А виновница потасовки, Гейша, вдруг ринулась к реке, вылетела сквозь распахнутую калитку и в тот же час заголосила. Но не по зверю, лай был охранным, предупреждающим, и свора кобелей, забыв о соперничестве, немедля помчалась на подмогу. Ражный вспомнил совет боярина, однако таиться не стал, тем паче собаки в прибрежных кустах вдруг умолкли. И почти сразу в густом мелколесье замелькали два всадника, летевшие галопом: ездить так по шкуродёру могли только братья Трапезниковы. Через минуту они и в самом деле выскочили на открытое место, остановили коней и заозирались кого-то искали! На обоих драные фуфайчонки поверх армейской формы, волчьи шапки, стволы ружей за спинами, а лица загорелые до черноты, словно только что с юга вернулись.
Ну, здорово, орлы, негромко окликнул Ражный.
Они мгновенно обернулись на голос.
Дядя Слава?!
И как по команде спешились, бросили поводья, кинулись было к нему, но в последний миг сдержали подростковые чувства неким омужевшим достоинством.
Здорово, дядь Слав! произнесли, однако же, хором.
Тот усмехнулся, разглядывая братьев.
Вы что, дезертиры?
Никак нет, в отпуске! доложил один.
И второй подтвердил:
На побывку прибыли, по семейным обстоятельствам.
Он хотел спросить, что такое стряслось с их семьёй, и не успел.
Дядя Слава, тебя ищут! внезапно сообщил один и завертел глазами.
Твою базу обложили!
Нас сначала тоже повязали. Но мы отбрехались.
Кто повязал? спросил Ражный.
Да гаишники на дороге! Пристали, сволочи, подраться пришлось.
Но их семь рыл было, да ещё подмога пришла
Потом нас передали какому-то хмырю. Важный такой, но озабоченный.
Начальник какого-то спецназа. У них тут целая операция!
Про тебя пытал!
Этот спецназ и сейчас по лесу рыщет, в чёрной форме, подхватил другой. Грибы собирают!
Грибы? изумился Вячеслав. Какие же сейчас грибы?
Трутовики с пней! Мы проследили: отрывают, ножами режут. Одни берут, другие бросают. Червивые, что ли?
Дураки какие-то! Трутовики даже черви не едят!
И менты переодетые! Человек десять! Явно тебя пасут.
А на дороге и сейчас засады! С рациями! Мы радиообмен слышали.
И ещё пятеро у нас в сенном сарае ночевали.
У них аппаратура испортилась. Велено визуально отслеживать передвижение.
Получили команду ночью взять объект!
Объект это ты, дядь Слав! вдруг зловещим шёпотом сообщил один. Кто же ещё?
Мы так и узнали, что ты здесь!
Уходить тебе надо!
Говорили охотно, весело и при этом всё время озирались, рыскали взглядами по просторам, всматривались во всякое движение всё-таки искали кого-то!
Вы что потеряли? между прочим спросил Ражный.
Мы? братья переглянулись. Да так, ничего
У нас лодку угнали, признался один. И тулуп из кладовой стащили. Ты, дядь Слав, никого не видел? На лодке и в тулупе? Никто не проплывал?
Не видел Пошли, парни, чаю попьём? Потолкуем
Какой чай, дядь Слав? возмутились братья хором. Смеркается! У них же приказ! Тебе драпать надо! Спецназ!
Да они нас не найдут, пошли!
Братья переглянулись.
Ты на своё волшебство надеешься? недоверчиво спросил один. Это зря, бойцы классные, скопом навалятся, колдовство не спасёт.
Да мы и не верим теперь, скромно признался второй. Никакого волшебства на свете не бывает
Верно, подтвердил Ражный. До ночи время есть. Попьём чаю, разговор есть к вам. Угостил бы чем-нибудь крепким, да незваные гости всё выпили
А какой у тебя разговор?
Деловой! Забирайте мою базу с угодьями. И собаками. Просто так, даром.
Ты чего, дядя Слава? испугался один. Бесплатно, что ли?
Ну символически, за рубль!
На миг у обоих загорелись глаза, но тут же и потухли.
Зачем нам база, Максим? спросил брат у брата, и Ражный постарался запомнить, который из них старший. Мы же контракт подписали, аж на три года.
Нам служба нравится, сказал Максимилиан. Сейчас на три, потом можно ещё на три. Служить в стране некому стало, молодняк в армию не хочет.
Он в армию хочет, поправил его старший. Служить этому режиму не желает. Олигархи страной управляют, а чего их защищать? Такая позиция.
А всё равно страну защищать надо, обречённо подтвердил младший.
Режим, он что, как чирей, пройдёт. А держава останется.
Так не возьмёте базу? разочарованно уточнил Вячеслав. Может, подумаете?
Не возьмём.
Тут и думать нечего.
Ты что, дядь Слав, уезжаешь насовсем?
Уезжаю.
И некому хозяйство передать?
Некому, мужики. Чужим отдавать жалко. Так бы и собачек пристроил
Может, Баруздин возьмёт? предположил Максим.
Этот возьмёт! брезгливо вымолвил Максимилиан. И спасибо не скажет
Дядь Слав, скажи честно, ты что такого натворил? шёпотом спросил старший. За что тебя взять грозятся?
Да вот тоже хотел Родину защищать, многозначительно проговорил Ражный. Не дают, земли лишают.
Братья обменялись взглядами о чём-то посоветовались и остались довольны.
И у нас к тебе разговор есть, несколько торопливо заявил Максим.
Серьёзный Мы обрадовались, как узнали, что ты на базу вернулся.
Мы тебя по следам вычислили!
Ты пришёл с женщиной
И она обвела тебя вокруг всех засад. Интересно бы на неё взглянуть!..
Короче, что за разговор, оборвал Ражный.
В общем, мы по порядку всё расскажем, а то не поймёшь.
К нам в отряд одного молодого прислали, сообщил младший. На срочную призвали, но сразу же на контракт перевели. Подготовка у него супер! По горам бегает, как барс. На скалы без верёвок лазает, даже по отрицательным уклонам.
Мы ему кликуху дали Моджахед.
Хотя он русский и на таджика не похож. Только пуштунку носит.
Ты в Горном Бадахшане служил? вдруг спросил старший и прищурился пытливо.
Служил, осторожно признался Вячеслав.
А жена была? Ну, или женщина?
Ражного словно волной горячей захлестнуло учительница Марина! И как-то потеплело на душе: напрасно Пересвет дразнил его отроком. Как бы там ни было, а корень аракса дал побег! Пусть дикий, без отцовского окормления, но, судя по словам пограничников, волчьей крови вырос парень.
Сергеем зовут? сдержанно и утвердительно произнёс Вячеслав.
Точно, Сергеем! отчего-то восторженно сказали братья почти хором. Только фамилия другая.
А потом уже поочерёдно спросили:
Его мать как звали? Марина Ильинична?
Это твой сын? Или самозванец?
Мой сын
Да и на лицо вылитый ты, дядь Слав! Повадки волчьи!
И знает, кто отец! Тебя назвал мы аж сначала ошалели!..
Так он с вами служит? сдерживая радость, спросил Ражный.
Братья переглянулись.
Служил
Погранец прирождённый! На запах след нарушителя брал, как зверь!..
У Вячеслава сердце ёкнуло.
Где он сейчас?
Братья опять переглянулись, словно договариваясь, и старший успокоил:
Живой он, дядь Слав. Только сбежал.
Мы в секрете сидели сутки. Он ушёл втихушку, с оружием.
То есть как ушёл?..
Мы его спровоцировали, признался Максим. Случайно получилось, сами не ожидали.
Про тебя рассказали. Что ты здесь живёшь, адрес сообщили.
А он по тебе, наверное, затосковал. Молчаливый стал.
Неделю помолчал и из секрета сорвался
Только мы сразу поняли: он к тебе навострился.
Командир решил, его афганцы похитили. Мол, попытаются его через границу перетащить. И казнить!
У него прошлое связано с наркотрафиком. Его и призвали, что Моджахед все тропы знал
Потому что хозяин продал Серёгу афганцам. Когда тому тринадцать лет было. Чтоб таскать героин через границу. Русским, мол, легче проходить. Вот командир и решил, похитили
Короче, рабство натуральное
Моджахед сначала из Афгана драпанул. Однажды послали с грузом, он и сбежал
Сам пришёл в отряд, продолжал младший. С грузом. И добровольно указал все проходы на границе. Парень призывного возраста. Проверили и призвали на срочную. Сейчас это просто делается, служить некому. Даже таджиков берут. Да он и сам просился! Служить хотел
А тут мы с братом про тебя рассказали. Вот и сбили с толку. Извини, дядь Слав Не знали, что тебе самому надо в бега подаваться.
Мы сразу поняли: он к тебе, дядь Слав, рванул. Потому что похитить его невозможно. Он живым в руки не дался бы!
Заставу подняли, тропы перекрыли. Поисковые группы разослали
Только мы с Максом не в Афган, в тыл пошли. И нагнали!
В Россию прорывался! восхитился старший. И с оружием. Повязать могли на первой же станции
Его повяжешь, как же! заметил младший. На станциях менты привыкли мелких жуликов ловить
Он и в самом деле к тебе пошёл, доверительно и сдержанно сообщил Максим. Хотел разыскать
Заряженный, закомплексованный боярином на ревизию собственной жизни и отношения с женщинами, Ражный с какой-то тревогой вдруг подумал, что и Марину не любил. Не испытывал этого зовущего и мучительного чувства, какое было к Миле. Зато даже по прошествии лет всё ещё жила в нём обыкновенная, житейская жалость к несчастной молодой специалистке, хватившей лиха на чужбине. Однако же упрямым и болезненным отношением к чувству долга: звал ведь с собой не поехала, дескать, отработаю три года там, где трудно
Про свою мать что-нибудь говорил?
Голоса братьев зазвучали как-то отдалённо, словно эхо, а в памяти всё ярче вставал образ юной учительницы из горного селения, одинокой и обездоленной, однако с комсомольским огнём во взоре
Сказал, в рабстве она. Русские школы закрыли, и даже язык никому не нужен
Везде по-своему лепечут
На ферме у богача какого-то местного батрачит, арыки прочищает. Там у них поливное земледелие Батракам документов не выдают на руки, особенно русским, чтоб не сбегали. Богач этот и Моджахеда продал афганцам.
Ражный стряхнул воспоминания.
Он сидит?
Кто сидит? хором спросили братья.
Сергей.
Зачем ему сидеть? Мы догнали его, поговорили и отпустили.
Автомат только забрали и пуштунку. Проинструктировали, как вести себя. Моджахед в России никогда не бывал
Командиру доложили, мол, нашли только пустой автомат и пуштунку Пусть думают, что захватили и в Афган увели.
Выходит, он дезертировал? спросил Ражный. А вы его прикрыли?.. Ну что сказать? Молодцы!
Мы добро помним, заметил Максимилиан. Зачем его садить?
Однако старший услышал совершенно иное и вызывающе возмутился:
Он к тебе пошёл, дядь Слав! Служить Отечеству. Так что ему прощается.
Сергей присягу принимал?
Да сейчас не за присягу служат! уже обозлённо закричал Максим. Не по долгу по совести!
И он к отцу побежал! Не отсиживаться, а служить!
Ражный намёк услышал, но пропустил мимо ушей.
Где служить?! Егерем на базе?
Хотя бы егерем, схитрил младший и посмотрел выжидательно.
Давно это было? Вячеслав отвернулся, чтоб не выдавать чувств.
Старший решил, гроза миновала, и заговорил с надеждой:
А месяца три тому назад. Ещё до отпуска. Тут он должен быть. Ездим вот, ищем
След уже подсекли, вступил младший. Лодку и тулуп Моджахед спёр, больше некому.
И может вляпаться! Засады кругом! Засекут на реке труба
Если вниз пойдёт труба. Вверх искать не будут.
Ты его возьмёшь к себе, дядь Слав? с завистью спросил Максим.
Куда? возмутился Ражный. Базы уже нет! Охотничьго клуба тоже
Как куда? В Засадный полк! вдруг выдал Максимилиан и загадочно сощурился.
Ни Марина, ни тем паче Сергей ничего об араксах не знали и знать не могли
Это что за полк? нарочито хмуро спросил Ражный.
Не мудри, дядь Слав, самоуверенно посоветовал старший. Мы же за тобой давно наблюдаем, по повадкам тебя вычислили. Это пацанами считали тебя колдуном. А теперь точно знаем, ты до сих пор служишь.
И не зря тебя сейчас обложили здесь, заметил младший. Ещё одно доказательство. Засадным полком власти заинтересовались
И ты умеешь запускать шаровые молнии!
Ражный зло усмехнулся.
Салаги вы, фантазёры
Братья взяли в оборот с двух сторон:
И твой Серёга фантазёр? Ему мать рассказала! Про секретный Засадный полк.
Дядь Слав, только не изворачивайся. Знаешь ведь, мы не выдадим. Твой родной сын уверен ты служишь в секретном спецназе.
И все твои предки служили! Шаровые молнии метали!
Мы по телевизору передачу смотрели. Оказывается, человек может собирать в себя электричество. Как конденсатор!
Не электричество, а энергию! А потом выстреливать разрядом!
Мы тоже хотим служить, дядь Слав! заявил Максим. Ты же Серёгу возьмёшь? И нас бери! Мы бы в этот отпуск сроду не поехали. Если бы не узнали про Засадный полк.
Между прочим, мы всё про него в книгах прочитали! похвастался младший.
Какой вам полк?! взревел Ражный. Вы дезертиры! И трусы! Все трое! Да я вас видеть не хочу! Пошли вон!
Младший вздрогнул и чуть отступил, но старший лишь набычился и засопел.
Мы хотели это Отечеству служить.
А кому служили на границе? Не Отечеству?
Парни сникли, виновато взяли коней под уздцы, но уезжать не спешили чего-то ждали ещё. Ражный сдобрился.
Мой совет Отыщите Сергея, забирайте его и в часть. С повинной. Позорники
Неужели ты даже увидеть его не хочешь, дядь Слав? с тоской спросил младший.
Не хочу! Такой сын мне не нужен.
Так ему и передать?
Так и передать! Пока не искупит вину, видеть не желаю!
Братья сели на коней, тоскливо покружили на месте, словно выбирая направление.
Обрадовать тебя хотели, сказал Максим. Думали, добрую весть принесли
И что, теперь никакой надежды? безнадёжно спросил младший. И нам не видать Засадного полка?
Ражный печально глянул на свой вотчинный дом.
Был полк, да весь вышел
Как это вышел? встрепенулись братья. Расформировали?
Ну да. Меня самого уволили в запас
Как уволили?..
На дембель!
Они не поверили, соскочили с коней, и Ражный пожалел, что хоть и в шутку, косвенно, однако подтвердил существование полка.
Не может быть! В Засадном дембеля нет! Моджахед сказал, пожизненная служба
Мы так верили, есть полк!..
Который в самый нужный час ударит из засады!..
Когда уже нет ни одного полка
Мы свой соберём! вдруг задиристо заявил старший. Созовём погранцов, десантуру!..
Сначала научитесь служить, салаги! обрезал Ражный. Верой и правдой!.. Марш в часть!
Братья стояли и переглядывались, весь запас аргументов закончился, обрушились последние надежды, и верить в это было для парней невыносимо.
Дядь Слав, не нам учить опомнился старший. Если плотно обложили, просто так не оставят, закатают надолго. Так что времени у тебя до темноты.
Лучше всего уходить по реке, посоветовал младший. Они реку только с берегов контролируют. У тебя же резиновая лодка есть?
С ума сошёл на резинке? возразил Максим. Шугу несёт и забереги как стекло
За меня не переживайте, буркнул Ражный.
Наверное, он пограничникам в сорок один уже казался старым.
Так ведь возраст не тот, посожалел старший. Чтоб бегать, как в семнадцать.
И сыновьей заботливостью подкупил.
Возраст у меня отроческий, про себя ухмыльнулся Ражный. Потому что холостой до сих пор У вас-то как с женитьбой?
Да никак, скупо за обоих ответил Максим. Нам служить, как медным котелкам. Потом как-нибудь оженимся. Раньше дворяне сначала до сорока служили, а потом брали юных невест.
Мы же не дворяне, уныло поправил его Максимилиан.
Что у вас с Милей?
Они ещё раз переглянулись больная была тема.
С ума сошла, однако же сурово определил старший. Трудная юность
Она же мужика зарезала. Когда пытался изнасиловать.
Говорили так, словно о чужом человеке, словно никогда не любили её: как-то уж очень скоро выветрился из Максов юношеский максимализм
Ладно, ищите своего дезертира и в часть, распорядился Вячеслав.
Пока вас самих не повязали
Парни отчего-то встревожились, поозирались, прислушиваясь, и старший пробросил:
Родитель подсуетился
Младший пояснил с сожалением:
Бабки военкому отстегнул. Тот и продлил ещё на семь суток.
Всё равно надо Моджахеда искать. Лодку угнал, тулуп спёр
А у меня там Ника тоскует, тоскливо выдавил Максимилиан. Красавица моя