Всё будто окончательно застыло в фантазии темноты, будто бы и я сам перестал дышать, наблюдая, как свет фонарей добирается до меня сквозь километры пустого пространства. Не было никого, кто мог бы нарушить это волнующее одиночество. Не было и мыслей, которые бы нарушили естественную остановку мира. Всё замерло, кран перестал двигаться, все автомобили и люди исчезли с лица земли, нигде невозможно было найти живую душу. Остался только я наедине с ничем.
Только когда город окутал туман раннего утра, ожидая, когда лучи солнца растворят его густую природу, моё опустошение нарушила рука, что нежно легла на моё плечо. Я не вздрогнул, лишь лёгкий трепет в груди вмиг перерос в ядерный взрыв тепла и любви, я знал, что это она.
Позиция 1. Как это работает?
Как мог я объяснил старику часть того, чем я занимаюсь. Он долго думал, оставаясь неподвижным всё это время, а затем заговорил, словно обращаясь к некто, кто смотрит на нас за кулисами нашего пространства:
А теперь давай окончательно разъясним, как работает эта
Он остановился, будто бы потерял слово, которое вертелось у него на языке, и я позволил себе попробовать найти его:
Вселенная.
Он взглянул на меня одновременно презрительным и оценивающим взглядом, который быстро переменился в одобрительный и, что-то обдумав, размеренно заговорил:
Вселенная в наше время это слово приобрело какой-то пафосный оттенок. Всё чаще его используют люди, совершенно не понимающие о чём говорят. Стоит их уму пошатнуться под действием чего-либо, будь то психологический травмирующий фактор или употребление тех или иных веществ, как их рот превращается в рупор, который двадцать четыре часа в сутки повторяет лишь одно слово: «Вселенная, вселенная, вселенная!»
Его лицо слегка покраснело, было видно, что эта мысль вызывала в нём злость, которую мне невозможно было осмыслить. Тем не менее, что бы он ни говорил, во мне рождалось, взрослело, переживало подростковый бунт, кризис среднего возраста и достигало уверенной старости понимание, что он прав. Когда он вернул своему лицу прежний оттенок, он продолжил:
Но ты оправдываешь применение этого слова, как и те, чья деятельность не может обходиться без его использования. Пожалуй то, что ты наблюдаешь в сознании мертвецов нельзя назвать ничем иным, как вселенная. Собственно, да, нам пора окончательно разъясним, как работает эта самая вселенная.
Что именно вы хотите уточнить? спросил я.
Ох, на его лице появилась лёгкая улыбка, всё, абсолютно всё. Опережая твой вопрос, да, я ни черта не понял, слишком много пробелов. Поэтому, я буду задавать вопросы, которые, на мой взгляд, по ходу продвижения, рассеют пелену неведения моих глаз. Так, собственно, первое, как на счёт живых?
Мы пробовали, ответил я.
И что же?
Там ничего нет.
То есть вселенная рождается во время смерти?
Я мог бы ответить так, чтобы наша беседа растянулась и накренилась в сторону философии, но ответил просто:
Да.
Он выждал достаточно длинную паузу, очевидно рассуждая на эту тему. Нечто подобное произошло и со мной, когда я впервые столкнулся с этим моментом. Это произошло на нашем первом занятии, после того, как наш наставник описал историю первооткрывателя нашей деятельности. Изначально задумка была в том, чтобы внедряться в мозг, когда он спит, да, как в том самом фильме. Но вот только с этим ничего не вышло, как не удалось и коллективное внедрение в одну вселенную. Все мы вынуждены действовать в одиночку.
Но это не самое страшное, ужас таится в том, как именно умереть. Всего лишь один нюанс, незнание которого подвергло всех «торопыг» к необратимому результату. Ведь для успешного внедрения необходим мозг без посторонних элементов. Таким образом, все, кто покончил свою жизнь с помощью каких-либо проникающих предметов в мозг, не поддаются внешнему внедрению. Разве это не повод прекратить все войны? Если бы я задал этот вопрос вслух, я бы глубоко вздохнул, потому что ничего в этом плане не изменилось.
Но тот учёный, на мой взгляд, достоин того, чтобы заслужить уважения. Не могу представить человека, чьи яйца были бы более крепкими, чем у него. Знать о том, что его ждёт и совершить намеренное, это сильно. Он достойно отстоял своё право на смерть и защитил свои идеи. Надеюсь, в его вселенной, если она и существует, нет сожаления.
Но закономерно подумать о том, какого это быть обречённым на вечное одиночество, без возможности и без знания, что там, в реальности, всё продолжает быть и образует между собой сеть вселенных внутри нас. Безусловно, тот, кто закончил жизнь таким образом со знанием того, что мир уже открыл данные изобретения с лёгкостью может вообразить, как кто-то из вне проникает в его мир, но это не более, чем самообман, который рано или поздно откроется перед ними и раскроет непреклонную истину их бездонного одиночества.
Ладно, старик нарушил молчание, что с теми, кто был убит в голову из огнестрельного оружия?
Я не удивился. Догадка о чтении моих мыслей уже имела место быть. Безусловно, это может быть и не так, а, скажем, нечто, что сонастраивает мыслительные процессы людей, находящихся по близости друг с другом или что-то около того. Таким образом, сам факт считывания моих мыслей мог и не быть, так как старику самому пришёл в голову этот вопрос лишь с лёгкой подачи моих мозговых процессов. В любом случае всё это не отменяло тот факт, что сейчас мне придётся объяснить ему то, о чём я подумал только что.
Мы полагаем, что и они живут в своём мире, начал я, но попасть мы туда не можем, так как необходимо целостное, чистое сознание, чтобы проникнуть в голову человека. Для этого нужна не только машина времени, но и устройство, которое бы восполняло поражённые участки мозга. А это, как мне кажется, недостижимо.
Но как же тогда люди с отклонениями, чей мозг полноценен, но не целостен, скажем, в плане памяти или иных психических аспектов
Верное замечание, я поспешил исправиться, я неточно выразился. Для проникновения необходим мозг без посторонних элементов. То есть, мы бы могли внедриться в человека, который бы умер непосредственно в момент выстрела, скажем, от страха, как это бывает с прыгнувшими с высоты. Но в этом случае смерть наступает только тогда, когда пуля уже касается головного мозга человека. А, как вы знаете, мы не можем влиять на прошлое и извлечь эту пулю. Для проникновения нужен точный момент смерти, который в данном случае определяется, но является невозможным для внедрения из-за помехи в виде пули. Всё это касается чипов и иных хирургических новшеств, так что никакого киберпанка выше шеи, по крайней мере, массового, в будущем ждать не стоит. Но при этом, что весьма странно, если человек лишился части мозга или подвергся любого рода биологическим изменениям с его составляющими при жизни и сохранил хотя бы его элементарные функции, внедрению ничего не препятствует.
Старик задумался, а затем с недоумением произнёс:
Не можем влиять на прошлое?
Разве мы не говорили о времени?
Позиция 2. Образ
Я медленно поднялся и повернулся к ней передом. Я не мог так сразу взглянуть на неё, поэтому некоторое время рассматривал линии на своих ладонях, будто бы впервые задумался о хиромантии и пытался определить, сколько времени мне отведено на этой Земле. Я уже стал серьёзно воспринимать эту идею и начал делить линию жизни на равные отрезки, как вдруг она выловила мой разум из бреда возникшего смущения:
Пора.
У меня не было выбора, кроме как поднять свой взгляд и, наконец, увидеть, как же она выглядит. Я сделал это, но не смог рассмотреть ни единого очертания её лица. Вместо привычного человеческого облика я наблюдал нечто похожее на белый шум. Я усиленно всматривался в место, где предположительно должны были находиться её глаза, но не мог пробраться сквозь эти помехи. Чёрные лоферы на изящных ногах, юбка со складками, лёгкая белая рубашка, фиолетовые волосы, вьющиеся по хрупким плечам, но лицо, как бы я ни старался, было мне недоступно.
Почему произнёс я взволнованно, почему я не могу разглядеть твоё лицо?
Потому что ты боишься поверить в этот мир, невозмутимо ответила она.
Я не знал, что и сказать на это, я ничего не понимал, но всем сердцем верил ей. Я всё ещё любил её, может, поэтому причинно-следственная связь моей логики была нарушена и не поддавалась анализу. Я усиленно пытался соединить внутри своей головы то, что сейчас услышал с тем, что я знаю о том, как устроен этот мир. Ничего не выходило, словно доступ к этому был перекрыт.
Нам пора, вдруг произнесла она снова, он собирается найти тебя.
Кто он? не понимал я.
Она промолчала, медленно опустилась вниз, обхватила колени руками, прижала их к себе и облокотила на них свою голову. Если бы я мог увидеть её лицо то, я знал, оно бы выражало тоску. Я сел рядом с ней и тихо произнёс:
Я не могу уйти с холма, без меня некому будет наблюдать волнующее дыхание этого города.
Ветер тихо обдувал её густые яркие волосы, она дождалась, когда его ласковые касания убавят свою страсть и печально спросила меня:
Разве ты не видишь?
Вижу что?
Как он исчезает.
Я остановил свой взгляд на ней, одновременно пытаясь осмыслить то, что она имеет в виду и снова попытаться рассмотреть её лик, ни того, ни другого у меня не вышло. Но когда мои глаза переместились на город, я мгновенно понял смысл её слов. Я окинул взглядом всю картину, которую наблюдал целую вечность до этого и с ужасом обнаружил, что подъёмный кран так и не возобновил свою работу, бродяга и его картонки и вовсе исчезли, будто никогда здесь не были, движение города так и не началось. Будь на небе луна посреди сияния звёзд я бы принял сложившуюся обстановку естественно и смиренно, но лучи света над горизонтом не давали и шанса на успокоение. Да и светило солнце как-то иначе, я не мог понять как, но что-то в нём явно отличалось.
Поэтому нам и нужно сойти, заговорила она, когда почувствовала, что я увидел, как этот мир начинает гаснуть, мы должны углубиться, чтобы он не нашёл нас.
Я не понимаю, кто он?
Она поднялась и, казалось, посмотрев в самую даль открывавшегося пейзажа, всё же ответила на этот вопрос:
Тот, кто хочет жить.
Позиция 1. Время
Лекция подошла к концу, мало кто понял хоть что-то из того, что пытался нам донести этот учитель в халате. Охранники проводили нас к выходу и объяснили, что в дальнейшем нам выдадут пропуска, и мы сможем свободно перемещаться по территории обучающего центра организации «Ядро». Сам же наставник велел нам обдумать то, что ему удалось рассказать нам сегодня и подготовиться уже к действительно масштабным и серьёзным испытаниям. Это была только вводная лекция, уже завтра, по его словам, нас ожидает нечто гораздо глобальнее. Нам предстояло подробно изучить сначала теоретическую часть профессии, а уже с этими знаниями приступить к практическим занятиям.
Ну и попали же мы, ребята! весело произнёс один из парней, когда мы все вместе вышли на улицу. Почему бы не собрать всех нас чуточку попозже, а не в пять утра?
Дааа, зевнула высокая девушка, еле глаза продрала!
Удивительно было наблюдать, как эти молчаливые люди в аудитории вдруг трансформировались в самих себя, когда вышли на свежий воздух.
Слушайте, может, сходим вместе в кафе или бар? предложил этот же парень. Расслабимся перед предстоящими занятиями.
Я за! ни секунды не думая согласилась высокая дама.
А я пас, подключился второй парень, голос его звучал достаточно хмуро, эта затея вряд ли поможет нам.
Да ладно тебе, возразил первый парень, не будь занудой!
Но тот лишь презрительно окинул его взглядом, скривил лицо и молча ушёл прочь. Все мы были несколько озадачены этим поступком.
Чего это он? не понимала высокая девушка.
Не знаю ответил парень, да и бог с ним, все то остальные согласны?
Мы с толстушкой утвердительно ответили на этот вопрос, и уже через минуту этот парень вёл нас в одно знакомое ему заведение.
Бар «Лес», дамы и господа! воскликнул он, когда все мы приблизились к небольшому аккуратному зданию с этой вывеской.
Бар напоминал заброшенную избушку, стены были искусственно состарены, где-то на них можно было заметить декоративный мох. Окна, стёкла которых слегка пожелтели по бокам, были украшены двумя деревянными расписными затворками. С уголков крыши свисали керосиновые лампы, которые в ночное время добавляли несколько пунктов к атмосфере этого заведения. Само здание было двухэтажным.
Внутри всё было не так антуражно, как снаружи, что показалось мне довольно странным и в тоже время забавным. Вполне себе современные диванчики, несколько картин в стиле ренессанс, лакированная барная стойка и официанты в чёрных фартуках. Не совсем это ты ожидаешь увидеть после входа в такое здание. Создавалось явное чувство того, что здесь потерян огромный потенциал. Кто знает, может именно это противоречие и завлекало посетителей.
Мы расположились за столиком в углу, заказали пиво и пиццу и уже через час знали друг друга так, будто являлись друзьями детства. Я полагал, что такая связь должна возникнуть сразу, если вы находитесь с человеком на одной волне, но в данном случае потребовалось, хоть и небольшое, но время, чтобы понять, что впредь ничто не сможет нарушить гармонию наших отношений. Каждый из нас был уникальной личностью, но вместе мы словно дополняли друг друга. О том парне, что отказался идти с нами, никто не вспоминал.
Здесь все мы впервые осознали, насколько же был глуп запрет на определение друг друга. Сложно было переоценить глупость этого правила, но почему-то все мы следовали ему. Нам приходилось интуитивно понимать, к кому именно адресован вопрос. Временами это не удавалось и мы дёргали друг друга за плечи, чтобы возникло это понимание. Я решил определить всех хотя бы мысленно и раздал всем прозвища по первому, что пришло на ум.
В возникшей в моей голове идее мне помогла одежда парня, что сидел напротив меня. На нём была надета футболка баскетбольной команды «Chicago Bulls».Красная морда быка взирала на меня прямо посередине его груди, слева же от неё находилась цифра «23» над которой белыми толстыми буквами была написана фамилия, пожалуй, самого известного игрока в баскетбол, «JORDAN». Возможно, лаконичнее было бы определить этого парня именно этой фамилией, но тогда идея идентифицировать всех их с помощью цифр показалась мне довольно логичной и интересной, поэтому я назвал его Двадцать Третий. Слегка длинновато, но привыкаешь довольно быстро, учитывая, что ни разу не произносишь это число вслух.
К дамам же цифры ну никак не липли. Я перебирал что-то типа: «Полторашка», «Миля», «Нолик и Единичка», «Три целых четырнадцать сотых» и прочую нелепицу. Но во всём этом я находил нечто слегка оскорбительное и не подходящее к ним. Поэтому в тот вечер я назвал их просто «Шпала» и «Толстушка». Возможно, это тоже слегка может оскорбить их, но какое им дело, если это только в моей голове. В итоге так и вышло, что идея с цифрами разрушилась о женскую индивидуальность, и я так и не изменил этих определений с тех самых пор. К хмурому же парню мне ещё предстояло прилепить ярлык.
В ход уже шёл очередной стакан пива, счёт которых был утерян несколькими глотками ранее. Я удивлялся тому, что и наши дамы уплетают этот хмельной напиток даже с большим азартом, чем мы. Иногда мне кажется, что рядовая девушка превзойдёт рядового парня в вопросе поглощения алкогольной продукции. Там, где я уже с трудом допивал своё пиво, толстенькая мадам напротив, вместе со своей новоиспечённой подругой, в очередной раз заводили тост о какой-нибудь чуши и с удовольствием опустошали свои стаканы.