Игорь Митюшин
Ходмор, или Последний тест. Фантастическая киноповесть
© Игорь Митюшин, 2023
© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2023
Глава I
Шлюпка вышла на середину заводи и за считанные секунды беззвучно затонула. Я остался один на один с джунглями. Ближайшее поселение находилась в восьми километрах к западу вниз по течению. Это была маленькая затерянная в дикой глуши усадьба, но до нее еще нужно как-то добраться.
Лес даже не заметил моего появления, продолжая перешептываться голосами всяких ночных тварей. Что ж, тем лучше, и я двинулся по берегу. Однако уже через двадцать минут у меня появилась предательская мысль, что следовало высадиться поближе. Дорога была кошмарной, точнее сказать, ее не было в помине. Идти по воде тоже не представлялось возможным. Всякая растительная дрянь постоянно цеплялась за ноги, не говоря о местных обитателях, которые только того и ждали, чтобы какой-нибудь залетный олух забрел в их владения. На суше дела обстояли не лучше. Если бы не резак, я не сумел бы пройти и пары метров. Пексидное лезвие рубило заросли с легкостью бритвы, рассекающей воздух, но попробуйте беспрерывно махать метровым клинком хотя бы час. Словом, пройдя за два часа каких-то пять километров, я в полном изнеможении свалился на крошечной прогалине.
До рассвета оставалось еще минимум четыре часа, но, если учесть, что мне нужно было добраться до селения, определиться с наблюдательным пунктом и тщательно замаскироваться, задача представлялась все более и более сомнительной. Однако именно здесь сюжет получил совершенно непредвиденное развитие. Как известно, мы предполагаем, а Бог располагает. Не успел я расслабиться, как пискнул тревожный сигнализатор. Через чащу прямо по направлению ко мне осторожно двигался довольно крупный объект, сопоставимый по размерам с человеком. Тепловизор шлема мгновенно выделил его из растительного переплетения джунглей. Объект в действительности оказался субъектом. Какие, к черту, могут быть инструкции, когда, не успев толком высадиться, я сразу же попал в поле зрения некоего дотошного гуманоида. Первая двойка заработана, теперь надо думать, как ее исправить.
Будучи полностью уверен, что остался незамеченным, абориген засел в кустах на краю прогалины. Наивный. Если бы я вырядился, как он, то, конечно, остался бы в счастливом неведении. Но не для того меня родили, растили и учили. Я был натаскан ориентироваться в ситуации со многими неизвестными, а не с одним единственным, который на тефиловом экране шлема был виден как на ладони. Опустившись на корточки, он замер и выставил вперед какой-то предмет удлиненной формы. Да, конечно, это полный идиотизм вот так влипнуть на первом шаге. Хорошо, что я не суеверный, в противном случае следовало бы все бросить и умотать назад. Старт оказался ниже всякой критики. Мы с Рутом специально выбрали эту ночь. В джунглях в темное время суток и так ничего не видно, а при плотной облачности, как сейчас, вообще хоть глаз выколи. Впрочем, раз я уже засветился, может быть, имеет смысл спросить в лоб, откуда он взялся такой глазастый.
Абориген, не шевелясь, наблюдал за мной. Я встал и пошел к нему. В конце концов, опасность нужно встречать если не с поднятым забралом, то хотя бы лицом к лицу. Не ожидая такого поворота событий, наблюдатель приподнялся. Не моргнув глазом, я двигался прямо на него. Между нами осталось не больше трех метров.
Стой! он резко прыгнул в сторону.
О, первое слово я знал. Он начал лепетать что-то на тему границ суверенных владений, потом приказал бросить оружие. Ура, в этом монологе не оказалось ни одного незнакомого мне слова. Строение фраз, фонетика идеально отвечали содержанию обучающих программ. Я отбросил резак в сторону. Не сводя с меня своей палки-копалки, противник подкрался к резаку и поднял его. Схватив саблю, он явно почувствовал себя уверенней, выпрямился и приказал снять шлем.
Это уже было слишком, и я тут же соврал:
Не могу. Защелка сзади, нужно чтобы кто-то помог.
По сравнению с его голосом мой собственный показался грубым и корявым, однако меня поняли. Этот наивный дурачок зашел сзади и, приставив к моей спине оружие, стал рассматривать, где там этот замок. Несчастный не успел даже пикнуть, как, потеряв сознание, повалился на землю. Конечно, нельзя сказать, что я вел себя красиво, но оставаться беззащитным перед первым попавшимся гуманоидом, у которого невесть что в башке, не входило в мои планы. Теперь ситуация изменилась кардинально. Мало того что я был ошеломлен столь неудачной высадкой, так у меня появился еще и пленник, чью судьбу следовало немедленно решить. Поскольку все первоначальные планы полетели в тартарары, нужно было что-то предпринять.
Я связался с Рутом и рассказал о своих злоключениях. Несмотря на свой саркастичный характер, он отнесся к делу серьезно. Мы решили, что на этот раз мне следует отступить, прихватив с собой аборигена.
Ладно, что Бог не делает все к лучшему. Хотя бы изучим его как следует, а там и решим, как поступать. А вообще, таких придурков, как ты, нужно отбраковывать при рождении, а не брать с собой в разведку, это была единственная вольность, которую позволил себе Рут.
Бесшумная махина шлюпки выплыла на прогалину. Я загрузил свой трофей. Пленник так и не пришел в себя ни когда мы летели, ни когда швартовались к катеру, ни когда я перетаскивал его в приемный бокс. Автоматика тут же занялась моим приобретением, а я, пройдя обеззараживание, шагнул в жилую часть катера. В воздухе вокруг Рута болталось несколько проекций, он колдовал с программами.
Да, погано вышло, ладно, не бери в голову, выкрутимся, время еще есть, он даже не обернулся.
Прошло не более пяти часов, как я покинул катер, а впечатление было такое, будто провел внизу несколько суток. Пока автоматика разбиралась с аборигеном, Рут возился с его палкой-копалкой. При ближайшем рассмотрении она оказалась механизмом для растяжки жгута животного происхождения, который, расправляясь, метал нечто среднее между короткой стрелой и длинным шипом. А мы-то думали, что они давно пользуются огнестрельным оружием. Разобравшись в конструкции, Рут выстрелил. Шип на три сантиметра воткнулся в обшивку. Вот и снимай шлем перед каждым встречным-поперечным.
Автоматика запищала, сообщая, что первичная информация готова. Я дал сигнал на вывод. В первую очередь нам сообщили, что на моем костюме не обнаружено биологических и химических соединений, несущих угрозу для жизни, и следов радиационного либо другого облучения. Флора, фауна, биологическое и химическое строение доставленного гуманоида также не опасны. Далее пошла информация уже, в общем-то, известная. Физиологическое строение почти идентично строению представителей земных рас. Уровень развития homo sapiens, возраст приблизительно двадцать земных лет, пол женский, нервная сис
Что?! мы с Рутом чуть не вылетели из кресел.
Боже мой, первый раз в жизни я ударил женщину. Это просто кошмар какой-то. Мы уже были у медицинского бокса. Какой же я идиот! Ну ладно, ночью в джунглях просто не разглядел. В шлюпке, кроме мерцания приборов, тоже освещение отсутствовало, но здесь, на катере, можно же было ее рассмотреть. Так нет я, как последний болван, имея на руках, может быть, впервые повстречавшееся людям разумное существо, созданное другим миром, даже не взглянув, свалил его в автоклав.
Я включил свет на полную и нажал замок бокса. Зажегся индикатор отсутствия опасности, дверь открылась. Не успели мы войти, как тест-система заявила, что ей неудобно работать и объект нужно подготовить, в смысле раздеть. Тупая железка, ей, конечно, не понять всей пикантности ситуации.
Ну, как будем действовать? Рут смотрел на меня.
Интересно, что он хотел услышать? Например, я совершенно не понимал, как себя вести и что делать.
Ты объект приволок, ты и готовь.
Мы, в общем-то, были натренированные парни, и Рут прекрасно знал, что прямой контакт не его зона ответственности, но мне от этого легче не стало.
Я еще не открыл автоклав, а манипуляторы уже освобождали ее от следов своей деятельности. Конечно, нельзя сказать, что меня воспитывали в пуританском духе или что я никогда в жизни не раздевал женщину, но обычно это делалось по их желанию. А здесь мало того что я вырубил эту бедняжку, так еще и раздевай.
Машина полностью освободила девушку. Какой же я был слепец! Ко всему прочему она оказалась очень хорошенькой. Короткая стрижка только подчеркивала удивительно правильные пропорции лица. Высокий лоб, немного расширенные верхние скулы, как это бывает у потомков монголоидной расы, удлиненные глаза, плавная дуга бровей. Если бы она была девчонкой со станции, я, наверное, не пожалел бы ни сил, ни времени, чтобы подцепить ее, а здесь, на катере, совершенно растерялся, не зная, за что браться.
В конце концов я сказал себе: «Тобой должна двигать страсть к исследованию чужой цивилизации». Хотя нет, слово «страсть» звучит несколько двусмысленно, лучше так: «На тебе лежат обязанности исследователя, так что действуй».
Ко всему прочему, нужно было еще разобраться, как снимается ее наряд. Одежда состояла из удлиненной приталенной куртки из толстой грубой кожи с плотными холщовыми рукавами и такими же вставками по бокам, по которым от подмышек вниз шла шнуровка. Я ослабил ремни и стащил куртку через голову. Штаны у аборигенов делали из той же плотной ткани. На ногах нечто вроде невысоких сапог из еще более грубой кожи с толстой упругой подошвой, изготовленной из какого-то растительного материала. Под верхним костюмом я обнаружил короткую тонкую рубашку серо-голубого цвета, нижнего белья не было и в помине.
Да, она действительно была хороша. Шея, плечи, грудь, живот, лобок, бедра, колени В нашем с Рутом положении она представляла собой предел мечтаний. Ее сон оставался настолько глубок, что она даже не ощущала моих неловких прикосновений. Я закрыл автоклав со смешанным чувством сожаления и восторга, и теперь смотрел, как моющая пена скрывает это точеное тело. Вообще-то она уже подвергалась такой обработке, но автоматика решила повторить. Вокруг застыли манипуляторы, готовые, словно стая вампиров, наброситься на нее, как только пена отступит.
Я вышел из бокса и направился в рубку. Рут проявил небывалый для себя такт и не полез ко мне со всевозможными вопросами и предложениями. Мы оба понимали, что это только начало, первый шаг, проба грунта, а куда приведет дорога не знает никто.
Компьютер выдал очередную порцию тестов и сообщил, что общий цикл исследований в автоматическом режиме займет восемьдесят два часа стандартного земного времени, что несколько больше трех местных суток. Мы составили отчет о первой неудачной попытке высадки, приложили к нему предварительные данные тестов девушки, а также наших собственных, и ухнули эту информацию в бесконечность. Ответа ждать не имело смысла. Ответ придет только с крейсером. Не ранее чем через четыре местных года. А что касается станции, то она все больше и больше походила на сказку.
* * *
Почти пять лет назад (по времяисчислению станции) наш катер отделился от крейсера. Большая часть этого времени для нас с Рутом была бессознательным мигом разгона и торможения. В нашей памяти зафиксировались только последние одиннадцать месяцев, после того как катер вошел в эту систему. С тех пор мы только тем и занимались, что пережевывали информацию, которую модуль-исследователь собирал со своих бесконечных зондов физической, химической, биологической, гуманитарной и прочих разведок, населивших планету.
Впервые станция обнаружила Лирту (название местное) задолго до моего рождения. Планета была описана как имеющая атмосферу и по своим характеристикам близкая к Земле. Потом автомат дальний наблюдатель, прошедший мимо дал предварительный анализ атмосферы, воды, почв, сообщил о наличии растительности и признаках ранней цивилизации. Тогда сюда отправили модуль, который завалил планету исследовательскими зондами. Только после анализа его первичной информации станция откомандировала в систему GK-74.11 один из своих крейсеров, а тот, в свою очередь, меня и Рута. Задача всей этой хитроумной операции была одна выяснить, возможна ли колонизация.
Лирта вторая от солнца планета четырехпланетной системы. Естественных спутников нет. Полный оборот вокруг оси составляет 26 часов 32 минуты земного времени. Полный год приблизительно 421 сутки. Масса планеты 5492x1019 тонн. Наклон оси к плоскости эклиптики около 24 градусов, поэтому смена времен года происходит более мягко, чем на Земле, и общий температурный режим подвержен меньшим колебаниям. Остальные характеристики также близки земным. Основа атмосферы смесь азота (-76 %) и кислорода (-21,5 %). Океан занимает 72 % территорий. Основных материка два северо-западный и юго-восточный, они разделены системой морей и проливов. На западном полушарии почти по центру единого океана сеть островных архипелагов. Три крупнейших острова имеют площадь, сравнимую с материком, 5623 тысяч квадратных километров. Материки венчают несколько мощных горных систем, высшая точка 7139 метров над уровнем моря. Почти вся суша покрыта растительностью. Планета обладает богатым животным и растительным миром.
Что касается населения и цивилизации, то суть оценки, которую дала автоматическая разведка, сводилась к следующему. Основной представитель homo sapiens, физиология идентична землянам, что подтверждает теорию о едином источнике происхождения. Численность населения равняется примерно 240270 миллионам человек. По невыясненным причинам три четверти составляют женщины. Основных рас две.
Жители островных архипелагов находятся на уровне племенных отношений, однако в ряде крупнейших племен имеются зачатки государственности. Практикуется рабовладение. Знают земледелие и скотоводство, гончарное дело, элементарную обработку металлов, письменность. Используют колесо, парус, холодное и метательное оружие. Основных языков 24. Религии основаны на многобожии, наиболее крупных 17.
Континентальное население составляет подавляющую часть, находится на уровне феодальных отношений, имеет развитую государственность. Главенствующая система правления монархия. Знакомы с большим количеством ремесел. Что примечательно, в качестве одного из энергоносителей используют углеводороды, а именно газ. За счет этого владеют достаточно высокой степенью обработки металла. Пользуются денежной системой, печатным прессом, огнестрельным оружием. Возможность использования пара или электромагнитных волн пока неизвестна. Основных государств 11. Религии монотеистические, ведущих по количеству верующих 6. Практически все войны носили грабительский либо захватнический, а не религиозный характер. Языков около 40, государственных 11. Крупных городов 72.
Вот, пожалуй, и все, что знали мы с Рутом, когда наш катер отделялся от крейсера. После стыковки с исследовательским модулем почти год ушел на подготовку к высадке. Языки, исторические и религиозные знания, навыки, привычки, манеры все это могло пригодиться, с той лишь поправкой, что мы вынуждены были пользоваться информацией зондов гуманитарной разведки. А что такое зонд? Железка она железка и есть. Вот почему мне так не терпелось ступить на землю Лирты, и, наконец ощутив ее под ногами, я никак не ожидал, что через несколько часов вернусь обратно.