Глава VII, в которой София удивлена не меньше остальных
Я попросил старшекурсников помочь вам расселиться в общежитии, но сначала! Сначала необходимо разделить вас по факультетам. Объявил Магистр.
«Началось», хмыкнула я. Сейчас шляпу на голову нахлобучат. Как там было? «Только не Слизерин, только не Слизерин. Томское моторно-тракторное училище!»
И действительно, два крепких парня выкатили перед бородатым старцем столик, накрытый синей шелковой тряпицей. Я настолько уверилась, что под ней говорящая шляпа, что, когда тряпицу сдернули и обнажили стеклянный шар размером с крупный арбуз, растерянно заморгала и огляделась по сторонам. Э-э-э. А где бабуля? В смысле, где шляпа? Что за шар?
Тем временем старец, похожий один в один на графа Прадо, продолжил объяснения.
Как вам всем уже известно, факультеты в Академии разделены по направлениям деятельности. Угу, только я одна, похоже, про это впервые слышу. Вся обратилась в слух. Раньше, как вы помните, в Академии первый год обучения был общий для всех. Преподаватели присматривались к вашим способностям и оценивали возможности. На основе того, как вы проявляли себя на первом году обучения, и происходило разделение по факультетам. Дружный одобряющий гул. Граф Прадо улыбается. Сейчас он кажется радушным и даже добрым, совсем другое впечатление. Может, это все-таки не он?
Но методы Академии не стоят на месте! В этом году разделение будет проведено сразу. С помощью этого чудесного м-м-м артефакта. Взгляды всех присутствующих обратились на шар.
Что позволит преподавателям уже с первых дней сосредоточится на вашем уникальном даре, а также подобрать вам наставника. Общие предметы по-прежнему будут совместными, однако в программу изначально уже будут вписаны занятия факультета и индивидуальные занятия. Я сглотнула.
Марина. Шепчу тихо, наклонившись к самому уху девушки. Какие есть варианты?
А? Ты о чем?
Факультеты какие, говорю, бывают? Поняла. Удивленно покачала головой.
Ты и правда странная. Память при перемещении отшибло? Кажется, мы все-таки говорили слишком громко. Сбоку на нас начали шикать. Стандартно же все. Целители, боевые маги
Ага. Боевые, значит. Вот туда мне и нужно. Чтобы победить таких матерых теней, как Алекс и Натан, мне непременно нужна боевая магия. Я выдохнула и попыталась успокоится. Эта стеклянная штуковина должна во всем разобраться и направить меня по верному пути.
Сейчас попрошу каждого, чье имя я буду называть из списка, по очереди подойти к артефакту. Возложить на него руки. И по тому, что покажет нам эта замечательная вещица, мы и определим: за каким факультетом вы закрепляетесь. Ну и в какое крыло общежития вас расселять, соответственно. Граф Прадо снова улыбается. Черные глаза прячутся в сетке морщин и кажутся ласковыми. Нет, это точно не он. Его глаза никогда не выглядели добрыми. И в улыбке сквозило что-то хищное, не так, как сейчас.
Думай, София. Думай! Ты попала сюда очевидно из-за не очень корректно сформулированного желания. Что ты сказала перед порталом? «Хочу научиться магии». Вуаля. Вот тебе Академия, ты же хотела учиться?
Эх, надо было сразу загадать большую красную кнопку нажала, и все противники в труху.
Значит ли это, что все вокруг иллюзия? Все не настоящее? Возможно, я и правда нахожусь здесь, а может, до сих пор сижу в черном коконе, проходя «обучение», как и хотела. Надо найти способ проверить. Незаметно ущипнула себя и чуть не взвыла. Больно!
Пока я размышляла, фальшивый граф Прадо очень торжественно произнес: «Леди София Нейлбрант». Очнулась от мыслей, автоматически, не задумываясь выпрямила спину, подняла подбородок и грациозно, едва приподнимая платье, как учили, прошествовала в сторону шара. Что там дальше-то надо сделать? Просто руки на него положить?
Положила. И ничего. Ни света. Ни цвета. Ни голоса свыше: «Ты великий маг, поди прочь». Вообще ничего. Постояла еще, посмотрела растерянно по сторонам: на Марину, на парня в скафандре, на старика увидела в чужих глазах такую же растерянность.
М-м, что-то пошло не так, да?
Простите, леди София. Кажется, артефакт вышел из строя. Фальшивый граф Прадо растерянно повернулся, ища глазами кого-то за спиной. Алекс, проверь, пожалуйста.
Я вздрогнула. Из группы старшекурсников, на которую я даже раньше не смотрела, вышел он. Точно он! Алекс. Черные волосы непривычно небрежно взлохмачены. Нет парных клинков на поясе. Лицо абсолютно равнодушное, словно не узнал, даже не смотрит в мою сторону. И тут он в черном: в строгой форме с воротником, которая так ему идет, с красной эмблемой на груди. Это знак факультета боевой магии? А он, значит, старшекурсник? Еще одна иллюзия? Захотелось протереть глаза.
Подошел, протянул руку к шару. Я свои отдернула, как от огня, и даже за спину отвела, боясь прикоснуться ненароком. Заодно и сама назад отшатнулась. Когда рука Алекса легла на стеклянный шар, тот окрасился в темно-красный цвет, словно внутри лопнула и прорвалась артерия, забурлила кровавыми потоками.
Боюсь, артефакт в порядке, Магистр. Чуть поклонился и отошел. Я слышала чей-то громкий выдох, перешептывания за спиной.
София кхм Магистр закашлялся растеряно, не зная, нужно ли прибавлять к моему имени «леди». Попробуйте еще раз.
Кладу обе руки на шар. Стараюсь не думать о том, что к нему только что прикасался Алекс. О том, что сейчас взгляды всех собравшихся прикованы ко мне. Удивленные. Разочарованные. Насмешливые. Стараюсь вообще ни о чем не думать. И не паниковать.
Стеклянная поверхность под ладонями остается бесцветной, как и раньше. Вот и все? Какое унижение. Как не было во мне магии, так и нет.
Это очень странно очень Бормочет Магистр под нос. Надо еще раз посмотреть списки Судя по всему, он глубоко ушел в собственные мысли и совсем забыл о тех новичках, кто еще не проверил свои силы на артефакте.
Я изо всех сил держу на лице маску безразличия. Как же обидно-то! И раньше магии не было, так еще и перед всей Академией опозорилась!
Давай-ка пока в сторонку отойдем? Кто-то аккуратно берет меня за локоток, а потом и вовсе за плечи, и уводит подальше от «лобного места», которое в одночасье превратилось для меня в арену позора.
Поднимаю глаза и ловлю столбняк, потому что руки принадлежат Натану. Голос принадлежит ему же. И вообще, вот он сам, в черной форме с желтой эмблемой собственной персоной, стоит рядом, приобнимает за плечи, словно защищая от окружающего, вмиг ставшего агрессивным, мира. Смотрит заинтересованно, но в глазах нет узнавания. Ясно, тоже морок Изначальной Тьмы, которая в шутку, видимо, решила населить фантазию знакомыми мне людьми. NPC-персонажи, вот они кто. Хм, интересно, желтый цвет нашивки это какой факультет? Он тоже старшекурсник?
Кажется, я спросила это вслух. Натан улыбается и легонько треплет меня по и без того лохматой голове. Совсем что ли? Руки убрал!
Факультет иллюзий. Да, выпускник. Меня зовут
Натан. Прерываю я его и с удовольствием читаю в карих глазах изумление. Знаю.
Ага, то есть магия все-таки есть, но артефакт ее не определяет? Интересная интерпретация. Видимо, теперь меня приняли за гадалку или провидицу. Магистр! Натан громко одергивает «графа Прадо», который все еще стоит в растерянности рядом с шаром и до сих пор не пригласил следующего ученика для определения факультета. Кажется, у нас прорицатель.
Хмыкаю. Что в жизни, что в фантазиях, все постоянно приписывают мне магические способности, которых у меня нет. Начинаю привыкать. Даже совесть не проснулась, а ведь я опять обманываю окружающих. Впрочем, это все неважно. Главное остаться в Академии и всеми правдами и неправдами получить-таки магию, да не абы какую, а достаточную для победы!
Прорицатель? Магистр наконец-то выходит из прострации и облегченно улыбается. Отлично! Тогда потом разберемся на какой лучше факультет Так, кто там у нас следующий?
Пусть так. По крайней мере, мне представился шанс остаться и чему-то научиться. Все лучше, чем быть изгнанной прочь. Эх, София. Не дает тебе жизнь легких путей.
Глава VIII, в которой София осваивается в новом мире
Бытовик? Я?! Марина возмущалась так громко и топала ногами так сильно, что, казалось, замок сейчас разрушится до основания. Еще и шар порывалась разбить. Хорошо, что ее вовремя остановили. Да как вы только подумать могли! Я и бытовая магия! Я! И! Бытовая!
На самом деле в ее случае я не была бы так уверена. Все-таки, само-ползающий чемодан явно намекал, что бытовик из девушки выйдет хороший. Но ее, очевидно, это категорически не устраивало.
Значит так! Ваша штука работает через ж не работает толком! В последний момент Марина все-таки сдержалась. Грозно ткнула пальчиком в седую бороду лже-графа. У Софии вообще магию не определила, мне тут какую-то дичь показывает. Поэтому давайте-ка вы по старинке как было обратно все вернете, а мы пока вместе поселимся. В корпусе боевиков, вот! Отвернулась от Магистра и тут же громким шепотом «по секрету» сообщила мне. Там парни самые симпатичные!
Я закрыла лицо ладонью. Божечки, еще и меня приплела. Хотелось спрятаться в самый темный угол и не отсвечивать. Магистр стоял в растерянности. Собравшиеся новички и старшекурсники смеялись и переговаривались. Натан, казалось, получал от ситуации несказанное удовольствие и улыбался во все тридцать два. В Академии явно назрел бунт.
Что ж Задумчиво протянул Магистр. Если вы этого хотите
Да! Марина еще раз топнула ножкой. Я пожала плечами. Боевики так боевики, так даже лучше.
В таком случае, Алекс рассели этих двоих и новеньких своего факультета в корпусе боевых магов. Черноволосый красавец лишь сдержанно кивнул. Он вообще довольно равнодушно отнесся к ситуации. Впрочем, это же Алекс, он всегда ведет себя отстраненно, что бы не происходило. Я закусила губу, прогоняя прочь воспоминания. Один раз мне все-таки удалось вывести его из себя, но за «тот» раз особенно стыдно.
Черноволосый ничего такой, сразу мне приглянулся. Промурлыкала Марина, когда мы шли за Алексом по замку дружным строем. Как в садике парами, разве что за ручки не держались. Я удивленно на нее покосилась. Она же очень выразительно посмотрела сначала на Алекса, а затем на меня, Да и ты времени, подруга, не теряла. Тот рыжий с иллюзий тоже симпатяжка.
Невольно вздрагиваю. Понимаю, что морок, но Марина девушка бойкая. Если уж чего-то захочет, то добьется обязательно. Каково это, смотреть на Алекса в объятиях другой? Сердце сжалось. Я понимаю, что все не по-настоящему, понарошку, но Алекс обнимающий другую. Алекс целующий другую. Алекс смотрящий влюбленными глазами на другую. Нет, я этого не вынесу. Не переживу.
Может именно поэтому Тьма и показывает мне это? Моя слабость. Моя ахиллесова пята. Ты сколько угодно, София, можешь говорить о том, что собираешься победить в схватке Теней и посадить Чарльза на трон, но если ты даже не можешь защитить сердце, то о какой победе может идти речь?
Ты сюда учиться приехала или романы крутить? Не выдерживаю, осаживаю подругу. Впрочем, ее мои слова не обижают нисколечко.
И то, и другое. Ну же! Не будь такой серьезной! Она дурачится и в шутку тыкает в бок. Мне же не до шуток. Отстраняюсь. Стискиваю кулаки, пытаюсь успокоится. Она же не виновата, что я
А где твои вещи, София?
Вещи? Прикусываю губу. Чуть не ляпнула «в Синем Дворце остались». У меня ничего нет.
Ого! Это серьезная проблема. Надеюсь, у них тут есть эээ магазины? Марина словно впервые смотрит вокруг: на замок, на средневековую, в сущности, обстановку, на меня в длинном платье. Хлопает ресницами. Слушай, а правда. В этом мире вообще есть супермаркеты? Зубную щетку купить, прокладки всякие. Туалетную бумагу? И какие тут деньги в ходу? И как их получить? У нас будет стипендия? Эй!
Весь этот поток вопросов она выливает на окружающих бодрым и специально повышенным тоном, чтобы нас точно услышал тот, кому они предназначены. Однако Алекс молчит и никак не реагирует на девушку, пока мы не доходим до одной из башен и не останавливаемся.
Здесь нет двери, только арка полукругом, а дальше винтовая лестница куда-то наверх. Однако, под сводами арки магия застыла плотным сгустком, даже я ее чувствую, напряженную, разлитую в воздухе, там, где справа и слева от арки уже знакомые красные эмблемы, словно предупреждение для посторонних: «Не входить! Убьет!». Мы и не входим, замираем перед ними в каком-то растерянном почтении и ждем дальнейших указаний.
Дальше вход только для учеников факультета боевой магии. Ну, и девушек, Алекс кивает на нас, с разрешения Магистра. Поднимайтесь. Располагайтесь. Жду вас через полчаса здесь, чтобы проводить в столовую. Надеюсь, этого времени вам хватит.
***
Коричневый? Да вы шутите! Вот теперь Марина была просто в ярости.
На черной мантии, идеально подогнанной по ее фигуре, был закреплен коричневый кругляш. По ее мнению, это была самая веская причина не становиться бытовиком. Я лишь хмыкнула. Моя эмблема была бледно-голубого, почти белого цвета. Чистые, аккуратно поглаженные мантии мы обнаружили на кроватях, когда определились с комнатой. Такое впечатление, что они возникли из воздуха, стоило каждой занять спальное место.
В целом общежитие мне понравилось: общий зал в форме многогранника с мягкими креслами и диванами и несколько комнат, небольших, но уютных. Комнаты были рассчитаны на трех человек. Нашей новой соседкой оказалась скромная девушка в круглых очках, внешне немного напоминающая ту героиню из сериала, как там ее? Уэнздей, вроде? Вид у нее в этих очках и с косичками был такой безобидный, я бы даже сказала забитый, что я никак не ожидала увидеть красную эмблему на ее мантии. Боевик. Надо же!
Я Марина. Приятно познакомиться!
София.
Эль. Только имя и все. Замкнулась, спряталась за стеклом очков и густой черной челкой. Пожимаю плечами, киваю Марине: «Отстань от человека». У нас тут более насущные проблемы гардероб.
Платье (с трудом!) пришлось снять, корсет, слава богам, тоже и одеть мантию (почему она такая короткая?) поверх тонкой полупрозрачной сорочки, отчего я лично чувствовала себя словно голая. Надо же, всего-ничего пробыла в новом мире, а так срослась с его этикетом и воспитанием, словно с детства другого и не знала.
Один письменный стол на комнату и один шкаф, три кровати, рядом с каждой тумбочка и ночник.
Смотри! Внутри ящиков обнаружились пакеты со средствами личной гигиены и даже (аллилуйя!) нижним бельем! Простым, хлопковым, нужных размеров. Кажется, Алекс знал об этом, потому-то так спокойно игнорировал вопросы подруги. Какая заботливая иллюзия.
Одним словом, у меня, в отличие от раздосадованной Марины, настроение было замечательным. А уж мысль о том, что нас сейчас еще и покормят, и вовсе радовала.
София, идем! Эль, догоняй! Марина быстро взяла черноволосую девчушку в оборот. Жаль я так быстро налаживать контакты не умею.
Наконец-то!
Всего в Академии сейчас четыре факультета. Вход в чужие башни закрыт. Когда мы спустились, новенькие факультета боевой магии все были в сборе. Оказывается, мы последние, и ждали только нас.
Пока шли до столовой, я примерно прикидывала в уме план замка. Значит, четыре башни для четырех факультетов. Боевая магия, целители, иллюзия и бытовая магия? Без пространственной ворожбы тут явно не обошлось сами башни выглядят более чем скромно, но внутри просторно, и комнат хватает на всех. Лекционные залы, столовая и библиотека по центру на «нейтральной» территории. Телепорт, зал для медитации и тренировок в подвале. Ясно понятно.