Принц с подачи своей матери, королевы, делал все, чтобы выжить меня из дворца. Распускал слухи, настроил против меня придворных, и те обходили меня стороной, перемывая за спиной мне косточки. Ведь им я была представлена как дальняя родственница короля, оставшаяся сиротой.
Я не жаловалась отцу, не то воспитание у меня было. Да и что стоило мое слово против слова наследника? Лишь молча, стиснув зубы, готовилась к поступлению в магическую академию, самую отдаленную и непопулярную. Решение сбежать туда, и отучившись, начать новую жизнь там, где меня никто не будет знать, созрело давно. И я твердо была намерена это осуществить.
Отец поначалу был против, но он и сам понимал, насколько нежелательно мое присутствие во дворце, а потому, немного скрепя сердце, отпустил меня. Он предложил мне место в королевской академии, но я отказалась. Подобное ничего бы не изменило, ведь там учился принц и дети придворных.
Попав в желанное заведение, я три года наслаждалась свободой и спокойствием. До тех пор, пока принц не приехал сюда. Его появление вызвало переполох у студентов и руководства, и панику у меня. Думала, снова устроит мне веселую жизнь. Но вышло куда хуже. Не знаю уж, почему, но он вбил себе в голову, что если сделает меня своей, то угроза для его будущей короны в моем лице исчезнет. А может просто решил обесчестить меня, а потом рассказать моему отцу, какая я потаскуха, чтобы он во мне разочаровался и отправил прочь из дворца.
Целый год Алан преследовал меня по всей академии с весьма недвусмысленными предложениями, но никого не заходил так далеко. Может, боялся, что я все-таки пожалуюсь отцу. Поэтому и стала такой неожиданностью его попытка взять меня силой. Видать, совсем ум за разум зашел на почве ревности, зависти и подозрений.
И теперь я откровенно боялась снова с ним столкнуться. Я была уверена, что принц не остановится, пока не воплотит свои планы в жизнь. И что мне делать, я не знала. Разве что уходить из академии. Но где гарантия, что он меня снова не найдет?
Эй, ты там что, снова уснула? вырвала меня из размышлений Амалия. Даже не думай отлежаться! Ты же меня знаешь, не отстану, пока не встанешь.
Подругу я знала хорошо, как и ее неуемный характер. И вправду ведь, не отстанет.
Вздохнув, я откинула одеяло и вылезла из теплой постели, поежившись от сквозняка. Быстро накинув халат, я направилась в ванную комнату, но была остановлена на полпути.
Ты что, опять проплакала всю ночь? она заглянула мне в лицо, и я поспешно отвернулась.
Взяв меня за руки, подруга усадила меня обратно на кровать. Рассказывай, что случилось? Опять из-за декана нашего грустишь? Любишь его до сих пор, да?
Да, выпалила я, не задумываясь, а потом, спохватившись, добавила. То есть, нет, даром он мне не нужен!
Малька фыркнула.
Все с тобой ясно. Так что, значит, он виноват в том, что ты сегодня вся опухшая будешь по магазинам гулять?
Я сердито зыркнула на нее, но она лишь усмехнулась.
Нет, дело не в нем.
Значит, опять принц. Что на этот раз? Снова доставал тебя?
Хуже, Маль, намного хуже, вернувшееся было хорошее настроение испарилось, и я снова готова была впасть в отчаяние.
Амалия посерьезнела и нахмурились.
Что он сделал? Лив, не молчи! Если это то, о чем я думаю, то я его сама пойду и придушу! И плевать, что он принц.
Она вскочила и заходила по комнате.
Успокойся, пожалуйста, все обошлось, я знала, что Амалия говорит всерьез, и ради меня она готова на все. Как и я ради нее с Лисой. За четыре курса мы стали друг для друга ближе и родней, чем сестры.
Ты угадала. Он пытался меня изнасиловать, как на духу выложила я ей, наблюдая, как ее лицо становится пунцовым от гнева. Но ему это не удалось.
Амалия облегченно выдохнула.
Декан вмешался?
Нет, магия помогла. Только вот, боюсь, что в следующий раз он будет умней, и даже мой дар меня не спасет.
Глава 10
Эйдория
Служанка собрала мне волосы, и, поинтересовались, не нужно ли что-нибудь еще, удалилась. Я оторвала взгляд от своего отражения и посмотрела в окно. Но там все было неизменно. Легкая дымка окутывала горы, скрывая таящуюся внизу долину, и лишь белоснежные вершины, покрытые снежными шапками, сверкали на солнце.
Мне стало грустно. Где-то там, далеко, мое родное королевство, и дворец, в котором ждет меня отец. Конечно, я хотела вернуться. Но такой ценой? Надеюсь, папа сделает правильный выбор, и не станет жертвовать целым королевством ради меня. Союзники ему этого точно не простят.
Вздохнув, поднялась. Если уж я тут надолго, а может и навсегда, надо осваиваться. Сидеть просто так в четырех стенах и смотреть на горы надоело. Изучить замок, познакомиться с обитателями, а там, может, увижу способ все же сбежать отсюда. Благо, император не запретил мне передвигаться по замку, и во внутренний двор охранники меня тоже пропускали. Хоть и не спускали с меня настороженного взгляда.
Сегодня я решила исследовать левое крыло замка. Где-то там, как сказала мне одна из служанок, располагались покои императора, но там же находилась библиотека. А книги я любила, и с ними мое пребывание здесь станет не таким тоскливым. Поэтому, постараюсь отыскать книжную обитель и при этом не попасться на глаза хозяину замка.
Полутемные коридоры, освещенные масляными лампами, казались бесконечными. Я шла мимо стройных рядов начищенных до блеска доспехов, и засматривалась на развешанные по стенам картины, изображавшие баталии или же портреты незнакомых людей, смотрящих на меня царственно и надменно.
Дверей тоже было множество, и за какой из них притаилась библиотека, я не знала. Провожатого брать не хотелось, да и я в замке была непонятно в каком статусе, то ли почетная пленница, то ли вынужденная гостья. Но прислуга относилась ко мне с прохладой, выполняя лишь то, что полагалось.
Я вышла в небольшой зал, где стояли мягкие кожаные диванчики и кофейные столики, а возле стены высился буфет с расписными стеклянными дверцами. Присев на один из диванов, я задумалась. Из зала было два выхода, и вели они в разные стороны.
«Ну и куда теперь? Так я буду до вечера плутать. Как бы вообще не заблудиться».
Услышав чьи-то шаги и громкие голоса, я встрепенулась. Так уверенно и открыто могли ходить здесь только придворные. И с ними я встречаться не горела желанием. Если уж слуги так ко мне относятся, то как поведут себя те, кто считают себя если не хозяевами, то полноправными обитателями замка, сложно сказать. Но презрения и насмешек все равно не избежать.
Вскочив с места, я поспешила скрыться в одном из коридоров, ведущих дальше, надеясь, что они выберут другой. Но голоса за спиной не смолкли, а наоборот, стали ближе. В панике я толкнула ближайшую дверь и попала в чьи-то покои. Сдержанные коричневые тона и темного цвета мебель наталкивали на мысль о том, что здесь обитал мужчина. Из гостиной вели еще две двери, за ними, скорей всего, располагались спальня и кабинет. Третья, небольшая дверца сбоку, скрывала за собой, как я думала, уборную или ванную.
Попятившись, и чуть было не споткнувшись о стоящий у двери комод, я хотела убраться отсюда, пока меня не заметили. Но из коридора раздались шаги, и я отпрянула обратно, чувствуя, что попала между молотом и наковальней. Надежда, что хозяина сейчас нет на месте, растаяла, стоило мне услышать плеск воды. А следом дверь, ведущая в ванную, распахнулась, и оттуда выскочил Фэрион. Раскрасневшийся, взбудораженный, и практически голый. Видно, халат он надевал второпях, и потому тот был нараспашку, открывая моему взору больше, чем надо бы.
Я как завороженная уставилась сначала на его мускулистое тело, а потом мой взгляд спустился ниже, и мои щеки загорелись огнем. Голого мужчину до этого видела всего один раз, да и то случайно. В общем, не особо было с чем сравнивать, но, наверное, Император мог гордиться, природа одарила его щедро.
Поняв, о чем думаю, почувствовала стыд и поспешно отвела взгляд, не сдержав восклицания.
Ландариум
Ты должна рассказать все ректору, уверенно заявила девушка, остановившись напротив меня. Нельзя оставлять это безнаказанным.
Думаешь, он меня послушает? горько усмехнулась я, понимая, что расскажи я ему правду о себе, это мало бы на что повлияло.
Ну, делать то что-то надо! возмутилась Амалия. Тебе еще целый год здесь учиться. Мы с Лисой при всем желании не сможем все время быть рядом. Да и чем мы поможем?
Да что тут сделаешь? обреченно ответила я. Просто буду теперь ходить и постоянно оглядываться.
Знаешь начала подруга, и выражение ее лица мне не понравилось. Тебе надо снова закрутить любовь с деканом. Уж он-то сможет тебя защитить. Собственно, один раз он уже это сделал. Вся академия в курсе, если ты не знала.
Я же говорила, что не хочу больше иметь с ним никаких отношений!