А кто не умеет читать
Их проблемы.
***
Внутри станции за столами обнаружилось множество людей, ожидающих своих дилижансов. Мы тоже сели и заказали себе похлебку. А потом я отправилась к хозяину узнавать подробности.
Кареты от Академии не было сегодня, сообщила девицам, клюющим носом. И везти нас никто не хочет туда. Слава об инквизиторах, как понимаете, та еще
Угу, прям как о нас, широко зевнула Лата.
То, что мы ведьмы тоже проблема, признала с неохотой. Окружающие и так посматривали, но как только поняли, что мы в академию, уставились с откровенным недоумением.
Угу. Ведьмы. К инквизиторам. Добровольно. Даже приплатить готовы за доставку.
Думаете, я сама не удивлена?
Что будем делать?
Искать кого-то, кому ближе серебряная монета, чем предрассудки, вздохнула.
Такой человек, слава Триединой, нашелся.
И пусть самая родовитая из нас, Вимала, наморщила носик, когда усаживалась в телегу на остатки сена и тюки, я была рада и этому экипажу. До замка, расположенного среди гор, еще не меньше трех часов езды, успеть бы до темноты Нет, темные ведьмы темноты не боятся. Но очень хотят спать! А не выспавшаяся женщина, то есть ведьма, становится просто опасной!
Здание Академии появилось неожиданно.
Вот мы полулежа дремлем на очередном витке дороги, поднимающейся вверх, а вот уже сидим, широко открыв глаза и рты.
Говорят, замок такой белый, потому что камни здесь смешали с костями ведьм, хрипло выдала Вимала.
А деревья вокруг всегда красны от их крови дополнила ценными сведениями Ума.
Самая молоденькая из моих подопечных, Лата, вскрикнула то ли от ужаса, то ли от восторга, а Нима сказала строго.
Замолчите. Глупости это!
Но прозвучало не слишком уверенно.
Я же не могла произнести ни слова.
Королевский дворец в столице я не видела, но, по рассказам, он уступал Академии. И следовало признать, что инквизиторы неплохо устроились. Замок возвышался над багряным лесом неприступным белоснежным массивом. В каменной кладке фундамента, вырубленного прямо в скале, прятались узкие ступени Ну и кто будет по ним ходить? Кроме идиотов?
Стрельчатые окна блестели прозрачными стеклами. В небо поднимался дым от труб, а темные покатые крыши казались сделаны из черного хрусталя. На башнях развевались белоснежные полотнища знамен с изображением золотых мечей, объятых пламенем. И пахло так странно лесом, горечью сухих трав и тревогой.
От этих изображений и запахов мне сделалось дурно, потому сказала ведьмочкам резче, чем планировала:
Не вздумайте эти россказни в академии повторить. С инквизиторов станется использовать это против нас. И не бойтесь ничего.
Ведьмочки кивнули, а возница меня не послушался. Испугался. Высадил нас у начала узкого моста перехода, соединявшего замок с холмом, и с двух сторон обрывающегося в ущелье.
Дальше не поеду. Сколько бы ни заплатили, буркнул, стегнул лошадь. И умчался.
Люди презрительно скривилась Вимала.
Помог бы хоть. Как мы все это дотащим? Лата всхлипнула.
Здесь оставим. Уж слуги-то в Академии найдутся. Принесут, с некоторым сомнением предположила Ума.
Мы взяли только метлы и пошли вперед, в сторону запертых высоких ворот, обрамленных Триединая, там огромные зубы, что ли?!
А когда дошли почти ворота открылись. И из темнеющей пасти вылетел всадник на белоснежном коне. Понесся прямо на нас и растоптал бы, но успел остановиться в последний момент.
Я едва сдержала гневное ругательство и возмущенно уставилась на возвышающегося над нами мужчину.
Белоснежные одежды и длинные волосы. Магическая вышивка, презрительно поджатые губы, меч с золотой рукоятью и огромная подвеска с символом академии не оставляла сомнений в том, кто перед нами. Джейдев Агрэ собственной персоной!
Пока мы добирались сюда на телеге, я много чего себе надумала. И в моем воображении знакомство с ректором академии Пресветлой Инквизиции должно было выглядеть так:
он падает на колени и умоляет простить, что никто не встретил нас на станции;
хватается за голову, пронзенный ужасной болью так отходит заклятие беспамятства, из-за которого он забыл про ведьмочек;
встречается взглядом с моим, горящим и гневным, и что-то начинает меняться в его ледяной сути
Но я уже говорила ведьмы не сильны в предсказаниях. И представить инквизитора на коленях перед ведьмой нужно о-очень живое воображение.
Так что единственное, что я и мои воспитанницы получили, это сказанное раздраженно-высокомерным голосом:
А ведьмы. Прислали на мою голову.
И пыль, взметнувшуюся из-под копыт ректорской лошади
Это стало последней каплей.
Я прошипела в ту сторону проклятие самое обычное, немагическое, буду я на него магические тратить топнула ногой, схватила уже готовую разрыдаться Лату за руку и потащила всех в открытые ворота.
Ну погодите, пресветлые! Ведьмы идут! Так что для вас, светлые, наступают темные времена! И, клянусь Триединой, если мы немедля не получим полагающегося нам приема, я первой забуду о королевском указе!
Мамочки! Здесь одни инквизиторы! пропищала Лата и крепко зажмурилась, как только мы попали во внутренний двор.
И все мужчины, задумчиво протянула Ума, накручивая белокурый локон на пальчик и заинтересованно оглядываясь.
А я еще больше разозлилась. Вот же дурочки Ну естественно инквизиторы! И понятно, что только мужчины: инквизиторов-женщин просто не бывает! Такое чувство, что всё, что мы с воспитанницами обсуждали в поездке как будет себя вести, как реагировать вылетело из их очаровательных головок. А еще считаются большими умницами в академии ведовства!
Конечно, я понимала, мы совсем по-другому собирались здесь появиться. На приветственные кубки никто не рассчитывал, но на уважительное отношение и встречу так точно. И как все случилось сегодня о-очень нас дезориентировало
Хм, может на это и был расчет?
Я задумалась
Вряд ли инквизиторы были счастливы нашему появлению в их святыне. Ну как же! Пресветлые ревностно охраняли собственные секреты от прочих общин, а особенно от ведьм. И то, что мы здесь собрались провести какое-то время, могло стать огромной проблемой.
Но отказывать королю не рискнул бы даже Его Светлейшество. А значит, мог придумать план. Как сделать так, чтобы мы первые пошли против королевского указа. Спровоцировать на конфликт, подловить, а потом пожаловаться
Ух ты ж!
Я бы восхитилась такому коварству, и расстроилась, что не я такое придумала, только сил на это не осталось. Потом с девочками обсудим и решим, как поступить. А пока надо было как можно быстрее обрести кровати и различные устройства быта, очень необходимые даже ведьмам после столь долгого путешествия.
Потому я ткнула пальцем в первого же слугу, в котором признала человека:
Ты! Быстро возьми еще кого-то в помощь и принеси наши вещи!
И метлой угрожающе взмахнула.
И осмотрелась.
Площадь за толстыми защитными стенами впечатляла.
Основное здание академии возвышалось на много этажей вверх, но ощущения, что ты заперт в клетке, не возникало. Настолько огромным был внутренний двор. Мощеный белой плиткой, с многочисленными факелами и кострами в специальных чашах, наполненный звоном мечей и ржанием лошадей.
А еще множеством мужских особей, большинство из которых было инквизиторами.
Уж их-то моя темная кровь распознать могла за один ля.
И особи эти недоуменно на нас косились, побросав свои тренировки на мечах и прочие дела. А несколько уже подходили с наглыми усмешками:
Кто это такой здесь хорошенький? произнес самый высокий, посередине. Судя по внешнему виду, второй третий курс. Не старше.
Девицы Да сразу несколько. Это кому подарочек прислали? Может нам? вторил ему приятель.
И как поделим? потер ладони третий.
Что-о?!
Подарочки? Хорошенькие?!
Да как они смеют так ведьм оскорблять?! Или это тоже все часть плана? А может они нас просто не признали?! Несмотря на значки Триединой и мётлы?
Вокруг уже переговаривалась заинтересованная публика, и, судя по отдельным смешкам и удивлению присутствующих, нас верно не ждали
Триединая, что они изучают тогда на своих лекциях, если ведьм распознать не могут? с искренним изумлением тихонько спросила Нима за моим плечом.
Вот пусть так и продолжают паршиво учить, ковену же выгоднее, скривилась я, Но незнание не избавляет от последствий.
Я уже была на взводе, да.
Мало того, что нас не ждали. И не узнали! Но где это видано, чтобы какие-то щенки так вели себя с девушками? С любыми? Тем более старшего возраста и незнакомыми? И пусть даже фамилии этих увальней начинаются на первые буквы, они ученики! А я, хоть и в другой академии преподавательница.
А значит
Ма вернаход даран! прошипела, концентрируясь.
Костры взвились, толпа ахнула, отступая, а троих наглецов скрючило так, будто кто-то ударил их в солнечное сплетение
Действительно ударил. Собственная тьма, которую они прятали в душе. Ведьмы ведь не черпают свои силы из ниоткуда.
Но об этом я вряд ли расскажу нерадивым инквизиторам. Своих секретов мы точно не выдаем.
Мои подопечные позади сгруппировались и угрожающе зашипели
Что. Здесь. Происходит?! взревел кто-то за спинами учеников.
Те расступились, а мы с ведьмочками увидели спешащего к нам мужчину с перекошенным от гнева лицом.
Для инквизитора он выглядел дико. Но положенная бляшка с инкизиторским значком блестела на широкой груди.
Огромный, лохматый, с каштановыми волосами и шрамами на лице Мужик, похоже, сбежал с лекарской койки, чтобы разобраться в шуме. На обнаженном до пояса теле виднелись потеки грязи и крови, костяшки сбиты, а живот и плечо в белых перевязях, пропитанных мазями.
Это что у нас за война идет, о которой мы не знаем? Или это последствия тренировок в академии?
Я принюхалась и различила аромат вина и отвара дубовой коры. А ведь это только иссушало кожу и портило её значит способствовало заражению. Уж лучше бы скрепили жилами, да смешали арнику, ледум и животный жир И никакой магии не добавляли, а то, судя по сладковатому запаху, еще и ею сверху прошлись.
Впрочем, не мое дело. Чем глупее здесь лекари, тем меньше инквизиторов останется.
А вот мужик глупым не был. Он моментально оценил обстановку и очень верно. Его взгляд цепко выхватил стонущих от боли учеников, воинственно схвативших метла запыленных ведьмочек, возбужденные и удивленные лица вокруг
А потом он гаркнул, да так, что несколько белых птиц с криком сорвались с места:
А ну прочь все! И этих заберите к лекарям! и уже любезно обратился ко мне, Ранеш Вайтли, магистр. Я и не знал, что ведьмы сегодня должны были приехать.
Прияна Шетти, наставница, ответила ему с точно рассчитанной обидой. И добавила, чтобы сразу было понятно, кто во всем виноват Ректор знал. Уж почему не встретил, мне неведомо. А ученики ваши накинулись, стоило нам зайти!
Будут наказаны, немедленно отреагировал магистр. И даже с некоторой долей вины. С виду он был большим и грозным, но вел себя совершенно замечательно для данной ситуации Так, не стоит расслабляться. Разве могут инквизиторы быть замечательными? А вот чувством вины можно воспользоваться.
Мы много дней не спали и не ели толком сообщила, потупившись и незаметно наступая Лате на ногу. Та понятливо всхлипнула. Громко и жалостливо она умеет.
Вас немедленно проводят в лучший дом! И подадут ужин! разволновался инквизитор.
Ужасно устали и замерзли продолжила и тут же, с немного другой тональностью, всхлипнула Ума. Наставница все-таки правильных ведьмочек отправила.
Это самый теплый и уютный дом на территории академии!
Наш багаж непонятно где
Все будет найдено и доставлено в лучшем виде!
Неизвестно, что нас ждет в будущем
Академия гарантирует вашу безопасность!
Вот если бы еще личную вашу защиту не меняя тона пропела я.
И защиту мою я гара начал говорить, как по накатанному, магистр, но успел остановиться. И уставился на меня в изумлении.
А я что? А я попробовала, да. Личная защита давала огро-омные возможности и абы за что ее не обещали маги, так почему бы не получить? Ну не вышло так не вышло.
Ве-едьма.... с некоторым даже восхищением протянул инквизитор Вайтли.
Можете называть меня просто Прияна, сообщила благосклонно, делая вид, что не поняла, чему он так восхитился.
Не знаю, сколько бы мы еще обменивались любезностями и до чего дошли бы, но в этот момент с ближестоящей галереи сбежал по лестнице совсем юный парень лет тринадцати на вид, оруженосец, полагаю и бросился к Вайтли с криком:
Магистр, оказывается, к нам сегодня должны прибыть ведьмы!
Прибыли уже, Ситар. Они возле тебя, буркнул мужчина.
Тот моментально отскочил от нашей группки и уставился во все глаза. И, кажется, я получила объяснение, почему прочие ученики нас не признавали.
Но разве ведьмы это не злобные и страшные старухи, вошедшие в сговор с нечистью? прошептал, даже не задумываясь, что мы все это слышим.
Магистр на него шикнул, ведьмочки с трудом сдержали смешки, а я сообщила назидательно:
Это еще могут быть красивые и молодые женщины, которые и без нечисти прекрасно обходятся
И уже в своей кровати, засыпая и перебирая события этого дня, я задумалась.
Неужели то, что ведьмы так долго жили вдали от столицы и крупных городов, превратило нас чуть ли не в легенду?
Знали ли об этом в ковене?
А король? Может и начал с ведьм, потому что мы были незаслуженно сосланы и забыты? Или он преследовал какие-то другие цели?
На уроках истории про нынешнего короля нам рассказывали мало, больше про его отца Тогда в королевстве были смутные времена и он немало приложил усилий, чтобы все наладить: сотня лет инквизиции и травли различных общин привели ко всеобщей магической войне, после которой ведьм не то чтобы оправдали
Но перестали уничтожать.
Но вот что интересно. Ведьмы бережно передавали все, что знали об инквизиторах и своих обидчиках повадки, заклинания, способы защиты, фамилии родов
нет, не потому что мы злопамятные! Не поэтому, я сказала!
А младшекурсники в академии пресветлых даже отличительных значков наших не узнают? Чему же они здесь тогда учатся, а? И чем это нам грозит?
Как-то я не думала, что мне и подопечным предстоит стать наглядным пособием.
Говорят, не повезет, если ведьма дорогу перейдет. Но пока наоборот
"Инквизитор (маг. словарь) Тот, кто всегда прав. Если вам кажется, что он не прав, то это не ваш инквизитор"
Особняк, в котором нас устроили, оказался удивительно уютным, удобным и добротно обставленным.
Конечно, поняли мы это не сразу вечером сил едва хватило, чтобы умыться, перекусить и добраться до своих постелей. А вот на следующий день мы принялись оценивать новые владения и оценили на высший бал.
Это что же, я смогу каждый день принимать ванну? Да еще и в горячей воде?! в полном восторге шептала Ума. В академии ведовства все было устроено гораздо скромнее: колонка с холодной водой в общей купальне. А в простых домах Хаора и такого не было. Жители колодцами пользовались.
Кухонька небольшая есть даже Греющих камней в печи достаточно и для котелков с зельями, и для взвара, а можно и приготовить что. Пироги, например. Ну, если нас плохо в столовой академии кормить будут, хлопала в ладоши Лата.
Вы видели ткани в гостиной? Хаорские модницы из них платья шьют, а здесь шторы. Еще бы стены обили такой роскошью А библиотека? Книги все новенькие, их будто не трогал никто, тогда как у нас в академии хорошо что от ветхости не сыпятся. И это даже не академия гостевой дом! ревниво поджимала губы Витала.