Я забегаю внутрь помещения и достаю кошку из-под ванны. Она шипит. Вцепляется в мою руку когтями. Кусает. Но эта боль, по сравнению с той, что я испытываю после встречи с когтями чудовища, словно комариный укус.
Тише, Мотя! Сейчас мы свалим.
Затем я затыкаю пробкой слив в ванне, включаю воду и опускаю руку на дно. Жду. Когда воды становится достаточно открываю разрыв. Набираю Сил.
Медлю. Слышу, что твари теперь подобрались ближе. Они дерутся через стену. Прямо на кухне. Если встать на ванну и выглянуть в еще не забетонированное окно, ведущее на кухню, то я точно увижу монстров.
Удар. Грохот. Визжание чудовища, которое пытается победить мой ручной зомби. В воздухе улавливаю запах газа.
А вот это уже не хорошо, бурчу себе под нос. Кажется они повредили газовую трубу. Пора сваливать.
Затем я открываю портал и прыгаю в него.
Вываливаюсь на снег в знакомом вольере. Зевс подбегает ко мне и тут же начинает лаять на кошку. Мотя вырывается из рук и чешет со всех лап.
Спокойно, Зевс! приказываю я вслед, не в силах подняться с холодного снега.
Но пес не слушает. Он бежит за Матильдой. В это время пламя вырывается из портала. Едва оно пропадает, я закрываю разрыв.
Видимо теперь меня ждет недешевый ремонт бурчу себе под нос.
Кто здесь?! открывается дверь избушки коллекционера душ, и я вижу силуэт знакомого сторожа с ружьем в руках. Говори!
Но у меня нет сил кричать. Я лишь окидываю взглядом округу.
Матильда шипит, сидя на одной из веток яблони. Пес Георгия Вольфовича заливается лаем под деревом. Попугай трепыхается в клетке, которая укатилась к самой будке, когда я выпустил ее из рук.
Предупредительный выстрел в воздух. Георгий Вольфович никогда не отличался гостеприимством.
Я успеваю заметить только как дверь в вольер открывается. С облегчением вздыхаю от того, что ствол не направлен на меня. Чувствую, как кровь бежит из обеих ноздрей. Пытаюсь потрясти головой, чтобы прийти в себя, но все равно отключаюсь.
Я пришел в себя только на следующее утро. Репетитор сидел над кроватью с чашкой чая в руках. Он прочитал мне целую нотацию про внезапные появления и напоил какой-то чудодейственной заваркой, от которой почти прошла боль в голове и ребрах. А затем мы очень долго говорили.
Я рассказал, что узнал про свой Дар Темного. И про откат от него. Вместе с коллекционером мы пришли к выводу, что твари начинают чувствовать мой запах, когда способность активируется. Но в то же время, перевоплотившись в зомби благодаря этому запаху или феромонам, которые источает мой организм, воскресшие твари считают меня своим вожаком. Короче говоря, теперь я некромант-отшельник. Одаренный, обладающий невероятными возможностями, но представляющий огромную опасность для общества.
Уезжать тебе надо, Костя, разочарованно помотал головой репетитор, выслушав мою историю до конца. Люди из Бюро в покое тебя не оставят. У них сейчас к тебе еще больше вопросов появится. Я надеюсь твои друзья выжили. Потому что, если нет
Выжили, я провел рукой по лицу и поморщился, снова почувствовав боль. Портал был в квартиру одного из них.
В любом случае, Георгий Вольфович пригладил свои взъерошенные волосы. Если органы знают, что ты темный, то тебя уже не оставят в покое
Я не ответил.
Ладно, вздохнул он. Отдыхай. Сейчас поесть приготовлю.
Хозяин достал мясорубку, прикрутил ее краю стола. Поставил перед ней три тарелки. Одну пустую, а две с мясом и луком. Некоторое время я наблюдал за действием, которого не видел много лет. Как сторож огородного массива проворачивает мясо в фарш на пельмени.
Под своеобразный запах и скрипение мясорубки я погрузился в собственные мысли.
В чем коллекционер прав, так это в том, что домой мне нельзя. В школу тоже. Вернее, нельзя показываться никому на глаза, пока я не решу вопрос с тем, как заглушить этот внутренний радар для мутантов. После этого уже можно возвращаться в квартиру и пытаться доказать всем, что никакой я не темный. А если будут следить за мной значит стану передвигаться только с помощью порталов. Лишь бы только не свалиться в обморок в самый ответственный момент. Черт. Скорее бы мое тело окрепло. Надоело обладать таким маленьким запасом Сил.
Георгий Вольфович, я обратился к сторожу.
Тот положил половину луковицы сверху в мясорубку, добавил кусок мяса и с усилием крутанул ручку:
А?
Вы можете посоветовать мне какую-нибудь бабку?
Чего? поднял брови он и на мгновение даже перестал готовить.
Вы, наверняка, слышали о женщинах, которые снимают порчу, сглаз, народными методами лечат. Можете посоветовать мне кого-нибудь такого?
Тебе зачем?
Хочу поискать другие способы, чтобы не есть внутренности тварей постоянно, когда на моем лбу появляется пятно.
Не верю я им Костя, махнул рукой коллекционер. Если хочешь, я могу в фарш немного добавить. Ты даже ничего не почувствуешь
Нет-нет, перебил я своего учителя. Спасибо, но не надо.
Ты просто знай. Если твари тут появятся, я это он указал на трехлитровую банку с замаринованными надпочечниками. Затолкаю тебе их прямо в глотку.
Я кисло улыбнулся.
Если они появятся, я и сам это сожру.
Еще некоторое время я ждал, когда Георгий Вольфович налепит пельменей, сварит их и мы плотно то ли позавтракаем, то ли пообедаем. А сам все это время думал, что делать дальше.
В итоге я пришел к выводу, что мне нужно уделить больше времени клану. Не просто его созданию. А тому, чтобы собрать вокруг себя верных людей. Которые готовы не просто защищать меня, а быть моей семьей. Мне надо не просто зарабатывать много денег. Я должен стать влиятельнейшим человеком сначала в городе, а потом в Империи. Тогда ни один Островский не сможет мне угрожать.
Съев двойную порцию пельменей с бульоном и со сметаной, я поблагодарил Георгия Вольфовича, договорился о следующем уроке, оделся и поехал к Нокиа. Никаких порталов больше пока не встану на ноги.
Глядите, кто пришел! один из амбалов моего подельника положил карты на стол рубашкой кверху, достал сигару и прикурился. По кличке Зигзаг.
Привет, малец! поздоровался Кролик и кинул в своего друга окурок. Ты повежливее с ним. Он теперь твой босс, если что.
Этот шкет? возмутился Зигзаг. Я такого босса на одном месте вертел. Слышал меня, сопляк?! Я тебя вертел, понял?
Нехорошо. С моими планами, иметь таких людей в окружении совсем не хорошо. Нужно начать устанавливать правила.
Костя! послышался голос Нокиа, вслед за скрипом двери. Проходи! Я ведро сейчас вылью и побалакаем.
Но я пропустил мимо ушей приглашение. Посмотрел на одного из трех амбалов.
Кролик, и указал пальцем на Зигзага. Он твой друг, да?
Тот нахмурился и посмотрел по сторонам.
Что?
Зигзаг твой друг, спрашиваю?
Ну да
Бери Кирпича и выставите этого ублюдка отсюда. Навсегда. А еще объясните, что бывает с теми, кто вертел меня на одном месте.
Мертвая тишина. Кролик глядит на меня. На двух других амбалов. На Нокиа.
Глава 2. Пацаны с района
Неловкая затянувшаяся пауза. Три амбала и седой мужик с сигаретой во рту смотрят друг на друга. На меня. Пытаются понять, что вообще происходит.
Можно сказать, что мой приказ вышвырнуть бугая неудачная шутка и разрядить обстановку. Не играть с огнем. Но без радикальных мер, я никогда не добьюсь никакого влияния. А раз у меня есть знания из будущего, которые помогают всем присутствующим зарабатывать деньги, значит я могу диктовать свои правила. А с сегодняшнего дня они такие. Никто не имеет права дерзить одиннадцатилетнему пацану.
Ты че, фраер? поднимается с места Зигзаг. Стул скрипит от его мотивации поскорее оказаться возле меня.
Амбал подходит и хватает меня за горло.
Рамсы попутал? спрашивает он и я чувствую запах дешевого одеколона.
Нокиа? произношу я прозвище своего подельника.
Отпусти мальца, Зигзаг, приказывает Иннокентий.
Снова пауза. Сейчас внутри всех присутствующих борются несколько сущностей. У большинства это гордыня и алчность. Нужно выбирать между тем, чтобы подчиниться какому-то мальчишке и тем, чтобы обеспечить свою безбедную старость.
Пальцы на моей шее медленно разжимаются.
Да пошел ты! зло рычит Зигзаг и плюет мне под ноги. Продолжаем играть парни.
Мой обидчик садится на место и берет карты в руки.
Пойдем, Костя. Поговорим, Нокиа кладет руку мне на плечо.
Но я не двигаюсь с места. Ничего не говорю. Просто стою и смотрю на Зигзага.
Ладно, Иннокентий вздыхает. Кирпич, Кролик. Покажите Зигзагу, где выход. Быстро! добавляет седой, когда парни медлят.
Дальше все происходит очень быстро. Два амбала поднимаются с мест, окружают Зигзага и хватают его под руки. Тот встает и пытается вырваться. Толкает своего друга. И уже после этого ему прописывают несколько ударов. Заламывают руки за спину и выводят из гаража. Снаружи происходит драка. Вопли, удары в металлическую дверь гаража, отборный мат. Но я знаю, что проигравшим в любом случае будет тот, кто не увидел во мне никого, кроме маленького мальчика.
Мы дожидаемся, когда Кролик с Кирпичом вернутся и закроют дверь. Тогда я киваю и прохожу в коморку Иннокентия, оставляя его за спиной.
Это что сейчас такое было, черт возьми? Нокиа вернулся спустя несколько минут и поставил ведро в угол. Зигзаг был верным человеком.
Я все это время рассматривал плакат с обнаженной девицей, висящий на стене.
Наступает новый этап в наших отношениях, Нокиа, я взял стул, на котором фотографировался когда-то на билет школьника, развернул его так, чтобы навалиться локтями на спинку и сел. Присаживайся. Разговор будет долгий.
Мой подельник прошел к своему столу, упал на стул и вставил между белоснежных зубов сигарету. Прикурился.
Удиви меня, сказал он, расставив руки и выдохнул дым.
Судя по деньгам, которые поступают на мою сберегательную книжку, дела с бизнесом идут хорошо. Иначе ты ни за что бы не выставил одного из своих верных людей на улицу несколько минут назад.
Иннокентий широко улыбнулся.
Ты мне нравишься, Костя. А деньги, которые приносят твои идеи, нравятся мне еще больше. Настолько, что я готов продать собственных друзей.
Поэтому мы с тобой и сотрудничаем. У тебя есть то, что нужно мне, а у меня то, что тебе. я поменял позу, потому что ребра снова стали ныть. Но я приехал поговорить о другом. Ты знаешь, что такое справка по форме Ф-112?
Только не говори, малец, что ты замахнулся на создание собственного клана, скептически хохотнул мой подельник. Даже если я смогу подделать этот документ, тебя очень скоро выведут на чистую воду. Как только главы городских кланов пронюхают о том, что их подпись появилась там, где они ее не ставили. Аристократы просто истребят нас всех и спрашивать не будут.
Остановись, Нокиа, остановись, теперь улыбнулся я. Все будет по-честному. Я уже собрал, можно сказать, три подписи. И будь уверен, соберу оставшиеся.
Мужичок поднял брови. Широко раскрыв глаза одобрительно покивал и затянулся.
Значит скоро появится первый клан, в котором будут не только аристократы? спросил он.
Больше. Появится первый клан, частью которого будут не только бастарды, но и простолюдины. Не так как сейчас. Когда обычные парни выполняют грязную работу, но вынуждены прятаться в тени. Бастарды, аристократы, простолюдины все, кто будет верен мне, смогут присоединиться. Мы создадим целую империю внутри империи, понимаешь?
Какая у тебя родовая способность? внимательно посмотрел на меня Нокиа и согнулся на стуле, чтобы заглянуть мне в глаза. Вундеркинд? Что-то, связанное с мозгами, да?
Нет, серьезно ответил я. Но проблему ребенка нам тоже нужно решить. Мы должны сделать так, чтобы одиннадцатилетнего пацана слушали, словно я авторитет со стажем. Для этого все эти правила. Любой, кто посмеет дерзить мне, навсегда лишается возможности быть рядом. Без возможности прощения. Он утрачивает доверие и становится нашим врагом навсегда, понимаешь?
Нужно создать тебе репутацию. Понимаю. Говори, что я должен сделать?
Для начала мне нужен герб рода Ракицких. Ты знаешь как я могу его заполучить?
Разговор с Нокиа продолжался несколько часов. Мы говорили о том, что нам нужно новое место, где будут собираться верные люди. О том, что я должен получить герб, который есть у всех аристократов и который присваивает семье звание «знатный род». Я подкинул еще несколько идей бизнеса из будущего и попросил реализовать их в самое ближайшее время. Десять миллионов пошлины на создание собственного клана сами себя не заработают. Но мы не обошли стороной и дела насущные.
Значит у тебя есть подписи электроников, щитников и Райкина? спросил Иннокентий, докуривая уже десятую сигарету.
Да. И мне нужно заявиться на подпольный турнир Морозовых. Это следующая просьба.
Хм Нокиа помотал головой. Я не буду спрашивать о том, как ты собрался там побеждать. Потому что ребенка туда все равно не пустят.
А я не ребенок, уверенно ответил я.
Чего?
Я карлик, Нокиа. Не похоже? я встал и нарочно обернулся вокруг себя, словно демонстрировал новый костюм.
Мой подельник вновь показал свои белые зубы.
Хитро. Но, он поводил ладонью у лица. Что с этим делать?
Я буду в маске, ответил я, вспомнив про маску клоуна, которую держал в сумке со шмотками на стоянке, где стоит мопед. Или там досмотр, как в аэропорту?
Нет задумался Нокиа. Нет. Я думаю, дело может выгореть. Я договорюсь обо всем и пришлю тебе на пейджер дату и время начала турнира. А ты уж не подведи, малец. Мне твои мозги нужны в голове, а не размазанные по рингу.
За меня не переживай, Нокиа. Я не самоубийца.
Мы сидели, можно сказать, с моей правой рукой еще некоторое время. Пока не решили последние вопросы. Я попросил сделать справку об освобождении от учебы, подыскать мне квартиру в нужном районе, найти способ забрать все мои вещи из прежнего дома и перевезти их на новое место. Теперь, пока я не получу собственный герб и не зарегистрирую клан, я должен залечь на дно. Как бы не скучал по тому, что происходит в школе и как бы мне ни хотелось провести время со своими друзьями.
Иннокентий учел все мои рекомендации и очень скоро отбыл решать вопросы. Я же отправился обратно на огородный массив, где весь вечер читал небольшой томик про родовую способность искателей.
Время прошло незаметно. Я ел варенье прямо из банки, пил вкуснейший чай и доедал домашние пельмени. Не по себе было лишь два раза. Первый, когда Матильда подралась с кошкой моего репетитора и нам пришлось их разнимать, а второй, когда у Георгия Вольфовича случился приступ икоты. Я напрягся от возможности своей внезапной смерти, но коллекционер быстро заел свой недуг, чем вызвал у нас обоих приступ смеха. Видимо от последних событий я был так напряжен, что мне нужен был этот вечер для перезагрузки.
На следующее утро пришло сообщение на пейджер. Писал Нокиа. Он назначил мне встречу по определенному адресу и пояснил, что все решил. Так я позавтракал, оделся и поехал на улицу Металлистов, сорок пять.
Взгляни на это здание, босс! Иннокентий широко улыбнулся, расставил руки и отошел в сторону.
Я бросил взгляд на двухэтажный кирпичный дом.
Я помню это место. Раньше тут был рынок. На втором этаже скорее всего какие-то офисные помещения. Но на первом всегда можно было купить свежего мяса, молока, овощей, фруктов и хлеба.
Зайдем?
Мы шли между брошенных холодильников и прилавков. По полу еще бегали тараканы.
Так что мы будем тут делать? нетерпеливо спросил Нокиа.