И все-таки странно, что столько времени Князь не замечал одноклассницу. Да, конечно, Кагура была не настолько красива, как её сестра или брат, но все же Кстати, о сыне семьи Фугеши. Было что-то в этом Мизучи такое, отчего хотелось сплюнуть! Кураями поморщился: ишь-ты, «Водяной Дракон»! да он самый настоящий павлин! Уже ясно, что в этой части параллели, так же, как и во всех Сумеречных Мирах, на первом месте стоят кровное происхождение и дарованная им власть. Но то, с какой ловкостью «старший брат» заставлял всех вокруг плясать под свою дудку, поражало! Не всякий подданный Морока смог бы так!
Придя в отель, Князь не раздеваясь рухнул на кровать. Слишком много он размышляет о ненужных вещах. Да, безусловно, минувший день был забавен. Однако наблюдать за людской кутерьмой можно ровно столько же, сколько за играми животных в зоопарке: как бы увлекательно не было, но спустя какое-то время надоедает. Нет, завтра же Кураями отправит отцу письмо с прошением вернуться обратно во дворец. Лучше уж в родных пенатах бездельничать и выслушивать отцовские упрёки, чем маяться от скуки на чужбине. Карасу закрыл глаза и приказал себе уснуть.
***
А вот вечер «семьи Фугеши» оказался не таким беззаботным, как у Кураями Карасу. Весь путь от школы до дома молодые люди молчали. Ничем хороши неожиданное появление «брата» обернуться не могло, да и глупая ситуация со школьной дракой никак не входила в текущие планы. Предчувствие бури витало в воздухе на протяжении всей дороги, и, лишь когда ребята переступили порог семейного особняка, гроза грянула.
Ты что вытворяешь?!
Какого чёрта ты здесь делаешь?!
Одновременно завопили друг на друга «Кагура» и новоиспеченный «братец».
Рю́у-банн11, вы чай будете? предприняла попытку к бегству «Юусей».
Да, Ярослава, будь добра, смягчился на миг «братик».
А на тебя, У́ра, заваривать? спросила девушка старшую сестру.
Нет, я не буду!
Немедля ни секунды, Яра удалилась на кухню, плотно закрыв за собой дверь. Не трудно было догадаться, что сейчас устроят эти двое в гостиной: каждый раз, когда сестра встречалась с Драконом, они непременно ссорились! Причин для склок всегда было предостаточно, однако сейчас Банн действительно перегнул палку он своевольно явился на задание, нарушив устав и, главное, изначальный план Уры. А подобных выходок, даже от Сама́нъи12, сестра не потерпит.
И так, я задал вопрос
Я тоже!
Я старше по званию!
А я возглавляю эту операцию!
Рюу-Джад-Лау зарычал от бешенства. Воздух над его ладонью уплотнился, собравшись в ледяной кривогранный шар. Дракон со злостью раздавил его. Тающие на жаре осколки, брызнули во все стороны
Ты!.. выдохнул он. Как бы вы выкручивались, если бы я не пришел?! он обрушился в высокое кресло. Всегда была неблагодарной девчонкой, такой же, видимо, и останешься! Какого чёрта ты в драку полезла?..
Я в неё не лезла. Просто так случилось Мне кажется, что с Князя морок спал он стал нас замечать начала было Ура и тут же вспыхнула: И вообще, почему это я должна перед тобой оправдываться?!
Потому, что я Саманъя и твой учитель, а ты всего лишь зарвавшийся субеда́р13! Тебе не кажется, что пора бы уже научиться обращаться ко мне с большим почтением? Как-никак я старше тебя почти на пятьсот лет! И то что И́ндра14 считает вас с Ярославой своими дочерями, не делает тебя благородной госпожой. Вот, например, Яра она во многом превосходит тебя, но ведёт себя значительно скромнее. Ты же всего-навсего человек с чуть превышенными способностями
Высокомерен, как всегда, усмехнулась Ура. Мне все равно кто передо мной: если он пытается сорвать операцию, значит, он враг. И его по инструкции полагается нейтрализовать.
Ну, тебе «нейтрализовать» меня не удастся, самодовольно осклабился Дракон. Пусть ты и считаешь меня законченным дураком, но, прежде чем сюда прибыть, я ознакомился с вводной документацией, и по ней у тебя нет такого предписания к заданию, которое бы позволяло «нейтрализовывать» хоть кого-то. И, даже если Сумеречного мальчишку будут резать на куски прямо у тебя на глазах, единственное, что ты сможешь сделать с врагами обезоружить их.
Не пугай. Помимо предписаний, есть еще устав спи́ры15. А по нему: «Если подзащитному или же большóй группе невинных существ грозит смертельная опасность, и никто более не способен её устранить, Экили́бр16 имеет полное право нейтрализовать угрозу любыми доступными ему средствами», процитировала Ура.
Ты и впрямь так наивна, или прикидываешься? покривился Саманъя. Да Совет Старейшин сгноит тебя в тюрьме за одни только помыслы об убийстве! Если хотела безбоязненно сечь головы, тогда шла бы ко мне в спиру. Какого черта поперлась в Третью? Или думала, что Индра будет тебя прикрывать даже от Старейшин?.. Нет уж, дорогуша моя! Решила быть защитницей так вот и занимайся своим делом. А марать руки дозволь уж профессионалам.
Это не объясняет твоего решения появиться здесь, огрызнулась Экилибр. Как ты сам говоришь, «профессионалов» у тебя целая спира, так вот и прислал бы кого-нибудь из своих ребят. Не стоило являться лично. Вот хотя бы взять твоего второго помощника хавильда́ра17. У нас с ним получилась бы отличная «связка»: он неплохой разведчик, а не только головорез, да и звания они с Ярой одного Прибудь он сюда по твоему назначению, никто б и слова не сказал! С тобой же, сам знаешь, дело обстоит иначе
Дела старших по званию тебя не должны волновать. И если уж я появился самолично, значит, так надо. Зря ты думаешь, что я бездельник, и целыми днями только тем и занимаюсь, что праздно шатаюсь по резиденции и по Академии
Нет, конечно, встряла субедар, еще по Красным домам18 ходишь
Рюу-Джад-Лау дернул желваками. Чернота сошла с его волос, полиняв в сизо-бирюзовый оттенок, а на лице проступили узоры печати Водяного Дракона.
Это тебя тем более не касается! процедил он грозно. И впредь я не желаю слышать ничего подобного, особенно от тебя! Саманъя глубоко вдохнул, усмиряя гнев, и лишь затем продолжил: Пока вас с Ярославой не сменят, я буду находиться рядом, так что потерпи уж.
Кстати, про «потерпи», спохватилась Ура. Она понимала, что на сей раз перегнула палку, припомнив Банну его разгульный образ жизни, поэтому решила поскорее вернуться к изначальной теме разговора. Ты зачем нам выходные в школе выхлопотал? Если ты не замети, мы и ходим-то в эту школу только для того, чтобы к Князю поближе быть. А теперь что прикажешь делать?
Что и делали, ответил Дракон. Я сам хочу познакомиться с Рыцарями и мальчишкой, а в школе этого не сделать.
Тебе-то зачем? изумилась Экилибр.
Пока сказать не могу.
Прекрасно! Именно такого ответа я и ожидала, съязвила Ура. А напомни-ка, Индра в курсе, что ты здесь?
Дракон уже приготовился самозабвенно врать, но тут в гостиную вошла Ярослава с чайным сервизом на подносе.
Думаю, заступилась она за Саманъю, если Банн прибыл к нам тайно, значит сделал это неспроста. Давайте не будем устраивать трагедию из ничего.
Рюу-Джад-Лау расплылся в довольной улыбке: защита Ярославы была самой действенной силой против недовольства Уры.
Отлично! Теперь ещё и ты его защищаешь. Просто замечательно! Тогда спешу вам двоим напомнить, что Ару́на19 каждую ночь присылает к нам своего «наблюдателя». И, если он обнаружит здесь «братика-Мизучи», меня сживут со свету!..
Воцарилось молчание. Саманъе Третьей спиры непосредственной начальнице Уры, Аруне-ба́нне20 было плевать на всё, кроме своей знатности. Она была признанной инкарнацией рассветного божества, к тому же происходила из почтенной и древней семьи Асу́ров21, оттого смотрела на всех свысока. Банна никогда не утруждала себя обязанностями главы спиры, предпочитая спихивать всю рутину на многочисленных секретарей. Характер же Аруны можно было описать всего одним словом стерва. Самовлюблённая, заносчивая стерва!
А ещё Аруна терпеть не могла Уру. С того самого дня, когда человеческая девчонка объявилась в Академии Мастеров, Банна невзлюбила её, и никогда не упускала возможности запустить в ученицу колкую шпильку. И каково же было негодование Аруны, когда однажды в списке новых Экилибров Третьей спиры она узрела имя нелюбимой девчонки!.. Однако повлиять на чужой выбор Банна никак не могла, и ей пришлось подписать прошение о зачислении в спиру. Но с тех пор Саманъя делала всё, чтобы досадить своей подчинённой.
И, что уж скрывать, одной из причин столь враждебного отношения стал никто иной, как Рюу-Джад-Лау. Вернее, его особое отношение к Уре: Банн всегда благоволил девчонке, даже притом, что она не была его любовницей. Собственно, именно это обстоятельство и бесило Аруну больше всего! Если бы Дракон просто-напросто поигрался с человеческой дурочкой и забыл о ней, как он это делал всегда с другими женщинами, тогда всё было бы понятно и просто. Но в данном случае благородный Саманъя считал человеческую простолюдинку чуть ли не равной себе! И с этим Аруна никак не могла смириться её гордость аристократки бунтовала, ведь Дракон тоже был благородного происхождения, а Ура простачкой!
Что же касается самой Уры, то она в упор не замечала особого отношения Рюу-Джи к себе. Да, девчонка признавала, что Банн ведёт себя странно, но списывала это на обыкновенную скуку полувекового Дракона. И уж тем более субедар никак не связывала поганый характер своей начальницы с «особым расположением» Рюу-банна к самой Уре. И Яра могла до хрипоты доказывать сестре обратное та была не прошибаема!
Я на ночь уйду, решил Дракон. Аруна ничего не узнает. К тому же, есть у меня одно дельце
Ярослава кашлянула, обращая на себя внимание.
Не затруднит ли Рюу-банна озвучить новый план по охране Князя?.. спросила она.
Поедем в школу и заберём, с лёгкостью выдал Дракон. Князь заинтересовался Урой, значит, последует за ней, если позовёт
Что ещё за глупости?! возмутилась Ура.
Не кипятись, Урочка, тут же успокоила её Яра. Рюу-банн всё верно подметил. Только вот Банн умолчал, что интерес Сумеречного Князя отличался от интереса пылкого любовника.
Не важно, с какими именно помыслами Князь пялится на Уру, значение имеет лишь сам факт. И этим нужно воспользоваться, вывел Саманъя. Когда дело касалось работы, он всегда становился безжалостным и расчетливым. Но, признаюсь, меня более интересуют его телохранители Хочу поглядеть на них вблизи. Тем более, что один из них теперь находится под чарами Ярославы, он покровительственно улыбнулся младшей сестре. Очень всё удачно складывается.
Допустим, завтра всё сложится. А в последующие два дня как быть? не унималась Ура.
Вот тогда и посмотрим, легкомысленно отмахнулся Дракон. Он поднялся с кресла и направился к выходу. И не скучно вам одним в таком огромном доме? Даже моя резиденция меньше. Хоть бы слуг сюда запустили.
Теперь уж точно не заскучаем, съязвила Ура.
***
Дракон ушёл. Делать было решительно нечего. Ярослава, как обычно, засела в своей комнате за книгами, Ура же, закурив длинную костяную трубку, улеглась на диван в темной гостиной. Яркий дым от красного ореха раскачивался под потолком, подсвеченный уличными фонарями. Ура размышляла.
Странно всё это. Рюу-Джи, конечно, своеволен, но не глуп. Он никогда ради простого развлечения не вторгся бы в чужие планы; он прекрасно знает, что своим поступком подводит под монастырь не только команду охранителей, но и себя самого Совет Старейшин и Индра не простят ему такого «каприза»! Выходит, случилось что-то неожиданное. Либо же должно случиться. И Саманъя как-то об этом узнал. Не зря же он завел разговор про разрешение на убийство. Да и телохранители «Карасу» ему для чего-то понадобились Возможно ли, что рутинное «ведение» Сумеречного Князя может обернуться бойней? Но с чего? В исходных документах не было ни слова о возможном нападении так, несерьёзные угрозы расправы. Отдел подготовки операций, входящий в состав Четвертой спиры, предоставляет исключительно достоверную информацию (тем более что Ярослава их хавильдар). И если бы вдруг открылись какие-нибудь новые, действительно «угрожающие», обстоятельства, сопроводители непременно бы сообщили об этом охранительницам, и их группа была бы сей же миг отозвана и заменена воинами Рюу-Джад-Лау!
К тому же каждый Экилибр Среднемирья знал о самозабвенной опеке Индры над сёстрами, и по этой причине каждое задание, на которое отправлялись «доченьки», выверялось сопроводителями с особой тщательностью. Дело в том, что устав Равновесия запрещал Саманъям и всем старши́нам заводить потомство. Но Хранитель Равновесия так искренне выражал свои отеческие чувства к названным дочерям, что желающих оспорить его отцовство просто не находилось. И даже почтенный старец Вея́р родимый батюшка Индры, с легким сердцем включился в эту игру, признав Уру и Яру своими «внучками». И можно было не сомневаться, что оба опекуна разорвали бы в клочья любого, кто вздумал бы причинить вред их воспитанницам.
У сестёр было настолько «особое положение», что вопреки правилам всеми операциями руководила не старшая по званию Ярослава, а всего лишь субедар «с чуть превышенными способностями». Вернее, причиной тому были те самые «чуть превышенные», но крайне необычные способности Уры.
В отличие от младшей сестры, которая от рождения имела талант к врачеванию и чаровничеству, старшая никакими прикладными особенностями не блистала, разве что в боевых искусствах демонстрировала завидное мастерство, что для «дочери» Индры было в общем-то моветоном. А вот чем действительно отличалась Ура от других Экилибров (да и вообще большинства обитателей Миров), так это, так называемым, Полным спектром. Благодаря ему Душа субедара имела не какой-то конкретный оттенок, или же доступный только потомкам древних родов трёхцветный перелив, а охватывала весь радужный спектр разом. Оттого всё тело Уры было оплетено многоцветными нитями мироздания точно такими же, из каких была сплетена и вся Вселенная. Редкостный дар, что и говорить!
Полный спектр нельзя было назвать «талантом» в классическом понимании этого слова это был именно дар. Дар Жи́вы Матери Всего Сущего! И даровался Полный спектр исключительно тем мудрецам, кто сумел достичь высшего своего духовного развития, и кому посчастливилось встретиться с самой Матерью. И только Жива по своей милости допускала избранных мудрецов к Библиотеке познания, где хранилась Истина Миров. И если счастливчику-мудрецу удавалось выбраться из Библиотеки живым, с неповрежденным разумом, тогда он становился Знающим и Слушающим, и, собственно, получал от Матери в дар Полный спектр.
Однако в случае с Урой никакого великого саморазвития не было. По роковой случайности на втором году обучения в Академии Мастеров завистливые девушки из числа воздыхательниц Водяного Дракона, на кого он не обращал своего благосклонного внимания, отравили мнимую соперницу! Но вместо того, чтобы тихонечко себе умереть, Ура каким-то загадочным образом попала на встречу с Матерью Всего Сущего. И тут ей вновь несказанно повезло: обычно незваных гостей Жива безжалостно карала безумием, но в этот раз почему-то смилостивилась, и посредственная человеческая девчонка встала в один ряд с выдающимися мудрецами времён и Миров, получив гордое прозвище любимого ребенка Великой Матери Ура стала Знающей и Слушающей!
Конечно же никто не желал признавать за бездарной девицей столь высокого звания! Однако факт оставался фактом: Жива приняла девчонку, и любые споры по данному вопросу были излишни. Окончательную же точку в данном споре поставил Индра, назвав Уру, а следом и Ярославу, своими дочерями, наделив их, тем самым, неприкосновенностью древнего рода. Безусловно, столь неожиданный поступок Индры вызвал ещё больше недоумения у общественности. Но Хранитель отбрехался тем, что помимо должности управителя Равновесных Миров, вообще-то является ещё и директором Академии Мастеров, и, мол, исключительно из-за чувства собственной вины за случившееся, берёт покровительство над новой Знающей и Слушающей.