А почему ты не говорила про него?
Я хотела рассказать, не сразу, но хотела. Только он попросил не говорить. Сказал, что хочет подготовиться.
Подготовиться? К чему? Хилини остановилась. Сестра, что это за человек? Он тобой управляет? Как такое может быть, что тобой кто-то управляет и говорит, что тебе делать?
Хава сжала губы и отпустила локоть сестры.
Это не просто так, он пообещал нам помочь. Сказал, что мы станем сильнее Семьи, сильнее всех.
Что ты сказала? Хилини была не просто ошеломлена, она была в полной растерянности. То, что она услышала, было очень нехорошо.
С кем ты связалась, сестра? она посмотрела по сторонам. Давай-ка отойдем с улицы туда, где нас не слышат. Вот, чуть выше по улице была видна небольшая беседка, где никого не было. Прежде чем идти куда-то, ты мне все расскажешь, а потом я уже решу идти туда или нет. Хорошо?
Хорошо. Ты права, Хава ответила ей, но тон ее был тверд.
Пройдя к беседке, они сели на одну из скамеек, находящихся внутри. По стенкам со всех сторон рос виноград, оставляя открытым только проход, так что снаружи их почти не было видно.
Рассказывай, с самого начала.
Хава чуть помолчала и начала говорить:
Первый раз он пришел в дом Даад, когда мы только начали служить у нее. Он просто стоял за окном, глядя, как я занимаюсь, и потом заговорил со мной. Он знал нас, знал наши имена. Сказал про Семью, про наши занятия, что мы очень мало знаем обо всем и довольствуемся малым. Я сначала приняла его за обманщика и хотела вообще выгнать, но он потом кое-что показал, она прервалась и глянула по сторонам. Магия, сестра. Он показал настоящую магию. Его рука горела настоящим огнем. Потом он ушел и появился спустя несколько месяцев. Опять нашел меня, кода я была одна, рассказывал про Семью, про Источник. Он сказал, что с его помощью мы, наконец, станем, теми, кем хотим. Свободными, сильными, вправе жить как захотим, она замолчала, переводя дыхание.
Весь ее рассказ поведал о многом Хилини. Она всецело принадлежала тому человеку, это оказалось понятным сразу. И надо было что-то делать с этим. Напрямик говорить что-то против, было бесполезно. И Хаве пришлось согласиться на встречу, а там уже решать, что делать, в том числе и с сестрой. Но она все равно сказала, что крутилось у нее в голове:
А как же Семья?
А что Семья? сестра смотрела на нее непонимающим взглядом.
Они дали нам все. Воспитание, образование, крышу над головой. Мы обязаны им всем. Ты понимаешь, что будет, если они узнают, что мы за их спинами с кем-то договариваемся, люди, которые владеют магией, еще кто-то кроме них. Это немыслимо!
Мы всегда через все идем вдвоем сестра, Хава, сидя рядом с ней на лавочке, взяла ее за руку. Мы же не будем ничего делать, просто послушаем, что он хочет сказать? Мы всегда хотели быть сильнее всех! Это просто дополнительная возможность. Сколько мы уже служим Семье? Сколько лет? Да, мы многое знаем, но что дальше. Мы стоим на месте, служим им. Я не хочу служить, я хочу, чтобы мне служили!
Хилини промолчала.
«Сестра была права, они всегда этого хотели. Но время, проведенное с Семьей и то, что они дали Она привыкла ко всему».
Хорошо, она встала со скамейки. Веди к этому человеку, и посмотрим дальше.
Хава, сияя от радости, закружилась вокруг нее.
Ты не пожалеешь сестра, вот увидишь!
Они вышли из беседки и пошли по одной из улиц, что вела дальше в другую часть города, подальше от центра города. В том районе, где на множестве узких улочек жили рабочие и ремесленники, незнакомец мог бы и заблудиться. Хава уверенно вела ее в одно место, это была таверна с гостиницей. Там останавливался приезжий народ и поэтому хозяин не задавал лишних вопросов. Много людей уходило и приходило, все они были разные. Потому, когда зашли две жрицы Семьи, он даже не удивился. Стоя за стойкой, он лениво гонял мух, которые кружили над его головой. Увидев, кто зашел, он заискивающе улыбнулся и сказал:
Уважаемые жрицы, чем я заслужил такую честь, что в мою скромную таверну пожаловали те, кто общаются с богами?
Все нормально хозяин, Хава улыбнулась в ответ. Нас пригласил наш старый друг, мы давно не виделись. Он проездом в городе и очень хотел увидеться.
Конечно, конечно, закивал головой хозяин таверны. Я помню, мне говорил один из моих постояльцев. Сразу видно, богатый торговец. Сказал, что придут его друзья и просил сказать как пройти к нему. Я, правда, не ожидал, что это будут жрицы Семьи.
Мы знакомы еще до того, как стали жрицами, сухо улыбнулась Хилини в ответ на его слова.
Да, я понимаю. Он на втором этаже, вторая дверь, мужчина показал рукой, где была лестница на второй этаж. Если нужны будут напитки или яства, стоит только позвать. Могу принести вам фруктов и охлажденного вина, день сегодня очень жаркий.
Спасибо, хозяин, мы позовем, если надо будет, ответила Хава и они с сестрой, обойдя пару столов, что стояли в начале зала начали подниматься по лестнице на второй этаж.
Встав перед дверью, про которую сказал хозяин таверны, они посмотрели друг на друга и потом Хава постучала.
Прошу, заходите! из-за двери раздался низкий мужской голос
Женщины зашли, первым делом Хилини увидела, сидящего на полу, покрытом ковром, высокого с развитой мускулатурой мужчину с черной бородой. Он был одет в лёгкую рубаху и темные штаны, на ногах были плетеные сандалии. Одежда, принятая у торговцев. Перед ним на подносе стоял кувшин, наполненный вином, мясо и фрукты. Мужчина широко улыбнулся белыми зубами, поздоровавшись с сестрами.
Хороший день сегодня, можно сказать, отличный. Я приветствую вас, уважаемые жрицы, Хава и, конечно, же Хилини, он с уважением кивнул головой. Рад, что вы пришли вдвоем, я, если честно, не был уверен, что вы придете. Еда, питье? он повел рукой на стоявший поднос.
Нет, спасибо, мы не голодны, ответила Хилини.
Ну что ж, тогда давайте знакомится. Хава меня знает, и думаю, она в общих чертах рассказала обо мне, Хилини. Меня зовут Ину, и я говорю от имени Древних. Мы те, кто изначально владеет древними магическими искусствами, живущие многие сотни лет. Я считаю, что вы поможете нам вернуть утраченное равновесие, что не специально по незнанию, Семья нарушила. Вы поможете нам и взамен получите все что хотите. Власть, богатства, почет, уважение, он замолчал, наблюдая за реакцией Сестер и увидев выражение их лиц, громко рассмеялся.
Сестры, усевшись с другого краю рядом друг с другом, и услышав, что сказал им Ину, мягко говоря, были удивлены теми словами, которые он сказал. Хава подала голос первой:
Ты не говорил мне такого, Ину, это нечестно. Я думала, что мы говорим с друг другом открыто!
Ты права, мужчина чуть опустил голову. Я хотел сказать, но решил все открыть, когда ты приведешь сестру. Если бы я сказал все раньше, то возможно мы бы сейчас не сидели вместе здесь, он улыбнулся.
Вы сумели удивить нас, Хилини тоже улыбнулась. Мы много уже знаем об этом мире, но то, что вы сказали еще необычней, чем Семья с Источником. Вопрос в том является ли это правдой, а не способом что бы ввести нас в заблуждение и потом через нас влиять на них или что-то еще? она потянулась к подносу и взяла небольшое яблоко.
Я знал, что ты так скажешь. Был уверен, Ину сделал глоток вина и развел руки над собой. То, что я сказал, правда и прошу познакомиться с моими соратниками, он свёл руки и хлопнул в ладоши.
Солнце, светившее в окно комнаты, резко потухло, исчезли все звуки, доносящиеся с улицы, и наступила тишина. И тьма, что поглотила собой все. Сестры вскочили, пытаясь понять произошедшее. Издалека снова раздался смех Ину и в стороне зажегся огонек. Он был маленький, но горел ярко и сестры, постояв некоторое время, держась за руки, пошли к нему. Темнота окружала их со всех сторон, весь мир пропал, и был только свет, что горел навстречу им. Подойдя к источнику света, они увидели, что это свеча, она стояла на большом камне в полной темноте.
Подходите, не бойтесь, раздался голос Ину, а с другой стороны камня показалось три силуэта.
Один из них был Ину, он выглядел по-другому, не так как в комнате. Ярко красный шаровары и широкая рубашка, поверх которой была длинная кольчуга, на поясе висела тонкая длинная сабля. В руке он держал красивый шлем, украшенный узорами. Двое других были одеты так же, только оружие отличалось, у одного висела тяжелая дубинка, у второго короткий кинжал с рубином в рукоятке.
Адад и Шамаш, повел рукой Ину. Как я и сказал, мои соратники. Мы те, кто поняли, что деяния Семьи нельзя простить и то, что они открыли Источник, показав его людям, крайне нежелательно для их самих. Источник должен быть забыт, а Семья наказана.
Хилини и Хава стояли, рядом слушая Ину. То, что происходило сейчас, мало укладывалось в рамки мира, к которому они привыкли. Ину поступил верно, показав им, что ему подвластны вещи, которые недоступны для обычного человека.
Где мы находимся? наконец спросила Хилини. Где мы находимся? И почему ты в другой одежде?
О, не беспокойтесь, уважаемые сестры, это всего лишь иллюзия. Мы находимся там, в таверне, просто я решил вам показать малую толику могущества, которым мы владеем, и так же познакомить вас с моими друзьями, Адад и Шамаш молчали, смотря на сестер. Они не очень верят в вас и мое мероприятие, но я думаю, у нас все получится.
Вы, такие сильные и опасные, хотите нашей помощи? Хилини усмехнулась. Скажите, почему мы должны верить вам? И почему мы должны помогать вам? Что мы получим такого, что будет лучше чем то, что дала нам Семья? Хава, стоявшая рядом, согласно кивнула головой, она тоже начала понимать, что, ввязываясь во все это, дороги назад не будет.
Ину вытянул руку над камнем, раскрывая ладонь. Из нее посыпались драгоценные каменья разных видов, падая на поверхность, они разлетались в разные стороны.
Сначала о награде, как я и сказал ранее, вы получите все что хотите, богатство, он повернул ладонь, камни исчезли. Власть, на поверхности камня появилась живая картинка, на которой были видны две женских фигурки, стоящие на лестнице у дворца, тысячи людей склонялись перед ними на колени. Уважение, картинка сменилась и была видно, как они же сидят на двух тронах, а к ним вереницей идут властители, короли и цари. Он убрал ладонь и все рассеялось.
Почему мы обратились к вам? Потому что мы видим ваш потенциал. Мы знаем, что вы сможете стать такими, какими видели вы сейчас. Вы обретете все, Ину посмотрел на них. Но только, если будете с нами, поможете нам. А так, вы будете обречены служить Семье, и останетесь на всю жизнь у них в служанках.
Хава не удержалась и спросила:
При первой встрече, ты показал мне магию, твоя рука горела огнем. Мы сможем обладать ей, мы сможем стать такими же, как вы?
Хилини добавила к словам сестры:
Она права. Все что вы показали нам, в сравнении с магией это ничто. Вот что нам нужно, это главное. Иначе все не имеет смысла. У Семьи есть Источник, и они рано или поздно покажут его нам, и дадут испить из него. Зачем нам предавать их?
Ину замолчал и посмотрел в сторону других Древних. Они кивнули в ответ, тогда он ответил сестрам:
Вы не получите силу из Источника, они не дадут вам того, что вы так хотите.
Но Даад говорила нам растерянно сказала Хава.
Чтобы дать вам надежду и держать при себе, спокойно сказал Ину. Сила, что у них есть, только у них, ни у кого больше.
Но, как же всё то, что говорят про магию? Она свободна для всех, кто может получить ее, сказала Хилини поджав губы. Люди получают ее и несут в мир, чтобы делать его лучше.
И многих ты видела? спросил Адад, подойдя ближе. Его рука сжимала рукоять кинжала, взгляд, казалось, сверлил ее насквозь. Скажи мне, лично ты сколько видела людей, творящей чудеса, как Семья?
Она замолчала. Вопрос Древнего застал ее врасплох. Пытаясь в голове вспомнить все, что связано с магией, и то, что говорили люди, слухи и виденное самой. Тогда к ней пришло осознание того, что Адад прав. Колдуны из пустыни были. Видела, как они варят свои зелье в больших котлах, шепчутся с теми, кто к ним приходит. Они лечат людей, или наоборот проклинают их. Но что она видела, находясь рядом с Семьей, такого не было никогда.
Однажды на ее глазах, когда они с сестрой были с Даад, собралась вся Семья, и они сидели в беседке обсуждали что то, смеялись, ели, как совершенно обычные люди. А потом Акиф вышел во двор и, подняв руку, заставил из-под земли выйти большой камень. Она увидела, как он начал плавиться и принимать форму человека. Через некоторое время камень превратился в фигуру человека, воина.
Акиф развернулся в сторону беседки и что-то сказал, весело улыбаясь. Хилини была в доме и наблюдала за всем из окна. Из беседки вышел Джума, он был одет, как всегда, в боевые доспехи. Подойдя к камню в человеческой форме, он глянула на Акифа и, ухмыльнувшись, одни ударом кулака разбил ее на куски.
И это далеко не один из таких случаев. Находясь в городе, Даад на ее глазах, излечила умирающего, прикоснувшись к нему рукой. И нигде никогда она не видела ничего подобного. Она повернулась к сестре и ошеломленно сказала:
Он не врет, я нигде не видела такого, только истории и рассказы людей.
Хава молчала, но по глазам было видно, что она тоже приняла то, что открылось им сейчас. Она обратилась к стоящим, рядом с ними, Древним:
Получается, Семья лжет всем? И нам тоже? И только они владеют магией?
И только потому, что Источник дал им эту возможность, сказал Шамаш. Больше никто не может.
А как же обещание нам? Они же говорили? Хава повернулась к сестре. Они обманули нас.
А что же вы? спросила Хилини. Как вы владеете магией? Откуда она у вас? И я видела колдунов, которые тоже делают то, что не подвластно обычным людям.
Такие как мы, жили всегда, ответил ей Адад. По всему миру, разные люди, разные существа. Насколько мы знаем, никто никогда не находил никакие места похожие на Источник, мы рождались такими, и магия была с нами с рождения. Кто-то принимал это, кто-то скрывал. Здесь, на пустынных землях, всегда были мы. Трое. Нас любят и почитают, мы даем в ответ защиту и процветание.
И чем же тогда Семья отличается от вас? спросила Хилини. Они такие же, как и вы, получается, вы просто испугались потерять власть и теперь хотите все вернуть назад? она усмехнулась и посмотрела на сестру. Они ничем не отличаются от Семьи, такие же лжецы.
Постой, поднял руку Адад. Ты права в одном, то, что Семья соперники, это правда. Никому не понравится, когда кто-то приходит на их земли и начинает теснить. Но есть еще кое-что, чего нет у них. Мы чувствуем магию, слышим, как она течет по нашему миру. И когда появился Источник, то в мире нарушилось что-то. Все стало искажаться, магия становиться другой, и это нужно прекратить. Иначе станет хуже, он замолчал, смотря на сестер.
Хорошо, сказала Хилини. Тогда последний вопрос, вы сможете обучить нас магии? Мы сможем стать такими же, как вы или Семья?
Адад покачал головой.
Нет, этому нельзя научить, дар должен быть с рождения. Мы сможем вам дать то, что показал Ину. Но, я думаю, и это для вас весьма хорошая награда.
Сестры стояли, не зная, что сказать. То, что открыли им Древние, сильно потрясло их, и теперь действительно надо было решить, как поступать дальше?
Мы можем подумать, прежде чем соглашаться и принимать ваше предложение, какое бы оно не было? спросила Хилини.
Мы раскрыли перед вами все карты, развел руками Адад. Сказали вам всю правду. И чтобы вы знали до конца, скажем сразу, что мы хотим. Пленить Семью и оградить их от Источника. Это все.
Подумайте, присоединился Шамаш. Проходить всю жизнь в служанках или стать правителями. И сразу напомню еще раз, про магию можете забыть, Семья не даст вам это.
Мы дадим ответ позже, Хилини посмотрела на стоящих Древних. Нам надо хорошо все обдумать.