Прежде Надежда видела у кота такую реакцию только один раз когда носила его в ветеринарную клинику на прививку, а там рядом с ним оказался огромный бордоский дог.
Бейсик, что с тобой? озабоченно спросила она.
Кот жалобно мяукнул и взглянул на хозяйку очень красноречиво мол, страшно мне, хотя сам не понимаю почему.
Оставив на время вопрос с Бейсиком открытым, Надежда Николаевна устремилась на кухню, выдвинула один ящик, второй И только в третьем обнаружила темные очки они лежали на самом дне, между миксером и деталями от мясорубки.
Надежда обрадовалась и, надев их, бросилась к окну благо, именно из кухонного окна был хорошо виден ослепительный солнечный диск. Солнце сияло так ярко, что даже в темных очках глаза заболели и начали слезиться. Надежда проморгалась и увидела, что с одной стороны у солнечного диска появилась бархатно-черная окантовка, которая на глазах стала расширяться, постепенно захватывая солнце.
В это время Бейсик в ужасе завыл и юркнул под диван.
А, так ты затмения испугался! сообразила Надежда Николаевна. Надо же, ты почувствовал его за несколько минут до начала! Ну не бойся, это ненадолго!
Из-под дивана донеслось недоверчивое подвывание.
Тем временем черный край быстро расширялся, занимая все большую часть солнечного круга, и Надежда вспомнила детское стихотворение:
Стало заметно темнее, за окном задул сильный ветер, раскачивая верхушки деревьев.
Бейсик выл под диваном уже в полный голос.
Не бойся, это ненадолго повторила Надежда, но уверенности в голосе не было. Ей и самой стало как-то тревожно и неприятно на душе.
Хотя она и знала, что затмение продлится всего несколько минут, у нее было тоскливое чувство, будто солнце уходит навсегда Она представила, что переживали древние люди, которые первый раз сталкивались с подобным явлением и не знали, чем оно вызвано.
Тем временем темнота поглотила большую часть солнечного диска почти весь диск и наконец солнце исчезло, закрытое темным кругом. Стало темно, как глубокой ночью. Ветер затих, даже птицы за окном замолкли, и воцарилась тревожная тишина, в которой слышался только испуганный голос кота.
Через несколько секунд у темного диска появился узкий светлый краешек, который начал быстро расширяться. Становилось все светлее и светлее, и в конце концов солнечный диск снова ослепительно засиял.
Запели птицы, ожили ветки на деревьях, и из-под дивана вылез сконфуженный Бейсик. Смущенно посмотрев на хозяйку, он принялся сосредоточенно умываться. А на Надеждин насмешливый взгляд ответил таким же весьма выразительным взглядом: «Да ничего я не испугался! Просто играл в прятки сам с собой!»
Надежда Николаевна убрала темные очки (на этот раз в ящик письменного стола) и снова разложила перед собой злополучные газеты, чтобы еще раз их просмотреть.
На первой странице одной из газет она обнаружила заметку следующего содержания:
Вчера жители нашего региона могли наблюдать редкое астрономическое явление полное солнечное затмение. Это действительно редкое событие последний раз полное солнечное затмение на широте нашего города произошло девяносто лет назад
Надежда в изумлении уставилась перед собой, вспомнив слова Димки, который тоже ей сказал, что в нашем регионе затмения не было девяносто лет
На всякий случай она проверила выходные данные и убедилась, что газета была напечатана сорок лет назад.
Никак не сходится!
А если добавить к этому и другие странности
Надежда Николаевна взяла себя в руки и продолжила изучать газеты. В следующем номере ее внимание снова привлекла заметка в разделе «Происшествия».
Вчера около шестнадцати часов на углу улицы Трубоукладчиков и проспекта Станкостроителей случилось трагическое происшествие.
Сильный ветер сломал большой старый тополь, который упал и нанес тяжелые травмы стоявшему под ним служащему Горснабсбыта Семену Семеновичу Захарову. Хотя машина «скорой помощи» прибыла своевременно, от полученных травм Семен Семенович скончался по дороге в больницу.
И снова Надежда ощутила знакомое покалывание в корнях волос А что, если и трагическая смерть Семена Семеновича Захарова еще только приближается?
Ветер за окном становился все сильнее и сильнее. Деревья раскачивались, как матросы в шторм. Надежда Николаевна взглянула на часы самое начало четвертого А что, если она может предотвратить смерть человека?
Чушь, конечно, тут же одернула себя Надежда. Фантастика какая-то. А что, если человек все же погибнет? Она же себе этого никогда не простит! Могла спасти человеческую жизнь и не спасла
Пока еще не поздно!
Надежда отбросила колебания, торопливо оделась и выскочила на улицу К счастью, почти сразу ей попалось свободное такси.
Плюхнувшись на сиденье, она выпалила:
Угол Трубоукладчиков и Станкостроителей!
Это где же такое? спросил водитель.
Понятия не имею! отрезала Надежда. Только скорее, пожалуйста!
Ну скорее так скорее навигатор найдет И водитель устремился к заданной цели.
Было уже без пяти минут четыре, когда водитель затормозил и повернулся к Надежде Николаевне:
Приехали! Вот они, Трубоукладчики Станкостроители. По крайней мере, так навигатор говорит.
Надежда поблагодарила его и выскочила из машины.
На углу улиц, неподалеку от остановки общественного транспорта, действительно рос огромный старый тополь, под которым в ожидании автобуса из стороны в сторону расхаживал мужчина средних лет в пальто с поднятым воротником, то и дело поглядывая на часы.
Ветер завывал в ветвях тополя, и старое дерево раскачивалось с угрожающим скрипом. Вот оно начало крениться и Надежда, бросившись к одинокому мужчине, с наскока толкнула его в сторону от тополя.
От неожиданности мужчина потерял равновесие, качнулся и упал на тротуар. В это самое время из-за угла показался автобус, притормозил возле остановки, но поскольку там никого не было и выходить никто не собирался, снова набрал скорость и уехал.
Мужчина поднялся на ноги и вызверился на Надежду:
Женщина, вы с ума сошли? Вы что себе позволяете?
Простите, но я боялась, что на вас упадет дерево виновато залепетала Надежда Николаевна.
Какое еще дерево? зло выдохнул мужчина.
Вот этот тополь Она показала на огромное дерево, которое, как будто издеваясь над ней, перестало раскачиваться.
Да этот тополь тут сто лет стоял и еще столько же простоит! огрызнулся мужчина. А я из-за вас автобус пропустил, а следующий только через полчаса будет теперь вот на работу опоздаю и пальто испачкал У меня смена начинается в шестнадцать тридцать, мне опаздывать никак нельзя!
Простите, Семен Семенович проговорила Надежда, вспомнив имя пострадавшего из таинственной газеты. Я хотела как лучше
Как лучше! передразнил ее собеседник, безуспешно пытаясь отчистить пальто. Но тут до него дошло, что странная женщина назвала его по имени-отчеству, и он подозрительно спросил: Мы с вами знакомы? Вы что, вместе со мной работаете? Но я вас не помню Вы из бухгалтерии или из отдела кадров?
Нет, мы незнакомы смущенно ответила Надежда Николаевна. Дело в том это очень сложно объяснить понимаете
Тут она представила, как расскажет этому человеку про старую газету, в которой описан трагический инцидент с его участием нет, тогда он точно убедится, что она сумасшедшая!
Это очень сложно объяснить, растерянно повторила Надежда и замолчала.
Семен Семенович окинул ее уничтожающим взглядом и пошел прочь подальше от этой ненормальной, причем его спина очень выразительно говорила все, что он о ней думает.
По дороге он вспомнил, что невдалеке, рядом со строящимся домом, есть остановка другого автобуса. На нем тоже можно доехать до работы, хотя и на двадцать минут дольше. Но выбирать не приходилось Пройдя пару кварталов, он остановился возле забора, огораживающего стройплощадку с подъемным краном, и взглянул на часы. Если автобус придет в ближайшие пять минут, он еще вполне может успеть. Если же нет начальник будет очень недоволен! А когда начальник недоволен
Семен Семенович смотрел в конец улицы, откуда должен был появиться автобус, поэтому не заметил, как стрела подъемного крана начала поворачиваться, а висевший под ней бетонный блок закачался. Внезапно одна из строп, которыми он крепился к стреле, лопнула. Несколько секунд блок висел на трех стропах, но и они, не выдержав увеличившейся нагрузки, тоже лопнули одна за другой.
Огромный блок полетел вниз и со страшным грохотом обрушился на автобусную остановку, где в волнении ждал своего автобуса несчастный Семен Семенович. В последнее мгновение он успел поднять глаза, увидел несущуюся на него бетонную плиту и подумал, что на работу можно уже не торопиться
Услышав грохот, Надежда Николаевна повернулась и увидела бетонный блок, обрушившийся на то место, где только что стоял Семен Семенович. Самого мужчины не было видно, только облако цементной пыли поднималось над остановкой
Надежда схватилась за сердце, а потом почувствовала, что земля буквально уходит у нее из-под ног. Чтобы не упасть, она прислонилась к злосчастному тополю, который, надо сказать, оказался вообще ни при чем, и с содроганием смотрела, как пыль тихо оседает на асфальт. Да уж, после такого вряд ли кто выживет
Это что же выходит вместо того, чтобы спасти человека от неминуемой смерти, Надежда буквально подтолкнула его к краю пропасти? Если бы не она, если бы не ее вмешательство, Семен Семенович был бы жив и здоров, успел бы на автобус и ехал бы сейчас на работу
К остановке, а точнее, к тому, что от нее осталось, уже бежали люди несколько работяг в строительной униформе и мелкий начальник в аккуратной куртке и оранжевой каске. Столпившись вокруг упавшего блока, они горячо о чем-то заговорили, перемежая свои слова непечатными выражениями. Судя по бурной жестикуляции, суть их дискуссии сводилась к двум традиционным вопросам что делать и кто виноват. Или в обратном порядке.
Среди этих обескураженных мужчин Надежда Николаевна заметила единственную женщину, видимо, случайно проходившую мимо. Средних лет, в темно-синем пальто с высокой прической, модной лет сорок назад среди некоторых ответственных дам. В народе такую прическу так и называли: «Хала директорская». Надежда вспомнила, что такую «халу» носила директриса школы, в которой она училась до девятого класса, и была та баба такая злобная и противная, каких еще поискать. Извела молодую литераторшу и добилась отчисления из школы двух мальчишек, которые пририсовали к портрету Ленина, висевшему в ее кабинете, пышную шевелюру и усы. Двух идиотов нужно было просто выпороть, директриса же устроила из мелкого хулиганства политическое дело с вызовом родителей на педсовет и приездом чиновницы из РОНО. Кстати, чиновница оказалась такой же сволочью, так что у отца одного из парней были потом крупные неприятности. Надежда до сих пор содрогалась, вспоминая, как орала директриса и трясла своей прической. И до того высоченная была эта «хала», что никакая шапка на нее не налезала, и директриса всегда носила легкий прозрачный шарфик газовый, как тогда называли.
Так вот женщина, которая стояла возле места гибели несчастного Семена Семеновича, тоже была без головного убора, хотя стоял конец ноября и на улице было холодно. Ее лицо показалось Надежде смутно знакомым. Спасаясь от пронизывающего ветра, она натянула поглубже капюшон куртки и попыталась вспомнить, где могла видеть эту женщину, но безуспешно.
Впрочем, Надежда Николаевна и не очень старалась ее мысли были заняты трагическим происшествием и чувством собственной вины. Ведь если бы она не приехала сюда и не заставила Семена Семеновича уйти с остановки, он не оказался бы возле стройплощадки и не был бы убит упавшим бетонным блоком
Надежда покосилась на старый тополь. Тот стоял на прежнем месте, слегка покачиваясь под порывами ветра, но и не думал падать Так с чего она взяла, что дерево упадет? Только с того, что прочитала об аналогичном происшествии в газете сорокалетней давности
Надежда понимала, что об этом никому нельзя сообщать. Ей и самой такое объяснение кажется смехотворным, а другой человек подумает, что она сошла с ума! Да, но покойного звали Семеном Семеновичем, как и героя той заметки это не может быть простым совпадением!
А чем еще это может быть?
Бред какой-то совершенная ерунда
Хотя какая-то мысль безуспешно пыталась пробиться на поверхность ее сознания, но Надежда Николаевна была так расстроена и растерянна, что мысль оставила свои попытки и затаилась где-то глубоко в голове.
Работяги стояли в растерянности, прораб перестал орать на спустившегося крановщика и звонил кому-то по телефону. Послышались звуки сирен, мимо Надежды проехали две полицейские машины и «скорая помощь», и она встрепенулась.
Сейчас место происшествия оцепят и начнут опрашивать свидетелей. А кто свидетель? Да она же, Надежда. Кто виноват, выяснять будут потом, а пока ее запишут как свидетеля и будут таскать на допросы.
А что она им скажет? Ведь ее первым делом спросят, что она делала на этой богом забытой улице Трубоукладчиков (черт бы побрал их всех вместе со Станкостроителями). А ответить ей нечего. Если соврать, так они проверят и быстро выведут ее на чистую воду. А если честно рассказать про газеты, то сочтут ненормальной. В психушку, может, и не отправят сразу, но неприятности будут. А если еще муж узнает
Полицейские машины еще только парковались возле развалин остановки, а Надежда Николаевна уже горной серной скакнула за тополь и заметила проход между домами.
Дома на этой улице были все одинаковые какие-то серые и безликие, на балконах ни пустых ящиков для цветов, ни детских велосипедов, ни сохнущего белья. Людей тоже не было видно. Не сидели бабушки на лавочках, да и самих лавочек не наблюдалось, не возились малыши на детских площадках, а сами площадки со сломанными каруселями и загаженными песочницами производили ужасное впечатление.
Все это Надежда Николаевна отметила мимоходом, торопясь поскорее оказаться как можно дальше от этого района.
По пути ей никто не встретился, и это было, несомненно, хорошим знаком.
Миновав небольшой сквер с голыми ободранными кустами и парой чахлых елок, из последних сил создающих зеленое пятно, она вышла на какую-то улицу не такую унылую, как улица Трубоукладчиков. Тут были и магазины, и дома стояли поновее, и даже ходил троллейбус.
Пройдя пару кварталов, Надежда увидела на другой стороне улицы торговый центр не очень большой, но вполне себе современный и решила, что неплохо бы перевести дух и выпить кофе. Прийти в себя, причесаться, губы подкрасить, а потом и такси вызвать. Впрочем, такси, пожалуй, не нужно, вдруг таксист ее запомнит. И спрашивать, какой транспорт ходит в ее сторону, тоже без надобности, сама в Гугле посмотрит.
Надежда Николаевна дошла до ближайшего перехода и заметила рядом с торговым центром ту самую женщину с халой, которая засветилась на месте несчастного случая. Тоже, видно, решила от греха удалиться, чтобы в свидетели не записали. Интересно, как она раньше Надежды успела?..