что-то не то. И сделала это вовремя, часть моего хвостика свешивалась с обрыва. Да не может этого быть! Здесь практически другой мир, хотя мы не выползали из грота.
Вот вы. я оглянулась, ко мне полз стражник. Ди Чин приказал найти вас и охранять.
Через несколько часов мы всё же победили. Конечно, у нас были потери и несколько старейшин предали нас. Дядя тоже был ранен, он приполз к нам.
Ну, как ты? обратился он ко мне, но мне даже трудно было раскрыть рот.
Её сильно потрепали, подползла ламия, которая раньше была предателем. Дядя ей ничего не сделал, видно, она билась вместе с нашими. старейшина Хьян ранил. Его атаки могут быть смертельными, он никогда особо не сдерживался.
Ладно, выживем. он опять погладил меня по голове. Где мы, вообще, оказались снова?
Я тоже подняла голову, когда он убрал руку. Зал, где мы были, оказался громадных размеров, пропасть раскрывала свою пасть около круглой платформы, на которой мы стояли. Дальше шли скалы, в них были домики, некоторые из них были просто выдолблены в камне. Я посмотрела на платформу, как я раньше не заметила этого: в самой её середине было мраморное покрытие круглой формы с мозаичным рисунком, который было невозможно разобрать, так как от времени он слега стёрся. Потом я подняла голову, над нами был мраморный потолок. Но как это пространство с многочисленными домами может здесь находиться? Конечно, сейчас было не до рассматривания достопримечательностей, но все, видно, дивились на них. Я осмотрела себя, мои волосы и обрывки одежды были мокрыми, ведь меня бросало то в жар, то в холод. На другой стороне платформы виднелся проход, ведущий внутрь.
Дядя, с трудом прокашляла я, при этом изо рта вырвался фонтанчик крови. погляди.
Это всё, что я сумела сказать. Всё было как в тумане, я хотела показать рукой, но была настолько слаба, что не смогла сделать и этого. Меня кто-то подхватил, я только почувствовала, что начала терять равновесие.
Поползли быстрее. я не смогла открыть глаза, но была ещё в сознании и старалась помочь, перебирая мышцами хвостика, чтобы меня не волокли, как бесчувственный мешок.
Мы должны где-то остановиться, по голосу я узнала ламию, которая на меня сначала напала, а потом спасла. у нас раненные, да ещё она.
Да что же это такое в конце-то концов? мы ползли довольно долго, это вызывало удивление, ведь мы находились внутри небольшой горы.
Когда все остановились, я постаралась разлепить глаза. С трудом, но я слегка приоткрыла их, но потом они сами широко распахнулись. Мы стояли на камне, в котором светились прожилки лавы. Было очень жарко для нас, гораздо жарче, чем в пустыне.
Так, дядя в задумчивости прополз перед нами. надо разведать. он оглянулся на всех. Вот вы двое, ползите и проверьте, что тут такое и куда мы попали.
Двое нагов тут же отправились исполнять приказание и скрылись за небольшим выступом. Вскоре мы услышали крики, казалось, что разом вопило много существ, раздавалось многоголосое эхо, отражаясь от стен пещеры. Дядя махнул рукой и быстро пополз на голоса. Я знала это военный знак значит, он расценивает случившееся, как очень опасную ситуацию. Хотя и до этого нам было нелегко, но так вести себя он стал только сейчас. Значит, увы, у нас не осталось никаких шансов выбраться из этой передряги, или они ничтожно малы.
Да что такое? мы отправились за ним, стараясь ползти осторожно, но всё же шёпотом переговариваясь. Почему всё это случилось с нами?
Тут все снова остановились и замолчали. Над нами, как неприступная гора, возвышалось что-то металлическое. Да, проползти тут не получится: с одной стороны лавовая река, с другой тоже горы, правда металлические, высокие и острые.
Так, дядя подполз и положил мне руку на плечо, я слегка пошевелилась. надо что-то придумать. он оглянулся, а я вырвалась из его руки. Куда ты ползёшь, не надо, а то будет хуже, побереги раны!
Мне получше, да кому я вру, я даже говорю с трудом, но всё же держусь. надо выбираться из этих странных мест.
***
А они не так уж плохи. я встала со скамейки, стоящей у перил. Я открыла для них проход в эти земли, где рухнул корабль беженцев из империи Дао Шу. Конечно, я нарушила порядок пространств из-за этого, но кто теперь будет возражать, мой возлюбленный сейчас в медитации. Только давайте, уползайте быстрей, а то вам не поздоровиться, а мне ещё не наскучило играть с вами.
Я встала, провела рукой по изображению и пошла. Оно поплыло за мной туда, где был поставлен диван. Я села на него, а изображение повисло над столиком.
Я даже не думала, я привстала, сняла верхнее платье, повесила его на спинку и легла, посматривая на изображение. соединяя для них пространства, где они находились и место кружения призрачным коридором, что будет такое. Значит, у этих беженцев на корабле был ящик Фуха. Видно, на этом корабле бежала парочка аристократических семей.
Мне становилось всё интереснее. Но я больше заинтересовалась не этими змеями, а бывшими обитателями разрушенного корабля. Не знаю, жив ли ещё сейчас род Фуха. Когда мы приходили в их мир, род Фуха был в зените славы, но за его представителями начиналась дикая охота. У них была самая большая сила истинной «ци». Не зря им принадлежит слава создателей этого ящика, в котором можно хранить осколочные разрезы миров или планеты, где они живут. Но видно, он сломался, потому что сейчас в этом месте получились наслоения нескольких планет.
Жаль, мне бы нужно узнать и отобрать у них ящик, они даже не знают, что это такое. что он разрушен, если бы не это, то я смогла бы восстановиться.
Но самое главное, меня волнует, что сейчас с моими силами. Я привстала и посмотрела на комнату, куда ушёл медитировать мой дорогой. Кто нарезал осколки планет и когда это было сделано? Явно, без рода Фуха не обошлось, но, если они летели на этом корабле, с ними бы ничего не случилось, корабль бы не лежал сейчас разрушенным на этой, забытой богами планете.
Мой дорогой будет медитировать ещё долго, я снова бухнулась на диван и, погладив кожу на руке, стала вспоминать, где тут можно помыться. а мне нужно проследить за ними и понять, что тут произошло.
Я протянула руку, в ней появился бокал красного вино. Я сделала глоток и тут же выплюнула его, какая же это гадость вино из «ци»! Никакого сравнения с идеальным вином из живого винограда.
Интересно, я бросила бокал прямо в изображение, и он прошёл через него, как через зеркало. если ящик Фуха разрушен, а я соединила пространства планеты, сколько ей осталось? Её и так терзают осколки, но сейчас это увеличилось многократно.
***
Я подползла к дяде и оперлась на него, он ничего не сказал, но не стал скидывать мои руки.
Я понимаю, он взял меня на руки и пополз. тебе не хочется одной оставаться. Ну, давай проверим, что такое мы здесь нашли.
Мы остановились, перед стеной из металла, но неожиданно стали подниматься вверх. Там открывалась какая-то большая дверь. По крикам я поняла, что поднимаются против воли и остальные члены нашей группы. Мы все оказались внутри помещения, кругом всё было сделано из металла, очевидно, это был корабль. Он лежал на боку и коридор, который разделялся на три ответвления, был сильно наклонен. Тут были мы с дядей, да ещё пара нагов вместе с Валом Ни. Нас ослепил яркий белый свет, который сменился синим.
Вторжение. Начата процедура прозвучал неживой голос и двери закрылись. уничтожения форм жизни.
Что? дядя крепче обнял меня. Где ты? Прекрати, мы не со злыми намерениями приползли сюда, мы, вообще, не стремились попасть внутрь.
Последнее он сказал как-то неуверенно. Ну, внутрь может было бы и неплохо заползти, только нас тут встретили не очень приветливо. Из-за синего цвета было плохо видно, куда ползти. Я подняла хвостик, а точнее, он сам поднялся, не знаю почему, может я просто не осознавала этого из-за ран. Я ударила им, рядом проползал Ни, он слегка отшатнулся и нажал на какой-то пульт, послышался отчётливый щелчок.
Запуск. сказал голос и после этого замолчал.
Странно. Дядя пополз, оглядывая помещение, свет возвратился в норму. Перед нами был какой-то большой склад, где валялись вповалку корабли поменьше. Дядя оставил меня, но я смогла кое-как сама стоять на хвостике.
Произведено сканирование этого отсека. раздался опять голос из неоткуда. Запущено логическое сканирование корабля по результатам проверки. Наличия живой жизни, кроме непрошенных особей, нет.
Я так понимаю, что мы тут единственные живые. Ну, это неплохо, наоборот, даже хорошо нас тут явно никто не тронет. Нужно только договориться с голосом, он ведь говорил, что может нас ликвидировать.
Эй вы, опять он обратился к нам. тут сохранился представитель нашей фауны. Не хотите ли взглянуть?
На полу и на стенах появились святящиеся указатели. Двери с другой стороны со звуком разъехались.
Давно, наверное, уже миллион лет я взвизгнула от неожиданности и, как смогла, резко развернулась: в дверях стоял прозрачный человек. Это он всё время говорил, что ли? не принимал форму. И, вообще, спасибо, он поклонился. что пробудили бортовой компьютер ото сна. Прошу за мной.
Он показал своей прозрачной рукой и пошёл в двери. Все хоть с опаской, но поползли за ним. Я оглядывалась, дядя тоже полз, а меня забыли, что ли? Я ещё не умерла и кое-как поползла сама. Мы два раза сворачивали в коридоры, они были по-разному подсвечены и отличались размерами: некоторые были большими и полукруглыми, другие походили просто на туннель. Наконец, мы добрались до просторного, полукруглого зала с искусно сделанными колоннами. Внимание всех привлёк стоящий там огромный зверь, ростом под потолок. Таких я никогда не видела, у нас в пустыне таких не водилось, даже маленьких. Он имел морду то ли дракона, то ли собаки и четыре мощные лапы.
Это чиди-зверь, прозрачный человек встал перед зверем, закованным в чёрные цепи. молодняк самого высокого уровня. Даже спустя миллион лет по хронометражу внутренних датчиков, он всё ещё не вошёл в стадию зрелости, так что он не так опасен, как взрослая особь.
Дядя пополз к нему поближе, но зверь поднял лапу и ударил около него. После этого пошла волна, дядя упал и отлетел.