Тут как раз и Люк вернулся, он меня порадовал тем, что жрец бога смерти тоже уцелел, вообще за прошедший бой никто из служителей не пал, все умудрились оставить неприкосновенными свои шкурки. Кто-то может сказать, что мы просто не лезли в пекло и отчасти это было бы правдой, но таким умникам я бы напомнил, что нам пришлось сквозь толпу монстров к своим пробиваться, едва там все не померли. Ну и ещё нужно дружинам жрецов большущее спасибо сказать, потому что своих хозяев они защищали отчаянно, а вместе с ними и нас.
В общем, тут же направился к жрецу Градоса, который также помог мне разобраться и рассказал какая риха для чего используется. Как я и думал, Градос тоже повысил меня до келосса. Получается, шагнул через одну ступень развития, поэтому голова так сильно с утра болела.
Спокойно сесть и разобраться в своих рихах я не успел, меня со всей моей группой граф пригласил на пир, на этот раз даже охотников уважил. В городе продолжали убирать трупы, а он уже своих воинов чествовать начал, наверное, опасался, что жрецы разъедутся без объявления им благодарности, мало ли чего, вдруг обиду затаят.
В замок мы отправились все вместе, а у замковых ворот повстречали потрёпанные отряды других жрецов, которые с нами оборону на стене держали, они тоже потеряли в этом бою очень многих воинов. Но несмотря на большие потери, все были очень довольны, всё же они неплохо так порезвились, собрали много энергии для себя и своих богов. А вообще в этом мире к смерти относились гораздо проще, люди верили, что если верно служишь своему богу, то после смерти твоя душа обретёт покой и будет счастлива. Конечно, потери родных и близких не проходили без слёз и горя, но, как правило, по умершим тут подолгу не горевали.
Мы так и вошли вшестером в главный зал замка, где уже присутствовали остальные жрецы. Мы ведь располагались почти у самых стен города, поэтому нам пришлось добираться дольше всех. Следом за нами вошли воины жрецов и мой невеликий отряд.
Граф озаботился тем, чтобы жрецы заняли почётные места, даже меня уважили и хотели посадить за стол с самим землевладельцем. К сожалению, нашим воинам мест в середине зала не досталось, тут уже были паладины и отряды других жрецов, которые понесли гораздо меньшие потери. В этом мире, чем дальше сидишь от входа и ближе к хозяину замка, тем почётнее. К нам тут же подскочили слуги, чтобы проводить к столу графа, который тут же поднялся на ноги, чтобы поприветствовать новых гостей. К тому же гости были не простые, а служители сильных богов, причём высшие служители. Жрецы и боги, которым они поклонялись, тоже были одними из сильнейших: бог смерти, войны и бог ужаса. Жрица Риессы и жрец Галута хоть и служили средним богам, но это не значит, что они были слабы, в этом я убедился лично.
Прошу Вас, господа, следуйте за мной, пролепетал подошедший слуга. Вам оставили самые почётные места.
Как я заметил, не самые, зло выдохнул жрец Марэда.
Если честно, я уже хотел идти за слугой, но после этих слов тоже замер, к тому же остальные жрецы тоже не торопились идти на свои места.
Граф, подал голос жрец Радура, бога войны, пожалуй, самого уважаемого божества среди воинов, мои дружинники погибли почти в полном составе, защищая твой город, теперь ты предлагаешь нам сидеть у входа, как какие-то приживалки. А те, которые внесли наименьший вклад в победу, прибежали на пир самыми первыми и заняли самые почётные места.
Как по мне, он сказал чистейшую правду, всё же почти три четверти монстров перерезали мы, потом подошли остальные и просто добили оставшихся. Мало того, делали они это тогда, когда командиры тварей ушли, по крайней мере, так мне старик сказал, а не верить ему я причин не видел.
Я вообще не понимаю, что эта трусливая трактирная девка делает за Вашим столом, указал жрец Марэда на служителя бога солнца, у которого почти все паладины после боя уцелели, сейчас они сидели ближе всех к графу.
Вообще бог солнца тоже был одним из сильнейших, наравне с остальными сильными богами, да и влияния у него было много. Только у меня к этим ребяткам была личная неприязнь, помню я, как они меня чуть не убили. Да и наслушался рассказов о том беспределе, который они творили в южных королевствах.
Слова старика очень не понравились паладину, их сотник даже вскочил на ноги, желая заступиться за своего хозяина.
Да что ты себе позволяешь?! Зарычал он, выхватывая меч.
«Вот ведь идиот», пронеслось у меня в голове. В следующий миг сотника буквально размазало по стене после удара рихой, причём жрец Радура приложил его даже не посмотрев в сторону паладина, без этого попал. Звук был такой, как будто в стену швырнули мокрую тряпку, сразу стало понятно, что паладин покойник. Что интересно, остальные присутствующие воины, в том числе и паладины, не торопились вмешиваться в конфликт, все молча уткнулись в свои тарелки.
Я посмотрел на графа, и мне даже стало его немного жаль, он просто не знал, что делать в данной ситуации, видно первый раз с подобным столкнулся. Возможно, за его долгую жизнь у него много в гостях жрецов было, но не такими же толпами, вот он и замер, не зная, как разрулить ситуацию. Если честно, я и сам на его месте не смог бы найти выход из сложившейся ситуации.
Около него сидел жрец Сариса, бога солнца, который являлся одним из сильнейших богов. Возле входа, не считая меня, стояли сразу три представителя сильных богов, да ещё и дружина за их спинами, которая смогла перебить большую часть тварей. С другой стороны, кроме жреца бога Сариса имелась и куча других, кто со своими дружинами тоже, по моему мнению, сели на почётные места незаслуженно, хотя мне по большому счёту было на это плевать. Жрица Риессы в эту свару не вмешивалась, видно понимала, когда можно возмущаться, а когда нет, сейчас шла разборка не её уровня, поэтому лучше постоять в сторонке и помолчать. Впрочем, она тоже не торопилась садиться за стол, её воительницы погибли в этом бою одними из первых, женщина лишь грозно нахмурила брови и положила руку на меч.
Ну-ка, быстро освободили нам места, прорычал жрец Марэда, только на этот раз он обращался к паладинам. Будете пировать и сидеть на почётных местах в южных королевствах, когда очередного ребёнка сожжёте, свиньи. Для вас это весомый повод для радости, так ведь?
Никто из паладинов не тронулся с места, они смотрели на жреца Сариса, причём явно ждали команды «фас», а не приказа пересесть. Видно вскоре мой знакомый устал ждать ответа, к тому же и граф молчал. Я почувствовал, что он применил какую-то риху, от чего даже мне стало немного жутко. Нет, никто не умер, все продолжали сидеть за столами, только у многих почему-то побледнели лица. Я посмотрел на своих друзей, они стояли, как ни в чём не бывало, только все были напряжённые, кроме Анара. Мой друг, как оказалось, уже держал в руках топор и грозно хмурил брови, к тому же он всех растолкал и встал прямо за моей спиной. С другой стороны дружинники богов тоже не волновались, приготовились дать бой, если что-то случится.
Уверен, будь жрец Марэда один, то возможно тут бы между собой служители схватились, а потом к ним и воины присоединились бы. Богу ужаса, как мне кажется, в зале поклонялся только я, жрец и мой друг Анар, к тому же мы понесли большие потери, паладинов было раз в пять больше, чем нас. Только вот сейчас на нашей стороне был и служитель бога войны Радура, а это уже серьёзно. Все воины ему поклоны бьют, даже сейчас многие в зале косились на паладинов, уверен, что часть этих вояк тоже на них навалятся, если случится бой, так что жрецу Сариса просто нечего было тут «ловить». Остальные жрецы с любопытством наблюдали за разворачивающимися действиями и в бой вступать явно не будут. Скорее наоборот, станут подбадривать убивающих друг друга людей, чтобы активнее этим занимались.
Видно наш противник сделал такой же вывод.
Пересядьте ближе к двери, скомандовал он своим паладинам. Уважим наших коллег.
Ужас, который то и дело волнами проходил по залу, тут же прекратился, старик перестал давить на присутствующих, а то вон уже служанки из зала сбежали, лишь бы подобное не ощущать. Хорошая штука, жрец Марэда даже немного порозовел и как-то приосанился, видно энергия в него так и потекла. Кстати, на стенах он такое заклинание не использовал, вероятно, оно только на людей действует. У меня теперь такое тоже в арсенале было, только вот весь зал я бы охватить не смог, а тут всем заплохело.
Когда конфликт был исчерпан, то мы, я имею в виду служителей, уселись за стол, за которым сидел граф, а воины стали рассаживаться в зале. Даже мои охотники умудрились усесться на почётные места, воительницы Риессы вперёд не полезли, заняв свободные места. Это Анар начал воду мутить, потащил моих друзей на освободившиеся места паладинов. Парень после боя приоделся, сняв броню и доспехи с павших воинов Марэда. Хорошо, что перед этим он попросил разрешения у сотника, а не стал сам мародёркой заниматься. Так ему и сказал, что тоже служит последователю и поклоняется Марэду, а значит, имеет право носить зелёные доспехи. В городе таких не купишь, только и оставалось снять с покойников.
Вообще дружинники жрецов трофеи собирать не стали, даже не знаю, может у них какой-то пунктик по этому поводу имеется, поэтому они не возражали, чтобы их павших товарищей обобрали. Пришлось Анару изрядно потрудиться, чтобы найти подходящий доспех. Дело в том, что многие воины были буквально разорваны на части вместе с доспехами, но он всё же нашёл подходящие и собрал себе достойный комплект, потом полночи очищал их от крови.
Само собой, после такого конфликта в зале какое-то время стояло напряжение, но по мере увеличения выпитого, воины стали расслабляться и громко разговаривать, а уже через час шум стоял как на базаре.
Видно на столе у графа было собрано самое лучшее, что только было в замке. Вроде бы к спиртному я относился негативно, но даже мне одно вино понравилось, сладкое, а по желудку растекалось приятное тепло, интересное чувство, при этом голова оставалась светлой. Понял я, что напился как неизвестно кто только тогда, когда попытался встать, меня сразу же повело в сторону, благо, что слуги тут же подхватили под руки, не давая упасть. В противном случае растянулся бы на полу и уснул. Тут же подскочили мои друзья, видно они так на алкоголь не налегали.
Возвращаемся на постоялый двор, скомандовал я своим друзьям, и мы дружной компанией двинулись к выходу.
Глава третья.
На улице меня всё же уронили и под руки меня взяли воины Марэда, как оказалось, жрец тоже отправился спать, хоть его и уговаривали остаться в замке. Мне же такой чести предоставлено не было, не чтит граф своих героев, сволочь аристократская.
Пока шли, я вспомнил вопрос, который меня так долго интересовал, рядом как раз шёл объект моего любопытства.
Зачем вы себя так уродуете? Спросил я у воина. Или это вам враги столько шрамов нанесли?
Не все нанесли враги, вместо воина ответил жрец. Некоторые раны они сами себе наносят.
Зачем? Снова спросил я.
Потому что они мне верно служат, пожал плечами старик. Это бывалых воинов их внешний вид не особо пугает, а вот простых крестьян, жрец хохотнул. Иногда и я из храма отлучаюсь, вот едешь с такой охраной и энергии набираешься, они ведь даже своим внешним видом служат Марэду.
Это Вы их заставили так себя изувечить? На этот раз любопытство проявил Гуннар, видно тоже перебрал и стал разговорчивым.
Нет, они сами так захотели, даже возмутился старик. За кого ты меня принимаешь? Мы никого не заставляем служить великому Марэду силой.
Слышал, Анар? Посмотрел я на своего друга. Давай тебе нос и уши отрежем, нужно только твоё согласие, тоже будешь людей пугать, а я от этого буду сильнее становиться. Правильно, господин жрец?
Правильно, кивнул старик. Если он готов положить за тебя жизнь и добровольно пойдёт на такое, то ты с этого будешь становиться сильнее.
Мой друг на полном серьёзе стал обдумывать подобное предложение, даже лоб наморщил.
Анар, это была шутка, засмеялся я. Не вздумай себе увечья наносить, мы как-нибудь так, без нанесений себе вреда обойдёмся. Кстати, с нашим образом жизни мы и без этого кучу ран заработаем.
Я надеялся, что этой ночью ко мне придёт Марэд, обещал же рассказать, что это за создания, с которыми жрецы в лесах борются. Кто создаёт монстров кроме служителей наших богов, ещё и обмолвка жреца покоя не давала. Конечно, местные служители тоже не подарок, тех же вампиров наверняка они создают, только их зверюшки не пытаются уничтожить всех людей поголовно. Тогда почему эти твари на баронство напали, ещё и в город полезли? В общем, вопросов накопилось очень много.
К сожалению, бог ужаса не удостоил меня своим посещением, ночь прошла спокойно. На следующее утро все жрецы собрались уезжать, уехали они опять одним отрядом, правда, изрядно поредевшим. Всё же смогли объединиться, когда требовали обстоятельства, хоть и ненавидели друг друга. С другой стороны не удивлюсь, если им сами боги такую команду дали, вот и терпят друг друга. Да и вообще, они же все прибыли из одного города, а если не все, то большая их часть.
С утра я отправился к графу, всё же у него теперь передо мной долг, надеюсь, что сейчас не будет от него отказываться. Нападение отбито, причём монстров поблизости от города за пару прошедших дней так и не заметили, такое ощущение, что они все ушли. Возможно, так оно и есть, как мне было известно, подобное случалось и раньше, позже они вернутся, всегда возвращаются.
Этой ночью Марэд, бездельник этакий, опять не удостоил меня своим вниманием, хотя он и не обещал прийти на следующий день после боя, впрочем, у меня и без него дел хватало.
Рад Вас видеть, заявил граф, едва только я появился на пороге его кабинета.
Судя по улыбке, обманывать он меня не собирался, что аристократ тут же подтвердил. На этот раз мы с ним беседовали не вдвоём, был ещё какой-то старикан, как выяснилось позже, это был управляющий землями, помощник графа. Он тут же разложил на столе карту, уточнил, где будут располагаться мои земли и начал подготавливать какие-то документы.
К сожалению, воинов у Вас в замке будет всего десяток, сообщил мне граф, чем сильно порадовал, думал, что вообще ни одного не будет. Остальных я пригласил к себе в столицу, сами должны понимать, что понёс большие потери, а восполнить отряды дружины просто негде.
А этот десяток почему остался? Поинтересовался я. Не пожелали сюда приезжать?
Не пожелали, подтвердил аристократ. У них там семьи, родственники, да и монстров не так много как тут, так что там они чувствуют себя в большей безопасности.
Граф косился на меня, явно хотел что-то спросить, но не решался, такое поведение даже немного удивляло. Только когда его помощник, сделав свои дела, вышел, он задал интересующий его вопрос.
Почему служители так друг друга ненавидят? Спросил он у меня. В едином кулаке вы были бы весьма грозной силой.
Были бы, улыбнулся я. Сами знаете, что мы служим разным богам, хотя, по сути, «коллеги», но каждый считает своего бога самым лучшим, от того и вражда. Опять же каждый хочет как можно большего влияния для своего божества.
А Вы тоже хотите? Спросил меня граф.
Хотелось бы, но боюсь, что там, где я буду находиться, у всех сразу же в душе встрепенётся страх и безнадёга, люди просто начнут от меня шарахаться как от чумы. Да и не нужно Марэду поклонение толп людей. Он против этого, конечно, возражать не будет, но и без ударов головой об пол в храмах чувствует себя уверенно. Он всегда во время всех битв возьмёт то, что ему причитается. Какими бы храбрыми ни были люди, всё равно у всех имеются свои страхи.