Поняв, что надо положиться на удачу, Веньхуа поначалу приуныл. Он ведь такой счастливчик, что даже если купит половину представленных булыжников, ни в одном нефрита не найдется. Но потом вспомнил, что драгоценные и полудрагоценные камни впитывают Ци намного лучше других материалов, и прикоснулся к экспонатам. Как и ожидалось, с помощью внутренней энергии он мог «прощупать», есть ли внутри что-то полезное. Хорошо, что здесь многие тоже трогали камни или взвешивали их в руках, пытаясь по всевозможным, только им понятным приметам, выяснить, полезные это куски горных пород или просто мусор. Так что действия Веньхуа не особо выделялись на их фоне.
На аукцион люди съезжались не только для того, чтобы испытать удачу, но и ради общения. Эти торги были весьма крупными, и тут собрались весьма богатые люди, причем не только из Китая, но со всего света. Лу Юймин была знакома со всеми и представила им Веньхуа. Если поначалу многие думали, что она просто завела себе экстравагантного любовника, который повсюду расхаживает в ханьфу, то рассмотрев его поближе, поняли, что комплект украшений из голубого нефрита на нем стоит десятки миллионов долларов слишком дорого для содержанца. К тому же резьба по камню слишком искусная и полностью имитирует древних мастеров. Хоть большинство гостей разбирались в этой теме, но так и не могли угадать, кто из знаменитых резчиков мог создать подобный шедевр.
Так что вскоре все сошлись на мысли, будто в их кругу появился еще один игрок, правда, пока было не понятно, добьется ли он успеха, все же ювелирный бизнес иногда пожестче многих других бывает.
Во время торгов Веньхуа купил несколько лотов, которые присмотрел ранее, но за большинство представленных камней не смог побороться, ведь порой цены были слишком высокими, и у него просто денег не хватило бы на покупку. Однако он надеялся, что сможет получить немаленькую сумму с тех камней, которые заполучил сегодня. Хоть он и не мог определить качество или цвет нефрита внутри, зато точно был уверен, что это не пустышка. Особенно его порадовал один из лотов серый кусок породы неправильной формы. На него даже не позарился никто, и заклинателю тот достался по изначальной цене. И судя по ощущениям нефрит там был особенно энергоемким и занимал почти девяносто процентов от всей массы камня.
Фальшивый индеец
В качестве благодарности за сегодняшнюю поездку Веньхуа посоветовал Лу Юймин какие камни стоит купить, а за какие лучше не бороться. К счастью, та прислушалась к его словам и тоже стала счастливой обладательницей крупных нефритов, правда, пока не знала об этом.
Желающие могли распилить свой камень сразу после покупки, чтобы все гости тоже увидели, есть ли там драгоценная начинка или нет, и многие действительно прибегали к этой услуге, желая похвастаться удачей. Правда, чаще всего выходило, что деньги они потратили зря, зато редким везунчикам аплодировал весь зал.
Прогулка по нефритовому рынку также понравилась заклинателю. Здесь он смог не только увидеть, но и потрогать разные сорта драгоценных и поделочных камней, и постарался запомнить, как они ощущаются с помощью Ци. К сожалению, цвет и разновидность так было не определить, зато стало понятно, что самые чистые и без изъянов камни вмещают больше энергии. Поэтому в груде примерно одинаковых образцов Веньхуа без проблем мог найти самые дорогие. Да и подделки отличал от настоящих за секунду. Лу Юймин нарадоваться не могла на его успехи в обучении оценочному делу и даже уверилась, будто это ее заслуга, раз уж она такой хороший учитель.
Вернувшись в Китай, женщина первым делом отдала в мастерскую выигранные на аукционе камни. И каково же было ее потрясение, когда она поняла, что нефрит есть в каждом. У нее подобное случалось в первый раз. Веньхуа передал ей и свои камни на обработку, и быстро выяснилось, что и его покупки тоже все удачные. Юймин слышала, будто новичкам везет, но не представляла, что до такой степени. Отныне она решила всегда брать Веньхуа с собой на торги, раз уж он приносит ей удачу.
Заклинатель получил отличную прибыль благодаря аукциону. Он не хотел заморачиваться с поиском более выгодных вариантов, поэтому продал весь свой нефрит Лу Юймин, в конце концов, поддержание хороших отношений с партнером по бизнесу важнее, чем несколько сотен тысяч юаней. Бизнесвумен взамен предложила помочь ему с рекламой и пригласить моделей, благодаря которым ее прошлая линейка украшений продавалась очень успешно.
Украшения, полученные из индейского данжа, были массивными, яркими и едва ли не по-варварски роскошными, ведь в них имелось не только обилие золота, но еще и драгоценные и полудрагоценные камни. Наряду с бирюзой, изумрудами и обсидианом, там еще и нашелся редкий нефрит с голубым отливом. Их можно было считать сделанными в стиле унисекс, ведь многие вещицы вроде браслетов, подвесок и колец подходили как мужчинам, так и женщинам. Поэтому моделей решили пригласить двух мужчину и женщину. Но когда Веньхуа увидел предварительные снимки с фотосессии, они ему не особо приглянулись. Как-то он ожидал большего, и модели показались ему бледноватыми, причем в буквальном смысле слова кожа у них действительно была слишком белой. Да и вообще они слишком китайцы, а для таких украшений лучше найти настоящего индейца. Только вот вряд ли хоть один такой есть во всей Азии. А приглашать из Америки уж слишком дорого вышло бы.
Слушая его жалобы, Юймин не выдержала и произнесла:
Так сам снимись в рекламе! Некоторые визажисты умеют творить чудеса, так загримируют, что от индейца не отличишь.
Неожиданно ей самой настолько понравилась эта идея, что теперь уже она донимала заклинателя. Тот поначалу отпирался, говоря, что слишком старый для такого, но в конце концов сдался. Все же, если представителем этой линейки станет он сам, то на рекламе можно будет здорово сэкономить. Ну в глубине души ему действительно хотелось попробовать себя в качестве модели, все-таки с его лицом и телом он любого айдола может переплюнуть. Да и грех такую красоту прятать, пусть как можно больше людей ее увидят. Но, конечно, в последнем он никогда бы не признался вслух.
В день съемок перед выходом из номера отеля Веньхуа использовал один из артефактов, который однажды получил в данже. Это была полумаска, которая умела менять внешность владельца, причем довольно радикально можно было даже увеличить или уменьшить рост. А мелочи вроде цвета волос и кожи вообще упоминать не стоило. В этот раз заклинатель с ее помощью чуть подправил скулы, форму носа, разрез глаз, и сделал оттенок кожи немного более красноватым ровно настолько, что изменения еще можно было принять за искусный грим. Его загар лишь самую малость побледнел с тех пор, как он снова начал носить одежду, так что полуиндеец-полукитаец из него получился довольно убедительный, так и не скажешь, что он к коренным американцам ни малейшего отношения не имеет. Татуировку с живыми лотосами артефакт тоже скрыл, иначе было не избежать неловких вопросов, что это за технология такая, которая позволяет вживленной под кожу краске двигаться так, словно это гифка на экране компьютера.
В честь съемок Веньхуа даже одел не привычное ханьфу, а джинсы, мокасины и рубашку с ковбойской курткой. Кажется, на улице в таком наряде на него оглядывались еще чаще, чем обычно.
Фотограф заранее подготовил несколько подходящих фонов и декораций, хотя поначалу и был недоволен, что ему придется работать не с профессиональной моделью, а с каким-то новичком. Но стоило ему увидеть заклинателя, как он тут же позабыл свои жалобы. С таким лицом можно стать популярным, даже если эмоциональный диапазон, который можешь продемонстрировать на камеру, не сильно шире, чем у манекена.
Веньхуа хотел, как лучше, и перед началом съемок приоткрыл свою ауру очарования, надеясь, что она и на фотографиях сможет запечатлеться. Но уже через минуту понял, что зря это затеял: фотограф забыл нажимать на кнопку на камере, да и вся его команда из осветителей и прочих помощников, просто застыла на месте, завороженно таращась на заклинателя. Ауру пришлось сворачивать и прятать как можно глубже, чтобы окружающие смогли снова вернуться к работе. Хотя, по мнению заклинателя, уж фотограф-то точно должен был за свою жизнь встретить немало красивых людей и выработать к ним иммунитет.
Через пару минут люди вокруг него отмерли и смущенно засуетились, пытаясь сделать вид, что это не у них только что едва ли не слюна капала из приоткрытых из-за восхищения ртов.
Первоначально Веньхуа снимался в повседневной одежде, чтобы потенциальные покупатели могли оценить, как будут новые украшения смотреться при ежедневной носке, но постепенно фантазия фотографа становилась все более несдержанной. Сначала он попросил лишь расстегнуть рубашку, а потом предложил позировать только в одних штанах, а еще лучше просто обмотавшись куском ткани с этническими узорами.
Заклинатель выбрал меньшее из зол и согласился на штаны. В этот раз ему пришлось нацепить на себя сразу много рядов бус, и крупные сине-зеленые камни, перемежаемые золотыми вставками, скрыли его торс почти наполовину. Только внизу можно было увидеть четко очерченные кубики пресса. На голову ему водрузили массивное индейское украшение из золота и ярких, переливающихся лазурных перьев. Правда, когда он только вышел из гримерки после переодевания, ситуация с «зависанием» всех, кто его видел, повторилась, хотя в этот раз аура была надежно скрыта.
Фотограф был в полном восторге от модели и даже пригласил Веньхуа работать с собой, обещая сделать его богатым и известным. Тот вежливо отказался, но вдруг услышал голос Системы в своей голове:
«Возможно пользователю действительно стоит попробовать себя в роли знаменитости».
Блог про повседневную жизнь небожителя
Система продемонстрировала Веньхуа шкалу маны, жизни и очков веры. Последняя полоска показывала, сколько молитв получает небожитель, и после того, как Веньхуа потерял свои божественные силы, она стала серой и неактивной. Но сейчас заклинатель заметил, что она подросла, хотя и оставалась бесцветной.
«Есть вероятность, что силы вернутся, как только шкала заполнится полностью», неожиданно заявила Система.
«А почему она вообще стала расти? Неужели молитвы из прошлого мира начали сюда просачиваться?»
«Нет, все дело в Вейбо. И некоторых других социальных сетях, где я разместила контент про пользователя. Каждый лайк и репост дают примерно одну тысячную часть энергии веры по сравнению с молитвой. Количество последователей тоже помогает шкале увеличиваться».
Веньхуа из любопытства открыл Вейбо на телефоне и нашел нужную страницу. Он не заглядывал сюда с тех пор, как Система только начала выкладывать фото, и сейчас был в шоке, когда увидел количество подписчиков.
Двадцать миллионов! удивленно воскликнул он. Как ты так быстро их набрала?
«Как я уже говорила, защита цифровых данных в этом мире слишком примитивная. Мне не составило труда сделать так, чтобы все пользователи Вейбо, которые любят традиционную одежду, искусства или хотя бы просто красивые лица, постоянно натыкались на посты про вас. Я старалась не привлекать слишком много внимания, поэтому не вывела посты в «горячий поиск», иначе подписчиков было бы еще больше».