Ты понял, что я тебе сказал? спросил Волчок. Славуш даже не вспомнил о Спаске.
Да. Я ждал этого, я предполагал, что они все равно все узнают и за ней придут.
Ты уверен, что она в безопасности?
Нет. Дело в том что ее нет в замке.
Как это нет? Волчок похолодел.
Она ушла в Хстов, еще неделю назад. И с тех пор мы не можем ее найти.
И ты спокойно сидишь здесь? тихо переспросил Волчок, вспоминая слова Змая: «Доверяю тебе самое дорогое»
Я сегодня вернулся из Хстова, надеялся, что она уже здесь. То, что за ней явился Огненный Сокол, добрый знак. Значит, она не попала в руки храмовников. Она где-то прячется.
Ты заходил в «Пескарь и Ерш»?
Конечно. Тетушка Любица сказала, что она была там, переночевала и уехала. Она Славуш усмехнулся. Она поехала в Хстов искать тебя.
Меня? опешил Волчок.
Глупая девчонка, кивнул Славуш с улыбкой. Милуш сходит с ума, собирается сам на ее поиски.
Не надо. Я ее найду. Волчок шагнул к двери, но вовремя опомнился. Вы видели, что к замку строят новую гать?
Конечно. И осадные башни. Нам все известно, даже то, что Храм собирается отливать пушки и заготавливает порох.
И как же замок?
Замок устоит. Взять его приступом не так-то просто, а осаду он может держать целый год. Послушай, мы тут стоим, а ты, наверное, устал, тебе надо передохнуть Славуш тоже двинулся к двери.
Мне некогда отдыхать. К рассвету надо быть на заставе.
До рассвета осталось часа полтора, ты не успеешь.
Придумаю что-нибудь, пожал плечами Волчок.
Нет. Не надо. Отвезем тебя на бричке до тракта.
Волчок подумал и решил, что отказываться не стоит.
Только не трогайте гвардейцев, иначе они будут искать того, кто вам о них сообщил, сказал он на всякий случай.
Понятно, согласился Славуш.
Я еще хотел сказать, только это, наверное, уже не важно Меня допрашивал чудотвор, господин Красен. Он пытался выяснить все о Спаске и Змае. Он поверил в то, что Змай превратился в Змея. И он еще про тебя расспрашивал. Я, может, что-то лишнее ему сказал. Я сказал, что ты был там, у Цитадели, вместе с Милушем.
Спасибо, что предупредил, кивнул Славуш и задумался.
К вечеру Огненный Сокол не вернулся на заставу, а капитан штрафников еще в обед хлопнул Волчка по плечу и сказал, что дает ему пять дней отпуска. И даже разрешает уехать чуть пораньше, потому что почтовая карета из Волгорода пойдет в восемь вечера если хорошенько заплатить, можно добраться до Хстова к рассвету.
Волчок подумал, что вернуться в Хстов с Огненным Соколом было бы правильней. Хотя бы послушать, о чем он будет говорить со своими гвардейцами. Но за день Волчок извелся мыслями о Спаске, и никакой здравый смысл не мог заставить его подождать. То, что она не попала в руки храмовников, вовсе не означало, что она не попала в руки болотников. Да и время уже прошло Огненный Сокол мог просто не знать, что его старания напрасны.
Попутчиков в почтовой карете набралось множество, четыре сидячих места были заняты солидными волгородцами, еще пятеро попроще, из прислуги сидели у них под ногами, и Волчок примостился на полу у самой двери, под недовольное шипение остальных. С плаща капало, и толстый купец, сидевший с краю, ворча отодвигал ноги в сухих башмаках под сиденье.
Нигде покоя нет, рассядутся тут, воду заранее не стряхнут
Дядя Волчок поднял голову. Щас на мое место сядешь.
Купец примолк, продолжая недовольно шевелить губами. Спать это не помешало Волчок, так и не нашедший времени покемарить на заставе, откинул голову на дверь и уснул, едва карета тронулась с места.
Нет, толком отдохнуть в дороге ему не пришлось в карете было душно, в спину упирался угол филенки на дверях, снизу дуло, голова падала на грудь, а еще его как бы невзначай пихал ногой сидевший рядом паренек наверняка чтобы Волчок не храпел.
Путь показался слишком долгим, хотя по ровной дороге кони скакали резво и меняли их дважды. Как Славуш мог так просто уехать из Хстова? Не ему ли доверили «самое дорогое»? Почему не перевернул весь город, почему не поднял на ноги весь замок? Волчок и сам понимал почему, но не мог с этим примириться. И знал, что нет ничего хуже вынужденного бездействия, однако Славушу не сочувствовал и даже злился на него.
Вряд ли Спаска воспользовалась почтовой каретой, наверняка шла в Хстов пешком. Сердце сжималось от страха, когда Волчок представлял ее ночью на болоте одну. Кто охранял ее, когда она колдовала? Когда не видела и не слышала ничего вокруг? Несколько часов в карете показались еще более мучительными, чем день, проведенный на строительстве гати, там хотя бы можно было отвлечься.
В Хстов прибыли еще затемно, под проливным дождем Волчок бежал через весь город по глубоким лужам, по грязи немощеных улиц, через сумрак пустынных площадей. Он плохо представлял, что станет делать после того, как расспросит мамоньку, и пытался убедить себя не терять голову лучше от этого никому не будет. Но в глубине души знал, что голову давно потерял и думать спокойно и трезво у него не получается. Он вдруг понял, что не всесилен, что одного желания найти и защитить Спаску мало И можно принести в жертву хоть десять собственных жизней никому эта жертва просто не понадобится.
Волчок дернул на себя запертую дверь колокольчик на дверях в «Пескарь и Ерш» звякнул особенно звонко, а от удара посильнее и вовсе зашелся, захлебнулся своим язычком. На ночь мамонька запирала дверь.
Сквозь мозаику окна был виден свет из кухни мамонька не спала и, услышав колокольчик, заспешила к двери. Изнутри раздавались звуки возни, шепот мамоньки, скрип двери в кладовку.
Мамонька, это я! крикнул Волчок, чтобы она не волновалась.
Она распахнула двери, всплеснув руками:
Ой! Ой! Мальчик мой! Да как же!.. Да так поздно!.. Да где ж ты был? Мы же изыскались! Весь промок! Ну до нитки прямо!
Волчок шагнул в трактир, расстегивая булавку на шее, и остановился, глядя на дверь кухни: там стояла Спаска с лампой в руках. Булавка выпала из рук и покатилась по полу.
И где же вы меня искали? спросил он тихо и присел на скамейку у стола.
Волче-сын-Славич, не сердитесь. Пожалуйста Спаска улыбнулась, и улыбка ее была грустной словно она собиралась вот-вот расплакаться.
Я пока не сержусь, ответил он. Нет, вряд ли он сердился еще не пришел в себя от облегчения. Где ты была?
Вопрос прозвучал слишком не грубо, нет сурово.
Здесь. Я ждала вас. Я искала.
Но ведь за тобой приезжал Славуш Почему же он решил
Мы с тетушкой Любицей его обманули, улыбнулась Спаска. Иначе он увез бы меня обратно в замок.
Вот так просто? Они с мамонькой взяли и обманули?
Мамонька, повернулся к ней Волчок. Ну она-то девочка еще, но вы! Ее Особый легион ищет, а она сидит тут, за хлипкой дверью?
Так ведь и хорошо. Никто ее здесь искать не станет. А в замке того и гляди война начнется. Мамонька посмотрела на него безо всяких угрызений совести.
Наверное, с войной разберутся без вас, вздохнул Волчок.
Спаска подошла к столу и остановилась возле Волчка, продолжая держать лампу в руках.
Я тебе уже говорил, что за меня не надо бояться. И искать меня не надо тоже. Волчок посмотрел ей в глаза и добавил: Глупая девчонка.
Он хотел сказать это строго, но получилось снисходительно.
Пусть. Пусть я глупая девчонка. Главное, что вы живы
Это Славуш тебе просил передать. А я скажу твоему отцу, чтобы он тебя отшлепал.
Спаска прикусила губы, стараясь сдержать смех, но он все равно пробился наружу. И Волчок подумал, что это и в самом деле смешно Змай надышаться на нее не мог, даже голоса никогда не повышал.
Она смотрела на Волчка сверху вниз, и он вдруг смутился под ее взглядом, почувствовал себя смешным и неловким.
Мамонька исчезла незаметно и деликатно, еще больше смутив Волчка.
Мы завтра поедем в замок, сказал он ворчливо только чтобы скрыть смущение.
Спаска кивнула.
Только не говорите Славушу, что я от него пряталась. Ладно?
Расскажу, ответил Волчок.
Не надо. Ему будет больно. Не надо.
Ему и так больно. И страшно.
Мне тоже было больно и страшно. Она сглотнула. Я думала я думала, что вас арестовали. Там, на Дворцовой площади, по утрам вешают списки приговоренных. Я читала эти списки каждый день. Я ходила к башне Правосудия и слушала крики из подвалов. И думала, что услышу вас. Я не искала вас только на кладбище, потому что тогда я бы просто не смогла больше жить.
Она поставила лампу на стол, медленно протянула обе руки и погладила его по волосам, словно хотела их расправить.
Какое счастье, что вы здесь. Что вы живы. Я уже все передумала, все решила: что угодно слепой, безногий, изуродованный, лишь бы живой.
Волчок не смел шевельнуться и поднять на нее глаза.
Не надо за меня бояться. Я же говорил, сказал он. Получилось хрипло и неуверенно.
Я не могу. Я и хотела бы не бояться, но у меня не получается. Мне сон про вас страшный приснился.
Это я боялся за тебя. Волчок наконец поднял взгляд.
Почему вам можно за меня бояться, а мне нет?
Потому что когда я что-то делаю, я знаю, чем рискую. А ты понятия не имеешь. Ни о том, чем рискуешь сама, ни подо что подставляешь других. Волчок вздохнул он вовсе не хотел на нее ворчать. Я не обвиняю тебя. Ты и не должна. Я должен а ты нет.
Я бы ни за что сюда не пошла, но мне сказали, что от вас нет вестей.
Ну и что толку в том, что ты сюда пришла? Глупая Волчок взял ее руку в свою. Маленькая была рука, совсем утонула в его ладони. Он говорил не то, что хотел сказать. Он хотел сказать, как благодарен ей за это.
Вы промокли, Волче-сын-Славич. Спаска улыбнулась грустной полуулыбкой. Вам холодно, наверно
Я это переживу, проворчал Волчок и погладил ее руку. Ему показалось, что он может поцарапать ее нежную кожу своей заскорузлой ладонью.
Вы говорите одно, а думаете совсем другое, правда?
Правда, неожиданно для себя выговорил Волчок.
Она тоже погладила его по руке. Ее движение было медленным, изучающим женским, а не детским.
Я жизнь за тебя отдам. Я для тебя все могу сделать, только попроси.
Она посмотрела на него снисходительно, с той же грустной полуулыбкой:
Я бы попросила вас поехать со мной в замок и никогда больше не возвращаться в Хстов. Или увезите меня за тридевять земель, где нет Храма, Особого легиона, Государя, колдунов. Отвезете?
Волчок опустил глаза и покачал головой.
Вот видите А сказали все можете. Спаска вздохнула. Ну тогда хотя бы не говорите Славушу, что я его обманула.
Ах ты маленькая хитрюга. Волчок усмехнулся. Поймала на слове?
Надо было пойти к Зоричу, отправить голубя в замок, пока они не послали за Спаской еще кого-нибудь. Он поднялся, не выпуская ее руки из своих. И теперь она посмотрела на него снизу вверх, совсем не детским взглядом: озорным и искушающим. Или ему так только показалось? И хотя в голове мелькнуло: «Не про тебя девка», Волчок сам не понял, что на него нашло: притянул ее к себе и поцеловал в губы долгим жарким поцелуем. Слишком долгим и жарким, каким целуют не возлюбленную даже жену.
Спаска не отстранилась и не смутилась, и когда подняла на него глаза, в них светилось счастье.
Моя, шепнул Волчок и снова прижал ее к себе.
2029 мая 427 года от н.э.с.
В шесть часов утра Йоку разбудил профессор Важан.
Поднимайся, Йелен. Хватит нежиться в постели. Твой Охранитель разогнал чудотворов в парке, чтобы ты мог совершить пробежку. Не думай, что у меня в гостях ты будешь целыми днями прохлаждаться.
Йока не успел толком вспомнить о том, что случилось накануне, как оказался на пороге особняка босиком и в трусах. Он не посмел сказать Важану даже о том, что у него болит нога, в школе бы его точно освободили от пробежки.
Вперед, Йелен. Два круга по дорожке вдоль ограды. И учти, никто тебя проверять не будет. Между яблоневым садом и парком есть спортивная площадка и фонтан, в котором можно умыться.
И ровный, скорый бег вернул равновесие гораздо быстрей, чем успокоительные капли. В начале пути Йока еще боялся думать о том, что рассказал ему Важан, а после первого круга мысли потекли спокойно и плавно, без сердца. Все встало на свои места. Все, что еще неделю назад мешало ему рассуждать, пришлось признать как данность и это принесло облегчение. С тех пор как Стриженый Песочник сказал Йоке, что тот мрачун, Йока еще ни разу не отваживался посмотреть правде в глаза.
Единственное, о чем он так и не смог всерьез задуматься, это о родителях. Мысль о том, что он был чужим в родном как он считал доме, вызывала такую острую боль, что Йока ощущал ее почти физически, сгибался и закрывал лицо руками. От этого помогли упражнения на спортивной площадке, а ледяная вода из фонтана окончательно охладила сердце.
Дворецкий встретил его у задней двери с полотенцем в руках.
А я говорил профессору, что это слишком опасно бегать по усадьбе, когда тебя ловят чудотворы проворчал он. А тем более с больной ногой.
Ничего, чудотворы и так знают, что Йелен здесь, ответил Важан от дверей в столовую. Пусть попробуют его взять! Йелен, не стой столбом. Отправляйся одеваться. Завтрак через пятнадцать минут.
Завтрак подали в столовой, но профессор явился на него в халате и чулках, поэтому Йока не сильно переживал из-за своего спортивного костюма надеть ему было больше нечего. Он думал, что они с Важаном будут завтракать вдвоем, но к ним присоединились Цапа и Змай.
Йелен, давай расставим точки над «i» в наших отношениях. Как хозяин дома я несу за тебя ответственность, поскольку ты несовершеннолетний. Принимаю на себя в некотором роде опекунство. Ты волен покинуть мой дом, когда захочешь, но я бы не советовал тебе этого делать сейчас. Самое лучшее, что тебя может ждать, Брезенская колония.
А худшее?
А худшее закрытый Брезенский лицей.
Неужели колония лучше лицея?
Ты видел профессора Мечена? Это образец его выпускника. Методы преподавания там направлены на превращение человека в мразь. В колонии ты хотя бы будешь среди своих, а в лицее среди таких же, как он, мразей.
Чудотворы предлагали мне индивидуальное обучение начал Йока, но Важан его перебил.
Вот об индивидуальном обучении я и хочу поговорить. С сегодняшнего дня к тебе будут приезжать учителя. Это люди, которым я доверяю и как преподавателям, и как мрачунам. Ты будешь учиться по своим учебникам, изучать те же предметы, что и в школе. Но с небольшими отличиями. Во-первых, уроки будут сдвоенными, как это принято в высших учебных заведениях. Во-вторых, по некоторым предметам мы добавим дополнительные занятия, как то: стереометрия и основы матанализа по математике, также раздел «электричество» по естествознанию и другие. Я, как и в школе, буду преподавать тебе историю. По всем предметам ты сдашь экзамены и получишь аттестат об окончании средней ступени, для этого я соберу компетентную комиссию. Но и это не все. Ты начнешь изучать оккультизм ежедневно по два часа теоретических занятий и по два часа практики. Этим тоже займусь я сам. Так что скучать тебе не придется. Два выходных в неделю мы тоже будем посвящать оккультизму, но только практическим занятиям, за пределами особняка.
Вы не хотите спросить меня, согласен ли я с этим предложением? Йока задал этот вопрос только из упрямства.
Нет, не хочу. Было бы верхом глупости отказаться от моего предложения, а ты не дурак. Кроме того, индивидуальное обучение, как правило, гораздо эффективней школьного, и за две недели до сдачи экзаменов ты можешь получить больше знаний, чем за прошедший год. Что касается развлечений а мальчику твоего возраста нужны развлечения, то у меня в усадьбе работает твой ровесник, племянник моего садовника. Твой Охранитель любезно согласился учить вас основам кулачного боя. Важан глянул на Змая. Ну и вообще развлекать.