Для тебя, дорогой друг, сделаю все, что смогу. Бармен внимательно посмотрел на нас и понизил голос. В чем дело? Сразу предупреждаю, помогать в делах полиции не буду
Я не за этим Полиция тут не причем. Голос Стива на мгновение изменился, наполнившись презрения, будто он сам никогда и не был одним из полицейских, а вместо этого приторговывал наркотиками в красной зоне.
Это я так, на всякий случай Не обижайся. Энди, несомненно, знал, что Стив догадался, в чей огород был камень. Так чем могу помочь?
Знаешь где проход в старое заброшенное метро? Стивен скрестил руки на груди.
А кто не знает? Тоже мне тайна века. В Сингапуре это знают все, даже младенцы. А ты забыл, мы же в детстве там дневали и ночевали. Эх, жизнь в центре тебя портит Энди улыбнулся. Странно только, зачем тебе в метро, там же ничего нет, только охотники за цветным металлом, разве что, да ряженая молодежь, которой не хватает острых ощущений. Неужели решил вспомнить школьные годы? Владелец посмотрел на нас, как на умалишенных. И что вам могло понадобиться в этой помойке?
Не скажу. Меньше знаешь лучше спишь, как говорится. Не бойся, это никак не связано с моей работой. Стивен нахмурился. Сам знаешь, тут вечно что-то строится, даже полиция не поспевает перерисовывать схемы. Последний раз ее обновляли два года назад. Выглядело это как отговорка, но на деле Сингапур был большой стройкой, о которой власти не заботились.
Тогда хорошо, надеюсь ты не обманул. Обижусь и в следующий раз подмешаю в пиво слабительное. Моя репутация серьезно пострадает, если кто-то узнает, что мой друг коп. Договорились? Энди шепнул на ухо Стиву.
По рукам. Парни совершили крепкое рукопожатие.
Секунду! Энди удалился, но через несколько мгновений вернулся в сопровождении пышногрудой чернокожей женщины лет тридцати. Знакомьтесь, моя жена Глория. Милая, проводи гостей. Хорошо? Бармен и, как оказалось, хозяин этого места, игриво прихлопнул жену ладонью по попе.
Глория нарочно вскрикнула и обняла мужа:
Не заводи меня, а то сам знаешь, я не удержусь». Слова ее не выражали никакой агрессии, скорее наоборот, ей нравилось подобное обращение.
Вы уверены? Переспросил я. Она же женщина, ее могут обидеть на обратном пути.
Обидеть? Энди рассмеялся в голос. Ну, повеселил душу грешную. Она сама кого хочешь обидит. Правда, Глория?
А то! Глория описала в воздухе несколько финтов, будто изображала движения рук боксера. В самой грубой форме, голубчик, не сомневайся. Ее голос был груб, и к тому же, прокурен. Пойдемте, красавчики!
Стив расплатился за пиво, и мы проследовали за чернокожей проводницей. Не знаю, как Стиву, а мне хотелось как можно быстрее убраться из этого насквозь прокуренного места глаза уже начинали слезиться, а голова кружиться. Я бы предпочел места для некурящих, если они конечно имеются в этой дыре.
Приходите еще! Добавил в след Энди. У нас лучшее пиво во всем Сингапуре!
Увидимся! Ответил Стив. На выходных загуляю.
Я же только усмехнулся. Если эти газированные помои лучшее пиво, то мне не хотелось бы узнать, каким окажется на вкус худшее.
Глория вывела нас через черный ход, находящийся за пыльной ширмой и стремительно повела нас по закоулкам Сингапура. Мы следовали за ней в вязкой тьме, из которой время от времени выныривал ее необъятный зад, освещающийся тусклым светом грязных квадратов редких окошечек. В отличие от основной, центральной улицы, тут не было ни души. Целый район будто вымер.
Неискушенному обывателю показалось бы, что мы бродим кругами, но проводница ориентировалась в паутинке коридоров и улочек, подобно кошке в темноте, если не лучше.
Пахло помоями и фекалиями. Интересно, а слышали ли местные жители о такой штуке, как канализация? «Ну и вонь». Я брезгливо зажал нос руками. «Боюсь даже представить, каким ужасам и лишениям подвержены жители красной зоны».
Кое-где раздавался собачий вой, будто сегодня полнолуние, а если и так то от этого вовсе никакого проку, небо-то все равно скрыто. Нет, всякое бывает, возможно, животные в состоянии чувствовать чередование фаз спутницы Земли и не глядя определять, когда полнолуние и необходимо рвать глотку, а где новая луна и горло можно поберечь.
Минут через пять мы были на месте. Узкий проход между домами вел под землю, чему я даже обрадовался, поскольку сомневался, что мой бедный желудок сможет выдержать эту вонь и меня не вывернет наизнанку прямо на ягодицы Глории.
Вы на месте. Глория остановилась. Два бакса. Девушка протянула руку.
Что? Мы же друзья Энди. Отметил Стив.
Но я-то не Энди. Три бакса. Таковы правила, ты же сам знаешь
Эй, полегче, красотка! Он было попробовал утихомирить алчность чернокожей проводницы, используя лесть, но та оказалась непреклонна и только усмехнулась.
Четыре! Сколько еще будем торговаться. Хочешь заплатить пятерку? Или сразу сойдемся на десяти? С невозмутимой грациозностью вымолвила она, закатывая глаза, строя гримасы и вообще всем видом показывая нелепость дальнейшего спора.
Черт с тобой! Сдачи не надо. Стив, наконец, сдался и протянул женщине пятидолларовую купюру.
Желаю удачи, господа! Она вам понадобится. Глория кокетливо подмигнула, развернулась и стремительным шагом растворилась в туманной темноте.
Тьфу, сучка! Выругался Стив. Правила, правила. И кто только придумал эти дурацкие правила? Пойдем? Мы на месте. Парень достал планшет с электронной картой, украденной на сервере полиции (на ней, в отличие от наших бумажных карт и были отмечены странные проходы в неизвестные дали). Мы где-то здесь. Если пойти прямо окажемся на станции «Северная Авеню». Это соседняя станция, управимся быстро.
Переодевшись в непромокаемую обувь и включив приборы ночного видения, мы двинулись в путь. Перед нами предстал во всем своем постапокалиптическом унынии полуразрушенный вход на некогда оживленную станцию «10 авеню». Давным-давно это был легкорельсовый трамвай, потом же, когда город атаковали пожиратели, на его месте спешно соорудили метро. Тогда в Далласе проживали немногим более десяти миллионов. Сейчас, когда население возросло (в Далласе проживает тридцать пять миллионов, пусть и не самый большой город, по сравнению с разжиревшим Финниксом), создали новое метро, более глубокое, которое стало еще и убежищем. Про старые постройки вскоре забыли, и оно превратилось в пристанище для бомжей и крыс. Часть тоннелей используют как аварийную вентиляцию, другая часть предоставлена сама себе. И этим пользуются любители легкой наживы медных кабелей, продуктов питания длительного хранения, припрятанных в многочисленных складах.
Иногда встречаются маньяки и убийцы. В полицейских сводках фигурировало дело о маньяке, прославившегося убийством подростков. Он вспарывал животы, вынимал внутренности наружу, а потом поедал их на глазах у жертвы, если та была в сознании, само собой. Сперва никто не обращал внимания, пропали себе пара-тройка молодых людей из красной зоны, с кем не бывает. Но, убийца со временем осмелел, потерял страх и совершил нападение прямо в зеленой зоне, после одного из рок-концертов, схватил мальчишку-эмо (есть такая молодежная субкультура, подростки носят черно-розовую одежду, отращивают челку на глаза и слушают слезливую музыку) и попытался скрыться в неизвестном направлении, но просчитался. Пленнику удалось сбежать, пусть маньяк и метнул нож в спину, но тот сумел выбежать на освещённую улицу прежде чем потерял сознание. А еще говорят, что эмо-подростки желают поскорее покинуть наш мир. Детское позерство, не более того.
Нетрудно предположить, какая участь ждала мужчину (его казнили), когда полиция взяла его след. Мальчишка выжил, хоть и потерял половину легкого во время операции.
Будем надеяться, у маньяка не осталось последователей. А если и так, у нас есть боевое оружие. Справимся. Мы не подростки и не слабаки в конце-концов. Я проверил исправность оружия и экипировки, набрал в грудь побольше воздуха, собираясь с силами.
Спуск предстоял недолгий, около сотни ступеней вниз по каменной лестнице. Во времена постройки, когда Сингапура еще не существовало (его возвели несколько позже), тут был желтый сектор и эскалатор отсутствовал. Жителям предлагалось самим подниматься и спускаться. Наверняка в час-пик выстраивались целые очереди из женщин, престарелых граждан и детей. Все-таки современные условия жизни в желтом секторе немного лучше, чем было раньше. Хоть эскалаторы поставили.
Стив Полушепотом начал я.
Ужасно не терпелось выяснить, есть ли у друга инстинкт самосохранения, или он полный болван.
Что? Последовал робкий ответ.
Ты. На самом деле Ну Подумать только меня охватило стеснение и вместо членораздельных слов донеслось что-то невнятное.
Перестань мямлить и скажи четко, я так никогда не пойму тебя. Друг остановился и посмотрел на меня, словно на дурака.
Стив, ты на самом деле посещаешь этих
Проституток? С ума сошел? С чего тебе вообще в голову взбрело? Голос Стивена обижено дрожал. Нет. Даже если бы я действительно решил воспользоваться услугами ночных бабочек, то, уж точно не из Сингапура. Нет, спасибо. Я не самоубийца. Да, и Стив произнес последние слова с необычайной гордостью. Такому красавчику, как я, не нужно платить девушки сами так и липнут.
Столько гордости-то. Распустил перья, как павлин. Смотри не лопни. Едва не рассмеялся я.
Станция сохранилась плохо сказывалось влияние мародеров. От и так скромного убранства остались только бетонные стены колонн. Рельсы и все более-менее ценное разобрали еще при закрытии или после него. Остались лишь бетонные шпалы, и то, далеко не везде. Признаюсь чувствуешь себя персонажем некоей из компьютерной игры в жанре постаппокалипсис.
Кое-где проворно сновали серые крысы, то и дело издавая противный писк, словно предупреждая друг дружку о нашем присутствии. «Смотрите, люди. Зачем они здесь? Пусть уходят, это наша территория». О чем я думал? Вместо того, чтобы сосредоточиться на задании, в голове крутились воображаемые крысиные диалоги.
Мы спустились на разобранные пути. К удивлению, воды в метро не было вовсе и нам ничто не мешало двигаться дальше по серому тоннелю, покрытому серо-зеленой плесенью. Подумать только, а ведь когда-то поезда переносили по тоннелю неиссякаемые потоки пассажиров во все направления
Теперь уже новые линии сверхскоростного метрополитена, залегавшие двумя сотнями метров глубже нас, выполняли роль основной транспортной артерии. Все станции нового метро делились на классы: первый для нас, второй для жителей желтой зоны и третий, для Сингапура. В красной зоне, метро, как уже можно догадаться, отсутствовало вовсе.
Пассажиру давалась именная пластиковая карта, и через нее он мог пройти только на платформу, которая соответствовала его положению в обществе. Мы могли рассчитывать на новые и удобные вагоны с кондиционерами, системой автономного жизнеобеспечения на случай нападения пожирателя и всем необходимым для безопасности пассажиров. Ход метропоезда повышенной комфортности, как называли его сами работники метрополитена, отличался плавностью и тишиной.
Не только поезда, но и сами станции первого класса (зеленой зоны) имели вид весьма привлекательный для взора. Гранитный пол, мраморные колонны, огромные, в человеческий рост, картины президентов или национальных героев прошлого и идеальная чистота вокруг.
Станции желтой зоны (второго класса) не имели ни картин, ни богатых украшений. Поезда выглядели куда скромнее, и были старше, а при движении поскрипывали, качались из стороны в сторону и ужасно шумели. Страшно подумать, каково приходится жителям Сингапура.
В Сингапуре же царствовали грязь и давка. Поездов не хватало, и они довольно часто ломались от ветхости, блокируя пассажиров прямо посреди тоннеля. Перроны тонули в горах мусора, уборщики не справлялись. Ужасный смрад покрывал воздух, пропитывая одежду, вызывая рвотные позывы. Но другого выбора у жителей оранжевой зоны не было. Или так, или долгая утомительная пешая прогулка из дома на работу и обратно, и так каждый день. В наземный транспорт пускали только зелёных и жёлтых. Кстати, автобусы хоть и имели общие остановки, но также, как и метро, делились по цветам на зелёные и жёлтые соответственно для жителей каждой из зон.
Мне как-то довелось побывать на станции метрополитена третьего класса (то есть оранжевой) лишь однажды, выполняя служебное задание под прикрытием. Спасибо, но больше не хочу.
Рэт Шепнул Стив, едва мы прошли первую сотню метров. Знаешь городскую легенду про машиниста Дональда?
Нет. До детских россказней мне не было никакого дела.
Ходят слухи, будто перед самым закрытием, на перегоне между станциями Монтгомери-стрит и Восточное авеню поезд сошел с рельс. От удара машиниста выбросило на пути и собственный состав перерезал несчастного на две части. С тех пор, обходчики и диггеры слышат по ночам сдавленные стоны и скрежет металла. Повествование лилось замогильным голосом, так что школьники бы поверили, спору нет.
Да-да. Отмахнулся я. И видят силуэт человека, передвигающегося на руках, и если он поймает тебя, то непременно оторвет нижнюю часть тела, да? Еще одна детская сказка.
Э-э-э! Не честно. Стив удивился, позабыв про пафос в голосе. А говорил, что не знаешь.
А я и не знаю. Только пожал плечами, ловя на себе недоверчивый взгляд рассказчика. Просто предположил. Все эти сказки такие похожие.
Тогда Стив поморщился. Хочешь страшилку про троих диггеров?
Нет. Отмахнулся я. Не хочу. Нам бы следовало вести себя потише, чтобы случайно не нарваться на кого-то похуже этих самых диггеров, безобидных мальчишек и девчонок, которым вдруг захотелось приключений на мягкое место. Можно подумать, на поверхности мало мест, где можно нарваться на неприятности.
Через километр с небольшим, тоннель завершился, и мы попали на техническую станцию. Как и от тоннеля, от ее былой бурной и насыщенной жизни остались лишь заплесневевшие стены и потертые надписи. Кое где виднелись граффити.
Запах на станции стоял отвратительный. Видимо, рядом проходила вентиляционная шахта нового метро и недавно там травили грызунов.
Стив поморщился от отвращения и, наверное, сто раз пожалел о том, что оставил респираторы дома. Опрометчиво для любителя поиграть в Джеймса Бонда.
Рэт. Почти шепотом произнес Стив, словно боялся присутствия кого-то, кроме еще живых крыс, то и дело пробегающих под ногами.
Ты чего шепотом? Произнес я.
Смотри! Кажется, там кто-то есть. Стивен указал вдаль.
И правда, кто-то двигался в нашу сторону, при этом силуэт явно был заметно выше раннее упомянутого призрака-машиниста. Да и на искателей приключений на одно место, тоже.
Прячемся! Мы отошли чуть назад и укрылись в одном из многочисленных аварийных углублений, сделанных в свое время на случай, если нерадивый обходчик замешкается и окажется на путях после открытия. Так он сумеет спастись от проходящего мимо поезда, если успеет сойти с путей.
Силуэт приближался. По-видимому, он был один и явно искал что-то, или кого-то. Почти поравнявшись с нами, тень замерла.
«Ой, чувствую, быть беде». Интуиция подводила редко, но я до последнего надеялся, что в этот раз пронесет, и рослая тень пройдет мимо.
Вы кто такие? Я давно вас заметил. Грубый мужской голос начал первым. Это наш участок! Я вас не знаю! Мои надежды на благополучный исход не оправдались.