Я не хочу, чтобы он ехал один. произнесла она через некоторое время.
Можете отправить вместе с ним Максима. Его семья вряд ли будет против.
***
Черный кофе с собой, без сахара, три порции, пожалуйста.
Стоявший за плечом Макс выразительно поднял бровь. Три?
Да.
Вторая бровь поднялась еще выразительнее. Дан искоса глянул на него.
А ты против?
Макс пожал плечами. Ну, если тебе вдруг, совершенно случайно и внезапно, интересно мое мнение То зря ты это все.
Почему?
А то сам не понимаешь.
Дан упрямо поджал губы, забрал подставку с двумя стаканчиками и молча пошел от кофешопа. Макс пару секунд смотрел ему в спину, со вздохом взял свой стаканчик с прилавка и направился вслед.
Я много чего понимаю, произнес наконец Дан. Но, что теперь, по-твоему, я должен выбирать друзей исключительно из Общего Геральдического справочника? Я никогда не смогу понять людей, если не буду с ними общаться. Так ведь?
Когда ты так говоришь, то кажется, что ты прав. Макс покрутил стаканчик в руках. Но, когда противоположное говорит твоя бабушка, она тоже звучит весьма убедительно.
Дан рассмеялся. А ты меня слушай, а не ее. Ну или давай, расскажи мне сегодняшнюю порцию про необходимость думать о долге и чести, о том, что обществу не нужны потрясения
Это пусть тебе Рейн говорит.
А он как раз ничего не будет говорить.
Правильно, потому что он знает, что это бесполезно. Макс махнул рукой. Твой кофе, делай с ним, что хочешь.
***
Привет!
Даниэль опустился на соседнюю парту, держа в руках подставку с двумя стаканчиками кофе.
Привет, пахло умопомрачительно и я украдкой вздохнула.
Хочешь кофе?
А разве это не Максиму?
Даниэль весело помотал головой, Макс сам себе умеет кофе покупать. Держи.
И подвинул мне один стаканчик. Неожиданно. Но приятно.
Я знала эту кофейню, кофе там был отличный. Мы как-то с Машей отметили там начало учебного года. Один раз. Часто туда не походишь, цены слегка кусаются. А еще у них классно разрисованные стаканчики к каждому празднику. И не только к праздникам. Милый стаканчик с муми-троллями с нашего прошлого похода туда до сих пор стоял у меня на столе.
Сегодняшний был с тыквами и ведьминскими шляпами. Ну да, скоро же Хэллоуин. Надо и этот стаканчик унести домой, будет коллекция.
Мы сидели и молча пили кофе. Я чувствовала себя слегка неловко, потому что мне казалось, что я что-то должна сказать. Что-нибудь умное и легкое. Этакий small talk. Но у меня как-то не задалось с остроумием, особенно, когда действительно хочется произвести впечатление. Я придумываю шикарные фразы. Но всегда после. Или вместо. В момент общения у меня почему-то не получается блистать. В отличие от, например, от Машки. Язык у нее острый, чувство юмора отменное. А еще наблюдательность. В этом они очень похожи с Максимом. Честно говоря, я бы с удовольствием свела их вместе и послушала бы. А вот и он, кстати. Прошел, мрачно глянув на меня, и плюхнулся на место рядом с Даниэлем. Даниэль посмотрел на меня с извиняющейся улыбкой и повернулся к нему, о чем-то спрашивая.
Я вздохнула с облегчением и разочарованием одновременно. Не надо больше думать, как начать и поддержать беседу. С другой стороны, такой шанс был Интересно, кстати, с чего бы вдруг этот кофе? Компенсация за позавчерашний семинар? Так это я на него нападала, он как раз пытался быть вежливым. Тогда уж я должна была бы ему кофе покупать. А, пусть будет просто так. Может, у него настроение хорошее было с утра. И окажись рядом другая девушка, предложил бы ей.
Через пару дней мы снова столкнулись с Даниэлем у дверей одной из аудиторий. Как раз закончились занятия нашей группы, и я пыталась продумать, как мне успеть в два магазина, за украшениями для Хэллоуина, и за продуктами для него же. В выходные мы планировали устроить вечеринку в общежитии, я хотела все приготовить заранее.
Привет! на его улыбку невозможно не ответить. Как дела?
Формальность, но все равно приятно. Мы обменялись ничего не значащими фразами про то, про се. Краем глаза я заметила, как некоторые проходящие мимо девушки замедляли шаг, окидывая меня недоуменными взглядами. Да, я знаю, что не так, чтобы популярна среди парней. Тем приятнее было стоять тут с Даниэлем. Я усмехнулась про себя. «Тщеславие мой любимый грех».
Ты торопишься куда-то?
Да нет, не особо
В кофейне придумали тыквенный раф. Ты пробовала?
Нет. Я вообще раф не пробовала, тем более тыквенный.
Я тоже, улыбнулся он. Может, вместе сейчас зайдем? Давай, соглашайся, заметив мои колебания, озорно продолжил он, в компании раф вкуснее.
Раф и правда был вкусный. И компания приятной. Максим, присоединившийся чуть позже язвительный. Это было ожидаемо, впрочем, поэтому не сильно испортило настроение.
Маша, когда мне пришлось объяснять ей, почему у нас все еще нет украшений, скептически нахмурилась. Не знаю, это твое дело, конечно, но мне кажется, отношения с ним не самая лучшая идея. Хотя
Знаешь, я гоняла чаинки по кружке, что-то мне подсказывает, что никаких отношений и не будет.
Почему?
Сложно так сразу сказать. У меня такое впечатление осталось. Во-первых, на свидания не ходят с друзьями, так что это вряд ли было свидание. Во-вторых, на свидании не обсуждают формы правления
Вы обсуждали формы правления? Маша недоверчиво уставилась на меня.
Угу. Преимущества и недостатки охлократии. Слабо тебе такое на свидании? Хорошо, что у меня есть гугл, я даже термин не сразу признала. Опозорилась бы.
Она, подперев рукой подбородок, смотрела на стену. Ты за украшениями завтра пойдешь? У меня тут идея рождается
Машина идея вылилась в приглашение Даниэля и Максима на нашу общаговскую вечеринку. Я была против, но она настояла, убедительно аргументировав, что надо ударить жестокой реальностью по не оформившимся пока иллюзиям. Пусть, мол, Даниэль сразу увидит, с кем общаться пытается. В естественной среде, так сказать, пронаблюдает. Звучало это как-то не очень, но подумав, я согласилась. И правда, что я теряю. Подозреваю, Машке и самой было ужасно любопытно, что получится. Я была уверена, что откажутся.
А они пришли.
А потом мы ходили в кино. А потом еще куда-то. Постепенно наши места на общих лекциях тоже стали оказываться рядом. С Даном было интересно. А еще мне льстило, что его интересовало мое мнение. Действительно интересовало, не в качестве жеста вежливости. О чем мы только не говорили. Пожалуй, хорошая дружба лучше романтики, окончательно решила я.
За все в жизни приходится платить. Я обзавелась другом и парой недоброжелателей. Регулярные сплетни, долетавшие так или иначе, поначалу портили настроение. Но удивительно довольно-таки быстро все улеглось.
Почему другом, а не друзьями? Потому что назвать и Макса другом можно было с большой натяжкой. Мы общались втроем, но у меня было стойкое ощущение, что он воспринимает меня как какое-то неизбежное зло, которое приходится терпеть.
Я в свою очередь тоже никак не могла проникнуться к нему симпатией, потому что постоянные его колкости не оставляли для этого шанса. Я не могу жить в состоянии вечной войны. Знаю, кого-то такие ситуации заводят и держат в тонусе. Мне же было просто некомфортно.
И меня задевало его отношение, что уж скрывать. Я не понимала, чем такое заслужила. С другой стороны, он не обязан меня любить, напоминала я себе. Может, я похожа на его злую тетушку, которую он терпеть не может. Всякое в жизни бывает.
***
Однажды Дан притащил дорожную шахматную доску и расставил фигуры по клеткам. Макс, смотри, как думаешь, какой следующий ход?
Макс тут же отложил телефон и перегнулся через спинку стула, внимательно изучая расстановку. Ты черными?
Ага.
D6. Еще можно на G6, наверное.
Дан еще немного подумал и переставил пешку на одну клетку вперед. Потом отправил сообщение на телефоне. Через минуту звякнуло ответное смс. Дан прочитал и передвинул белую фигурку.
Это же получается сицилианская защита?
Угу.
Думаешь, купится? голос его звучал скептически, но в глазах светилось предвкушение.
Вот и посмотрим. Попробую вариант дракона.
Дан снова передвинул черную фигурку на место белой, убирая ту с поля. Они сосредоточенно следили за ходами, переписываясь со вторым игроком. Дан выстроил пешки в неровную линию.
Предположения по развитию?
Макс пожал плечами и ткнул пальцев в клетку на доске. Ну смотри, ему можно пойти f4 с последующим e4-e5, или h3
Дан внимательно слушал и кивал. Я сидела рядом, понимая примерно столько же, сколько в китайских иероглифах.
Не угадали. Дан в очередной раз прочитал смс и переставил фигурки. Фигурок оставалось все меньше и меньше. Оба торжествующе улыбнулись, когда Дан передвинул черную ладью на середину доски. Еще несколько ходов. Похоже, они выигрывают.
Черт! внезапно Дан нахмурился, а Макс страдальчески сморщился. На какое-то мгновение лица снова вспыхнули надеждой, но скоро оба помрачнели окончательно.
Наконец через какое-то время Дан со вздохом откинулся на спинку скамьи. Не вышло. А ведь было так близко.
И что пошло не так?
Дан переписывался со вторым игроком. Говорит, на двенадцатом ходу надо было идти пешкой на h5. Надо будет разобрать этот вариант. Сыграем потом с тобой?
Они оглянулись, вспомнив обо мне. Ты играешь?
Не-а. я помотала головой. Все, что я знаю, что это называется «шахматы».
Даниэль снова расставил фигурки на доске. Хочешь попробовать? Я объясню
***
Макс опять вернулся мрачнее тучи. Дан сочувственно глянул, Из дома звонили?
Макс зло пнул стул и не ответил. Дан вздохнул и закрыл ноутбук. Слушай, мне жаль.
Ты-то тут причем? огрызнулся Макс.
А то я не догадываюсь, что тебе говорить могут.
Макс продолжал молчать, мрачно смотря в угол.
Злишься? помолчав, снова заговорил Дан.
Злюсь, разумеется. Делаешь что-то ты, а все шишки на меня сыплются.
От кого на этот раз лекция?
От мамы, нехотя произнес Макс. Не знаю, почему они решили, что я должен за твоим моральным обликом следить.
Он опять пнул ножку стула, сдвигая его с места.
Я не собираюсь ни с кем заводить роман. Всем не по разу объяснял Дан выглядел одновременно сердитым и виноватым.
Знаешь, романы штука такая, как блохи. Ты не планируешь, а они заводятся. съязвил Макс. И Василиса твоя
А что она?
Ничего. Кроме того, что сегодня мне именно из-за нее мозг выносили.
Вот как?
А вот так, разведка работает, партизаны не дремлют. А я тебя предупреждал!
Слушай, ну она-то совсем тут ни при чем, Дан начал тоже сердиться.
А я при чем? Мне в кайф слушать нотации на час-два? Причем по вещам, на которые я, в общем-то, влиять не могу
Прости, я как-то не ожидал, на самом деле, что все это вот так будет. Дан растерянно развел руками. И не понимаю, чего вдруг все всполошились сейчас. В прошлом году вроде спокойнее было.
В прошлом году у тебя подруги не было. А в этом есть. Ты и правда не понимаешь, как со стороны это выглядит? Появилась новая девочка и ты вдруг воспылал к ней чувствами, кофе, кино, тусовки
Стой, стой. Это не то, что вы думаете, я все объясню. Дан шутя выставил вперед ладони. Нет, если серьезно, ты же видишь разницу. Вася на меня не вешается.
Это пока, все еще хмуро заметил Макс.
Да нет, если бы собиралась, то давно бы уже начала. Ну правда. А вот ты своим языком ее когда-нибудь доведешь.
Ничего, переживет. Она только с виду нежный цветочек, вот увидишь еще. Макс потихоньку отходил, успокаиваясь. И все-таки, заведи себе еще одну подружку, что ли. Чтоб она не так в глаза бросалась. А то натравят на нее кого-нибудь.
Дан тоскливо посмотрел на него. Можно подумать, такие подружки тут в очередь стоят. Чтобы и поговорить можно было, и чтоб без матримониальных планов. А если они с планами, а я без, то как-то нечестно, понимаешь?..
Нахватался идеалов от Рейна?
А у меня своих идеалов быть не может? вскинул голову Дан. Слушай, а может, тебе?..
Нет уж, открестился Макс. Я еще слишком молод и хочу пожить для себя. Тем более, как раз мои подружки никого не интересуют, хоть я гарем заведи
3. Летние каникулы
Я не знаю, кому в голову пришла идея с базой отдыха в этом цивилизацией забытом уголке. Здание базы раньше было, по моему предположению, интернатом. В моем городке стоял такой же, памятник архитектуры, между прочим. Здесь же зданию никто реставрационных почестей оказывать не собирался. Да и некому было особо. Ближайшая деревенька находилась в километрах пяти на другом берегу небольшой речки. Районный центр, из которого мы приехали на маленьком чихающем автобусе, и того дальше. Впрочем, несмотря на возраст, здание было крепким, а постельное белье чистым. Достаточно для того, чтобы я посчитала поездку удачной.
Из развлечений нас ожидали баня, рыбалка, грибы и ягоды в ближайшем лесу, свежий воздух и комары. Правда, Пашка, наш главный заводила, обещал еще песни под гитару и шашлыки вокруг костра. Подозреваю, что кое-кто рассчитывал еще и на местную дискотеку, но вот в этом я сильно сомневалась. Достаточно было глянуть на хмурые физиономии местных мачо, которых мы успели встретить на коротком промежутке между вокзалами, до того, как погрузились в автобус, чтобы отбить всякое желание дальнейшего контакта.
Вчерашние посиделки закончились рано, поскольку приехали мы под вечер. Пока расселились по комнатам, пока поели, вечер и закончился. Я начала клевать носом раньше всех и ушла спать, пока остальные еще сидели. Зато с утра встала раньше. Это и был мой тайный план. Еще с вечера я заприметила открытую веранду с восточной стороны, на которой и сидела сейчас в обнимку с большой чашкой кофе, щурясь на утреннее солнце и нюхая воздух, который пах березовыми листьями и клевером. То самое ощущение, которого мне так не хватало в большом городе. Солнце выгоняло остатки сессионного напряжения, обещая самый лучший отдых на свете, трава пахла солнцем и беззаботностью.
Доброе утро!
Я вздрогнула и чуть не выронила пустую чашку. Увлеклась.
Даниэль рассмеялся, Извини, я не хотел напугать. Хорошо тут, тихо.
Угу. я пригрелась на солнце, говорить не хотелось. Даниэль опустился рядом на ступеньку.
Знаешь, я так давно не был в лесу, даже непривычно, что он здесь, прямо на расстоянии руки. Можно просто взять и пойти в лес Странно.
Я приоткрыла глаз, Почему странно? Ты никогда не ходил за грибами? Или за ягодами?
Нет, как-то не приходилось. А ты?
Я около леса выросла. Правда, сбор грибов и ягод терпеть не могу. Комары, мухи, паутина, и эти, которые там в них живут.
Дан непонимающе уставился на меня.
Ну эти, я махнула рукой, ну червяки. Бее.
Поскольку Дан все еще выглядел слегка озадаченным, я решила пояснить, что я этих ползающих тварей просто-напросто боюсь до дрожи.
И как ты в лесу выросла, если боишься? Они же везде.
Ну вот так, стиснув зубы, героически. и я показала, как героически я это делала. Дан снова рассмеялся. Видимо, и вправду, здесь хороший воздух. И солнце. Дан смеется чаще, чем обычно в последнее время, с меня спадает напряжении, я прямо чувствую, как это происходит. Даже Макс еще за утро не сказал никому никакой колкости.
Кстати, а где Макс?
Дан махнул рукой в сторону кухни: Они там с местным управляющим обсуждают, где купить мясо для шашлыков. Насколько я понял, ближайшее место деревня за рекой. Если найдут транспорт поедут, а не найдут пойдут пешком.
А, ну да, нам же обещали пир, протянула я.
Да, Макс отлично готовит мясо, сама увидишь, кивнул Дан.
Надо же, Макс и готовит? Я хотела сказать что-нибудь язвительное по этому поводу, пользуясь отсутствием обсуждаемого, поскольку обычно я словесные поединки проигрывала, но стало лень. Воздух виноват, да.
Сидя на крыльце, мы наблюдали деловитые сборы продотряда под командованием Макса и местного управляющего базой, и сторожа по совместительству, крепкого немногословного дядьки лет 50. В сторону деревеньки нужно было идти пешком. Зато на обратный путь дядька обещал раздобыть транспорт, при условии, что добровольцы помогут ему с закупкой остальных важных вещей. Кроме того, обещал отвести к местным за самым лучшим мясом.