Закон бумеранга - Марина Мельникова 4 стр.

Она заносчиво ухмыльнулась:

 Да, мой дорогой, чтобы путешествовать между мирами, нужно уметь открывать Врата Миров, как тот пёс, который уже пять минут за нами наблюдает. Он ведь пришёл сюда по твоим следам.

На середину залы, с достоинством дефилируя, вышло существо, отдалённо напоминающее гигантского серого волка. Его вытянутая морда со светящимися вертикальными зрачками находилась на уровне головы подошедшего к нему Дрэго. Пройдясь по залу что-то вынюхивая, животное вернулось и положило лохматую голову хозяину на плечо. Косматый хвост в раздражении подёргивался.

 Вампал,  мужчина почесал его за ухом и улыбнулся,  успокойся дружище, всё хорошо.

От наслаждения зверь закрыл глаза.

 Малыш, зачем ты здесь?  ласково спросил Дрэго, всё ещё поглаживая огромное животное.

Лисса хмыкнула:

 Ты окружил себя сказочными персонажами, может, пора уже подрасти?

Дрэго скрестил руки на груди.

 А тебе, душа моя, никогда не приходило в голову, что они сами тянутся ко мне, словно защищая от чего-то или кого-то?

Мгновение постояв в раздумье, мужчина приблизился к девушке и притянул её к себе.

 Иди ко мне,  с волнением выдохнул он.  Послушай, оставь мой мир в покое, не разрушай то, что от него осталось,  ласково попросил он.

Взгляд ярких глаз Дрэго гипнотизировал и, Лисса растворилась в манящей зелени. Она, как маленький ребёнок, замерла в его объятиях, ей вдруг стало тепло и уютно.

 Неужели, глупый, ты не понимаешь,  словно извиняясь за что-то, со вздохом прошептала она,  разрушение твоего мира уже началось, и противостоять ему ты не сможешь. Всё, что с тобой произойдёт, предрешено.

 Что ты хочешь этим сказать?  на душе у мужчины заскребли кошки.

Отошедший от пары и улёгшийся у окна Вампал, поднял тяжёлую морду с лап и оскалился.

Лисса вскинула брови и покачала головой.

 Все хотят слышать о своём будущем, пока его не узнают,  неопределённо ответила она.

Глава 7

Пока Дрэго наслаждался обществом величайшей женщины на планете, Финик отыскивал собратьев, способных выполнить довольно сложное, но весьма прибыльное задание. На Базарной площади обитало преимущественно беднейшее население, промышлявшее бродяжничеством, воровством и разбоем. Отовсюду смотрели пронырливые бегающие глаза. Днём на улице было многолюдно: толпились торговцы, извозчики зычно зазывали клиентов, бегали туда-сюда с поручениями разносчики, по углам жались проститутки. Здесь редко можно было встретить модного господина или изящный экипаж, а дамы вообще предпочитали обходить Базарный район за тридевять земель. Из-за частых драк и поножовщин все прилегающие к площади районы, кварталы и переулки периодически патрулировались.

Финик забежал в трактир, носивший пафосное название «Улыбка Фортуны», и присел за барную стойку рядом с девкой, чей род занятий не вызывал сомнений. Её выцветшее, ещё молодое лицо порозовело от выпитого крепкого напитка.

 Привет, Жужу! Как поживаешь?

 Ишь ты! Интерес проснулся? И с чего это вдруг?  ухмыляясь, промурлыкала она.

Финик полез в карман, выискивая мелочь, а потом, отсчитав несколько монет, сунул их девке. Жужу презрительно уставилась на мелочёвку.

 Чтобы Финик раскошелился? Мир перевернулся?

 Ну, ты не борзей,  он раздражённо фыркнул,  дело есть.

 Раз дело, выкладывай, а я посмотрю, насколько твоё «дело» потянет.

Девка почувствовала, что на горизонте замаячила прибыль и по-царски вложила в руку Финика дарованные ей деньги.

 Как знаешь,  буркнул он, высыпая их обратно в карман.  Мне надо, чтобы сегодня вечером в трактире собрались наши.

 Тебе надо, ты и собирай,  Жужу, шумно выдохнув, опрокинула содержимое рюмки в рот.

 Дура!  смачно ругнулся он.  Хорошие деньги предлагают, а ты выёживаешься.

В это время к ним подошёл степенный мужчина с необыкновенно честным выражением лица. Его глаза добродушно улыбались, глядя на завсегдатаев заведения. На фоне грязи и довольно неприглядного интерьера мужчина выделялся чистотой и даже изяществом своего наряда. Посетители испытывали к хозяину что-то вроде уважения, стараясь не учинять в таверне погромы, побои и дебоши, которые являлись частью местного колорита.

 Что пожелаете?  спросил он у Финика, поприветствовав его наклоном головы.

Финик постоянно поражался умению хозяина таверны одним жестом, выражением глаз возвысить любого, даже самого захудалого посетителя до уровня знатнейшей особы. Может, именно благодаря этому умению в таверну со всех концов столицы стекались толпы желающих позубоскалить, поиграть в покер или вист и выпить горячительных напитков.

В его таверне, как полагалось, были две половины: «чистая» и «грязная». В «чистой» половине, как требовал негласный устав заведения, трапезничали более состоятельные граждане, торговцы или заезжие гастролёры. Правда, «чистая» половина таверны отличалась от «грязной» лишь наличием замызганных жиром и приправами скатертей, наброшенных на грубо сколоченные столы.

 Вино, ваше фирменное,  важно заказал Финик.

В заведении подавалось виноградное сусло, которое начало бродить, но ещё не стало готовым напитком. Оно имело приятный сладковатый вкус и небольшую крепость. Как правило, такой напиток брали только зажиточные граждане. Обычный люд предпочитал, как и сидевшая рядом проститутка, более крепкие напитки, которые позволяли с нескольких рюмок отлететь в мир их грёз.

 Фи! Ни уму, ни сердцу,  услышав заказ, скривилась Жужу.

 Много ты понимаешь,  обиженно пробурчал Финик, а потом добавил более уверенным тоном,  ну что, соберёшь народ к вечеру, часам к девяти?

 Соберёшь, умный какой. А мне что за это будет?

Финику очень хотелось огрызнуться, но он решил сдержаться и примирительно сказал:

 Если дело выгорит, то нам хорошо заплатят, честное благородное.

Для наглядности он со всей дури ударил себя в грудь, слегка не рассчитав. От удара он поперхнулся и раскашлялся.

 Ладненько, ловлю тебя на слове,  вяло пробурчала Жужу, сползая со скамьи,  заплатишь.

Финик не успел прийти в себя, как её и след простыл.

 Вот влип,  зло прошипел он.

Услышав с чувством брошенную фразу, трактирщик сочувственно оскалился.

 Может, поесть что-нибудь?  вкрадчиво спросил он.

Недалеко изрядно подвыпившая личность, стряхивая пьяную слезу, чувствительно загнусавила:

Другая хмельная фигура баском подтянула:

Слушатели в полном восторге присоединились:

Пожилой завсегдатай, наиболее прочувствовавший глубокий смысл застольной песни, лихо топнув ободранным сапогом, пошёл в пляс. Протяжная песня усилиями профессионалов превратилась в танцевально-плясовую. Через мгновение к нему присоединились и остальные.

Финик вздохнул и оглянулся. Где-то в глубине «грязной» половины гуляла компания разносчиков, а к деревянным колоннам, расположенным по периметру трактира, прилепились патрульные, пьяные и весёлые. Они держались за колонны со страшной силой, пытаясь при этом одной ногой притопывать под песню. Один из них между делом ещё и жаловался хозяину, что развеселившийся сброд раскачивает таверну и мебель.

Эйфория от обещанных барышей начала потихоньку испаряться, и опять засосало под ложечкой. А воображение предательски в красках рисовало мрачные картины дыбы. Одно дело скупать краденое и промышлять мелкими делишками, другое покуситься на второго человека в Государстве, о могуществе которого слагали легенды. Финик затравленно начал озираться по сторонам, вглядываясь в каждое лицо, и вслушиваться в каждое их слово.

А между тем Дрэго с Вампалом покинули замок. Однако и домой советник не очень торопился. Почувствовав, что хозяину нужно побыть вдали от людей, зверь перенёс его на лесную опушку.

 Спасибо, дружище,  Дрэго потрепал чудище за ухом.

Глаза зверя ярко вспыхнули. Он привычно разлёгся рядом с хозяином и с наслаждением втянул чистый лесной воздух.

После общения с Лиссой Дрэго охватило холодное и томительное чувство тревоги, объяснения которому он не находил. Ему вдруг захотелось спрятаться, укрыться в каком-нибудь спасительном убежище.

 Что со мной происходит, друг мой?  обратился он к Вампалу.

В голове возник ответ:

 Хозяйка устанавливает свои правила, и ты в её игре всего лишь пешка.

 Я так и подумал,  иронично буркнул Дрэго.

 Грядут большие перемены,  проигнорировав его иронию, опять передал мысль Вампал,  я это чувствую.

 Поясни же?

Но существо отвернуло морду, напряжённо рассматривая появившегося на краю поляны зайца. А потом, растворившись туманом, неожиданно возникло над несчастной жертвой.

 Н-да, война войной, а обед по расписанию!

Глава 8

Так и не получив от Вампала вразумительного ответа на мучившие его вопросы Дрэго шёл домой. Чтобы отвлечься от беспокойных дум, он мысленно перенёсся на вчерашний бал. В тумане воспоминаний предстал прелестный образ Авроры: её локоны, густыми волнами спадающие по спине и плечам, её грустная улыбка на нежных коралловых губах и яркие, как звёзды глаза. Однако грёзы были грубо прерваны на самом увлекательном месте.

На проспекте с ним поравнялся известный в светских кругах старый повеса.

 Месье де Конте вы слыхали о скандале?  комично сморщившись, закричал он Дрэго.

 И что же такого сегодня произошло?  заинтересованно спросил мужчина, а про себя подумал:  «Вроде недолго отсутствовал?»

 Вы, молодой человек, проморгали сногсшибательную новость! Скандал! Какой скандал!

 Итак?

Но прожига вместо ответа, обхватил свою голову двумя руками, нервно качал ею из стороны в сторону и вращал глазами, словно подчёркивая значимость случившегося.

По неписаному закону Химер Дрэго не имел морального права копаться в голове собеседника, предваряя его рассказ. Он с малых лет был приучен скрывать от людей свои паранормальные способности и сейчас по привычке ждал развязки сюжета. Однако вместо ответа, чтобы продлить интригу, сплетник опять сделал несколько выразительных па руками.

 Аврора Моро отказалась выходить замуж!  наконец, ответил он.  Бедный, бедный месье де Берсе!

 Ну ни такой уж и бедный,  констатировал Дрэго, а про себя подумал:  «Как она решилась?»

 Какой конфуз! Об этом уже говорят все, решительно все!

Пожилой месье, отсалютовав советнику, с радостью побежал разносить новость оставшейся в неведении части высшего общества. Дрэго с улыбкой пожал плечами, словно говоря самому себе, что этого и стоило ожидать, жестом подозвал извозчика.

Дрэго де Конте Советник Национальной Безопасности Санта-Спес, предпочитал находиться в тени, хотя был сильнейшим среди живущих мутантов. Именно из-за этих способностей его предкам Химерам пришлось сменить родовую фамилию и приспособиться к новым условиям существования жить бок о бок с людьми. Его предкам были присущи ненасытные амбиции и жажда власти. Он же был серым кардиналом при Главе Государства Френсисе де Моро, возложившего на себя лавры царя и Бога после разрушительной войны, отбросившей человечество на сотни лет назад. В свои двадцать девять лет для счастья у него было всё: богатство, власть и могущество. Но он был по-прежнему одинок, поскольку та единственная, неповторимая и предназначенная ему судьбой ещё не нашлась.

 Месье де Конте, к вам госпожа Аврора де Моро,  прервала его размышления служанка Агата.

 Просите,  ответил он и, приподняв бровь, пробормотал,  а вот это уже интересно

Расстроенный вид вошедшей девушки его озаботил.

 Прошу прощения, я зачем-то к вам приехала,  как сомнамбула, пройдя несколько шагов, развела руками она.

Дрэго приветливо улыбнулся и, взяв девушку за руку, усадил на диван. Уголки его губ иронично дёрнулись.

 Вы смеётесь надо мною?  она подняла на него глаза, полные боли и стыда.

Дрэго склонил голову.

 Что вы, как я могу вас обидеть?  бархатистым голосом ответил он.  Вы, кажется, плакали?

Дрэго, чувствуя, как смущает Аврору его взгляд, подбодрил её улыбкой.

 Как вы догадались?  спросила девушка, только чтобы потянуть время. Душа её рвалась на части.

 Я заметил это по вашим глазам,  целуя руку, ласково ответил он.

В ответ на его сочувствие Аврора расплакалась.

 Я не хочу выходить замуж за Берсе! Но отец настаивает  она сказала это с какой-то брезгливостью и расплакалась сильнее.

Его рука легла на голову плачущей девушки и стала растерянно гладить по шелковистым волосам. Аврора, как маленький ребёнок, хлюпала носом и всхлипывала, переводя дыхание.

 Тогда тебе нужно ещё раз серьёзно поговорить с отцом,  сознательно перейдя на «ты» увещевал её Дрэго.

Девушка покачала головой.

 Это бесполезно, он считает моё замужество уже решённым.

 Но чем я могу тебе помочь?  отстраняясь и смотря ей в глаза, спросил советник.

Аврора пожала плечами.

 Я почему-то уверена, что сможете. Ведь я, ведь вы  она и сама до конца не понимала, что побудило её броситься за помощью к едва знакомому мужчине.

Дрэго молчал. Он знал, как никто другой, что человеку порой надо просто дать возможность сформулировать свою мысль. И тогда всё встанет на свои места.

 Я не знаю,  наконец сдалась она,  вы кажетесь таким сильным, таким надёжным, и отец полагается на вас.

Он усмехнулся.

 Милая девушка, в наше сложное время нельзя доверять посторонним, только руководствуясь тем, что вам «показалось»,  нравоучительно ответил он, отходя к столику с напитками.

 Ну что ж, мне не остаётся ничего другого  буркнула она, вставая и решительно направляясь к выходу.

Дрэго преградил ей путь и протянул девушке бокал с крепким напитком.

 Держи, любой стресс как рукой снимет, только одним глотком.

Запах алкоголя был ей неприятен. Тем более, что Аврора не пила ничего крепче вина. Девушка зажмурилась и поднесла к губам бокал, а потом, задержав дыхание, с омерзением отхлебнула. Напиток обжёг ей горло и нутро, но, как ни странно, полегчало.

Наступило короткое молчание. Он, пристально разглядывая Аврору, а она, как девчонка, смутившись под напряжённым вниманием его глаз, со вздохом потянулась к только что поставленному бокалу.

Дрэго рассмеялся:

 Будьте осторожны, милая барышня,  сказал он тоном дедсадовского воспитателя,  виски слишком для вас крепок.

Девушка начала терять ощущение времени. Ведь рядом с этим человеком всегда возникало приятное тепло и чувство безопасности. Её взгляд на секунду задержался на диване, но сесть без приглашения она не посмела.

 Устраивайся поудобнее,  уловив её мысль, он жестом пригласил присесть.

Авроре надо было как-то перевести разговор и, не придумав ничего лучше, она заговорщицки зашептала:

 Знаете, а Химеры сбежали.

 Да вы что!  холодно бросил Дрэго.

Казалось, что это обстоятельство его нисколько не трогает.

 Вы снова надо мной смеётесь?  опять покраснела Аврора.  Я с вами постоянно ощущаю себя неловко.

Взяв её руку, советник церемонно поцеловал лишь кончики пальцев в знак покорности и глубокого уважения, а потом ответил:

 Что касается Химер, то действительно им периодически удаётся избежать расправы.

 Значит, им кто-то помогает?

Он только пожал плечами. Аврора замерла в ожидании ответа, но мужчина молчал.

 В прошлую нашу встречу вы начали рассказывать о мутациях, продолжите?  опять спросила она.

 Начну с того, что Химеры это не пришельцы, как принято считать. Много столетий назад произошла экологическая катастрофа. Что конкретно тогда произошло, теперь уже для нас загадка, но после этого начали рождаться дети с неординарными способностями: у кого-то к телепатии, у кого-то к экстрасенсорике, у кого-то к целительству. Некоторые могли видеть духов и сущностей из параллельных миров и общаться с ними.