Передо мной стоял самый красивый мужчина из всех, которых я когда-либо видела. Я не удержалась и бесстыдно окинула его взглядом с ног до головы.
Высокий, выше ста восьмидесяти пяти сантиметров, это точно. На ногах высокие черные кеды, на узких бедрах потрепанные синие джинсы с низкой посадкой. Подтянутый и в меру подкачанный торс облачен в красную клетчатую рубашку, поверх которой накинута черная кожаная куртка. Все это выглядело так небрежно и сексуально, как будто он приехал прямиком с какой-нибудь фешен-съемки.
Лицо заслуживало отдельного внимания. Абсолютно четкие классические черты волевой подбородок с легкой щетиной, мужественная линия губ, прямой нос, не слишком короткий (как у смазливых), но и не слишком длинный (как у носатых). Идеальный. А глаза Вот тут я и поняла, что такое «утонуть во взгляде». Темно-голубые, бескрайние, обрамленные густыми черными ресницами. Над глазами были еще брови, лоб и модная стрижка с волосами, перекинутыми на одну сторону, но я была уже не в состоянии все это изучать.
Андрей? спросила я, понимая, что мой голос в конце его имени сорвался на фальцет.
Он самый, ответил мне Андрей тем самым бархатистым голосом и улыбнулся совершенно очаровательной белозубой улыбкой, а на его щеках при этом проступили невинные ямочки.
У меня подкосились ноги. Я чувствовала, что надо срочно за что-то ухватиться, потому что почва ушла из-под моих ног.
Невозможно, ну просто невозможно быть настолько красивым мужчиной и при этом расхаживать по улицам и домам с таким видом, как будто это нормально. НЕ НОРМАЛЬНО!
По сути, передо мной стояла копия Оли в мужском обличье, но сбрызнутая таким количеством тестостерона и привлекающих женщин феромонов, что это в буквальном смысле сшибало с ног.
Привет, Алена. Ты очень хорошо выглядишь, добавил он, и я физически почувствовала, как сердце пропускает каждый второй удар.
Отлично. Я умру от сердечного приступа в тридцать лет!
С другой стороны, умру счастливой.
Я понимала, что надо что-то сказать, но не могла. Язык как будто распух и отказывался поворачиваться. Ни одной мысли в моей глупой голове, ни одной, черт возьми! Я улыбнулась, как идиотка.
Можно войти? поинтересовался Андрей. Я жестом пригласила его внутрь, проклиная свою внезапную немоту.
Андрей быстро скинул кеды, прошел в квартиру и огляделся.
Симпатично. Недавно ремонт закончила? спросил он, изучая высокое окно из светлого дерева.
Ага, еле выдавила я.
Победа! Я смогла что-то сказать. А ведь это было непросто, учитывая то, что он повернулся ко мне спиной. Я, как дура, уставилась на его задницу, пытаясь вспомнить, когда я в последний раз его видела. Лет десять назад? Почему я никогда не обращала на него внимания? Ах да Он же мелкий. Я нервно откашлялась.
Вид мне нравится.
Мне тоже.
Кухню можно посмотреть?
Я жестом показала ему на кухню. Он направился туда, стал открывать шкафчики и внимательно изучать бытовую технику. В холодильнике стояла початая бутылка вина. Бокалом белого полусухого я отпраздновала окончание ремонта.
Пьешь в одиночестве? Андрей заломил бровь, и я ухватилась за барную стойку, чтобы не упасть.
Постоянно, ляпнула я, у меня очень нервная работа.
Правда? Он достал бутылку из холодильника и поставил на стол, после чего начал обыскивать кухню в поисках бокалов. И кем же ты работаешь?
Я уселась на высокий стул, пытаясь расслабиться. Что он делает? Хочет меня напоить?!
Да успокойся ты уже, он же просто старый знакомый!
Я Я работаю в рекламе. Управляю отделом по работе с клиентами в агентстве PineAppleAds.
Андрей достал два высоких бокала и налил нам немного вина.
Ты за рулем? поинтересовался он как ни в чем не бывало.
Невероятно! Неужели он не видел, как я нервничаю в его присутствии?!
Да. Так что мне не стоит пить.
Я тоже за рулем. Поэтому предлагаю выпить по паре глотков за то, что ты только что сдала мне эту квартиру.
Я поперхнулась.
Но ты же еще не видел ванную! И даже не спросил, сколько денег я прошу.
Это не имеет значения, квартира мне понравилась. Я хочу тут жить.
А ванная? слишком писклявым голосом спросила я.
Ладно, пойду посмотрю твою ванную, согласился он и исчез в коридоре. Я даже не успела перевести дух, а он уже вернулся.
Все отлично.
Значит, по рукам? Мне не верилось, что все улажено, да еще и так быстро.
По рукам. Андрей улыбнулся мне и поднял бокал. Я тоже подняла свой и чокнулась с ним.
Мы отпили вина в неловком молчании. Андрей осматривал квартиру, я пыталась смотреть куда угодно, только не на него. Внезапно он наклонился над стойкой, заправил прядь моих волос за ухо и начал слегка перебирать волосы пальцами.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Одно прикосновение его пальцев и я уже с трудом помнила, кто я и как меня зовут. Андрей смотрел мне прямо в глаза, и я физически чувствовала, как воздух между нами становится плотным и наэлектризованным.
Ты очень изменилась за эти годы, сказал Андрей, внимательно изучая мое лицо. Ты всегда была красивой, но сейчас
Что сейчас? Постарела? Заработала морщины? Я нервно сглотнула, абсолютно загипнотизированная его глазами.
Даже не знаю, что сказать. Ты совершенна, добавил он без намека на какое-либо смущение. Он просто стоял там и невозмутимо отвешивал мне комплименты.
В животе стало горячо, и я незаметно подогнула пальцы ног, чтобы хоть как-то снизить градус напряжения. Ох, это чувство Безусловной привлекательности кого-то Оно было мне знакомо, очень знакомо.
В следующую секунду я как будто почувствовала удар под дых. Нет, никто меня, конечно же, не бил, но что-то резко поменялось, из меня как будто выдернули все внутренности, окатили ледяной водой и вернули обратно. Пальцы на ногах мгновенно распрямились, язык вернулся в свое обычное состояние, и я смогла выговорить совершенно спокойным голосом:
Спасибо за комплимент, малыш. Я убрала его руку и встала из-за стола. Приятно было с тобой повидаться. Я вытащила из кармана ключи от квартиры и положила на столешницу. В конце месяца перечисли мне, пожалуйста, тридцать пять тысяч и не забудь оплатить счета.
Андрей казался совершенно расслабленным, он стоял, облокотившись на стойку с бокалом вина в руке, слегка улыбался и внимательно рассматривал меня. Но все это меня уже не трогало. Я вежливо улыбнулась и направилась в прихожую.
До свидания, Алена! крикнул он мне вслед, когда я надела ботильоны и подхватила сумочку.
До свидания, Андрей, тихо ответила я и вышла из квартиры.
2003
В тот день я задержалась после уроков дежурила в нашем классе.
Пока мыла полы, поливала цветы и протирала парты, все ученики уже успели переодеться и разойтись по домам.
Мне было грустно.
Наши со Старковым переглядки продолжались уже пару недель, и мое любимое время дня было после уроков, в раздевалке. Я нарочито долго надевала куртку и переобувала кеды, постоянно ловя на себе его взгляды. Но в тот день из-за дежурства я пропустила это удовольствие.
Когда я закончила и спустилась на первый этаж, школа была практически пуста. В раздевалке я быстро схватила свою куртку и пакет со сменкой и уже собралась уходить, но решила заглянуть еще и в комнату одиннадцатых классов, чтобы удостовериться, что кожаная куртка Макса уже не висит на своем крючке.
Я приоткрыла дверь и аккуратно заглянула внутрь. Куртка была на месте.
Что-то потеряла, малышка? услышала я низкий голос у себя за спиной.
Сердце сковал ужас. Я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Это был он, и он понял, что я следила за ним. Я не осмелилась поднять на Макса глаза и, потупившись, промямлила:
Нет, просто искала кое-кого.
Не меня, случайно?
Я подняла взгляд и увидела его он стоял рядом, почти вплотную ко мне, и улыбался.
В этот момент я испытала всепоглощающий ужас. То, о чем я так долго мечтала, сбылось, но я совершенно СОВЕРШЕННО не знала, что с этим делать. Все мысли в голове спутались. Я хотела бы сказать ему что-то забавное, чтобы растопить между нами лед, хотела бы уметь флиртовать и небрежно отбрасывать волосы за плечи, но я была ребенком. И мне было страшно. Я сглотнула и, признавая свое поражение, молча направилась к выходу из школы. Этот шанс я упустила. Какая же я дура!
Подожди. Захватив куртку из раздевалки, Макс догнал меня через несколько секунд и остановил, взяв за руку.
Мою ладонь словно обожгло огнем. Сердце билось в бешеном ритме, щеки запылали, а колени были готовы подкоситься в любой момент.
Можно я тебя провожу? спросил он.
2017
Ночью после встречи с Андреем я почти не спала. Меня мучили воспоминания четырнадцатилетней давности, только теперь в памяти как будто поменяли батарейки, и я видела все с новой силой и очень красочно. Уснуть удалось лишь под утро.
Будильник прозвонил в восемь часов, и я открыла глаза с таким странным чувством, будто вернулась с того света.
Прекрасно. День обещал быть долгим.
Как назло, рабочий день оказался одним из тех, что тянутся десятилетиями. Ни встреч, ни делового обеда, ни одного срочного дела, которое бы заняло меня, лишь текучка, которая оставляла пространство для ненужных мыслей.
Я сидела, стеклянными глазами уставившись в ноутбук, и перечитывала письмо в шестой раз. Оно было на английском, и я никак не могла уловить его смысл.
Я стала начальником отдела совсем недавно, и мне требовалось уметь читать между строк, видеть скрытые мотивы и замыслы, но я не понимала, чего от меня хотят. Ни в какую. Я в отчаянии опустила лоб на сложенные на столе руки и застонала.
Тяжелый день?
Я услышала мужской голос и подняла голову. Передо мной стоял Сережа, наш айтишник, уже не первый месяц открыто флиртовавший со мной на работе.
Да, честно ответила я и неловко улыбнулась. Ты что-то хотел?
Не хочешь сходить пообедать? невинно поинтересовался он.
Я окинула Сережу взглядом. Высокий симпатичный блондин. Намечающийся пивной животик. Бесхитростная улыбка. Почему он ко мне подкатывает? Неужели не видно, что я не заинтересована в том, чтобы с кем-то сближаться? Я чувствовала себя так, как будто у меня на лбу красовалась вывеска «отвали» с мигающими огоньками. К сожалению, мужчины эту вывеску замечать ни в какую не хотели.
Не хочу, честно ответила я.
Почему ты всегда отказываешься?
Вместо того чтобы скрыться за дверью, Сережа направился к моему столу с явным намерением присесть в кресло. Я внутренне выругалась.
Потому что я робот. И никогда не ем, сказала я и метнула на него сердитый взгляд. Парень замер на месте, и его лицо расплылось в улыбке.
Очень симпатичный робот, честно говоря.
Это был наш как минимум десятый подобный разговор. За упорство парню пятерка, за понятливость двойка. Нет. Кол.
Хорошо тебе пообедать, приятного аппетита, заявила я безапелляционным тоном и уставилась в экран ноутбука, давая понять, что разговор окончен.
Когда Сережа наконец вышел из кабинета, я выдохнула и расслабилась. В ту же секунду зазвонил телефон.
Ален, это Сизов. Зайди ко мне, пожалуйста, сказала мне трубка.
Я промычала «ага» в ответ и нехотя поднялась с кресла. Меня вызывал наш генеральный директор. Отлично. Этот унылый день осталось разнообразить только выговором от начальства.
Я вышла из своего кабинета и, как на расстрел, поплелась в противоположный конец коридора. Что Антон от меня хочет? Мы крайне редко пересекались по работе. Он всегда был в разъездах и командировках, я же руководила процессом тут, «в полях».
Можно войти? поинтересовалась я, заглядывая в его приоткрытый кабинет.
Антон тут же подскочил из-за своего стола и отворил дверь.
Да-да, входи, конечно, присаживайся.
У нашего агентства был довольно молодой руководитель. Вряд ли ему было больше тридцати пяти. Высокий, худой, немного нелепый, всегда с растрепанными волосами, падавшими на лицо. Как он достиг этой должности в таком молодом возрасте, для всех оставалось загадкой. И тем не менее со своими обязанностями он справлялся. Дела шли в гору. Я устроилась в кресле рядом с его столом и закинула ногу на ногу.
Сегодня утром последнее, чем мне хотелось заниматься, это подбирать себе одежду, поэтому я просто натянула первое попавшееся платье и кроссовки. Платье было свободное, чуть выше колен, с высокой талией, расцветка под гжель. Не нужно сочетать верх и низ? Замечательно! Волосы я заплела в небрежную косу. Косметикой воспользоваться не было сил.
И вот я сижу, вся а-ля натюрель, похожая на крепостную крестьянку, вернувшуюся с покоса, и замечаю, что Антон изучает меня весьма заинтересованным взглядом. Ох уж эти взгляды За годы избегания отношений я научилась безошибочно определять их.
Меня вызвали к директору, потому что я получила двойку? пошутила я. У нас был довольно неформальный стиль общения в агентстве.
Что? Э-э-э Нет! Ты что! Скорее наоборот! уверил меня Антон. Он заметно нервничал, и я еще раз задалась вопросом, как он сумел всего добиться, если даже невинный разговор с подчиненной вгоняет его в стресс. Я хотел похвалить тебя. Ты всего два месяца работаешь на своей позиции, и все идет очень и очень хорошо. Клиенты довольны, я лично переговорил с каждым, подчиненные тоже. Похоже, мы не прогадали.
Ну, у вас есть еще месяц моего испытательного срока, чтобы разочароваться и уволить меня, снова пошутила я.
Антон рассмеялся. Пожалуй, он смеялся чуть дольше, чем следовало.
Я как раз собирался сказать, что твой испытательный срок окончен. Не вижу смысла в этих формальностях и не хочу тебя демотивировать.
Вау! Спасибо большое! искренне порадовалась я.
Расскажи мне, пожалуйста, про последний тендер, попросил Антон.
Я содрогнулась. Этот тендер на детские соки стал моим ночным кошмаром. Вместо двух недель он растянулся на шесть, и каждый раз, приходя на работу, я готовилась к новым сложностям. Клиент был абсолютно сумасшедшим и ни за что не хотел платить. Отличное сочетание! Не удивлюсь, если на финальной презентации мы всей командой будем танцевать польку и рассказывать наши идеи на клингонском. И все это совершенно бесплатно, разумеется.
Ну, если у тебя есть четыре часа свободного времени и стакан валерьянки, то могу начать.
Четырех часов нет, но потратить час на обед с моей самой обворожительной сотрудницей я готов. Антон улыбнулся, продемонстрировав мне белоснежные ровные зубы.
Хорошо, я пойду за сумочкой, ответила я и про себя снова выругалась.
* * *
Обед затянулся на два часа. Два часа, Карл! Пятнадцать минут мы обсуждали тендер, а остальные час сорок пять наши предпочтения в еде, путешествия и хобби. Антон вязал носки. Я отковыривала наклейку на оборотной стороне стола и пыталась не заснуть.
Когда этот кошмар закончился и мы снова поднялись в офис, Антон небрежно положил руку мне на талию и сказал:
Надо будет обязательно повторить!
Конечно, сквозь зубы улыбнулась я и направилась в свой кабинет.
Четыре часа до конца рабочего дня. Я справлюсь.
Меня бесила сложившаяся ситуация. Антон мой начальник, он же понимает, что я не могу его послать. Вот хитрюга! С другой стороны, он не делал ничего выходящего за рамки приличий. Ну пообедали мы, поговорили Но я все равно чувствовала себя загнанной в угол.
Четыре часа, и впереди меня ждут два выходных дня. Я буду спать и есть. И ни один мужчина не нарушит границы зоны моего комфорта.
Без десяти семь в мой кабинет зашел Денис, и в этот момент сегодняшний день занял почетное первое место в рейтинге худших дней последнего месяца. Они что, все оборзели?!