Это маловероятно. Я по службе бывал в такой общине, и эта девушка совсем не похожа на тех людей, что я видел, спокойно вклинился в разговор Рохас, словно был его активным участником все время. Но все может быть, и, Рон, он внимательно посмотрел на лейтенанта, мы не собираемся верить во все это без доказательств или каких-либо фактов. Но и опровергнуть это мы тоже пока не можем.
Тогда давайте запрем ее где-нибудь подальше, чтобы она не разгуливала по кораблю с рассказами о нас, Рон вернулся на свое место за столом и тихонько выругался.
Вот уж не думала, что из всех именно ты будешь сильнее всех бояться за свои секреты, Лиза толкнула Рональда в бок и, хихикнув, продолжила: Боишься, что все узнают о твоей розовой пижаме с медвежатами?
Рональд лишь зыркнул на нее взглядом: «Да что ты знаешь о пижамах с медвежатами?», но ничего не ответил. Он зарылся пальцами в свои русые волосы, поставив локти на стол, и тихо произнес:
Так что мы делать будем? Командир?
Рохас, наконец, поднялся со своего стула и сделал пару шагов вдоль стены, будто обдумывая свои следующие слова.
Хочу вам напомнить, что, взойдя на борт этого корабля, мы отказались от всего понятного и предсказуемого, начал Алекс, отвернувшись от команды. Мы понятия не имели, куда летим, как мы должны достигнуть точки назначения, что вообще делать, если корабль вдруг унесет нас так далеко, что мы не сможем связаться с домом. Мы знали, что эта миссия может быть большим риском, большой победой или громадным провалом. И заранее приняли на себя ответственность за любой исход.
На следующих словах полковник резко развернулся, оперся руками на стол и заглянул в лица своих людей.
Так что сейчас мой долг напомнить вам об этом, его желтые глаза сверкнули. Я вижу несколько вариантов: первое, как сказал Рон, посадить ее в камеру, их обоих, скорее всего. Не думаю, что другой парень скажет что-то новое. Отправить информацию на базу и ждать указаний. Второе долго и настойчиво допрашивать их обоих, пока не найдем нестыковки в истории или не убедимся, что их нет. Третье, Алекс понизил интонацию и сделал паузу, третье попробовать проверить ее историю и разобраться.
Непонимающие взгляды коллег устремились к нему.
Я выбрал третий вариант, подытожил свою речь полковник, вздернув вверх подбородок и сверху вниз взглянув на скучковавшихся напротив него офицеров.
Но она же ясно дала понять, что будущее нам знать нельзя, и, как ни странно, я с ней в этом согласна, Хлоя вышла вперед. Ее ладонь легла на поверхность стола, пальцы медленно и ровно постукивали по ней.
Значит, нужно придумать способ, при котором она сможет доказать свою искренность и не навредить будущему.
Полковник замолчал, все остальные тоже не знали, что добавить. Только Рон возмущенно потряс головой.
Напоминаю вам, что Грусы настаивают на сохранении секретности их пребывания на корабле. А политическую и финансовую зависимость от них никто не отменял, вернувшись на свой стул, Алекс сложил руки в замок на столе перед собой.
Командир замолчал, давая своей команде осмыслить все сказанное и принять приказ не только армейским «так точно», но и прочувствовать его внутри. Сердце Алекса уже давно не выходило с ним на контакт, а он сам нисколько не желал этих бесед. Но отдавал себе отчет, что его люди не были столь урезаны в чувствах, как он, и делал поправку на это. Вся его армейская карьера подтверждала тот факт, что успешнее тот командир, который учитывает психотипы подчиненных, сам оставаясь бесстрастным. Все поддавалось логике, даже эмоции и сердечные дела, если смотреть на эти процессы холодно и трезво, как это умел Рохас как этому научил его самый бессердечный человек, которого он знал, его отец Николас.
Ситуация, в которой они оказались, была в некотором роде патовой. Приором хотели завладеть многие расы, но прилетел он к людям, которые оберегали его, как научную ценность самого высокого уровня. Внутри земного правительства тоже шла дележка за командование миссией. Пока военному корпусу удавалось держать проект под своим контролем. Но за годы, что они провели в космосе, соотношение сил дома могло измениться.
Первым тишину прервал Рон, чего от него совсем не ожидали.
Третий вариант. Так точно, командир.
Поймав недоумевающие взгляды коллег, он поспешил отмахнуться.
Не надо так смотреть, мне, как и всем, чертовски интересно, чем все это закончится. А заперев ее в камере, ответов мы не получим.
Но мы должны об этом доложить, послышался голос Лизы. Земля Центральная должна быть в курсе и дать нам особые распоряжения Почему мы должны брать всю ответственность только на себя? она перебирала своими большими глазами всех присутствующих, ища поддержки.
Мы пока не будем докладывать, как-то очень безжизненно произнес Рохас. Это требование правительства Грусов. Их финансирование проекта и присутствие их посла ВаллаНара на борту связывает нам руки, тишина и взгляды всей команды, безмолвно обращенные на него, не позволили офицеру оставить решение без комментариев, да и до следующего сеанса связи есть время, а экстренный канал предназначен только для случаев, явно угрожающих кораблю или миссии. А у нас на руках лишь домыслы и хм, сказки. Он снова замолчал. Его взгляд был напряженным, он скользил по стенам и проникал куда-то сквозь них. Я знаю, что сделают с ними псы ЭКРАНа, и не готов никого подвергать такому, пока есть шанс разобраться самостоятельно.
Но попытался парировать лейтенант.
Никаких «но», Рон, резко поднявшись, почти крикнул Рохас.
3
Десять дней назад
Когда глубокую тишину каюты пронзил стрекочущий звук, оповещающий о посетителе, девушка вздрогнула. Вот уже несколько дней к ней никто не заходил, кроме доктора, наблюдавшего за ее состоянием.
Спустив подогнутые под себя ноги на пол, она голосовой командой велела двери открыться, прекрасно зная, что на самом деле система не исполнила ее приказ. Дверь открыл Рохас с той стороны, приложив к ДНК-сканеру ладонь. В каюте она была пленником и выйти без приказа не могла.
Высокая фигура полковника, чуть пригнувшись, чтобы не задеть сложенные пластины веерной двери, проникла в тесную каюту, и девушка сподобилась улыбнуться, но вышло не очень.
Как вы себя чувствуете? спросил мужчина, внимательно разглядывая девушку с головы до ног.
Как будто меня выдернули из моего мира и отправили в будущее, шутка явно не удалась, и, чтобы исправить ситуацию, девушка продолжила: У вас есть еще вопросы ко мне?
На этот раз нет. Никакие вопросы, увы, не помогают прояснить ситуацию.
Командир присел в кресло напротив дивана, закинул ногу на ногу в какой-то странной для этой ситуации, расслабленной манере.
Я не прошу верить мне, полковник. Серьезно, я знаю то, что знаю но мне нет никакого смысла вам что-то доказывать.
Рохас прищурился, вглядываясь в скрючившуюся на диване девушку. Айрин не смотрела на него, уперев взгляд в веерную дверь за его спиной. На всех предыдущих допросах она говорила, глядя в глаза, произнося те нелепые и странные вещи, лишь изредка задумчиво опуская взгляд. А теперь, вроде бы при простой беседе, она не желала на него смотреть. Язык ее тела не поддавался разгадке, и Рохаса это интриговало.
Тогда чего вы хотите?
Я хочу ее реакция на этот вопрос была вполне естественной. Она явно задумалась над вопросом, который, похоже, еще себе не задавала. Ее взгляд поплыл в сторону, поднялся к потолку и вновь опустился к двери. Я хочу домой, что же еще? она нервно облизнула губы, и впервые в ее мимике Рохас увидел признаки лжи. Это могло ничего и не значить. Оказавшись в такой ситуации, так далеко от дома, она воспринимала возвращение, вероятно, чем-то невозможным.
Ну-у-у, протянул мужчина, вы вряд ли попадете туда, если будете сидеть здесь, он вдруг неожиданно улыбнулся как-то по-отечески и поднялся с дивана, знаете, Айрин, я не могу выпустить вас отсюда и не могу вернуть домой. Хм, я даже не уверен, что могу поверить во все это, он развел руками, и без вашей помощи ничего не сдвинется с мертвой точки.
Айрин осторожно подняла взгляд на мужчину. Его голос был теплым, движения расслабленными и плавными, словно перед ней стоял совсем другой человек, совсем не Алекс Рохас. Внутри нее стал зарождаться истеричный смех. Смех над игрой, в которую играл полковник, над тем, что она была готова поверить в эту игру, хотела поверить, и над тем, что не могла этого сделать. Ей вдруг стало противно и больно оттого, что Алекс выбрал такой способ ее разоблачить. Не своей виртуозной манипуляцией фактами, не давлением и обезоруживающей сдержанностью, даже не своим фирменным пронизывающим прищуренным взглядом, который был способен прожечь дыру во лбу, через которую вытекла бы вся правда. Он, черт его возьми, выбрал самый жестокий способ: дать человеческое тепло тому, кого изнутри пробивает хладнокровие чужого мира.
Закусывая губу и хмурясь, девушка продолжала сверлить взглядом Рохаса, словно рассказывая ему какую-то историю. Ту самую историю, которую не могла открыть словами. Досада во взгляде сменилась чем-то, напоминающим сожаление. Но сожалела она не о том, что свершилось, а о том, чему предстояло произойти.
Если бы вы мне не верили, вас бы сейчас здесь не было, наклонив голову набок, произнесла девушка. Я знаю, вы в этом и самому себе не хотите признаваться, не то что кому-то еще. Вы умный человек, полковник, и доверяете своим инстинктам. И они вам говорят, что бояться нужно не меня, а той силы, которая смогла вывернуть наизнанку саму Вселенную и доставить меня в это время. Бояться нужно того, что имеет свои планы на мой счет и на весь этот корабль, этот голос не принадлежал той Айрин, которую Рохас допрашивал. Та девушка говорила неуверенно, явно пытаясь подавить волнение. И не принадлежал той, которая секунду назад сидела на диване, отвернувшись от него, и произносила слова будто самой себе. Этот голос был наполнен силой и обреченностью. Так говорят те, кому нечего терять.
Он не двигался, слушая ее, и не проронил ни слова, когда она замолчала. Его следующим действием вполне могла стать отправка Айрин без скафандра полетать в открытом космосе. Ее же никто не хватится. Игра в гляделки затянулась, и девушка стала медленно приближаться к мужчине.
Рохас поднялся с кресла и сделал несколько шагов ей навстречу. Встав к нему вплотную, она запрокинула голову, чтобы видеть его лицо, и тихо произнесла:
Мне так же нужны ответы, как и вам. Может, даже мне они нужны больше.
Рохас смотрел на нее с высоты своего роста и не шевелился. Если Айрин пыталась прощупать таким образом его личные границы, то попытка была слабой. Его ничуть не смущала и не вводила в заблуждение близость ее тела. Но ее смелость он оценил. Это было первое проявление силы, которое она так явно показала ему. Хотя Алекс был уверен, для нее эта была игра «ва-банк»: этакая наглость в попытке разорвать сложившийся сценарий их игры. А может, она просто устала играть и надеялась, наконец, выйти из этого порочного круга.
Вы правы, после бесконечной тишины произнес мужчина. Вам, наверное, куда важнее знать правду, чем нам всем.
Так что мы можем сделать, чтобы во всем разобраться? сделав два шага назад, девушка заговорила своим обычным робким тоном.
Рохас ничего не ответил и покинул каюту. За ушедшим полковником открылась и закрылась дверь. Обессиленная Айрин вновь опустилась на диван, подтянула колени к груди и с тяжелым вздохом уронила на них голову. «Что я сделала? Зачем сказала это? Неужели я готова ввязаться в эту историю? Инопланетяне? Космический корабль? Тайны древних? Угроза Вселенной, интриги, политика, технологии, битвы? Серьезно?! Я ввязываюсь во все это? Девушка-консультант по продаже бытовой техники, студентка вечернего факультета менеджмента, у которой были друзья, планы на будущее, даже, возможно, отличный парень будущий управляющий супермаркета, теперь оказалась втянутой в какие-то вселенские разборки. У меня ведь была жизнь, пусть и не идеальная, пусть кто-то посчитал бы ее серой посредственностью, но я была рада тому, что имела, и собиралась получить от жизни еще больше. А теперь, в один момент, все рухнуло, пока я лениво шагала с работы под закатным осенним солнцем».
Она попыталась вспомнить тот день, то чувство легкости, которое овладело ей за несколько минут до начала всего этого сумасшествия. Она вышла из супермаркета, который ей всегда представлялся огромным космическим кораблем, приземлившимся много лет назад на Землю. Из-за невозможности использовать его по назначению корабль переоборудовали в самый большой в городе торгово-развлекательный центр.
Айрин вдруг вынырнула из воспоминаний, подняла голову с колен, поняв, что он действительно был похож на космолет, только не на Приор, а на корабль Крииков.
«Или я уже сошла с ума, или мой мозг просто меняет мои воспоминания так, чтобы настоящее не казалось мне таким бредом», девушка зажмурилась и помотала головой, пытаясь вытряхнуть из нее бредовые мысли. Но они не отпустили, а наоборот вновь вернули в тот последний день на Земле 2011 года.
А что было потом?
Потом был теплый ветер, развивающий ее волосы и широкую кофту, накинутую на плечи. Тогда ей казалось, что перед началом холодов это был последний теплый осенний день, и она вдыхала его всей грудью, что было сил, чтобы успеть насладиться им. Кто же знал, что холод настигнет ее так скоро. Космический холод, конца которому не было видно.
4
Одну неделю назад
Осторожно, словно боялась спугнуть беспокойную стайку птиц, Айрин шагнула в медицинскую палату, точно такую же, в какой сама провела несколько мучительных дней.
Молодой человек сидел спиной ко входу на висящей в воздухе койке, статичность которой ничем не отличалось от того, как если бы она упиралась прочными ножками в пол.
Привет, осторожно начала девушка, так и застыв в проеме, очень хорошо зная, что может чувствовать человек в этой палате.
Парень не реагировал на ее голос. Даже не шелохнулся.
Как ты себя чувствуешь? ответа не последовало.
Я слышала, что скоро тебя переведут в каюту, там гораздо комфортнее и снова тишина в ответ. Это начинало злить.
Знаешь, тебе здесь особенно не приходится выбирать, с кем разговаривать. Вряд ли кто-то из экипажа корабля будет вести с тобой светские беседы, она уже не скрывала своего раздражения и подошла ближе к нему, точно зная, что он прекрасно ее слышит.
А я не собираюсь ни с кем тут разговаривать, наконец среагировал парень, повернув голову в сторону девушки, но все еще не глядя на нее. И знаешь что? С тобой тем более.
И чем же я тебе так не угодила?
Ты такая же, как они Все просто, он пожал плечами.
А вот они считают, что такая же, как ты. И знаешь, мог бы хоть из вежливости, хоть из уважения к самому себе, говорить, глядя на меня.
На этот раз он сменил позу, лег на койку и повернул голову в ее сторону, скривив улыбку, но ничего не ответил.
Айрин глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь усмирить свои эмоции. Эта ее попытка наладить отношения с Эриком и, может, как-то облегчить участь и ему, и себе явно провалилась. Его прошлая бурная реакция на ее рассказ, безусловно, разозлила и разочаровала Айрин. В ней теплилась надежда найти в нем поддержку, раз уж они вместе влипли в эту историю. Но все пошло совсем не так.
А, по-моему, ты просто боишься, что, поговорив со мной, тебе придется принять все это как реальность, она развела руками в стороны, очерчивая в воздухе окружность, хотя это и так реальность, просто ты бежишь от нее.