Спускаясь по лестнице и глядя медведю в спину, Мохито думал, что сделал правильный выбор. Кто-то из богов Феофан-Рыбник или Камул одарили его капелькой везения, необходимой на новом месте службы. Барибалы считались относительно добродушными, уживались с сородичами и славились любовью к вегетарианской кухне. А с гризли или кадьяком попробуй, разойдись мирно ни устав, ни служебные обязанности не помогут.
Выйдя из здания, Мохито направился к машине. Припарковался почти на газоне, недалеко от главного входа, надо было побыстрее убирать и удирать, пока какому-нибудь начальству на глаза не попался. Он вынул ключи из кармана и чуть не взвился от прикосновения к локтю неожиданно. Обычно его никто не трогал. Боялись.
Извините, волк не отступил, только чуть наклонил голову. Подскажите, пожалуйста, какой адрес у нашей части? Я не запомнил название улицы. Хочу вызвать такси, но не знаю, куда.
Улица Тенистая. Три. Если надо подвезу, вежливо предложил Мохито. Все равно туда еду.
Спасибо. Меня зовут Зорьян.
Тимофей.
Они пожали друг другу руки. Волк вызывал симпатию: сильный, излучавший спокойное добродушие, обычно приписывающееся медведям один Феофан знает, почему люди такие сказки придумывают. Темно-русые волосы, умные темные глаза, приятная внешность. Запах армейской казармы, в которой разместили кандидатов в отряд из других городов.
По дороге разговорились и тут же нашли десяток общих знакомых. Зорьян пять лет прослужил в столичном полицейском спецназе, пришел туда уже после подрыва Мохито. Историю эту знал, пересказывать не пришлось. Обошелся без показного сочувствия, вопросы задавал только по делу: есть ли в городе рыбный рынок, можно ли летом купаться в реке, чем так хороша местная картошка, что за нее просят двойную цену против привозной? Мохито честно сказал, что местная белая картошка поганая, брать надо розовую, которую выращивают в соседнем воеводстве. И пообещал показать Зорьяну овощехранилище на границе между воеводствами, где можно запасаться двадцатикилограммовыми мешками по приемлемой цене.
За приятной беседой добрались до улицы Тенистой. Зорьян посмотрел на холм, по которому змеился забор, огораживающий вершину, на прилепившийся к склону дом-развалюху, окруженный травой и одуванчиками, зеленые ветви деревьев, яркие пятна кустарников и сказал:
Забавно. Больше на санаторий похоже.
Парадный вход вон там, Мохито указал на ступени, карабкавшиеся на холм. Видишь? Где елки, газон и два фонтана. Но он закрыт, потому что здание ветхое. Основной въезд с Тенистой, запасной с Восточного переулка. Туда же подходит железнодорожная колея для транспортировки техники с вокзала.
Ты тут бывал?
Да. Наш полковник осматривал эту часть, когда в отряд добавили дополнительные подразделения. Подумывали о перебазировании площадь больше, ближе к спорткомплексу. А потом все планы полетели Хлебодарной под метлу, потому что армия отказалась передавать часть на баланс МВД.
Значит, сейчас дожали, Зорьян продолжал обшаривать взглядом пейзаж. А что это за дом? Почти впритирку к забору стоит. Никому не жмет нарушение секретности?
Жмет, но сделать ничего не могут, усмехнулся Мохито. Когда строили часть, кто-то проморгал тот факт, что маленький кусочек холма принадлежит медвежьему семейству. Представь, как все были удивлены внезапным появлением рабочих и стройкой пещерники решили переселить сюда младшего сына. Армейское начальство попыталось выкупить участок. Медведи подумали и заломили цену, как за небоскреб. Министерство обороны начало с ними судиться. Это тянулось лет двадцать. За это время медведи успели построить дом, младший сын здесь пожил, обзавелся тремя детьми и переехал куда-то в деревню, чтобы не тесниться. Как ты видишь, дом построен из навоза и палок, уже успел обветшать, но стоит по-прежнему как небоскреб цена не снижается, только растет. Не знаю, что теперь будет. МВД тоже не станет выбрасывать деньги на ветер, чтобы купить эту развалюху. Наверное, решили, что пока тут никто не живет, проблемы не существует. А если кто-то заселится, тогда и начнут думать. Пойдем внутрь? Мне интересно посмотреть на состояние квартир. Надо прикинуть, что покупать для ремонта.
О! сказал Зорьян. Упаду тебе на хвост. Покажешь, где тут продают линолеум и обои.
Договорились.
На КПП скучал солдат-срочник, пустивший их на территорию после предъявления временных пропусков. Они прошлись по растрескавшемуся плацу асфальт требовал: «Обновите меня немедленно». Осмотрели отремонтированную столовую, заглянули в мастерские и ангары, свернули влево, на дорожку, которая должна была вывести к жилым домам, и вышли прямо к статуе Камула. Бог войны и охоты сидел на постаменте, свесив одну ногу к асфальту, обнимая подтянутое к груди колено. Вторая рука гладила привалившегося к боку здоровенного волка. Чаша для подношений была заполнена сухими листьями, Камул выглядел расстроенным и неуловимо домашним, словно тосковал без хорошей компании и выпечки с соседнего алтаря. Хлебодарная пряталась среди колючих веток акации, которые надо было обрезать. Покровительница волчиц и лисиц держала в сложенных ковшиком ладонях горсть печений «ушек». На коленях лежала короткая метла, в чаше хрустели точно такие же листья, как у Камула. С навеса, поддерживавшегося бетонными столбами, свисали виноградные лозы, пытавшиеся обнять гипсово-пшеничный сноп.
От статуй и чаш, объединенных общим навесом, расходились две дорожки. Одна, покороче к маленькому ангару с табличкой «Осторожно, опасная зона!». Вторая к жилому сектору. Вокруг старомодных двухэтажных строений с эркерами росли деревья, по стенам ползли зеленые стебли лиан. Мохито и Зорьян спугнули стайку птиц, прошли до последнего дома, поднялись на второй этаж и осмотрелись.
Я хочу эту квартиру, заявил Зорьян. Скажу командиру, что я ее застолбил. Она в тупике, возле деревьев. Это черешня? Она уже краснеет.
Да, подтвердил Мохито. Скоро можно будет есть. А рядом шелковица, абрикос и слива.
Абрикос! обрадовался Зорьян. Я люблю пить кофе на балконе. Поставлю столик, открою рамы. Буду закусывать сначала черешней, а потом абрикосами прямо с дерева. Камул милостивый, как тут хорошо. И тихо. Смотри, внизу лавочка! И сушилка для белья. А ты на каком этаже будешь жить?
Я тоже на втором, выбрал Мохито. В соседнем доме, рядом с тобой. Абрикос пополам.
Будем ходить друг к другу в гости, постановил Зорьян. И лузгать семечки на лавочке. Отлично. Выбрали, что нравится. Никакие претензии от сослуживцев принимать не собираюсь. Кто не успел тот опоздал. Давай прикинем, что нужно для ремонта.
Надо принести ручку и бумагу. Где-то в бардачке была рулетка.
Розетки болтаются.
Розетки я подтяну, пообещал Мохито. Это не проблема. Я никогда в жизни не красил окна. Это меня больше смущает.
Я красил. И обои наклеить могу.
А линолеум мы с Шольтом меняли. Не так уж и плохо получилось.
Отлично! Линолеум положить лучше, чем пол красить.
Они вернулись к машине, отыскали рулетку и блокнот, уже с добычей пришли к домам и воткнули бумажки с надписями под обивку дверей приглянувшихся квартир.
Зорьян нацарапал позывной «Заря», посмотрел на слово «Мохито», выслушал объяснение:
Тимофей, Тимоха. От Тимоха Мохито.
Круто. А я Заря. Не люблю, если Розой обзывают, могу по ушам надавать.
Мохито постарался скрыть улыбку. Недовольство Зорьяна понятно. Мохито знал, что подполковника Розальского за спиной называли «Розочкой». Но никогда не слышал, чтобы кто-то осмелился произнести это в лицо.
К домам, гомоня, подошла группа холостых бойцов, доставленных казенным автобусом. За ними, с любопытством оглядываясь по сторонам, шел барибал. Увидев Мохито и Зорьяна, он помахал рукой, крикнул:
Мужики! Чаши бы почистить надо. Я скрутки взял, а поджигать страшно. Есть пакет какой-нибудь, чтобы мусор собрать?
Я принесу, пообещал Мохито.
А я пока выгребу, встрепенулся Зорьян. Действительно, нехорошо получилось. Не квартирой единой, как говорится.
Они занялись уборкой, прислушиваясь к обсуждению жилищных условий: большинство альф-холостяков пришло в недоумение при виде эркеров «лучше бы нормальные балконы сделали»; не пожелало заниматься ремонтом «мы не нанимались кисточкой махать»; а плодовые деревья обозвало источником мусора. Барибал Цветан, слушая эти вопли и негодование, тихо хмыкал, Зорьян, отыскавший оставшиеся от строителей ведро и тряпку, протирал статуи, а Мохито уминал сухие листья в пакеты и тихо радовался, что они будут жить почти без соседей только какой-то лис выбрал себе квартиру в самом первом доме, на первом этаже.
Здесь хорошо, проговорил Цветан, когда возмущенно гомонящая толпа умчалась прочь. Был бы я один не о чем раздумывать. Но у меня супруга в тяжести и маленький сын. Мы сняли дом еще месяц назад, когда я приехал на спецкурс. Начальство шепнуло, что отряд расквартируют в Ключевых Водах, и я искал жилье, в котором можно будет остаться, если меня зачислят. Попался удачный вариант: крепкий дом для медведицы с детьми и времянка для альфы. Мы живем почти как бурые пещерники, медведица с детьми на зиму уходит в спячку. Дом с времянкой подошел нам на все сто. Жена довольна, мелкий играет во дворе. Для полного счастья только электродуховку купить надо, жена говорит, что в газовой духовке пироги пригорают. Вы едите сдобу?
Я все ем.
Я тоже, отозвался Зорьян. Хлебодарная миловала, поперек горла ничего не встает. Творожное люблю. Хоть пироги с творогом, хоть вареники
Принесу ватрушки, пообещал Цветан. Жена иногда ватрушки печет, попрошу сделать.
Ватрушки обожаю, признался Мохито. У нас в кафетерии рядом с общагой по четвергам ватрушки бывают. Если успеваю забираю целую коробку. Я их в сгущенку макаю. Да и без сгущенки хоть на завтрак, обед и ужин.
Под неспешный разговор и обсуждение выпечки они выдраили обе статуи. Скрутки затлели, разогревая чаши. Цветан отступил на пару шагов, поклонился сначала Хлебодарной, затем Камулу. Мохито и Зорьян наоборот. Волк-то понятно почему, а Мохито и этим отличался от сородичей. Медведи обычно приносили к алтарю Хлебодарной кусочек сотового меда, чтобы липкая сладость растеклась по дну чаши. Считалось, что медовая дань вернется толстым слоем осеннего жира и подарит спокойный сытый сон. Мохито, как и большинство городских медведей, живших бок о бок с людьми, лисами и волками, в спячку не впадал. Не он один многие без зимнего сна обходились. Работали на заводах и фабриках, магазины держали, некоторые спортом занимались медвежья сборная получала охапки медалей на Олимпиадах. Это не мешало им просить заступничества у Хлебодарной, отодвигая волчьего бога охоты на второй план. А Мохито со времен военного училища привык сжигать перед статуей Камула стружку вяленого мяса, переплетенную с травами, а о медовом подношении попросту забывал. И время выделить никогда не получалось: два летних медвежьих праздника совпадали с неделей Преломления Хлеба, в эти дни загрузка по службе была такая, что не до меда и пряников выспаться бы, чтобы руки не дрожали. А пещерные сородичи этого то ли не понимали, то ли демонстративно не хотели понимать. И когда он впервые попытался познакомиться с медведицей, альфы из городской общины сообщили ему, что никто из порядочных пещерниц не будет якшаться с полицейским-безбожником, и если он еще раз запятнает чью-то честь разговором, его так отделают, что в закрытом гробу хоронить придется.
Была бы дальняя родня, замолвившая словечко, может быть, как-то и удалось влиться в городскую общину. Но Мохито и в этом не повезло. Его мать была короткомордой гризли, сезонной работницей на лососевых промыслах. Почему она ушла из общины, порвала все связи с семьей Мохито было неведомо. Отец, белый медведь, возле жены долго не задержался. Кем он работал, почему прожил пять лет в портовом городишке, а потом исчез, осталось тайной, покрытой мраком. От матери Мохито досталась бурая шерсть, от отца любовь к рыбе, холодному душу и умеренная потребность в спячке.
Один из пещерных старейшин, встретившись с Мохито на улице, произнес слово «гролар», будто припечатал ругательством. Так и не удалось понять, что вызвало большую неприязнь: то, что метис? То, что наполовину гризли? Или то, что наполовину полар?
Мохито с таким отношением не сталкивался ни в военном училище, куда уехал поступать сразу после окончания школы, ни в столице там никто не обращал внимания на его происхождение. А здешние оборотни, с которыми Мохито не поладил из-за безбожия и служебного положения, всех своих близких и дальних родственников знали наперечет, барибалов едва терпели, а гризли и кадьяков считали исчадиями Камула. Сами они вели род от пещерных медведей, предпочитавших горы лесным берлогам. Со временем расселились по равнинам и долинам, строили хутора с огромными дворами и отдельными домами для медведя и медведицы с медвежатами. Сельские общины лелеяли сады и поля, занимались консервированием фруктов, пчеловодством и производством разнообразных ликеров и настоек, не допускали чужаков даже во дворы а в дом только по прокурорскому ордеру. Мохито мог бы просватать пещерницу только в одном случае если бы начал доносить медоварам о спецоперациях. Да и то лет десять пришлось бы унижаться и наушничать, а в итоге могли бы скрутить шиш.
Вдоволь наговорившись с Цветаном, Мохито понял, как ему не хватало мирного общения с другим медведем. Словно в детство вернулся, когда рядом не было ни одного лиса: медведи, люди, да десяток волков на весь городок. И он, и Зорьян получили приглашение на обед, и это отозвалось теплой радостью. Ему хотелось посмотреть на медвежонка. К Йоше он привык, всегда присматривал за ним на прогулках, решал математику, кормил супом, наверное, любил Мохито затруднялся определить, что такое любовь. Но сейчас как озарение случилось: волчонок это волчонок. А маленький медведь это же чудо!
Цветан уехал, записав им с Зорьяном свой номер телефона. Волк приглашению на обед обрадовался, особенно когда узнал, что в меню будет мясо с овощами.
Люблю баклажаны! Я и кабачки люблю. И винегрет себе часто делаю.
Винегрет это сложно, честно сказал Мохито.
Ничего сложного! Сделаем ремонты буду готовить. В столовке только днем еду дают, а я привык по ночам в холодильник нырять.
Они побродили по части, выяснили у командира, что личный состав на ближайшие три дня получит отпуск, а территория будет открыта для желающих завезти стройматериалы.
Отлично! Зорьян растерял спокойствие и потащил Мохито в ближайшее кафе. За три дня можно многое успеть! Давай подсчитаем, сколько нам надо обоев, сколько краски и сколько линолеума. Потом поедем и купим мне машину. А потом на строительный рынок. Ты же съездишь со мной покупать машину?
Мохито закружил водоворот новых дел и новых знакомств. Он только один раз забежал в кафетерий Ханны вместе с Зорьяном. Йонаш, узнавший о переводе и переезде, сильно расстроился. Как его ни утешали, как ни обещали, что после ремонта он сможет приходить в гости, и даже оставаться ночевать ничего не помогало.