Долго ещё вращаться будешь? Говори что беспокоит.
Мешаю? почти половина тела незамедлительно повисла над лежащим внизу Маро.
Да. Если это всё, что ты хотел обсудить.
Он накажет нас завтра? Ты ведь не скажешь, что это была моя идея? Уже нашёл способ перевести нас куда подальше? обрушил он все засевшие в голове вопросы.
Нет. На все вопросы. Думаешь, найти все сведения для перевода так легко? Давид обучал нас использованию энергии только для этих проклятых миражей, как ты собираешься создать что-либо ещё?
Тогда сбежим. Прямо сейчас.
Успокойся. Мимо его комнат просто так не пройти, заметит.
Маро-о-о, жалобно протянул Тан, пытаясь получить от друга хоть какой-нибудь план спасения. Хорошо ему там сидится. А мы должны весь остаток жизни довольствоваться этим четыре на пять шагов помещением. И зачем тут две двухъярусных кровати, если наши тела занимают только одну. Ни света, ни пространства. Да пусть лучше прикончит меня, это невыносимо!
Последняя фраза могла разнестись эхом по всей обители отряда, но так и осталась скромно запертой в небольшой комнате. Константину всегда было на что пожаловаться. В помещении небольшое окошко располагалось прямо под потолком, зато через него метко попадали солнечные лучи во время подъема. Насчет размера комнаты Тан не лгал, но это был замер только с помощью его междуножного расстояния. Для Маро все казалось в два раза больше, и это единственное, что его устраивало.
Я отлучусь. Постарайся заснуть.
Куда? Снова слишком много говорил? Мне куда спокойнее засыпать, когда ты рядом.
В уборную, коротко ответил Маро, покидая своё место.
Потерпи. Не дети ведь. Я понимаю, что он твой опекун, но снова выходить
Парень укоризненно цыкнул, прервав нескончаемый словесный поток. Когда-то давно их отношения с Давидом напоминали родственные, но накопившееся недопонимание и постоянные упреки легко разрушили всё построенное.
Уборная в помещении считалась роскошью, поэтому все использовали обычные ямы с деревянной кабиной сверху. И тут наставник постарался расположить удобство недалеко от своей рабочей зоны, что обрадовало бродящих рядом солдат. Один из героев пытался улучшить условия, изобретая что-то с трубами и сложной системой, но король быстро признал проект слишком затратным.
Покинув комнату, Маро осторожно выбрался на улицу. Он тянул время, как мог, чтобы Тан наконец-то заснул из-за отсутствия собеседника. Сделав свои неотложные дела, парень обрел покой не только душевный, но и физиологический. Пришло время возвращаться. Наставник так и не показался ни в момент ухода, ни при возвращении. Маро уже положил руку, чтобы открыть дверь, но воспоминания недавно пройденного пути показали четкую картинку приоткрытого входа в одно из запретных помещений. Ноги принесли его к цели раньше, чем мозг успел подумать о последствиях.
«Он точно хранил тут свои записи. Но не мог ведь старик забыть закрыть столь важное место. Может, ему стало плохо? Так и скажу. Пусть верит, что всё ещё что-то значит для меня.»
Для начала Маро попытался исследовать происходящее внутри одним лишь глазом через щель, но освещение слишком сильно прятало секреты тенями. Решившись, он осторожно приоткрыл дверь. На полу перед входом никого не было. Никакого жуткого существа или оружия тоже. Только потрепанный стол в центре бумажного разгула. Пара шагов внутрь, сохранение спокойствия и стремительное изучение окружающих документов в зоне видимости.
«Отряды отряды У него точно должен быть компромат на другие отделы. Почему он ничего не подписывает, как нормальные люди» Маро старался вернуть каждый прочитанный листок на свое место, несмотря на бардак. Половина фраз была написана языком предшественников, ещё не тронутым новыми словами от героев, и это сильно замедляло процесс.
«Первый взлёт? Нет, были другие значения. Пришедший, точно! Врата. Та-та-та У него тут детские книжки о прибытии героев? На что я трачу время! Но текст выглядит намного длиннее. Монстры, ага. Отряды. Вот, про создание отрядов уже интереснее. Пошли, пришли, помогли, погибли. Чего-чего сделали?» услышав посторонний шум он спрятал найденную книгу под одежду. Оставленное за порогом волнение наконец-то догнало своего хозяина и устроилось внутри, скручивая живот. Парень почувствовал дрожь в руках и коленях. В комнате снова воцарилась тишина. Прибрав к рукам ещё пару скромно лежащих в уголке документов, он поспешил вернуться в спальню, предварительно закрыв соблазнившую на проникновение дверь.
Тан мирно храпел, свесив с кровати свои конечности, что давало прекрасную возможность продолжить изучение краденного. Маро оторвал один из висящих на стене кристаллов и забрался под своё одеяло. Затаив дыхание, он поднес единственный источник света поближе к страницам. История путалась, вихляла от одного известного факта к другому через десяток новых, заставляя перечитывать несколько раз и перепроверять, верно ли парень понял то ли иное слово.
Лучи солнца бесцеремонно проникли с другой стороны помещения. Константин тихо потянулся, выделив другу ещё минуту бесценного сна, но после набросился на скрывающее бездельника одеяло. Резким движением он сорвал укрытие от света вверх, уже предвкушая недовольное ворчание. Маро лежал с открытыми глазами и лишь немного прищурился.
И давно ты просыпаешься раньше меня?
Угу.
Может, ты и не ложился, чтобы меня подловить? Тан рассмеялся, бросив одеяло назад.
Маро ничего не ответил, доверив памяти и телу все свои сборы. «Они лгали. Они всегда лгали.» крутилось в голове укравшего секретные записи.
Глава 2. Либаллы
Обычно каждый день начинался с небольшой тренировки и заканчивался патрулированием назначенной территории. Парни отгоняли хищных существ, умножая численность видимых для них отрядов. Так из одного человека получалась большая толпа, удерживающая монстров на расстоянии, пока другие группы возводили защитные укрепления или расправлялись с нарушителями спокойствия. Задания были несложными, порой даже скучными, ведь вся похвала за проделанную работу доставалась не им. Давид, пытаясь сохранить боевой настрой, упрямо твердил: «Вы просто хорошо обучены. В механизме важны все детали. Вы хоть и не самая важная, но необходимая из них.»
Сегодня народ на улицах был сильно встревожен. Потоки людей захватывали и уносили с собой всех на своем пути от обычных зевак до начинавших свою смену работников. Причиной такого поведения стали сменившие свой цвет либаллы2. Дети даже сочинили свою песенку: «Я люблю зеленый цвет, как у трав или конфет. Защищен твой дом всегда, если светит ли-бал-ла. Но когда придет беда, станет красным как звезда. Ты беги, беги тогда, а иначе съест тебя обладатель красных глаз, за спиною он сейчас.»
Несмотря на поднявшуюся шумиху, глава королевства не спешил делать объявлений, чем ещё больше увеличивал панику и страшные образы в умах людей. Давид сегодня, напротив, выглядел спокойно и собранно. Дождавшись весь свой отдел, состоящий из двух оболтусов, на выходе из здания, он выдал каждому по артефакту из давно запылившейся шкатулки.
С чего такие почести? Вы на них смотреть не разрешали, не то, чтобы тренироваться. Тан с интересом разглядывал врученную брошь, состоящую из старой монеты и вживленного в неё шарика с жидкостью.
Вам понадобится. Но разбивать следует только в случае угрозы для жизни. Хватит на пару хороших миражей. Давид положил руки парням на плечи. Помните, чему я вас учил. Объяснять долго не могу, как и координировать ваши действия. Мне срочно нужно в замок. Либаллы сработали по всему королевству. Срочно направляетесь в составе выделенной группы на защиту.
И так справлюсь, Маро презрительно фыркнул, выбросив артефакт на траву, от чего тот чудом не разбился. Если всё так плохо, где герой? Очевидно, что он здесь, но что-то не спешит разобраться со всем в одиночку.
Объявлений не было. Прекрати вести себя как ребёнок. Срочно направляйтесь на конец второй алой. голос наставника становился властным и грубым.
Выполним! синхронно ответили парни и поспешили на место сбора.
Перед тем как уйти, Тан для собственного спокойствия подобрал брошенный артефакт и спрятал в карман. Неизменно алые полосы в небе всегда были хорошим ориентиром, своим «началом» упираясь в невидимый верх замка, а «концами» уходя в горы и лес. При парнях либаллы ещё ни разу не меняли цвет полностью, однако задание их не тревожило. Какой-нибудь мелкий монстр мог вызвать покраснение сразу в нескольких домах, но опасность была минимальной. Так что два или три быстрых существа побольше легко создали бы переполох на всех улицах.
Как думаешь что там? Я думал, что в этих артефактах невиданная сила, а тут на пару миражей. Обидно даже.... Ты поэтому его не взял? А что, если там действительно опасно? Маро, ты меня слушаешь? Тан обеспокоенно всматривался в хмурое лицо напарника.
Угу.
Это не ответ! Что ты там такое ночью делал?
Маро замедлил шаг, развернув корпус к источнику вопросов. «Он знает, что я взял записи? Как много ему известно? Слишком труслив, чтобы помочь. Может, стоит избавиться от него при такой возможности» парень помотал головой, стараясь выкинуть из неё все дурные мысли.
Плохие сны? Я тебя подстрахую если что, не переживай! Мы ведь команда! Тан похлопал напарника по спине, пытаясь поддержать.
Да, просто плохой сон. Поспешим. Маро выдавил из себя кривоватую улыбку и перешёл на бег.
На горизонте мелькали разноцветные вспышки, что означало начало битвы. Парням не обязательно было влезать в эпицентр, они заняли позиции с хорошей видимостью на возвышенности. Как и ожидалось, по земле ползло около пяти бесформенных существ, создающих себе лапы и крылья для передвижения, которые моментально испепелял атакующий отряд.
А я то паниковал. Начнем как обычно? Тан облегченно выдохнул, поднимая руки вверх и сцепляя их пальцами.
Как хочешь, небрежно бросил в ответ Маро, повторяя его действия.
Их глаза побелели, что считалось высшим проявлением в освоении своего направления. Теперь они видели намного больше деталей битвы словно птицы, пролетающие мимо. Первым делом парни спрятали атакующий отряд от взгляда монстров. Благодаря им заклинания появлялись словно из ниоткуда, при этом группа атаки хорошо видела свою цель. Следом для незваных гостей создавались несуществующие препятствия в виде обрывов и копий воинов, чтобы собрать всех в одном месте или наоборот разделить. Такая стратегия хорошо работала в большинстве случаев и сейчас монстры начали притормаживать, путаясь в выбранном направлении.
Один наконец-то уничтожен, хорошо сработали! радостно крикнул Тан. Ещё немного и
Слова парня заглушило нечеловеческое рычание из леса. Из-за деревьев начали показываться чёрные отростки, переносимые множеством маленьких созданных лапок. Существо собирало себя кусок за куском из незамеченных разведкой монстров. Деревья разлетелись на песчинки, обнажая мерзкое создание, пытающееся перенести себя к вкусному людскому мясу.
Герой придёт! выкрикнул кто-то снизу за пару мгновений до того, как был размазан по земле огромным щупальцем.
Глаза Маро вернули себе обычный вид. Раньше люди из атакующего отряда могли получить ранения или ушибы, но сохранить при этом свою жизнь. Такое зрелище вызвало непроизвольный рвотный позыв. Парень повернулся в сторону королевства, пытаясь увидеть какой-нибудь знак о подмоге. В воздухе кто-то приближался. Переполненный приобретенными знаниями, пожирающими его изнутри, Маро побежал навстречу предполагаемому герою.
Ты куда?! Тан не мог пошевелиться, пытаясь прикрыть возникшие бреши из-за побега напарника.
Над землей парил дорфир существо средних размеров способное менять окрас для срочного перемещения отрядов по воздуху или, как описывал в свое время один герой: «Треш полный. Оно ведь без глаз! У вас с этой медузы склизкой никто не падал?» Ряды пополнились новыми людьми из группы атакующих, пытаясь не отступать от натиска монстров. Убедившись, что на прилетевшем транспорте нет героя, Маро выругался, но не спешил возвращаться. Ему казалось, что стоит ситуации стать ещё хуже, и король пришлет нового дорфила с заветной целью. «Всё это происходит из-за него. Если уничтожить героя, то монстры оставят нас, я уверен. Просто уничтожить и все закончится. Пусть думают, что я сошёл с ума, но только я могу это сделать.» ведомый своими мыслями, Маро вглядывался в горизонт, пытаясь первым уловить нового посланника на недосягаемом для заклинаний расстоянии.
Миражи действовали всё слабее, открывая слабые места построений. С поля битвы слышались нелестные выкрики, проклинающие работу их группы. Главный монстр начал двигаться по направлению к королевству, что было недопустимо. Тан колебался между сокрытием цели существ и помощью товарищам. Сил катастрофически не хватало, а Маро был слишком далеко, чтобы голос друга достиг его ушей. Константин принял единственно верное, по его мнению, решение и разбил выданный артефакт. Приятная волна новых сил охватила уставшее тело. С горизонта медленно исчез замок и все прилегающие территории. Осталась лишь надежда на неразвитый интеллект монстра. Из-за непрекращающихся атак такой манёвр сработал, и существо переключило свое внимание на ближайший отряд. Явно гордый собой, Тан старался не улыбаться и держать концентрацию на созданном мираже. «Смотрите! Смотрите все! Вот на что я способен!» крутилось в его голове.
Созданный мираж сильно усложнил жизнь не только монстру, но и Маро. Выругавшись еще пару раз, он решил вернуться к напарнику, ведь маленькую задержку ещё можно оправдать, а вот пропажу в самый разгар битвы и до её конца весьма затруднительно. Парень для себя чётко осознавал, что по изученным недавно документам процесс призыва героя запускается совершенно в ином направлении. Значит, герой точно призван королем, от чего все монстры пришли в неистовство, но чего добивается высшее общество, оттягивая момент их битвы, оставалось загадкой.
Слаженная работа других групп вела к победному результату. Монстр, словно раненый зверь, метался между вспышками атак, пытаясь найти себе убежище. Об этом сражении должны были написать во всех завтрашних новостях, как о сокрушительном поражении любого врага, пытающегося проникнуть в чертоги королевства, но у судьбы были свои планы.
Тан уже предвкушал славу равную герою, однако монстр перемещался не вглубь леса, а к занимаемой парнем позиции. За считанные секунды огромное щупальце упало в паре метров от сосредоточенного тела, значительно исказив созданные миражи. Несмотря на опасность частично открывшегося взору королевства, никто даже не пошевелился, чтобы помочь. Константин устоял на своем месте скорее от шока, чем из стойких побуждений, наблюдая своим умением откуда-то сверху, как щупальце поднимается, чтобы атаковать вновь.
«Я всегда думал, что ты меня прикроешь Маро» пронеслись последние мысли в его голове.
Шевелись уже, длинный! крикнула промелькнувшая перед ним знакомая копна фиолетовых волос.
Тан не сдвинулся ни на шаг, решив, что жизнь уже начала перематывать воспоминания о прошлом, смешав тот веселый вечер в Ковморе с ужасами происходящего. Тем более, по закону атакующему отряду запрещалось покидать область сражения, а парни заняли место достаточно отдаленное даже для перемещающегося монстра.